Легенда об Арсении и Марине

Склоны играли с Арсением, образуя пути, похожие на муравейник. Они мстили ему, как бы жутким голосом припоминая: «Арсений! Арсений! Помнишь, как ты разрушал муравьиные жилища? Сейчас мы заведём тебя в такую даль лабиринта, что ты не выберешься никогда, а там… там и смерть, понимаешь?» Держа свой путь, герой наш встретил каких-то двух непонятных, странных людей, напоминающих бандитов. Может, это и есть те разбойники, что похитили Сан’сана? Если так, неужели Арсений нашёл лагерь разбойников? Представляете, в таком случае чутьё его его не подвело! Впрочем, чему тут удивляться? Герой наш – персонаж преудивительный. Думаете, книга, что вы читаете, просто так называется легендой? Никто не поверит событиям, тут описанным, даже несмотря на то что я предупреждал: здесь всё является правдой. Впрочем, ладно, я признáюсь: тут есть правда, но не везде. Некоторое в этой легенде не является правдой; но разве это плохо? Да, теперь вы не сможете читать это произведение, но скажу вам, что главная идея – отношения Арсения и Марины – основана на правде. Слово это подчёркнуто не просто так, скажу я вам. Итак, разбойники носили на себе чёрные одежды, а на поясах их виднелось два сияющих на солнце кинжала. Лица их были страшными, окутаны татуировками, будто бы по челу их и по ланитам их обосновалась и живёт тут себе зелёная змея, оставляющая за собой зелёный яд, несущий смерть. По ним было видно, что они являлись людьми нечистыми. «Орки! – смекнул для себя Арсений. – Это их шайка похитила Сан’сана!» Ох, неужели наш герой думает так же, как думаем мы? Не может быть! Впрочем, Арсений доказывает правдивость моих слов: он на самом деле гениальный и преудивительный человек! Возможно, вы не поймёте, почему наш любезный герой назвал человеков орками, но я скажу вам, ибо знаю; но вы вот не знаете, потому что я каким-то чудом упустил вам обо всём этом рассказать. В моих лирических отступлениях можно найти всё что угодно, но только не те вещи, которые нужны для того, чтобы понимать происходящее в сей легенде. Итак, этим чудеснейшим словом наш Арсений одарил попавшихся ему людей потому, что среди человеков ходили предупреждения о бандитах, зовущих себя орками. Бандиты сии были очень жестокими: они нападали кучками, сжигая всё имение жертвы, а владельца, то есть саму жертву, съедали, готовя в разведённом ими пожаре. Я могу долго описывать ужас, творимый орками, – но нет, не стану. Зачем мне создавать из вас больных людей? Потому что, узнав всё до мельчайших деталей, вы, вероятно, станете такими же, как и сами орки. Разбойники, попавшиеся Арсению, увидели нашего любимого героя, но почему-то испугались и бросились бежать. Арсений, удивившись такому исходу событий, не думая, побежал вдогонку за орками. Тут происходили гонки покруче любых других. Всевозможные узоры, прыжки, каких не увидеть на выступлениях самых прекрасных танцоров, рисовались вокруг скал. Разбойники налево – и Арсений налево, разбойники направо – и Арсений направо. Были бы они кисточками, вышла бы наикрасивейшая картина в мире, которой не найти нигде аналога. Обойдёте все музеи мира, все выставки – и не увидите подобного. Все ценители, что заметили бы сей портрет пейзажей, ахнули и погрузились бы в такое необычное состояние, что, наверное, мозг бы не выдержал подобного переизбытка чувств и тотчас отключился бы, а душа… Что вам душа? Разве вы заботитесь о ней? Рана на пальце и то куда серьёзнее для вас, нежели грех, который есть обыденное дело. Представление наших циркачей кончилось: Арсений догнал одного из орков – но следует отметить, что только одного: другой убежал куда-то вдаль так, что его уже и не найти было, как бы Арсений этого не хотел. Почему они с таким великим страхом его боялись? Арсений выглядел очень слабым человеком, поэтому убить его и сожрать не представляло бы никакой сложности для сих разбойников, однако они всё равно решили бежать. Какой страх объял того попавшегося! Это, конечно, могло бы стать самым ужасным для него сном, но даже самый ужасный сон лучше хоть и мелкой, да реальной неприятности, а тут такая, такая беда, и она реальная… Крики, вопли, сумасшедший ор поднял орк, не сумевший сбежать.

– Слушай сюда, бандит… – грозным голосом начал говорить Арсений. – Кто ты такой? Не из орков ли ты?

Ответ был весьма понятным и для какого-нибудь глухого, который, возможно, читает сию поэму (в таком случае, мой пречудеснейший друг, желаю тебе просто счастия – того, к чему бежит всякая тварь земная!): на вопрос – тишина.

– Если ты мне не ответишь, – пригрозил наш герой, – я не побоюсь тебя убить.

– Кон тарх ангор! – прозвучал ответ, непонятный, впрочем, не только глухому, но и слышащему тоже. – Сан рол анкир!

– Думаешь, я не знаю вашего мерзкого, придуманного языка? – постарался устрашить его Арсений, который и вправду не понимал, что говорил ему разбойник.

– Ложь… Она видна на твоём лице! – рассмеявшись, выкрикнул орк в ответ.

– Как хочешь…

Ненависть объяла нашего героя питоном, ласкавшимся и взывавшим: «Давай, Арсений… Быстрее!.. Быстрее!» – и вот, орк умер. Я не буду говорить, каким образом погиб разбойник, потому что вы не поверите тому, что это было на самом деле, а я не хочу, чтобы вы сомневались в истинности чего-либо. Я бы мог написать это для особых читателей, как-то: Кирилл, Алишер, Сан Саныч и подобные им – однако обычные люди не побоятся читать того текста, что я напишу. Жаль! Очень, очень жаль! Вышла бы довольно красивая сцена, которую человеки выше полюбили бы сильнее любой другой, а вы, то есть читатели, отличные от Кирилла, Алишера, Сана Саныча или Сан Саныча и подобных им, не представляете, как много видели эти личности выше. Вообще, вы, отличные от них читатели, наверное, задаётесь такими вопросами: «А кто эти люди?» Я разочарую вас, причём крайне сильно: вы об этом никогда не узнаете – ни выше, ни ниже; ни выше и ни ниже даже через семьсот лет, потому что они лишь читатели, а не герои сей легенды. Итак, вернувшись к нашему произведению, я продолжаю. Арсений, убивший орка, начал рыться у него в карманах. Оттуда вылазили разные вещицы, описание которых я не буду добавлять в легенду, исключая следующую: карта. Герой наш обнаружил карту и, взглянув на неё, увидел: на ней располагался не только сам лагерь орков, но и дом Сан’сана и небольшой план по похищению жреца. Ха-ха! Всё идёт прям так, как нужно для развития сюжета! Как же я рад!

Вертеп разбойников располагался недалеко – дорога Арсения не займёт много времени. Вам, я знаю, очень бы хотелось узнать о том, как прошёл его путь, но я устал писать… Тем более вы всё знаете и без меня. Ладно, скоро, однако ж, Новый год, а вы – люди, его отмечающие, так что я, пожалуй, сделаю вам подарок. Или нет? Я не могу описать ту местность из-за недостатка информации… Жаль, очень жаль! Но, впрочем, подарок будет вам, Кирилл, Алишер, Сан Саныч и подобные им, потому что как минимум это неожиданно. Ожидали ли вы? Я сделаю всё, чтобы вы удивились. Надеюсь, я успею закончить до Нового года. А если я не успею? Вы в любом случае удивитесь, хоть это будет и второе января. Я, как прозаик, поэт да драматург, или, одним чудесным словом, писатель, могу творить вещи лишь обычными словами. Представляете, какая это магия? Ниже пойдёт речь о ней, и я надеюсь, что вы вспомните о словах сих, которые я пишу вам, о магии и чудесах. Несколько касаний пальцев – и образовалась новая вселенная. Это ведь просто поразительно! И, право, жаль, что я пишу пальцами, а не пером или чем-нибудь подобным, но, с другой стороны, всё это лишь лишняя, ненужная атмосфера.

Итак, Арсений прибыл в вертеп разбойников. Здесь вновь произошло то, что я не стал описывать. Как вы думаете, разумно ли я поступаю? Ведь если вы откроете оригинал, то увидите следующее: «Арсений успел остановить орков своей магией». Я совсем не подумал, что занимаюсь улучшением оригинала, так что изменять то, что было в нём, я не могу. Да что ты говоришь! Ты ведь и так добавил нечто, чего в оригинале не было. С другой стороны, если бы это было оригиналом, то этих строк не было бы. Забавно! Крайне, крайне забавно! Я бы описал, но сказано: «Я уверяю вас: многое из описанного – правда», а после было это: «Тут есть правда, но не везде». Что же будет теперь? «Правды тут нет»? Я совсем забыл, какова цель моей работы! Ох, но не буду же я стирать написанное! То, что происходит, вызовет ещё больший интерес у читателей, так что всё хорошо. Итак, пожалуй, я расскажу, что автор подразумевал под словом «магия». Стоит заметить, что как Кирилл, так и орки не были людьми. Они вправду должны были быть существами, отличными от человека. Кирилл должен был быть похож на зелёного, жадного гоблина, мелкого, хитрого и вредного подлеца, но нет: тут он человек. Почему так? Всем двигали те слова о том, что здесь, в легенде, одна правда. Если бы я сказал, что Кириллом является настоящий гоблин, то кто бы мне поверил? Впрочем, решив следовать своим словам, я ухожу от той правды, что написана в оригинале, а это уже куда хуже, нежели писать необычное. Итак, пусть орки не будут орками, а Кирилл – гоблином. Всё-таки никто не сможет понять, читая оригинал, что там говорится о настоящих гоблинах и орках, но вот, однако ж, слово «магия» вызывает интерес… Хорошо, я опишу вам, как выглядела эта магия! Вернёмся в прошлое – к убийству того попавшегося орка. Или нет? Ладно, давайте я опишу вам битву, которая случилась с Арсением после того, как он прибыл в лагерь разбойников. Арсений стоял на небольшом холме, будто бы орёл, присевший на высочайшей горе, чтобы наблюдать за всякой тварью, бегающей внизу. Взору его открывались палатки бордовых и чёрных цветов, а также кучка орков – таких же, как и те, что уже попадались Арсению. Кажется, среди них герой наш заметил знакомое лицо – и нет, не Сан’сана, сидящего в специальной клетке, а того орка, который убежал, который, как мы сказали, уже никогда и не попадётся Арсению. Нет, дорогие читатели: вот он! И теперь ему явно не поздоровится.

Великая сила вселилась в Арсения: в нём кипели и жуткая ярость, и огненный гнев, и кипящая, будто бы яд или лава, ненависть, и демоническая злость, и самое настоящее бешенство; а также кровавое, кошмарной силы неистовство проклинало его речь.

– Орки! – кричал Арсений жутким голосом. – Вы похитили Сан’сана, и я вам не прощу этого! Узнайте мою ярость и гнев!!!

Орки тут же отреагировали на Арсения: некоторые бросились, держа в руках дубинки либо кинжалы; иные приготовили луки, которые готовы были выстрелить в любой момент, будто бы искрой; другие поскакали на волках, нёсшихся с огромной скоростью. Как же наш герой справится с этой ордой, что движется на него? Если бы я выбрал правду, вы бы не смогли понять, каким образом Арсений уничтожил всех орков, однако я выбрал ложь – впрочем это легенда, так что тут может быть всякое странное, чего вы никогда и не видели. С другой стороны, настолько ли необычна для вас какая-то там магия? Вы постоянно знакомитесь с нею, используя разные материалы, как-то: книги, фильмы, аниме, комиксы и тем подобная ерунда. Так что же? Неужели вы не примете и магии тут? Не верю, что вы поступите так. Итак, герой наш преобразился: кожа его, будучи белой, стала красных, тёмных оттенков, в глазах его горел огонь, да и весь он покрылся непонятными, демоническими шрамами, которые были подобны венам, по которым текла бурлящая лава. Казалось, позади него выросли и демонические крылья, однако, наверное, такого всё же не было. Герой наш разгорался, и из рук его посыпался огонь. Место, на котором он стоял, загорелось так, что вся трава, будто бы взрывом, начала гореть, направляясь всё дальше и дальше. Навёл руку на одного – превратились в прах трое. Шкуры волков пылали так, что вскоре получился такой шашлычок, про которого ни в сказке сказать, ни пером описать, но можно лишь найти в одноимённом ресторане нашей великой, могучей, славной Руси. Стрелы, летящие на Арсения, не попадали в него, ибо тотчас же сгорали в воздухе. Герой наш будто бы только начал взлетать от гнева, кружась в огненном вихре, как он заметил: лагерь разбойников превратился в какую-то мясную солянку, которую забыли вовремя выключить, так что она сгорела. Трава пылала, деревья горели, а от палаток уже ничего и не осталось. Арсений понимал, что то, что произошло, вызовет большой интерес у человеков, так что тотчас всякий огонь потушился и деяния его исчезли – на месте катастрофы, вызванной Арсением, оказалась обычная, ничем не примечательная полянка. Подойдя к клетке Сан’сана, Арсений разглядел жреца получше. Он казался измученным, истощённым.

– Как ты откроешь клетку? – спросил Сан’сан без каких-либо церемоний.

– Не беспокойся, друг, – отвечал наш герой, – я что-нибудь придумаю.

Сан’сан презрел указание Арсения и сказал:

– Ключи, что открывают клетку, были у сторожа, которого ты сжёг! Что делать теперь?!

– Я же сказал тебе, чтобы ты не переживал!

Какое-то непонятное чувство постучалось к Арсению в двери, но, так как они были открыты, легко зашло, несмотря ни на что. Чувства, знаете ли, никого не спрашивают, входить ли им, или остаться возле двери, или вообще не приходить. Арсений думал о том, как Сан’сан отреагирует на его истребление орков, и о том, что без ключа и вправду будет трудновато. Вдруг он не решит эту проблему с ключём? Да и вдруг реакция жреца будет не самой хорошей? Почему, однако ж, опять не воззвать к этой по-настоящему проклятой магии? Лично мне кажется, что у него этого не выйдет. Во-первых, природа её такова, что она очень сильно истощает организм заклинателя, а во-вторых, нужна была ярость, которая уже была поглощена. Неужели герой наш так любил Сан’сана, что его похищение вызвало такой гнев? Может, это всё из-за того, что он ожидал от него помощи?

– Честно говоря, я… – тут нашего героя охватило молчание, – я не знаю, что делать.

Сан’сан молчал в ответ. Арсений начал вновь злиться: почему он злится на орков, а на клетку, которая тоже мешает Сан’сану, нет? Хотелось бы и мне, знаете ли, чтобы Арсений поскорее освободил жреца. Я не скажу вам, почему во мне присутствует такое желание, однако знайте: оно во мне есть. Ох, магические силы, явитесь в Арсения, чтобы он смог уничтожить клетку! Или вы не хотите помогать, но любите лишь уничтожать? М? Отвечайте!

Наш герой думал, думал, а ещё ему было стыдно, что он убил людей, но вот Сан’сана освободить не может. Вдруг какой-то непонятный для меня человеческий манёвр отобразился и в действиях Арсения: он протянул руку к двери – и се, клетка тотчас открылась. Непонятный анекдот! Разве это магия? Нет, вряд ли. Неужели орки настолько глупы, что даже не закрыли клетку? Это, конечно, очень забавная ситуация – самый настоящий цирк!

– Вот это да! – удивился Сан’сан. – Как такое возможно?

– Думаешь, я бы не смог тебя освободить?

– Спасибо! А кто ты вообще такой? – последовал неожиданный, крайне странный вопрос.

– Так ты меня не помнишь? – удивился наш герой. – Я Арсений, твой давний друг.

Сан’сан долго думал, бегал по всем тайным уголкам разума своего. Вот, казалось, что он уже хочет что-то ответить, но нет: за этой тщетной попыткой следовала лишь тишина. Спустя какое-то время – часы Сан’сана неведомы для меня – Сан’сан наконец-то отвечал:

– О, Арсений, так это ты?

– Да, это я!

– Хорошую ты лодку мне тогда подарил! Однако ж, сломалась. Ты не думай, что это качество эдакое: это я так с ней возился неаккуратно!

– Но постой, мой любезный друг, – сказал в недоумении герой наш, – я не дарил тебе никакой лодки!

– А! Так это был не ты?! Постой-ка… – Сан’сан опять погрузился в долгие размышления. Интересно, что приходило на ум ему? Это загадка, которую, боюсь, не отгадает даже сам Сан’сан.

– Мы познакомились в одн…

– Да! Да! Точно! Мы были в одном… Как же его? Ах…

– В одной секте.

– Можно и так сказать. Как ведь тебя? Шармалакафалэоулионаукаралиэсоншамагоратаил? Так тебя зовут, дружище?

– Нет! Арсений.

– Меня зовут Сан’сан.

– А меня – Арсений.

– Но ведь я назвал тебя Шармалакафалэоулионаукаралиэсоншамагоратаилом. Получается, тебя не зовут Арсением!

– Любезный друг! Давай ты будешь вести себя немножечко более нормально?

– Разве я веду себя не так? Великим печаль покрылась горем, и отныне должен я страдать, но да будет всё по-твоему: возможно впредь меня понять.

– Если ты…

Стоит прервать диалог наших приятелей и сообщить правду, как и должно: всё, что было немного выше между нашими героями, – ложь! Обычно это Арсений выделялся поведением не самым адекватным, а Сан’сан был нормальным. То, что происходит, просто несправедливо. Давайте забудем? Не хочу создавать я ссору… Вообще, я не удалил этот, как может показаться, неудачный фрагмент потому, что это тоже можно назвать лирическим отступлением. В диалоге выше таится глубочайший смысл! Я думаю, что его никто и не угадает, ибо это тайна, сокрытая в бездне; сундук, лежащий в конце лабиринта, состоящего из системы тысяч пещер! Впрочем, вы, шахтёры, умеете находить. Удачи вам! Будет интересно узнать ваши догадки.

– Я рад, что ты спас меня, Арсений! Ты не представляешь, как сильно я благодарен тебе! Я готов исполнить любое твоё желание: того требуют традиции моего народа.

– Не стоит благодарности, – отвечал наш прелюбезный герой с какой-то мерзкой, как лично мне показалось, улыбкой. – Я думаю, ты хорошо меня знаешь, а потому и прекрасно понимаешь, чем я обычно занимаюсь, друг: я ищу подходящих жертв – и вот, некогда я смог найти одну. Зовут её Марина, однако она сбежала от меня так, что я и не в силах вернуть её. Она находится в одной магической башне. У меня не получается до неё достучаться, как бы я ни пробовал! Я хочу, чтобы ты помог мне вернуть Марину.

– Арсений, разве ты не видел, что ты сделал с орками? Ты сокрушил их с невероятной лёгкостью! Если бы я был похожего уровня, нужна была бы мне твоя помощь? Я определённо намного слабее. Ты думаешь, что я смогу вернуть Марину, про которую ты говоришь? Конечно нет! К сожалению, я даже не знаю, как тебе помочь, но я тебе обязан, – тут Сан’сан погрузился в просторы своего разума, ища способы помочь. – Ну как же мне помочь? Как? – Сан’сан вдруг решил вернуться к силе своего собеседника. – Слушай, я слышал, что ты являешься тройным колдуном, не так ли? Тебя благословили в детстве – ты имеешь таланты, которых, честно, никто не имеет. Я думаю, что ты вообще самый могущественный маг из всех, сейчас существующих! Но, если ты не способен захватить Марину, думаю, нужно будет совершить её похищение. Ура! – обрадовался Сан’сан тому, что он всё-таки смог найти выход из ситуации. – Я нашёл способ тебе помочь!

– Я тройной маг? Удивительно… Если бы я был таким крутым, каким ты меня описываешь, то Марина давно была бы моей!

– Видимо, ты ещё не успел раскрыть свои потрясающие таланты.

– Каким образом, Сан’сан? Каким образом я раскрою свои таланты?

– Тренируйся больше. Я, конечно, не специалист, но, видимо, ты не умеешь управлять магией, которой ты уничтожил полчища орков. Не ты управлял магией, но магия – тобой. Так быть не должно! Лошадью нужно уметь управлять, но если ты не умеешь управлять ей, то она принесёт лишь больше вреда. Ах, на самом деле, довольно забавно, что ты не знаешь намного больше, нежели я, который намного слабее тебя!

– Ты говоришь правду, Сан’сан. Вообще, за такое не стыдно и наказывать, хочу тебе сказать!

– Нам нужно собрать команду, – ответил нашему герою Сан’сан, никак не отреагировав на слова Арсения. Впрочем, должен ли он был как-либо реагировать? – Она нам понадобится, если мы хотим похитить Марину.

– Не смейся, мой любезный друг! Какая же у нас команда? Я – ничего не знающий маг, ты – мудрый, но довольно слабый жрец, а также Кирилл – жадная морда. Эх! Такая команда не может привести ни к чему хорошему.

– Иди в Столицу, Арсений: там ты найдёшь других бойцов.

Герой наш решил поступить так, как посоветовал ему Сан’сан. Почему только, интересно, последний не пошёл с Арсением? Ведь он горел желанием помочь! Ох, непонятная загадка. Может, он и не хотел помогать? Впрочем, какая разница? Нашему герою явно плевать на чувства других, если они не мешают его интересам. Получает он помощь – хорошо! Какая разница, через что проходят те люди, которые ему решили помочь? Они лишь его рабы, как, видно, думает Арсений, ведь он видел в них только выгоду – и ничего более. Возможно, мы смогли найти ответ на вопрос, каким образом Арсений и Кирилл дружат между собой: они видят друг в друге одну только выгоду! Стало быть, Кирилл, как человек, на Арсения похожий, находил в своём приятеле огромную выгоду, равно как и Арсений находил в Кирилле нечто полезное, что, конечно, было бы неприятно утратить. Оно подобно какой-то ненужной безделушке, которую люди так не хотят отдавать, хотя вспоминают они о ней только тогда, когда такой вопрос вообще встаёт. Как же забавна природа человеческая! Так и они: Кирилл и Арсений толком не понимают, для чего нужны друг другу, но будто бы чувствуют, что в сих отношениях находится какая-то невидимая, тайная польза. Представляете, каким удивительным потоком жизни могут поддерживаться отношения человеческие! Просто поразительно… Знаете, всё-таки о том, как Арсений искал команду, вы сможете узнать в следующей главе, а не в этой. Почему так? Потому что того требует оригинал: в нём есть вторая глава, а тут что, не будет? С другой стороны, первой главы там нет, а тут я смог её добавить. Ну и ладно!