Куриная лапа

– А где же кольцо? – подозрительно спросил мой поклонник.

– Потеряла! Вот как раз мой любимый муж заказал новое! – врала я как актриса знаменитого МХАТ.

– Ой, Наташенька! За свои прожитые годы я научился отличать ложь от правды! – произнёс улыбкой гиены мой оппонент.

– Так! Вот ваш ремень! Касса там! – как можно быстрее я попыталась отбить мяч и, отвернувшись от своего «воздыхателя» быстрым шагом направилась в подсобку.

3

День пролетел насыщенно. Я медленно шла к подъезду и анализировала прошедший день.

«Ну, даёт этот «Крёстный отец»! Флиртовал прямо в магазине! Мне бы его уверенность…».

Открывая дверь квартиры, навстречу выбежал явно соскучившиеся Кот.

– Привет, рыжий! Ну, как твои дела? – я присела на корточки и почесала пушистого за ухом.

Тут же обратила внимание на новые туфли и с надеждой к ним принюхалась…

– Ура! Кот! Ты не нагадил в мои туфли!

Я подняла его над головой и прижала к сердцу.

– Ну, вот можешь же! Какой молодец! А давай по такому случаю устроим себе праздник! Закажем самую вкусную пиццу, тем более в холодильнике стоит бутылочка вина.

Кот неодобрительно на меня посмотрел, мол, какое вино, сегодня понедельник!

– Я знаю, о чём ты подумал! Но, если четверг маленькая пятница, почему понедельник не может носить этот почётный статус? – улыбнулась я.

– Да, ладно тебе, всего бокальчик! Ну, что? Как насчет пиццы?

Кот одобрительно хрюкнул, и я направилась в кухню.

Насыпав корма единственному мужчине, я отправилась в душ. В голове бродили разные волнительные мысли, но я отбросила их в сторону. Как там у Высоцкого:

«Приду домой, закрою дверь.

Оставлю обувь у дверей.

Залезу в ванну. Кран открою.

И…просто смою этот день».

Обновлённая и расслабленная с «пизанской башней» из полотенца на голове, я вышла из ванной, и услышала разрывающиеся звук телефона, настойчиво доносившиеся из комнаты. Мама. Или Алла Валерьевна, как её величали знакомые и старые коллеги.

– Ало! Мамочка, привет! – тепло отозвалась я, утопая в диване.

– Наташа! Я уже начала переживать! Почему ты не брала трубку? – с тревогой в голосе спросила мама.

– Я принимала душ, всё хорошо!

– Рада слышать твой бодрый голос! – сбавила обороты мама. – Как твои дела? Ты здорова?

– Да, конечно! У меня всё прекрасно! Новостей нет, как всегда: работа, дом, кот! – улыбнулась я в трубку и сняла полотенце с головы. – Как твои дела?

– О! Всё замечательно! Целый день провела в огороде! Сорняки одолели! Рвала траву часа два! – вздохнула мама. – Огурцы, помидоры полила, морковку проредила, перцы подвязала, свёклу прополола, …устала, сил нет с этим огородом!

– Мама, я не раз тебе говорила, что нет необходимости убиваться в огороде и зарываться в грядках! Ведь всё можно купить! Тем более, рынок рядом! – пыталась я в сотый раз поднять эту наболевшую тему.

– Ну, что ты! Своё, это – своё! Зачем покупать, когда можно вырастить самой и овощи, и ягоды, и зелень! Что там продают на рынке? Далеко неизвестно и сомнительно! – уверенно заявила мама.

Я не стала спорить, потому как, бесполезно спорить с агрономом-садоводом, в жилах которого, вероятно, текла страсть к сельскому хозяйству.

– А еще, – продолжала воодушевлённо мама, – У меня распустилась бородатая гвоздика и наперстянка пурпурная! Я присылала тебе фотографии, видела? – с нотками гордости спросила мама.

– Видела! Прекрасные цветы! Наверно, соседи обзавидовались? – старалась я поддержать восторг мамы.

– Дааа! Тётя Варя и бабка Галя диву даются, какие великолепные цветы выросли на моих клумбах! – похвасталась мама.

– Рада за тебя! Твоим соседям есть к чему стремиться! – смеялась я.

– Конечно! Это ещё они не видели мой «Ананас Давида» в теплице!

– Какой ананас? – удивилась я, отчего сильнее прижала телефон к уху, вдруг мне послышалось.

– Редкий сорт помидоров! Я за их семенами полгода охотилась! – важно заявила мама.

– Держу пари, когда соседки увидят твои ананасы, с ума сойдут от досады! Пожалей их, мама! – давилась я от смеха.

– Обойдутся! Должна же во мне оставаться загадка и тайна, что хранит моя теплица! Поэтому, поберегу их нервы! – озорно хохотала мама. – Ладно, начинается мой любимый турецкий сериал, поэтому, отключаюсь, доченька! Пиши и звони! И не забывай вовремя кушать и принимать витамины! Обнимаю! – нежно сказала мама и отключилась.

Улыбка не сходила с моего лица. Разговоры с мамой всегда поднимали мне настроение и успокаивали, словно была в её голосе невидимая магия.

Мама уже двенадцать лет была на пенсии по выслуге учителя и жила в городе Долгопрудный в Подмосковье в частном доме, который когда-то построил мой отец. Раньше мы жили в Москве, но, когда я поступила в институт, папа принял решение сбежать из шумного мегаполиса в более спокойное место, где рядом непременно будут водоёмы, лесная чаща, и атмосфера в деревенской тональности. Мама с радостью его поддержала, поскольку всегда мечтала о жизни в частном доме. И продав квартиру в каменных джунглях, родители купили участок в одном из посёлков Долгопрудного. Папа был военным и, будучи в отставке с энтузиазмом построил небольшой дом у кромки озера, как и желал. В гармонии с природой они прожили душа в душу продолжительное время, но, пять лет назад его не стало…сердечный приступ. Мама долго горевала, я настаивала переехать её в Москву, но, она решительно отказалась, так как, хотела сохранить память об отце в доме, который он с любовью для неё построил.

Шли годы, мама воспрянула духом, так как была сильной женщиной и любила жизнь, а главное, она мечтала о внуках, которых к слову, я, так и не смогла ей подарить. Но, несмотря на моё отчаяние, она по-прежнему верила, что окажется в роли бабушки, это придавало ей оптимизма и сил. Она знала о моих неудавшихся отношениях, но, не осуждала, подбадривала и всегда была моим верным союзником и подругой.

Мы редко виделись, но созванивались почти каждый день. Она не страдала от одиночества, так как всегда находила дело по душе. Не поддавалась грусти и вела активный образ жизни! Вышивала картины и расписывала глиняную посуду. Летом пропадала в огороде, а зимой ходила на лыжах и даже удила рыбу в проруби. Обливалась холодной водой и каждое утро делала зарядку. Читала с упоением детективы, и не забывала окрашивать седые корни в ореховый цвет.

Вечерами, по традиции, мама собиралась с соседками за чаем, где они эмоционально обсуждали героев любимых сериалов, судачили о продавщице Лидке с пятым размером груди, которая заигрывала с чужими мужиками и делились редкими рецептами варенья и выпечки. После чего, она мне перезванивала и в красках делилась новостями.

Мы редко виделись по праздникам, и это были самые тёплые и душевные моменты. При каждой встречи с мамой, я словно возвращалась в детство, поскольку, только она по утрам делала мне «потягушки» и водила руками по спине весело приговаривая: «Рельсы-рельсы, шпалы-шпалы, едет поезд запоздалый…». Я глупо улыбалась и чувствовала себя абсолютно счастливой, словно мне было не под сорок лет, а десять…

Отложив телефон, в прекрасном, бодром настроении я включила последний альбом Тедди Свимс и, двигаясь в ритме лирического кантри-рок надела свою любимую, видавшую жизнь футболку. Немного погодя, я поняла, что мой домашний образ рабыни Изауры не соответствует моему настрою, и без колебаний сняв обличие «домашнего бомжа» заглянула в комод.

– То, что нужно! – сверкая глазами, я достала чёрный кружевной пеньюар и атласный халат с прозрачными гипюровыми вставками.

– Пусть, сегодняшний вечер будет красивым и сексуальным! Я так решила! – покрутилась я у зеркала.

… Должна признаться, я редко себе нравлюсь. Хотя при моём росте в 1.70 у меня вполне комфортный вес в 58 килограмм. Ладно, вру, 58,5.

Я собрала влажные волосы в пучок и, напевая себе под нос, взяла с прикроватной тумбочки телефон.

Кот скептически наблюдал за мной и, зевая, размахивал хвостом.

Заказав «Маргариту», я открыла вино, налила белого в парадный бокал и рухнула на диван, задрав ноги на столик.

Лениво листая новостную ленту социальной сети, я узнала, что одноклассница родила третьего, а одна из известных звёзд рассталась со своим «бойфрендом» …в четвёртый раз. Как всегда, среди свежих «лайков» под моими фотографиями, мне щедро были подаренные сердечки Мухамедами, Равшанами и Ашотами. Я проверила вкладку с сообщениями. Ничего.

«Вообще, странная эта штука – виртуальная жизнь. Мы стараемся выставлять себя идеальными, «фотошопим» лицо, делаем талию уже, в каждом посте делимся исключительно положительными новостями и кричим о том, что счастливы! Подруги то и дело выкладывают «сторисы» букетов цветов и подарков от Тиффани, но, на деле, если верить слухам, одной цветы муж подарил после того, как она простила ему измену, другой – после загула с друзьями в бане в обществе «приличных» дам. Мы из вежливости ставим сердечки под фотографиями друг другу, пишем банальные и не всегда искренние комментарии, типа: «Уауу! Какая ты, красотка!». Активно следим за статистикой, охватами своей страницы аккаунта и исходим слюной, когда видим шикарную жизнь людей на Мальдивах, которые родились в золотой рубашке. Осуждаем блоггеров, но, тем не менее, жадно следим за их жизнью.

А ведь социальная сеть – красивая картинка. В жизни всё по-другому. Вот, например, на одной из фотографий, я изящно позирую и широко улыбаюсь, словно на мне платье от Диор, хотя купила я его на распродаже за 1999 рублей. Или вот… я в прыжке на фоне цветущего парка замираю в кадре с глупой улыбкой, тогда как, за день до этого рассталась с парнем. Но, весь мир настоятельно должен верить, что у меня всё прекрасно! Однако хотелось выть волком.

Мы привыкли осуждать других, хотя сами далеко не идеальны. Уверяем, что, обожаем готовить, но заказываем доставку еды. Не стесняясь, делаем замечание, находясь в доме других, мол, не мешало бы протереть пыль…, притом, что у самих в квартире на полу размазанное клубничное варенье недельной давности и немытая посуда, которая превратилась в Эверест. Даём дельные советы, как жить, но зачастую наша собственная жизнь безрассудная, далеко неспокойная и бестолковая. Говорим о гармонии души и тела, читаем просветленные и мотивирующие книги, но, несмотря на это, срываемся на близких людей и годами не можем бросить вредные привычки.

Интересно, все знают, как правильно жить, но свою идеальную во всех аспектах жизнь – устроить не могут. Парадокс».

Звонок в домофон вырвал меня из потока мыслей.

– Пицца! – воодушевленно крикнула я, поскольку живот грустно урчал.

Курьер торжественно вручил мне долгожданный, картонный квадрат, пожелал приятного аппетита и знай, как звали.

Так как руки у меня были заняты, я не смогла закрыть входную дверь, быстро метнувшись в кухню, чтобы оставить пиццу, я услышала за спиной легкий скрип.

–Кот!

Кот решил воспользоваться редкой удачей, почувствовать себя на воле и шмыгнул на лестничную клетку. Я ринулась за ним. Кот сосредоточенно обнюхивал соседскую дверь и не обращал на меня внимание.

– Кот! Быстро домой! – раздражающе сказала я.

Пришлось вернуться в квартиру, чтобы надеть тапочки и отправиться за котом-путешественником.

Выйдя из квартиры и озираясь по сторонам, словно Мата Хари, я направилась за рыжим хвостом, который уже свернул за угол лестничной клетки.

–Ах ты, рыжая зараза! Быстро домой! – прошипела я.

И тут отчетливо слышу знакомый, подозрительно опасный звук, а именно как захлопывается дверь в мою квартиру.

«Чёрт! Сквозняк! Я открыла окно в кухне!».

В ужасе подбегаю к двери и понимаю, всю суть происходящей, нелепой трагедии.

«Отлично! Я в сексуальном нижнем белье и коротком халате, который просвечивает всё моё нажитое добро, в тапочках и с котом на руках стою у своей квартиры без ключей и телефона! Лучше не придумаешь!».

Я почувствовала, как из моих ушей и ноздрей повалил дым. Наверно, сейчас я была похожа на самку дракона. Я тут же начала прокручивать план действий. «Время почти 23.00, значит, соседи еще могут не впасть в объятия Морфея. Но, я никого из них не знаю! Так, в 54-ой вроде живёт пара пенсионеров, в 55-ой даже не знаю…в 56-ой семья с детьми, а в 57-ой вроде милая старушка с мопсом, квартиру которой, как раз обнюхивал мой «бедоКот».

Умирая от стыда, я позвонила в 56-ю квартиру. Тишина.

«Ну, конечно, лето! Они могли уехать в отпуск».

Неуверенным, осторожным шагом, как начинающий домушник, я приложила ухо к квартире номер 57, прикрывая грудь котом, и услышала звуки телевизора. Набравшись смелости, я нажала на засаленный, чёрный звонок. За дверью послышалось шуршание и ворчание. Глазок на двери ожил и голос больше похожий на гоблина из фильма «Властелин колец» с опаской спросил: «Кто тама?».

– Доброй ночи! Прошу прощения! Я ваша соседка из 58-ой квартиры! Понимаете, у меня захлопнулась дверь, могу я от вас позвонить?

За дверью загрохотали замки, и на натянутой, ржавой цепочке открылась дверь.

Я увидела старушку лет семидесяти пяти, на морщинистом лице водрузились очки с толстыми стёклами, на голове была причёска, больше напоминающая гнездо глухаря цвета старой хны. На ней был халат в голубой цветочек, пахло от неё старостью и пирожками с луком и яйцом.

Старушка осуждающе осмотрела меня, с ног до головы, и крикнув: «Проститутка! Ни стыда, ни совести!» – захлопнула дверь у меня перед носом.

Я стояла в оцепенении.

«Что?»

Кот начал волноваться, и я присела на лестницу, чтобы обдумать возникшую оказию.

Картина маслом – «Алёнушка» Васнецова в современных реалиях. Взрослая женщина в тапочках из лебяжьего пуха, в белье «для жарких свиданий» сидела на лестничной площадке, прижав к груди обалдевшего рыжего кота.

Вдруг, двери лифта открылись, из него вышла женщина с мальчиком лет семи. Она удивленно на меня посмотрела и будто была в ожидании душещипательной истории.

– Здравствуйте! Я из 58-ой квартиры! У меня захлопнулась дверь! Я выбежала за котом и тут…

– Вам нужно позвонить? – на удивление с пониманием спросила женщина.

– Да, да! Буду очень вам признательна! – с надеждой ответила я, осознавая, что не проведу ночь в подъезде.

– Да, конечно, звоните! – любезно ответила моя спасительница, протягивая телефон.

Я тут же набрала номер Сони.

– Ало? – послышался сонный голос подруги.

– Соня! Ты не поверишь! У меня захлопнулась дверь! Стою в подъезде! С котом! Привези мне, пожалуйста, запасные ключи! – эмоционально, но как можно тише старалась я говорить, чтобы не привлечь внимание остальных соседей.

У Сони всегда была одна из связок ключей от моей квартиры, поскольку иногда я бываю в командировках, и прошу приглядеть за Котом (террористом).

– О, Наташа! Только с тобой могло произойти такое недоразумение! Почему я не удивлена? – смеялась подруга.

– Давай опустим подробности! Привези ключи! – перешла я на умоляющий тон.

– Ну, конечно! Только я укладываю Алису, Юра сейчас завезёт, дорогая!

– Спасибо, заяц! – чуть не плача ответила я и отключилась.

Я протянула телефон моему Робин Гуду в юбке.

– Спасибо, сейчас привезут ключи мои друзья, они живут в десяти минутах от моего дома. Спасибо, вы меня спасли!

– Да, не за что! Заходите ко мне, не стоять же вам в таком «незаметном» виде в подъезде ночью!

Я с благодарностью кивнула, и крепко держа кота, вошла в соседскую квартиру.

– Светлана! – протянув мне руку, представилась соседка.

– Наталья! – чуть тише произнесла я.

Я прошла в кухню и села за стол.

– Как его зовут? – спросил темноволосый мальчуган с синими глазами.

– Кот! Его зовут просто Кот! – улыбнувшись, ответила я, прикрывая грудь. – А тебя как зовут?

– Степан! – гордо заявил мальчик. – Осенью я иду в школу! Моя сестра уже во втором классе.

– Где же она?

– Она у папы. Мама с ним развелась, и он иногда забирает кого-то из нас погостить у него! – грустно ответил малыш.

Мне стало неловко от услышанного. Я не знала, что ответить.

– Стёпа! Не донимай гостью! – послышалось из комнаты. Иди, чисти зубы! Мы, итак, припозднились.

Степан покорно последовал в ванну. Светлана поставила чайник.

Это была женщина примерно моего возраста, с чёрными волосами, собранными в короткий хвостик явно резинкой дочери – с пластмассовыми улыбающимися жёлтыми утятами. На ней был красный халат в белый горох и старые тапочки, которые будто прошли Афганскую войну. У Светланы были грустные зелёные глаза, в которых читалась безысходность и опустошённость. Она словно замкнулась в себе, потому что, больше была похожа на робота.

Она открыла окно и закурила сигарету.

– Вы замужем? – неожиданно спросила она.

– Нет, и не была – честно ответила я.

– Понимаю. Сейчас сложно встретить хорошего человека. Бывает, что влюбляешься, теряешь голову и смотришь на своего избранника через призму радужных иллюзий, вдохновляешься, ловишь каждый его вздох, взгляд. Делаешь всё возможное и невозможное, чтобы ему было хорошо. Забываешь о себе. С головой уходишь в воспитание детей и стараешься быть хозяйкой, любовницей, другом. А потом, бац…, а он уходит к другой! – будто на автопилоте рассказала Светлана.

Я заняла позицию тишины, потому что не знала, что сказать.

Мы молчали и каждая, думала о своём.

Вдруг ее телефон ожил.

– Да, да! Она сейчас выйдет! – ответила Светлана.

– Вам привезли ключи. Давайте я вас провожу, жаль не успели выпить чаю.

Я обернулась.

– Светлана, спасибо вам! Вы добрый человек! А давайте, как-нибудь, выпьем кофе? Ведь теперь, как соседки мы знакомы!

На лице Светланы промелькнула тень улыбки.

– Хорошо! Вот мой номер телефона! – она протянула мне свою визитку.

За дверью ждал взъерошенный Юра. Видимо, он уже готовился ко сну, когда Соня огорошила его моей супер-историей.

Растерянно переминаясь, с ноги на ногу, и прижимая полусонного кота, я смущенно улыбнулась.

– Юра! Спасибо! Ты мой супермен! И Соньке спасибо!

Юрий неодобрительно посмотрел на мой «подъездный» образ и интеллигентно ответил: «Да, ничего! Бывает! Вот держи ключи и постарайся больше не попадать в такие передряги!».

– Не исключено! – иронично ответила я.

Открыв дверь своей квартиры, я испытала эйфорию счастья! Вот это приключение! Но, всё закончилось хорошо! Только вот пицца остыла, но ведь, это мелочи жизни!

На всякий случай я переоделась в любимую футболку и домашние штаны. Кто знает, какими сюрпризами, может завершиться сегодняшний день! Хотя…он уже, к счастью, закончился. Часы показывали 00.01. За это надо выпить!

4

Рабочий день протекал спокойно в обычном ритме. Я сидела за ноутбуком и сортировала заявки по поставкам. Рядом стоял остывший кофе, и медленно выдохнув, я откинулась на спинку кресла.

Я вспомнила события вчерашнего вечера и улыбнулась. В голове всплыло знакомство со Светланой.

«Какие же грустные у неё были глаза. Оно и понятно, развод тяжело пережить, особенно, если любишь… Надо к ней непременно заглянуть и пригласить на чай. Думаю, ей не хватает общения и смены обстановки».

Мои мысли прервала Вика влетевшая, как всегда ураганом в комнату.

– Наташка! Там это… курьер с цветами! И они для тебя! Идём быстрее! – энергично весело заявила Вика и потянула меня за руку.

Я поперхнулась воздухом.

– Цветы? Мне? – удивилась я.

Я вышла в торговый зал, у кассы стоял молоденький курьер в красной бейсболке и футболке, на которой вероятно был логотип цветочного магазина.

– Здравствуйте! Вы, Наталья? – оптимистичным голосом спросил парень.

– С учётом, что у нас в магазине больше нет девушек с именем Наталья, то, получается, да, это я!

– Вам цветы! – широко улыбаясь, сказал курьер и вручил мне букет огненно-красных роз.

Я с подозрением взяла букет и расписалась, в какой-то ведомости.

Девчонки – продавцы осведомленные, что я не состою в данный момент в романтических отношениях с интересом и любопытством смотрели на меня и букет. В глазах каждой был немой вопрос: «Кто же, этот красавчик?».

Я с невозмутимым видом отправилась в подсобку и достала из букета открытку, на которой корявым почерком было написано: «Самой прекрасной и красивой девушке с сапфировыми глазами. Иннокентий».

Внизу также были аккуратно выведены цифры номера телефона.

«Н, да, просто восторг и слёзы!».

Я почувствовала, что за спиной кто-то восторженно вздохнул… ну, конечно, Вика.

– О! Это тот солидный мужчина, который вчера глаз с тебя не сводил!

– Ага, который годится мне в отцы! – парировала я.

– Но, это так романтично! – закатила глаза Вика.

– Вика, какого цвета сапфир? – многозначительно задала я вопрос.

– Вроде синего? А что?

– А глаза у меня, какого цвета?

– Карие!

– А почему тогда, господин Иннокентий считает, что у меня синие глаза? – озадачено, спросила я.

– Нуу, здесь два варианта, либо он дальтоник, либо в его поэтичном воображении твои глаза синие!

– Первый вариант больше похож на истину!

– Ты ему позвонишь? – загорелась Вика.

– Вика! Ты в своём уме? Я не знаю этого человека совсем! Это всего лишь покупатель, да и мужчины на закате своей молодости, как бы прискорбно это не звучало – меня не привлекают.

– Эх, Наташка! Какая ты счастливая! Цветы поклонники дарят! – мечтательно прислонилась к стене Вика.

– Ну, всё, иди, работай! И много не болтай с девчонками! – строго сказала я, направляясь к шкафу за вазой.

«Ну, что за напасть? Почему на меня обращают внимание – вот такие шедевры? Да, несомненно, приятно получать комплименты, но если это не взаимно, то, увы, подобные благородные поступки не вызывают щенячьего восторга.

Наверняка, «Крёстный отец» зайдёт в магазин, чтобы спросить, понравился ли мне букет. Это успех, Наташа».

Я ещё раз взглянула на букет и вернулась к работе.

Рабочие дни пролетели незаметно. К счастью, Иннокентий не заходил в магазин. Знаю, вероятно, я поступила невежливо, что не позвонила ему со словами благодарности, но тогда бы «ухажёр» узнал мой номер телефона и неизвестно, сколько бы меня донимал. Видимо «дедок» понял, что я нелёгкая добыча и, не дождавшись взаимности, решил благородно отступить. Надо отдать ему должное, что он поступил правильно. За что, ему спасибо. Надеюсь, он не подсел на «корвалол» от неразделённой любви.

Я собирала сумку с вещами, через полчаса за мной должна заехать Соня, и мы отправимся в обитель тишины, покоя, сплетен и вина, а именно на дачу Зайца. Надев синий спортивный костюм и кепку с надписью «Игра закончена», я оглядела квартиру, погладила кота, который всем видом демонстрировал, что не одобряет мой отъезд.