Земля впереди, как последняя вера в спасенье,
Нет пищи, вода на исходе и в сердце сомненье.
У берега в бухте томится усталый корабль,
Глаза на носу потускнели, румянец стал дрябл,
И волны соленые смыли, когда-то живую раскраску,
И смотрят уныло ахейцы на лик слеповатого судна,
Не веря в удачу, по берегу ходят с невольной опаской,
Иные заснули в траве иль в тени корабля непробудно.
Ушел Одиссей еще утром бродить меж холмами
И ближе к обеду вернулся, неся на плечах
Тяжелую тушу оленя, такими природы дарами,
Полны? все поляны душистые в здешних лесах.
Два воина рослых добычу вождя подхватили.
Царь о?ттер на пле?чах след крови оленьей, травою
«Друзья, ободритесь, ведь смерть мы свою отвратили,
Свой глад утолите, а после поспорим с судьбою.
С вершины я видел, земля эта – мелкий лишь остров,
Средь леса шумящего нет тут почти ничего.
Но вьется дымок от жилища и тянет так пищею остро».
«Но мало ль в жилищах мы видели злого всего?
Мы разве забыли циклопов и каменных чудищ,
Кто знает, что снова тут встретим опять»? –
Воскликнул в сердцах Эврилох, – «Нас погубишь»,–
«Ты хочешь тут вечно у берега ждать?
Дорогу к Итаке узнать непременно нам надо»,–
С вождем согласились ахейцы, и боле не споря,
Созда?л Одиссей из людей два отдельных отряда,
Один оставаться обязан все время у моря,
Другой на разведку вглубь острова шел бы.
Начальником первой дружины был сам Одиссей,
Второй – Эврилоха назначил, чтоб воинов толпы
Не стали по лесу бродить, разгоняя и дичь, и людей.
И кинули жребий, и выпала кость уходить Эврилоху.
Один за другим исчезали товарищи в чаще,
А те, что остались, с тревогою ждали любого подвоха,
Следя неустанно за тенью, от мачты скользящей.
Не раз им казался треск сучьев и шелест травы,
Но вот, наконец, под хруст веток из темного леса
К ним выскочил воин и, руки убрав с тетивы,
С трудом Эврилоха узнали, что трясся от стресса.
Всколочены волосы, взлохмачена вся борода
И руки, к друзьям простирая, он начал рассказ:
«Средь леса густого жилище нашли без труда:
Прекрасный дворец формой радовал глаз.
Был цоколь высокий закован в пурпурный гранит,
Покрыты все стены нефритом оттенка небесной лазури,
Резьба на дверях золотая и крыша из мраморных плит,
Мы долго еще любовались, гадая о местной культуре,
Как вдруг на поляне возникла огромная стая зверей,
Тут были и серые волки, и черные горные львы,
