– Возможно, эта поездка изменит ваши представления о том, кого стоит опасаться. Слушая бабушкины сказки, я верил, что не устрашусь силы нечистой, повстречайся она на пути. Какая же то была ошибка… – Михай вновь закурил.
– Что вы увидели? – открывая заметки в телефоне, вопросил Гера.
– Обещайте, что не поднимете на смех.
– Клянусь!
– В целом сложно описать, что это была за тварь – наполовину человек, наполовину зверь. В румынских мифах часто встречаются создания, перенявшие волчьи черты: вырколак, кэпкэун, приколич… Впрочем, для вас эти слова – пустой звук, поэтому я буду называть его оборотнем.
– Это шутка? – губы пассажира невольно растянулись в улыбке.
– Вы поклялись! – абсолютно серьезно напомнил Питти.
– Простите. Продолжайте!
– Знаете, у каждого народа свои чудовища. Русские пугают детей бабаем, американцы бугименом, а у нас на такой случай вервольф! Только представьте: ненасытный зверь, что бродит по ночному лесу на задних лапах в поисках заплутавших путников… Он выслеживает их двумя парами глаз: одни человеческие, а другие – от волка. Это создание огромного роста и непомерной силы. Кровожадный убийца, что пожирает добычу целиком, вместе с костями, волосами и одеждой.
– Жуть какая! – вздрогнул Гера, живо представив богом проклятую тварь.
– Знаете, что самое страшное в этой нежити? – шофер понизил голос, будто собираясь неожиданно вскрикнуть.
– Что?
– Говорят, если зарыться пальцами в шерсть на его затылке, можно нащупать лицо. То самое лицо, в которое зверя знали при жизни.
– Вы же не хотите сказать, что…
– Каждое чудовище однажды было человеком, – Питти оборвал собеседника, закончив его мысль.
– Вы встречали оборотня лично?
– Не совсем! – помотал головой водитель. – Я много раз слышал вой, от которого в жилах стынет кровь, а однажды видел тень, что проскочила за деревьями. Доли секунды, но я различил монстра. Тогда чуть не преставился от страха.
– И все? – разочарованно хмыкнул Гера. – Я думал он вас как минимум за грудки потряс, а тут всего лишь тень. Это вообще могла быть собака или тот же волк, кстати!
– Нет, – стоял на своем мужчина. – Вам ни за что не спутать оборотня с животным, невозможно! То, как холодеет все внутри, как волосы становятся дыбом, а во рту пересыхает от страха… Так пугает лишь дьявол!
– Не сочтите мой вопрос оскорбительным, но кто-то, кроме вас, его видел?
– Разумеется. Мы все видели! – не задумываясь, ответил мужчина. – И лишь осторожность помогает нам избежать губительной встречи. Мы не ходим в лес после заката. И боже упаси оказаться там, когда на небе полная луна! Тогда вервольф особенно силен… и голоден.
– Люди до сих пор в него верят? – быстро набирая что-то в телефоне, уточнил Гера.
– Трудно не верить в то, что наблюдаешь поколениями. Вы тоже поверите, – уходя на съезд, прошептал Питти. – Главное – выжить после…
Глава 3
Тревога, по первости охватившая Герасима, довольно быстро сошла на нет. Слишком непосредственным и бесхитростным оказался приставленный к нему водитель. Ландау чуял таких за версту и заранее им сочувствовал. В силу природной доброты они не способны на обман или притворство. Возможно, поэтому редко выбиваются в люди.
Уныло рассуждая о судьбе простаков, турист из России провалился в сон. В совершенно глухое забытье, вывести из которого сумел лишь рывок – тело парня резко качнуло вперед. Инстинктивно выставив руки, он уберег лицо от столкновения с креслом. Сгустившиеся сумерки не позволили опознать местность. Все, что было доступно обзору – кусок асфальта в желтом свете фар.
– Все в порядке? – насторожился по-прежнему сонный Гера.
– Не знаю… – Питти шумно выдохнул. – Я видел что-то на дороге! Оно так резко появилось, я едва успел затормозить.
– На что было похоже?
– Мой ответ прозвучит нелепо, – шофер облизал пересохшие губы.
– И все же!
– Собака. Самая заурядная по размерам и окрасу, но ее морда! Готов поклясться, я видел человеческое лицо!
– Хорош! – отмахнулся Гера. – Если решил раззадорить мое воображение…
– Клянусь! – перебил цыган. – Чем угодно клянусь, я это видел!
– Может, приснилось? Сколько ты за рулем? Часов семь уже, немудрено!
– Нет, домнул Герасим, я видел то, что видел, и никто не убедит меня в обратном. Привезти вас сюда – ужасная идея! О чем я только думал?! Поедем лучше обратно! – выкручивая руль, причитал Питти.
– Шутишь?! Мы что, зря проделали весь этот путь?! – блогер вспылил не на шутку.
– Вы не понимаете! Сегодня дурная Луна. Она залилась кровью, а значит, вся нечисть выйдет на охоту. Вам грозит большая опасность.
– Я выйду на ходу, если ты не остановишься! – приоткрыв дверь, закричал Гера.
Угроза сработала моментально. Заглохший мотор оставил машину посреди дороги. Какое-то время попутчики хранили молчание. Михай наблюдал восход зловещего ока ночи, а Гера пристально вглядывался в экран мобильного.
– Это не шутки… – покачал головой цыган. – Мои предки верили, что в Охотничью Луну проливаются реки крови.
– Да-да, как раз читаю об этом, – безучастно отозвался Ландау. – Огромный волк пожирает ночное светило. Он приносит Луну в жертву, чтобы пробудить демона, уснувшего в недрах Земли.
– Думаете, это сказки?
– Высшее образование не позволяет рассуждать иначе…
– Нам лучше уехать.
– Я заплачу.
– О чем вы?
– Я заплачу, сколько скажешь, если это поможет решить вопрос, – спрятав телефон в нагрудный карман, произнес Гера.
– Думаете, все на свете можно купить? – губы мужчины дернулись в ухмылке.
– Не все, но почти все. Я не хотел обидеть, просто задумался о компенсации за твои старания. Так что, по рукам?
