Замок над Морем. Право рода
Родригу же в этот вечер оказался дома, и Луис решился прощупать почву. Брат сидел в гостиной, у камина, выпивал, закусывал виноградом. При виде Луиса он поморщился, но взмахнул рукой с зажатой в ней виноградной кистью.
– Луис? Присаживайся!
Судя по виду, Родригу был еще не в той стадии, когда начинают разговаривать с табуретками, принимая их за живых людей. Пара бутылок, не больше…
– Благодарю. – Луис опустился в соседнее кресло. Почему бы не сейчас? Столько еще всего надо было сделать, помощь нужна, как никогда, время текло неумолимо, капало каплями в клепсидре, и Луис почти физически ощущал, что его становится меньше и меньше. С каждым днем вероятность спасти младших уменьшалась.
– Выпьешь?
– Пожалуй.
Вина Луису не хотелось, но и отказываться не слишком удобно для начала задушевного разговора.
Родригу откинул в сторону остатки винограда, плеснул Луису густого красного вина, тот поднес бокал к губам.
– Как у тебя дела, Род?
– Сам знаешь. – Родригу неприязненно взглянул на Луиса. Вот уж кто был предан отцу всей душой и, чувствуя охлаждение между Луисом и Эттаном, постарался занять опустевшее место. Но… мало ли?
Вдруг Эттан передумает? И решит вернуть Луиса?
Родригу нервничал и злился из-за этого. И появление Луиса воспринял настороженно.
– Догадываюсь. Ты сейчас хорошо помогаешь отцу.
– Стараюсь. Ты-то совсем дела забросил, все шепчетесь с Риком…
Луис сдвинул брови.
– Род, а ты как думаешь – о чем?
– А кто ж вас знает? – рассудил тьер Даверт-средний. – Оружие, бабы или деньги, больше Эрико ничего не интересует.
Луис мысленно усмехнулся. Уж кто бы говорил, а ты-то… но вслух он этих слов не произнес. Наоборот.
– Не совсем. Мы сейчас говорим об отцовском плане. Орден Моря.
Родригу невольно оглянулся.
– С ума сошел? Языком молоть?!
Луис тяжело вздохнул.
– Род, мы одни дома. Слуги уже спят, нас никто не побеспокоит.
Луис слегка соврал. Массимо Ольрат не спал и подслушивал под дверью, но об этом брату было знать вовсе не обязательно.
– Хорошо. – Родригу вздохнул. – Чего тебе нужно?
– Ты понимаешь, что после этой авантюры мы не выживем?
– Это еще почему?
– Потому что Орден Моря – сильная организация с разветвленными связями. Ты думаешь, что отцу позволят остаться безнаказанным?
– Да кто посмеет наказать Преотца?
– Наказать – никто. А убить – кто угодно. В том числе и нас.
– Отец нас защитит.
– Мать он не сильно защитил…
– Потому что не подозревал об опасности. А нас защитит, потому что все будет знать.
– И нас не защитит. Просто потому, что ему наплевать.
– Ерунду говоришь, – огрызнулся Родригу. – Отец нас любит…
– Тьерину Лиону он сейчас любит, и вдоль, и поперек, – огрызнулся Луис.
– Тебе завидно, что ли?
Луис вздохнул. Родригу был непробиваем.
– Род, если мы хотим остаться в живых, надо что-то делать. Отец нас не защитит…
– И что ты предлагаешь?
– Уехать.
Слово упало тяжко, словно камень.
– Уехать? – Родригу аж вскочил из кресла. – Куда?!
– Туда, где нас не достанут.
– Ты мне предлагаешь бросить и предать отца?
Родригу смотрел так, словно не верил брату. Луис покачал головой.
– Я тебе предлагаю спасти свою шкуру. И вернуться, когда опасность минует.
Или Эттана Даверта прибьют, и возвращаться будет некуда и не к кому…
– Ты… да ты предатель! – задохнулся Родригу.
Луис тоже поднялся из кресла.
– Род, ты говоришь ерунду. Я никого не предаю.
– А отца?!
– А отец, милый мой, сейчас подставляет нас. Ты знаешь, что Лусии грозит опасность? Что ее надо вытаскивать из Карста? Что Эрико тоже надо отсюда убирать? Ему до этого нет дела! Ему нет дела ни до кого из нас!
– Ты ему это в лицо скажи!
– И что будет?
– Он тебя…
– Убьет. Именно так поступают любящие родители? – ехидно уточнил Луис.
– Да я тебя раньше сам убью! – огрызнулся Родригу. – Ты просто тварь! Подлец и предатель! Зря отец тебе доверяет!
Луис выставил вперед руку.
– Родригу, изволь успокоиться. Ты понимаешь, что мы обречены, оставаясь здесь?
Родригу ответил грязным ругательством. Скосил глаза, выискивая пути для отступления, – и рванулся вперед. Луис схватил его за плечи – нельзя было дать Родригу сбежать здесь и сейчас. Если он все расскажет Эттану…
Его надо остановить, удержать, убедить…
Родригу дернулся что есть силы. Извернулся, ударил Луиса по голени – и брат разжал руки. Удержать, не причиняя вреда, – это сложно, особенно если противнику на тебя плевать. Родригу рванулся влево – и потерял равновесие.
Нога поехала на остатках виноградной грозди, которую он так небрежно откинул в сторону, он потерял равновесие, замахал руками, Луис схватил его за рубашку, пытаясь удержать, но только поменял направление падения.
Родригу упал на пол – и в комнате стало тихо.
Так тихо, что не было слышно ни одного звука. Даже дыхания.
Родригу Даверт смотрел в потолок, и по его виску медленно сползала красная кровяная змейка.
Камин оказался слишком близко. Мужчина ударился виском о каминную доску и умер почти мгновенно. Невидящие глаза смотрели в потолок.
Луис опустился на колени рядом с братом.
– Род! Род, очнись!
Он тряс и тряс беспомощное тело, кровь пачкала ему руки, но Луису было все равно. Он просто не понимал, что так может быть. Это же его братик, он не может умереть! Сейчас встанет, улыбнется, скажет, что пошутил, или хотя бы попытается покрепче врезать Луису…
– Род! Очнись!
В себя Луиса привел Массимо Ольрат, который видел все, что произошло.
– Он мертв, монтьер.
– Нет! Неправда!
Массимо обхватил Луиса за плечи.
– Правда, монтьер. Не смотрите…
Луис поднес руки к лицу.
– Это мой брат. Я убил своего брата…
– Не вы, монтьер. Вы пытались его спасти, я видел. Он просто оскользнулся.
– Но я заставил его драться…
– Это его судьба. – Массимо был тверд и неумолим, как ее воплощение. – Он мог бы просидеть весь вечер, а потом поскользнуться на том же винограде. Это могло быть.
– Но…
– Монтьер, слуги спят. А мы должны что-то решить с его телом.
– Решить? Что решить? Зачем?
Массимо плюнул на паркет и подошел к столику. Налил полный кубок вина и почти силой влил в Луиса.
Глаза Луиса медленно прояснялись.
– Спасибо.
– Тьер, он не может здесь остаться. Вот так – не может.
– И что ты предлагаешь?
– Его надо отнести на улицу. Как будто напали грабители. Найдем его завтра.
– Ты с ума сошел? Это мой брат!
– И кому будет нужен полуголый труп вашего брата? Никто его не тронет! Зато вас не заподозрят!
Луис покачал головой.
– Я… я не смогу.
– Сможете, тьер. Или хотя бы коней оседлайте…
Луис посмотрел на Массимо. Старый наемник готов был скрывать ради него преступление, более того – братоубийство. Даже если сам Луис не согласится…
– Спасибо тебе.
– Да не за что, тьер. Поможете?
– Что делать?
– Раздеть его.
Луис кивнул и взялся за кинжал, безжалостно распарывая одежду. Тело было еще мягким и теплым…
Родригу, Род, как же так получилось? Я не хотел, видит Арден, я не хотел. Я просто хотел убедить тебя, увезти отсюда, сделать так, чтобы ты жил… и вместо этого – убил. Сам убил, своими руками.
Несчастный случай?
Это оправдание для слабых духом. Если бы не я, ты сейчас был бы жив. Пил бы свое вино и ни о чем не думал… ах, если бы можно было вернуть вечер часом ранее! Если бы было возможно…
Я бы отдал свою жизнь взамен твоей, не задумываясь. Но тебя нет, и мне остается только выть на могиле подобно бродячему псу.
Массимо куда-то ушел, потом вернулся, помог Луису завернуть Родригу в простой темный плащ, тщательно протер пол, каминную полку, кресло, проверил, не осталось ли где крови…
– Так-то лучше. Берите его за ноги, тьер…
Луис повиновался.
Он знал, что, когда все кончится, он напьется. До потери человеческого облика. До поросячьего визга напьется!
Арден милосердный, какая же он мразь. Мразь – и ничтожество.
* * *Они положили тело Родригу в каком-то темном переулке. Кажется, их кто-то видел, но описать не смог бы – Массимо предусмотрительно замотал себе лицо шарфом, а Луиса заставил накинуть капюшон плаща.
Он же и распоряжался, а Луис повиновался, словно марионетка на ниточках.
Дома все было по-старому.
Горел камин, стояло кресло, и невозможно было поверить, что всего час назад…
Луиса затрясло.
Массимо толкнул его в кресло и встал рядом. Луис поднял на мужчину больные глаза, и Ольрат мысленно содрогнулся. Кажется, Даверт принял слишком близко к сердцу…
– Это я его убил.
– Нет.
– Если бы я не затеял этот разговор…
– Если бы у бабушки был бы… была бы она дедушкой, – отрезал Массимо, наплевав на грубость. Парня надо было срочно приводить в чувство, рехнется же…
Грубость не подействовала.
Массимо вздохнул, набулькал в кубок вина и снова чуть ли не силком влил его в Луиса.
– Прекрати. Это не ты. Это судьба.
– Это я…
– Нет. Если Преотец осуществит свой план, сколько вам жить останется?
– Дней десять-двадцать.
– Вот. Он бы все равно умер.
– А вдруг…
– В этой жизни нет никаких «вдруг». Ты сам понимаешь, что вы все обречены. И он бы тоже. Если бы не ушел от отца.
– Он не ушел. Я…
– Ты его не убивал. Он вырывался, споткнулся и ударился. Это несчастный случай. На его месте мог оказаться ты.
– Не оказался ведь.
– И теперь остаток жизни ты будешь себя за это казнить?
Второй кубок залить оказалось намного проще.
– Прекрати себя казнить. Здесь и сейчас – прекрати. Ты старался спасти брата, не твоя вина, что не удалось. Если бы он не умер, что бы ты сейчас сделал?
– Постарался бы убедить его.
– Не убедил?
– Напоить до беспамятства.
– Если не получилось бы?
– Увязал колбасой и отправил с надежными людьми в Росталь. Насильно. Пока отец не угробит себя.
– Брат бы тебя возненавидел.
– Но был бы жив.
– Вот. Ты не хотел его убивать. Ты сделал все, чтобы спасти его. Просто… не повезло. Месяцем раньше, месяцем позже.
Третий кубок отправился за вторым. Луис пьянел на глазах.
– Я дрянь, Массимо. Я просто мерзавец. Правильно Род сказал. А те, кто рядом со мной, погибают. Мама, Род…
– Живых пока больше. А люди умирают по разным причинам.
– Рядом со мной – только из-за меня. И тьер Эльнор из-за меня…
– Вы у него кого-то убили?
– Не я. Но я тоже виноват…
– А последнего Короля тоже вы?
– Нет… это еще до меня…
– Ну, хоть тут обошлось.
Массимо залил в Луиса еще кубок, справедливо полагая, что лучшее лекарство для бедолаги сейчас вино. Можно бы и бабу под бочок, но это лучше утром. Вот сейчас напоит бедолагу до беспамятства и пойдет поговорит с одной шустрой служаночкой.
Переживания удачно наложились на голодный желудок, спустя еще кубок Луис уже ничего не соображал, а потом и захрапел прямо в кресле.
Массимо вздохнул, стянул с него сапоги и кое-как поволок в спальню.
Вина поставить – похмелье у него будет нешуточное – и пойти постучаться к Дженни. Она девушка умненькая, шустрая, пусть посидит рядом с парнем ночку, а как проснется, или если его среди ночи прихватит – вина ему еще, да и под одеяло. Авось и отойдет.
Жизнь продолжается, пока мы живы.
Массимо искренне жалел Родригу, но это действительно был несчастный случай. Он-то сам видел! А дать Луису себя затравить?
Э, нет.
У него еще один брат, у него сестра, да и самого парня жалко.
Массимо никогда не произнес бы этого вслух, но… каждому нужны близкие люди. И он себе сына выбрал. А что сын об этом никогда не узнает… да мало ли у нас неблагодарных детей? Которые пользуются родителями и даже спасибо сказать не могут. Просто не понимают,сколько они для них делают и сколько значат. Потом поймут, но поздно, необратимо поздно. Впрочем, настоящие родители не в претензии. Им не важны слова, важно видеть, что твой ребенок здоров, счастлив, умен, успешен…
Когда мы что-то делаем для детей, мы радуем этим себя. Это естественно.
Эх, мальчик-мальчик…
Глава 5
Семейство ДавертПробуждение было отвратительным.
Луис чувствовал себя так, словно по нему проскакал табун лошадей. Болела голова, болело все тело, во рту ощущался гадкий привкус, его мутило…
Что же было вчера?
Вино, камин, Родригу…
Ир-рион!
Луис схватился за голову, чтобы та не раскололась на части, и застонал. Боги морские, как он мог? Как он мог?
Вспоминались глаза Родригу – сначала яростные, а потом все более угасающие, тускнеющие и мутнеющие. Вспоминалась темнота переулка, беспомощное тело брата, которое они оставили…
Кажется, ночью было что-то еще… горячее женское тело рядом, быстрый шепот, страстные объятия… интересно, он еще на что-то был способен?
Дверь скрипнула.
Массимо вошел в комнату и испытующе поглядел на Луиса.
– Проснулись, тьер? Ну-ка…
Кружку с какой-то адской смесью Луис принял, не дрогнув, и осушил ее парой глотков. А что? Даже если это яд – хуже уже не будет.
По вкусу снадобье оказалось не лучше яда. Горячий комок прокатился по пищеводу, взорвался в желудке извержением вулкана и чудом не выбрался наружу. Но по телу раскатилось приятное тепло, в голове чуть просветлело.
– Прибыл ваш отец, – сообщил Массимо.
Луис вторично схватился за голову. Расколоться она уже не угрожала, но боль притаилась на грани сознания и угрожала вернуться.
– Обнаружили мертвого Родригу. Преотец в ярости.
– Надо спускаться.
Постепенно Луис овладевал собой. Потер ладонями лицо, пригладил всей ладонью растрепавшиеся волосы.
– Прикажи принести мне воды. Умоюсь – и спущусь.
Массимо одобрительно кивнул. В Луисе он не ошибся. Мальчишка, конечно, может изводить себя угрызениями совести, да и будет изводить, но – сам и себя. А вот Эттану Даверту он своего состояния не покажет. И правильно, Массимо отлично понимал, что Эттан и не спустит, и не простит. Не умеет он ни того ни другого.
Когда Луис спустился вниз, только красноватые глаза напоминали о вчерашней пьянке. И легкий запах перегара.
Эттан Даверт, облагодетельствовавший своей персоной кресло в гостиной, неодобрительно поглядел на сына.
– Явился?
Луис молча поклонился.
– Ну и где ты вчера нажрался?
– Сам бы хотел знать, – пожал плечами Луис. – Что с Родригу?
Эттан сдвинул брови.
– Его сегодня утром нашли мертвым.
Луис внимательно смотрел на отца. Пристально, тщательно выискивая на его лице отзвуки испытываемых Преотцом эмоций.
Тщетно.
Вальеру Тессани Эттан любил. Уж как мог и умел. Родригу же…
Не слишком удачный сын, которым можно было пользоваться, а можно и не пользоваться. Есть – хорошо, нет – не заплачем. Конечно, выяснить, кто его убил, надо. И покарать негодяя – тоже. Но душу в это дело вкладывать Эттан не собирался, равно как и переживать по этому поводу.
– Что-то известно?
– Пока ничего.
– Я могу заняться…
Эттан поднял руку, останавливая сына.
– Нет. Ты мне нужен для более важного дела.
– Более важного, чем смерть Родригу? – удивление Луиса было неподдельным: «Даже так?»
– Родригу уже не вернешь. И гвардия займется его смертью. А тебе надо будет заняться Орденом Моря. Я один не справляюсь, это слишком серьезная операция.
Луис потер лоб.
– То есть… ты хочешь сказать, что Орден для тебя важнее, чем Родригу?
Эттан поморщился и взмахнул точеной рукой. Синим светом блеснули сапфиры в кольцах.
– Ты намерен спорить со мной?
Луис покачал головой. Его все больше охватывало усталое безразличие.
Ни спорить, ни помогать, ни видеть тебя.
Ни-че-го…
Пустота и темнота.
Пустая жизнь, пустая судьба… семьи нет, никого нет, ничего нет…
– Родригу уже нет, – ворвался в его мысли голос Эттана. – Его не вернешь. Мы сделаем все, чтобы найти и покарать убийцу, но…
Дальше Луис и не слушал. Он механически кивал в нужных местах, поддакивал отцу, а в голове у него крутилось только одно: «Арден великий и милосердный, какие же мы твари…»
Все было очень ясно и просто. Словно под стеклом, которое показывает все недостатки, увеличивая их в несколько раз. Себялюбие, сребролюбие, равнодушие и безразличие Эттана Даверта: «Да кого интересует Родригу? Эрико? Ты сам, наконец? Мало ли кто еще мне детей нарожает? Значение имеют лишь мои интересы»…
– Ты поедешь в Тимар. Там у меня есть доверенное лицо, но мой человек там слишком мягок, я опасаюсь, что он не сделает все правильно. И уж конечно, не справится с Шелленом.
Луис кивал, поддакивал – и подсчитывал дни до отъезда.
В Тимар?
О да. Я поеду в Тимар, отец. А куда уж я приеду…
Ты об этом никогда не узнаешь.
Прости меня, мама. Я не смог сберечь одного из братьев, но об Эрико и Лусии я позабочусь.
* * *Тьерина Лусия коснулась животика.
Ребенок пока еще не двигался, но он был там, Лу это точно знала. Ее груди налились, от запаха мяса ее тошнило, постоянно хотелось винограда, на лице появилось несколько отвратительных коричневых точек…
Впрочем, все это маркизу Карст ничуть не портило. Донат говорил, что она стала еще очаровательнее. Каждую ночь говорил.
Сзади послышались шаги, и на террасу вышла герцогиня Велена. Лусия встретила свекровь откровенно насмешливым взглядом. Но и только, что взглядом.
Ни слова, ни улыбки – наоборот, она поднялась с кресла и попробовала поклониться. Герцогиня удостоила невестку кивком и опустилась в соседнее кресло.
– Как ты себя чувствуешь?
– Благодарю, вполне неплохо. Как ваше здоровье, матушка?
Тьерина Велена поморщилась. Сейчас она уже жалела, что поддалась на уговоры мужа. Но так это гладко выглядело… Мирт не способен продолжить род Карстов, а наследник им нужен, пусть родит, потом отошлем ее… глядя на очаровательную юную тьерину, герцогиня начинала сомневаться, что Лусию отошлют. Скорее уж Донат воспользуется случаем и избавится от старой жены. А вот этого допускать никак нельзя.
Муж ласков и нежен с ней, но Велену не обманешь, он до сих пор смотрит на эту мерзавку!
– О, я чувствую себя просто великолепно. Но ты, бедная девочка… ты вся такая бледненькая, и эта ужасная тошнота…
Лусия послала герцогине улыбку.
– Матушка, ради нашего с герцогом… о, простите, с будущим герцогом, сына я готова на все. Я потерплю.
Велена поджала и без того тонкие губы.
– Ничего. Скоро это закончится.
– Да. И у Карста появится наследник. – Лусия продолжала улыбаться.
– У Карста уже есть наследник.
– Разумеется. Но ведь это наш долг с Миртом, обеспечить следующего герцога Карста…
– Надеюсь, это будет не девочка.
– Если что – мы постараемся еще раз. И еще…
Тьерина Лусия смотрела в глаза свекрови с улыбкой уверенной в себе, наглой молодой стервы. И тьерина Велена не выдержала.
– Сперва одного роди. А то мало ли что…
Лусия захлопала ресницами, громадные карие глаза налились слезами. Тьерина Велена прищурилась, но тут за ее спиной раздался глубокий звучный голос:
– Что происходит?
И малолетняя мерзавка разрыдалась так, словно сад поливать собралась!
– Я… только… я ведь не умру родами, правда?
Тьер Донат погладил негодяйку по густым черным локонам, вопросительно посмотрел на тьерину Велену.
– Что случилось?
– Тьерина Велена сказала, что женщины умирают родами, – провыла гадина. И так жалобно посмотрела на герцога, что его сердце дрогнуло.
– Велена?
Герцогиня стиснула зубы и покинула поле боя. Не оправдываться же сейчас, что невестка ее спровоцировала? И не объяснять что-то мужу на глазах у этой… этой… которая постарается обернуть все в свою пользу! Она понимала, что Лусия сейчас накрутит мужа, что справиться с ним будет очень сложно, но…
Она справится.
И надо подумать еще об одной вещи.
Может, Лусии и правда лучше умереть родами?
* * *Тьерина Лусия о смерти родами вообще не думала. Ей и в голову не приходили такие дикие мысли.
Она?
Умереть?
Невозможно!
Мама, конечно, умерла… и при мысли об этом тьерине всегда хотелось плакать, но то ведь мама. Она просто не убереглась. А Лусия – умная, хитрая и осторожная, она справится с любой проблемой. В том числе и с тьериной Веленой.
А герцогиня являлась именно проблемой. Неприятной занозой, без которой все было бы намного лучше. И Мирта можно бы отослать куда подальше – видела его Лусия пару раз, брр… мороз по коже. Все же он просто урод. Сумасшедший. И таких следует изолировать!
Надо бы намекнуть Донату, что ей сейчас вредно нервничать. Мало ли что, и их ребенок…
Сегодня она уже жаловалась на тьерину Велену, вот и пусть Донат воспитывает свою супругу!
Лусия недовольно поморщилась, подошла к зеркалу, коснулась пальчиком отражения. Девушка за безумно дорогим полированным стеклом улыбнулась в ответ и поправила несуществующую складочку на платье.
Хороша…
И герцогиня это отлично понимает, как понимает и то, что ее супруг всерьез увлекся Лусией. Такие вещи маркиза Карст копчиком чуяла. А что Велена может предпринять?
Угрожать.
Это – да, это она может. А вот сделать что-то серьезное Лусии или ребенку – нет. Кишка тонка.
С другой стороны… а если сможет?
Тьерину Велену надо убрать, определенно. Только вот как?
Несчастный случай на охоте?
Тьерина не охотится, не выходит по вечерам из дома, не гуляет по тем кварталам, по которым гуляла Вальера Тессани, не… не… не…
Яд?
Да, пожалуй.
Это было под силу Лусии. Луис не делился с ней материнским наследством, но воспитывала-то ее Вальера Тессани. Из старинного рода отравителей. И постепенно вколачивала в очаровательную головку старинную науку.
Словечко там, цветочек здесь, рецептик тут…
Лусия неожиданно для себя поняла, что может приготовить яд. Из самых простых травок, которые под ногами растут. Грибы опять же…
От бледных поганок еще никто не спасался, если их правильно собрать и приготовить. Остается только непонятным, где в саду Карстов водятся бледные поганки. Но и без них – аконит, цикута, белладонна – прекрасные вещи! Только правильно собери и приготовь. Вот они-то могут оказаться и в саду Карстов. Надо просто прогуляться и посмотреть. Опять же что плохого в том, что тьерина собирает цветочки? Или сама захочет приготовить для себя мыло или духи? Так многие делают, чтобы у них был свой личный запах. Почему нет?
Тьер Донат возражать не будет, еще и поддержит.
Лусия в этом даже не сомневалась.
Оставалось найти подходящие ингредиенты, и судьба тьерины Велены будет решена. А может, и Мирта – тоже?
Лусия прищурилась в зеркало.
Хотя нет. Мирт может пока и пожить.
Пока не мешает жить ей.
* * *Похороны Родригу получились печальными. Вальеры не было, а больше настоять на огненном погребении было некому. Поэтому Родригу похоронили в усыпальнице Тавальена.
Постояли у каменной гробницы с высеченным на ней именем и разошлись.
Эттан в одну сторону, Луис в другую, Эрико в третью. Только поздно вечером братья встретились в маленьком домике.
Элисса подавала на стол сама, сама разливала вино, не желая допускать к разговору посторонние уши. Она отослала слуг, и Массимо караулил у дверей столовой.
Мало ли…
Слуги тоже люди, а если будешь относиться к ним, как к мебели, быстро споткнешься… о табуретку.
Мужчины молча жевали, выпивали в память Родригу, но первым слово взял все же Луис.
– Вы уезжаете завтра же. В Росталь. Оттуда в Атрей. И напишете мне, когда устроитесь.
– На адрес этого домика, – согласился Эрико. – Пришлю письмо про маританские ткани. Если напишу, что они есть, значит, все в порядке. Если нет – пришлось двигаться дальше. Тогда читай шифровку, код у тебя есть.
Луис кивнул.
Шифры не были чем-то новым, он неплохо в них разбирался, хотя и не любил. Самый простой, на палочке[7], или литорею[8], к примеру, он освоил еще в детстве. Но предпочитал более сложные, полиалфавитные[9]. Зашифровать текст с помощью таблиц было сложнее, но зато давало стопроцентную гарантию. Этот шифр не разберут, пока не вытряхнут из него таблицы, а уж если до этого дойдет, ему будет совершенно безразлично, что напишет Эрико.
– Поженитесь на борту корабля…
– И постараемся обеспечить тебя племянниками, – ухмыльнулся Эрико. Потом его лицо помрачнело. – Надеюсь, что будет мальчик.
Элисса молчала. Что она могла сказать по этому поводу?
Здесь и сейчас решалась ее судьба, но решалась далеко не худшим образом. Луис ее не убил, Эрико ничего и никогда не узнает, а она получит пусть странную, но семью. Почему-то она была уверена, что Луис Даверт будет на ее стороне, пока она не предаст первой. А предавать она не хотела.