Тропинка плутала, днем скрываясь под ворохом осенней листвы, играющей на свету, а под вечер в тенях от деревьев и в сумерках покрывающих березовую рощу.
Элла совсем выбилась из сил. Ещё до вечера она добралась до рощи и вот уже вышла луна, а пещера так и не была видна.
– Кажется, я хожу по кругу. Этот камень с растущим рядом клевером я точно уже видела, – воскликнула девушка, сзади раздался шорох, а следом щелчок, в глазах потемнело, ноги стали подгибаться от навалившейся усталости. В последний момент Элла почувствовала сильные руки, подхватившие ее, прежде чем сознание покинуло её.
– Держу, – прошептал мужчина.
2
Тьма, она была повсюду. Из зеркал на нее смотрела Дризелла с короной на голове, подле ее ног сидел принц, смотревший на нее щенячьим взглядом. В углу стояла фигура, закутанная в плащ, она притягивала. Стоило Элле сделать пару шагов в сторону фигуры, как комнату охватило пламя, адского оттенка. Из каждого языка пламени были слышны безумные крики, пронизывающие и доводившие до отчаянья. Элла зажала уши и стала как мантру повторять про себя, что это все не правда. Тем временем пламя добралось до ее ног и все закончилось.
Девушка проснулась и открыла глаза.
– Где это я? – она лежала на скамейке, покрытой шкурами, рядом были стопки книг, стоявшие прямо на полу, сундуки, на каменных стенах, похожих на своды пещеры, висели пучки сухих трав.
Элла встала и прошла к столу, покрытому пылью. Там стояла чашка с чаем, на блюдце лежал бутерброд с маслом и мясом.
– Это для тебя, – сказал мужской голос.
В дверях на другой стороне комнаты, рядом со скамейкой стоял мужчина. Он был совершенно непохож на эту старую покрытой пылью комнату. Рыжие длинные волосы были собраны в хвост, спускавшийся почти до самой талии, болотная мантия без единой пылинки и лукавый взгляд каре-фиолетовых глаз, который в этот момент осматривал девушку с ног до головы.
– Вы кто? – нервно спросила девушка. Она чувствовала себя неуютно под его взглядом.
– Я старый друг твоей крестной. Ты же меня искала, не так ли? – спросил мужчина.
– Наверное… Просто как я могу верить…– Элла посмотрела на мужчину, который никак не подходил под слова крестной о старом друге.
– Ты ожидала увидеть кого-то вроде него, – мужчина взмахнул рукой и превратился в седого старичка со смешной бородкой и добрым взглядом. – Маги могут контролировать свой возраст и свою внешность, думал ты это знаешь от крестной, – мужчина вновь взмахнул рукой став таким как прежде и посмотрел на смущенную девушку. – Впрочем, чтобы развеять твои сомнения, держи!
На столе перед девушкой появился букет лаванды.
– Любимые цветы крестной, – Элла улыбнулась. – Не нужно ничего доказывать, я просто устала и перенервничала. Как можно к вам обращаться?
– Гром, называй меня так и давай перейдем на ты, – Гром подошел к девушке, –садись и поешь. Нельзя так наплевательски относиться к себе, особенно в твоем положении, – он положил свою руку на живот Эллы.
Девушка села за стол, отодвинувшись от мужчины.
– Спасибо за все, но мне нужно идти. Я должна найти темного мага, который помог Дризелле и освободить своего принца. Ты можешь помочь? – она посмотрела на Грома, который скривился при последних словах. – Эй ты чего?
Гром проигнорировал последний вопрос, широко улыбнулся и провел рукой. Перед девушкой на столе очутилась карта.
– Множество темных магов прячется здесь в горах. Мы должны найти нужного. Но сначала поешь…– Гром сел за стол напротив девушки.
– Ладно, ладно. Я ем, – Она откусила от бутерброда и сделала большой глоток чая. – Кстати, у меня тоже есть карта и я знаю, где темный маг, – Элла достала из кармана в штанах свернутую карту. – Вот, ты знаешь, где это?
Гром взял карту и отошел к столу, заваленному пергаментами и книгами.
– Да, да. Я знаю, будем там уже вечером, – сказал он.
– Вечером? А сейчас? – удивилась Элла.
– Почти полдень. Ты долго спала. – Гром повернулся и улыбнувшись протянул девушке черный плащ, возникший у него в руках секунду назад.
Элла отставила пустую чашку и взяла протянутый плащ, только сейчас поймав свое отражение в блюдце поняла, что выглядит так как раньше, точнее даже лучше: её кожа была молочно-белой, без единого темного пятнышка, волосы вновь стали платинными, рыжий цвет сошел окончательно. Она покрутила крышку на часах и ничего не изменилось.
– Как? Почему не работает маскировка? – спросила она у Грома.
– Маскировка? – внезапно смутился он. – Наверное из-за покрова окружавшего горы, покрова темной магии.
– Почему же твоя магия работает здесь? Ты же не темный маг? – она сделала шаг назад от мужчины.
– Нет, конечно нет. – Гром лихо улыбнулся и прикусив губу подошел к девушке. – Я давно тут живу и привык, а магия этих часов явно не была рассчитана на такую долгую службу, как и твоя краска, –он пропустил ее волосы сквозь пальцы.
Сердце Эллы забилось, готовясь выпрыгнуть. К щекам прилилась кровь, окрасив их румянцем. Гром был очень близко, он приобнял девушку помогая надеть ей плащ.
– Пойдем? – сказал он и отстранился.
– Да, да. Пойдем! – смущенно сказала девушка, опуская взгляд.
Они вышли из пещеры, которая действительно была в березовой роще. Элла увидела тропинку по которой плутала здесь еще несколько часов назад.
– Я здесь заблудилась вчера. Но роща такая маленькая. – Она поняла, что вчера произошло нечто странное, и мужчина так вовремя появившийся рядом, выглядел подозрительно –Как это возможно? – спросила девушка у Грома.
– Наверное на тебя подействовала магия здесь и твоя усталость, – сказал мужчина, подхватывая под руку оступившуюся Эллу.
– Да, точно, – все стало так понятно, девушка почувствовала себя глупо, от того, что сомневалась в нем.
Следующие несколько часов они шли по горам, отдыхая в пещерах и разговаривая. Грому хотелось знать все. Элла рассказывала ему о крестной, которая по совместительству была маминой двоюродной сестрой. О ее чудном доме, находившемся на берегу озера Крон и скрытого под чарами. О жизни с мачехой и ее дочерями, которые постоянно унижали Эллу, и об отце, закрывавшего глаза на всё. Девушка рассказала о встрече с Анри, перевернувшую её жизнь. О дворце, короле и проклятии Дризеллы, забравшем все. Элла вдруг стала доверять ему безгранично, она отвечала на все его вопросы, хотя сам Гром методично избегал её вопросов.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
