«Тони… Тони…» – отозвалось где-то глубоко в памяти, но сразу не вспомнилось.
Вишневые глаза снова прикрылись. Рука, выпущенная Стефаном, легла на колено Марка. Поглаживая, поползла выше.
Утолив голод и немного расслабившись под воздействием душистой ракии, Стефан спросил:
– Почему опять Балкания? Мы же все здесь сделали двадцать лет назад.
Ввели демократию. Дело сделано. Не лучше ли уже оставить этих людей в покое?
Марк провел пальцем по маленькому, аккуратному носику Тони:
– Покой нам только снится! А Балкания нам нужна, очень нужна. Все тебе объяснять надо. Сам-то не можешь докумекать!.. Двадцать лет назад было только начало, и за прошедшее время сделано очень многое, ты сам это увидишь.
Стефан старался не замечать грубости своего возможного работодателя:
– Ну да, уже видел: хороший аэропорт, приличные дороги, отличный ресторан…
Марк опустил палец на верхнюю губу Тони, потом на нижнюю:
Люди! Ты не помнишь? Мы же всегда работаем с людьми…
Стефан пожал плечами:
– Но я-то что еще могу им сказать?
Ротик Тони приоткрылся и неожиданно длинный язычок скользнул по пальцу Марка. Тот дотронулся до него еще одним пальцем:
– Без нас, конечно, твое очень серое вещество сказать может немногое, но с нашей помощью… Да, мы создали здесь демократию, но многие преобразования нужно довести до конца. Поэтому я снова в Балкании уже… некоторое время. И ты, к моему неудовольствию, оказался здесь по той же причине…
– Не понимаю…
Язычок Тони юркнул обратно за губы. Следом отправился и указательный палец Марка:
– Придется тебе все-таки объяснить: сам не догонишь, а это может повлиять на результат… Видишь ли, мы многое, очень многое сделали с сознанием людей по всему миру. Они приняли наши новые демократические ценности относительно общества, семьи, культуры, образования, но многие до сих пор верят в Бога так же, как верили раньше. Как и две тысячи лет назад, как и двести лет назад, как и двадцать лет назад. А вокруг-то все изменилось! Мы им говорим о новом, современном, а они думают об устаревшем.
Стефан согласился:
– Ну да, за небоскребами не видно церквей, а книги, кино, игры заменили проповеди, шоумены – проповедников…
Губы Тони сомкнулись, и палец Марка замер:
– Вот именно!
Стефан снова пожал плечами:
– Ну, так сделайте последний шаг – объявите антикрестовый поход, разрушьте здания церквей, сожгите все их книги. Выкиньте религию на свалку мировой истории! Вера в Бога – это была потребность прошлого!
Палец Марка начал медленно совершать небольшие вращательные движения:
– Глупо рассуждаешь! Очень глупо! Что от тебя еще ожидать, рядовой наемный писака…
В глазах Стефана вспыхнули злые огоньки, но он ничего не сказал в ответ. Сдержался, пытаясь ухватить главное, понять, зачем он здесь, рядом с этой всегда бывшей для него неприятной личностью. Марк же продолжал:
– Нет, так не нужно делать. Мы уже сократили количество церквей во многих странах, разместили в их зданиях торговые центры, кафе, кинотеатры. Но такой подход делает процесс отправления религиозного культа неуправляемым, а вера – потрясающая штука. Люди веками бродили во тьме безверия, потом бросались в объятия всяких языческих богов до тех пор, пока не нашлась самая сладкая сказка, обещающая всем, независимо от пола, возраста, ума и богатства, вечную жизнь – Царствие Небесное. Человечество верит в райского проводника Иисуса Христа уже почти три тысячелетия. Сказано в Священном писании… – Марк прищурился то ли от удовольствия, то ли вспоминая: – «И увидел я престолы и сидящих на них, которым дано было судить, и души обезглавленных за свидетельство Иисуса и за слово Божие, которые не поклонились зверю, ни образу его и не приняли начертания на чело свое и на руку свою. Они ожили и царствовали со Христом тысячу лет. Прочие же из умерших не ожили, доколе не окончится тысяча лет. Это – первое воскресение. Блажен и свят имеющий участие в воскресении первом: над ними смерть вторая не имеет власти, но они будут священниками Бога и Христа и будут царствовать с Ним тысячу лет…»
Марк усмехнулся:
– За уже прошедшие тысячи лет сменилось под сотню поколений. Христос так и не явился, а они все верят в свое спасение. Нам это нужно использовать. Никого нельзя оставлять без веры. И ныне людям нужна вера, религия – моральная поддержка. Если пропадет та, что есть сегодня, то они начнут искать другую. Как нам тогда с ними быть, как ими управлять? Неизвестно, что они сами найдут, во что поверят – в пантеизм, в социализм, в коммунизм…
– В кока-колу… – Стефан вспомнил слова Бруно – хозяина дома на Капри.
Марк перестал вращать палец, посмотрел на своего собеседника, как на идиота:
– При чем здесь кока-кола?
Не дождавшись ответа и почувствовав посасывание Тони, продолжил:
– Грехи стали другими. То, что раньше запрещали, теперь не считается грехом. Теперь человека больше интересует не то, как выжить, набить свой живот, прикрыть срам, а как получить больше удовольствия. В век супермаркетов, пип-шоу, интернета изменились бытовые, культурные, социальные потребности людей, но потребность в вере осталась. Просто теперь им нужна другая, правильная вера. Современная вера! Современные церкви! Человечество прошло путь от варварства язычников до христианского всепрощения. Человечество не остановилось на месте, и логично сподвигнуть его дальше к толерантности.
Стефан ничего не имел против:
– Наверное, это действительно так. Но я-то здесь при чем?
– Да я бы тебя и не позвал! Таких, как ты, наемных писак хватает: только свистни…
– Беркли?
– Вот именно!.. Но ты уже здесь, и все остальное, кроме дела, неважно.
– Для кого как… Так чего ты хочешь от меня?
Палец был глубоко во рту Тони, слышалось причмокивание. Марк, вроде бы совсем не обращая внимания на это, ответил:
– Для истиной веры нужен твердый фундамент, настоящий документ – Библия. Люди читают Священное писание прежде всего для того, чтобы понять, как им жить. Многие обладатели власти пытались уничтожить Библию. В 303 году нашей эры римский император Диоклетиан даже повелел уничтожить всех христиан вместе с их священной книгой. И, хотя сотни тысяч верующих были казнены, а почти все библейские рукописи уничтожены, Библия вскоре вновь широко распространилась в Римской империи. А еще через двадцать два года по повелению другого императора – Константина – стала главным религиозным документом.
Марк посмотрел на губы Тони, на свой палец и продолжил:
– Ты знаешь – хотя откуда тебе знать, – что великий гуманист Вольтер в восемнадцатом веке считал, что через сто лет Библию можно будет найти лишь в антикварной лавке. Но в 1900 году было отпечатано восемь миллионов Библий, в 1950-м – уже двадцать два миллиона, к сегодняшнему дню издано около шести миллиардов экземпляров в переводах почти на две тысячи языков. Ни одна книга не пользуется столь широким спросом, как Священное писание. Библия и в наше время остается бестселлером. Но естественно, что для современной веры требуется обновленный, как я сказал, фундаментальный документ – новое Священное писание. Старая книга издается огромными тиражами, но ее мало читают. Сегодня это этакий бестселлер без читателей. Библию сначала покупают, а потом оставляют пылиться на книжной полке. А ведь еще Спиноза думал о том, что Библию следует читать, словно любую другую книгу. В наши дни всего лишь пара-тройка процентов современных любителей чтения решаются читать толстые книги. Однако важнее то, что Библию сложно понимать, над многим нужно сосредоточенно думать, перечитывать, продираясь к тому же через устаревшие, не используемые сегодня слова. Современное поколение к этому не готово. Да и святым отцам, и всем нужно признать наконец: Библия не цепляет молодежь, а она – завтрашние взрослые. Почему раньше, несколько веков назад, слушали, читали Библию?
– Почему?
– Потому что неграмотные люди приходили в церковь послушать. Грамотные читали дома. Но, так или иначе, все слушали и переслушивали, читали и перечитывали одно и то же. Потому что слушать, читать почти и нечего было. Книги были рукописными, дорогими, их было мало. Хочешь не хочешь, а сто раз прослушаешь, прочитаешь «Необычайные приключения Моисея в пустыне», «Потрясающий подвиг Давида», «Чудовищный Великий потоп» и прочее, и прочее, все то, что, по сегодняшним меркам, просто скукотища несусветная. Чем еще было себя занять тогда, когда у человека не было ни радио, ни телевидения, ни интернета… Конечно, в новые времена были попытки просто перевести Библию на современный язык. Но такой слишком лобовой подход – это не то, что нужно WP сегодня. Тебе нужно доработать Библию, осовременить именно должным образом. Ну, а WP, само собой, тебя достойно отблагодарит…
Стефан был ошарашен:
– Доработать Библию?! Почему я?! Есть же куча верующих писак, прекрасно разбирающихся в религии. В том числе среди тех, с кем я работал… Хорош Эндрю Роллинз. Он очень набожен. Библию наизусть знает… Да даже и Любшин меня в религиозных вопросах превзойдет.
Марк поморщился, как бы пытаясь припомнить:
