Нелегкая работа

Утром меня разбудил звонок телефона. На экране высветилось имя – «Вика».

– Привет, дорогая!

– Надеюсь, ты уже проснулся?

– Чтобы полностью проснуться, мне нужно выпить кофе, – пробормотал я зевая.

– Я к тебе сейчас заеду.

– Нет!

Вика явно удивилась, и это удивление чувствовалось даже через трубку телефона.

– Давай через полчаса в кафе «Де Пари», – сказал я.

– Как скажешь.

Вероятно, Вика догадалась, из-за чего я так отреагировал. Мишель потянулась и тихонько взвизгнула от удовольствия. Заспанным бархатным голосом она спросила:

– Вика?

– Ага.

– Понятно.

Мишель встала с кровати, стащив за собой одеяло, и направилась в душ. А я вышел на террасу, чтобы глотнуть свежего утреннего воздуха – в городе нарастало оживление.

Приведя себя в порядок, я предложил Мишель подвезти ее домой, но она отказалась. Тогда я провел ее к такси, и мы попрощались.

Она понимала, что звонок Вики означает одно – мы не скоро с ней снова встретимся. И хоть она и пыталась это скрывать за улыбкой, мне показалось, что настроение у нее было не такое уж воодушевленное.

После того как Мишель уехала, я запрыгнул в свою машину и отправился на встречу. И вскоре добрался до площади возле казино, где располагалось кафе.

Когда зашел внутрь, скользнул взглядом вдоль зала и в дальнем углу увидел высокую стройную девушку с рыжими волосами.

С задумчивым видом она смотрела в окно, постукивая ноготками по папкам на столе.

Я подошел и сел за столик.

– Хорошо проводишь время? – спросила она.

– Отлично!

К нам подошел официант и принес чашку свежезаваренного кофе – Вика заранее заказала его к моему приезду. Мы работали вместе уже довольно долго, и она уже успела изучить многие мои привычки.

Я сделал глоток божественного напитка. Приятный вкус арабики со сладковатым оттенком и немного терпким послевкусием пробудил мои нейроны – теперь можно заняться делами.

Вика дала мне одну из двух папок. Я открыл ее и окинул взглядом содержимое бумаг.

– Я дополнила отчет по предыдущему заданию. Тебе надо его подписать, – Вика протянула ручку. – В целом начальство довольно тем, как все прошло.

Я быстро подписал отчет и отдал папку Вике.

– Еще для тебя есть новое задание.

Вика пальцем подтолкнула вторую папку в мою сторону. Уголок ее рта приподнялся в едва заметной ухмылке – это меня насторожило.

Аккуратно, двумя пальцами, я открыл папку и заглянул внутрь.

– Серьезно? – моему разочарованию не было предела. – Это задание для меня?

– Начальство решило дать тебе простое задание, чтобы ты немного расслабился после прошлого.

– Может быть, меня просто в отпуск отправить?

– Это легкая работа, – сказала Вика. – Много времени не займет, и проблем не будет.

– Подожди… Ты же сказала, что начальство довольно прошлым заданием. Оно ведь прошло успешно.

– Если не учитывать, что пришлось трижды вызывать группу зачистки и ты застрелил заложника, то да, все прошло успешно.

– У меня не было выбора. Ты знаешь, как тяжело попасть в кого-то, если он прикрывается заложником? Это была случайность.

– Я не так много работала в поле, чтобы знать это. Я всего лишь куратор.

Я снова открыл папку.

– Агентство и вправду взялось за такое задание?

– Не нам обсуждать это. Выполняем то, что нам дают, – сказала Вика.

– Ладно… Давай брифинг.

– Наш клиент, основатель научно-исследовательской лаборатории ЭиМ, просит помочь ему в вопросах безопасности. Они ведут переговоры по поводу их новой технологии, которая важна для энергетиков. Есть желающие сорвать эти переговоры. Клиент боится, что для этого могут использовать его дочь. И поэтому было решено отправить ее в безопасное место в Париже. Там же будут проведены переговоры и подписание контракта. До этого нужно, чтобы девочка была под присмотром и не попала в неприятности.

Есть один интересный момент, который немного облегчает нам жизнь. Дата, когда будет подписан контракт, совпадает с днем рождения девочки. Было решено организовать праздничное мероприятие, под предлогом которого будут приглашены нужные люди и состоится подписание бумаг.

Агентство будет обеспечивать безопасность на самом мероприятии, а твоя задача – доставить девочку в безопасности, из Сочи в Париж.

– И развлекать ее, пока будем лететь в самолете? – спросил я.

– Нет, – Вика выдержала паузу. – Пока вы будете ехать на машине.

Я прикинул в голове приблизительное расстояние и сказал:

– Это же почти три с половиной тысячи километров!

– Вылет сегодня вечером.

Деваться было некуда – задание есть задание.

– Тогда пойду паковать чемоданы, – сказал я, влил в себя остатки кофе, взял папку и вышел из кафе.

Перед миссией – даже перед такой легкой – нужно было подготовиться. Собрать все необходимое и хорошо выспаться.

Каждый раз, когда я готовился к заданию, меня одолевало чувство волнения. Никогда не знаешь, что ждет тебя после того, как все начнется. Голова погружалась в некий туман, и укладывание вещей в чемодан было для меня чем-то похожим на медитацию. Это мысли, как предметы, – обдуманные, аккуратно свернутые, упакованные. Разложенные по размерам и степени важности. Тяжелые внизу, легкие и нужные – наверху.

Утром мы выехали в аэропорт Ниццы. К счастью, у нашего агентства был свой самолет и налаженные связи в службах аэропорта. Поэтому пройти все необходимые процедуры нам не составляло труда.

Через несколько часов мы уже летели над Черным морем, подлетая к Сочинскому побережью.

Издалека было видно башню «Черноморский морион». Четырехсотметровое здание возле берега Сочи стало символом этого места. Идеально ровные стены с едва различимыми стыками шестиугольных тонированных стекол создавали эффект, будто здание сделано из цельного куска кристалла.

Подлететь ближе, чтобы рассмотреть это великолепие с высоты, мы не могли. Вокруг здания и города была введена запретная для полетов зона, нарушение которой грозило опасностью для любого летательного средства. Автоматические системы ПВО собьют цель, как только охрана сочтет ее враждебной.

Так что мы облетели запретную зону и приземлились в аэропорту. Там нас уже ждала машина, направленная отелем, в котором у нас был забронирован номер.

Но для отдыха после перелета у нас не было времени. Мы с Викой зарегистрировались, оставили вещи и отправились на встречу с клиентом.

Агентство подготовило машину для поездки – роскошный седан от Мускарра ожидал нас на стоянке отеля.

Вика отдала мне ключи со словами:

– Надеюсь, теперь тебе понравится поездка.

– Агентство не поскупилось, – отметил я.

– Я постаралась выбить для тебя хорошую машину. Раз уж предстоит провести столько времени за рулем, пусть оно пройдет в комфорте.

– Вика… Ты чудо!

Мы сели в машину и отправились на встречу в офис лаборатории ЭиМ.

Когда мы туда добрались, нас встретил высокий молодой человек с густыми черными волосами, уложенными в аккуратную прическу. Его стройное спортивное телосложение было облачено в дорогой костюм. А все движения были строгими, отточенными, но тем не менее плавными.

– Здравствуйте, Эрик, – сказала Вика.

– Добрый день. Рад приветствовать вас в Сочи, – приятным голосом сказал он и протянул руку для приветствия. – Я отведу вас к господину Минину.

Просторное светлое здание, через которое нас повели, было похоже на космический корабль из фантастических фильмов. Высокие сводчатые потолки с большими витринами. На пьедесталах стояли макеты разных устройств, зданий, техники и космических аппаратов. Но в огромном зале, кроме нас, было всего несколько человек.

– Не очень похоже на оживленную лабораторию, – сказал я.

– Это здание служит для экспозиции некоторых наших изобретений. Сами лаборатории находятся подальше от посторонних глаз.

В центре зала было апельсиновое дерево, с которого медленно осыпались листья, устилая пол.

Оказалось, это весьма качественная голограмма. Цвета выглядят натурально, хоть и немного видно через листву и ствол дерева. Но если смотреть издалека, можно было подумать, что оно настоящее.

Когда мы проходили мимо, я на секунду остановился, чтобы рассмотреть, как сделано это дерево. Эрик что-то нажал на своем телефоне, и оно растворилось в воздухе, а вокруг меня выросла качественная миниатюра города.

Когда я случайно сделал шаг в сторону, одно из зданий обрушилось. Голограмма была интерактивной.

Другого пути выйти из нее, кроме как пройти насквозь, не было. Что я и сделал.

Словно гигант, крушащий город на своем пути, я шел через здания. Когда я пальцем коснулся высокой телебашни, она накренилась и упала, развалившись на части.

Зрелище было великолепным. Жаль, что я не могу выпустить изо рта струю плазмы.

Вика укоризненно посмотрела на меня, и пришлось быстро покинуть черту маленького города.

Мы поднялись в небольшой конференц-зал над холлом. Он был сделан полностью из стекла и не имел стен. Посредине стоял белый овальный стол с черной глянцевой столешницей и фигурными стульями вокруг него. Наш провожатый дважды постучал по столу пальцем – столешница оказалась экраном – что-то нажал, и стекла превратились в белые матовые полотна.

– Господин Минин подойдет через минуту.

Эрик вышел из зала, и мы остались с Викой одни. Наступила тишина.

– Нужно сделать такую же голограмму у нас в штабе, – сказал я.

– Зачем?

– Например, чтобы было не так скучно ходить по тому коридору.

– С кем я работаю? – Вика помотала головой. – Давай ты сейчас попросишь своего внутреннего ребенка посидеть тихонько, пока мы не закончим заниматься взрослыми делами.

– Неужели тебе не скучно идти по длинному пустому коридору?

– Нет.

– Думаю, меня поддержат. Идея отличная!

– Отправь ее в ящик для предложений.

– Он у нас есть? – Удивленно спросил я.

Вика тяжело вздохнула и покачала головой. В этот момент в дверь вошли Эрик и Эдуард Минин.

Основатель лаборатории – мужчина в возрасте, среднего роста и крепкого телосложения, видно, что он не пренебрегает физическими нагрузками и поддерживает форму. Его темные волосы изрядно прореженные сединой. А одет он был в светлый костюм и белую хлопковую рубашку.

Я и Вика встали, чтобы поприветствовать нашего клиента.

– Рад познакомиться с вами лично. Спасибо, что так скоро откликнулись на нашу просьбу.

– Приготовления уже почти завершены, – сказала Вика. – Мы постарались организовать все в кратчайшие сроки.

– Простите, что все произошло так внезапно. Мы обратились к вам в последний момент, чтобы об этом знало как можно меньше людей.

– Понимаем.

– Мы проводили переговоры с корпорацией «Артурсмитт’с Энерджетикс» об использовании нашей новой технологии. Но переговоры пошли совсем не так, как хотелось бы. В какой-то момент мы поняли, что они хотят попросту поглотить лабораторию и захватить разработку. А после отказа они изменили подход для переговоров, и их методы оказались несколько грубы.

– А как на эту ситуацию повлияет контракт с другой компанией? И почему нельзя обратиться в регулирующие организации для решения спора?

– Мы не сможем предъявить прямых доказательств их причастности к некоторым событиям, которые произошли после неудачных переговоров, намекающим на то, чтобы мы пошли на их условия. А контракт с другой компанией не даст поглотить нашу лабораторию и после начала использования технологии оставит «Артурсмитт’с Энерджетикс» в проигрыше.

– Если подписание контракта сорвется, тогда уже все мы окажемся в проигрыше, – сказал Эрик.

– Мы когда-то дружили с Артуром Смиттом. Совместно вели разработки в области энергетики и поддерживали партнерские отношения, выгодные для наших компаний. После его смерти я из-за каких-то сентиментальных чувств пошел к ним к первым, чтобы предложить нашу новинку. Но эти молокососы почуяли кровь и решили сожрать нашу лабораторию, захватить все технологии и больше не платить за их использование.

Лицо Эдуарда слегка покраснело, и сжались кулаки. Но он на секунду задумался, выдохнул и не дал воли эмоциям. Дрожь в руках унялась, и он тихонько сказал:

– Когда не стало Артура, в его компании произошли большие перемены, не в лучшую сторону. К власти пришли те, кто не разделяют его принципов… Я был знаком с ним… И он никогда бы не поступил так, как эти люди.

На минуту наступила тишина, в память о друге нашего клиента, которую вскоре нарушил Эрик:

– У вас уже есть маршрут, по которому вы поедете?

– Безопасный маршрут уже составлен, – сказал я.

– Мы не хотели вмешиваться в него. Но сегодня Вероника сообщила, что заказала платье в одном ателье, во Львове. И вам нужно будет заехать за ним.

– Нельзя ли доставить платье курьером? – спросила Вика.