Втайне от мечты. Книга 2

Ирина

Очередной звонок застал у въезда в город. День был трудным. Ноги гудели, плечи ломило. В голове столько мыслей, что я не успевала их систематизировать и записывать. Пальцы летали над клавиатурой с бешеной скоростью, грозя побить мировой рекорд по скорости набора текста. Не отрываясь от работы, отвечаю на вызов:

– Слушаю.

– Ирина, дорогая, привет! – Голос Джеффри, моего агента, заставил оторваться от экрана ноутбука. – Ты подумала над предложением?

– Подумала. И мой ответ по-прежнему «нет».

– Но почему? – Взвыл агент. – Это же такие деньги! Это всемирная слава, признание!

– Джеф, у меня и так всемирная слава и признание. Да и в деньгах я не нуждаюсь. Сейчас другие приоритеты. Я же давала официальное интервью, где рассказала о паузе в карьере модели. – Джеф снова взвыл. Натурально так получилось!

– Ирина, детка, ты режешь меня без ножа! Кому нужны твои официальные заявления? Всё решают деньги!

– По контракту я должна уехать из страны на три месяца. На три, Джеффри! На мне сейчас много обязанностей. Я просто не могу так надолго отлучаться!

– Но речь идёт о нескольких миллионах фунтов! Десятки фотосессий, несколько видеороликов, коллекция, названная твоим именем. Они хотят только тебя!

– Раз хотят, то пусть сами сюда приезжают, – сказала твёрдо и, попрощавшись, положила трубку.

Глубокий вдох и попытка сосредоточится. Это то, чего мне сейчас не хватает. Но мысли постоянно соскакивают в сторону. Несколько недель назад я сделала официальное заявление, что приостанавливаю на неопределённое время работу модели. Моя основная задача – благотворительная деятельность. После аукциона навалилось множество дел. Я мотаюсь в разные концы страны, чтобы проследить лично о ходе ремонта и строительства в трёх разных приютах и в одном доме малютки. Совмещать работу с документами, следить, как расходуются выделенные средства, контролировать качество работы подрядчиком, сводить данные, общаться с телевизионщиками, давать интервью с моделингом просто нереально. Я поняла это достаточно быстро. И выбор был очевиден.

Высокой занятостью я пыталась стереть из памяти неожиданную встречу на дороге. Встречу, от которой продолжала ныть душа. Встречу, которая мне снилась ночами. Я задавалась вопросом: а что было, если бы я не уехала тогда? Воображение подкидывало десятки вариантов, от которых замирало сердце. И эти варианты не всегда отличались пристойностью.

Но мы больше никогда не увидимся. Стоит выкинуть из головы глупые надежды и заняться действительно важными делами.

Семь часов вечера. По пробкам ехать ещё часа полтора. Всё, что хотелось, это оказаться дом на уютной кухне и поедать вкуснейший ужин под бдительным присмотром миссис Льюис, которая прекрасно знает, что мне нужно следить за фигурой, но это не мешает ей охать и ахать, какая я тоненькая и прозрачная. А я почти такой стала, сбросив за полтора месяца семь килограмм.

Только сконцентрировалась на работе, как снова ожил телефон.

– Привет! – Жизнерадостный голос Мэй на другом конце линии буквально пропел на китайском.

– Привет! – Обрадовалась и сильно. Друзей не видела уже очень давно, хотя успели пересечься во время моей последней поездке в Пекин, где состоялся весьма специфический показ. – Какими судьбами?

– Вообще-то, подруга, – Мэй фыркнула в трубку, – я писала тебе, что мы с Лао приезжаем ещё месяц назад. И повторила неделю назад.

– Прости, совсем замоталась, – откинулась на спинку сиденья.

– Я же тебя знаю: снова заработалась. Короче, ничего не знаю и отказа не принимаю. Через два часа встречаемся в нашем клубе. Помнишь ещё, где это?

Помнила, конечно. Только вот идти не хотелось. Однако, отказать Мэй я не могла.

– Через два часа не смогу. Мне до дома добираться не меньше часа. Если повезёт.

– Тогда, приезжай сразу, как сможешь. Я тебя буду ждать.

На этом и попрощались.

Поставила личный рекорд, шагнув в любимый паб спустя три часа. Пробираюсь сквозь танцующую толпу к барной стойке. Улыбаюсь знакомому бармену, собираясь узнать, где столик моих друзей. Моё внимание привлекает парочка. Молодой мужчина сидит спиной, а пухленькая брюнетка что-то говорит ему на ухо, обхватив за шею одной рукой.

Сердце пропускает удар: я узнаю этого мужчину.

Глава 11

Толик 

Вокруг шумела жизнь. Девушки в настолько коротких облегающих платья, что фантазия гибла на подлёте, извивались посреди танцпола, в попытках привлечь кого побогаче и поперспективнее. Парни распушили хвосты, хозяйским взглядом выбирая предложенное великолепие. Обычная клубная жизнь. И обычно меня ничего в ней не смущало. Наоборот, я окунался с головой, не стесняясь брать то, что нравится. Но сегодня хотелось другого.

Я сидел за барной стойкой, лениво потягивая пиво и перекидываясь фразами с барменом, который не прочь был поболтать. Проблема в том, что на разговоры я не настроен. Телефон разрывался от смсок и уведомлений из мессенджеров и почты. Всем срочно что-то от меня потребовалось. И именно в тот момент, когда я решил устроить выходной. Зря. В смысле зря решил устроить.

Отвечаю на очередное сообщение, когда подлетает Карина. Она приземляется на свободный стул рядом, обдавая ароматом свежего со сладкими нотками парфюма. Сегодня она в коротких шортах и облегающем топе, совершенно не стесняясь своей неидеальной фигуры. Открытая, раскрепощённая, яркая. Странно, что показалась серой мышкой в нашу первую встречу. Если не располагающая улыбка и искреннее желание помочь, я бы даже внимание на неё не обратил.

– Снова в работе? – Склонила голову набок укоризненно. – Расслабься! Ну же!

Она отбирает у меня телефон. Я сопротивляюсь, но не сильно: внутреннее желание избавиться от работы хоть на некоторое время выше меня. Да, по-детски. Признаю. Но полчаса перерыва в пятницу вечером могу себе позволить. Дольше всё равно задерживаться не планирую. Хохочем. Подруга виснет на плече. Отстраняюсь, пытаясь избежать близкого контакта. Но Карину такие мелочи никогда не останавливали: она плохо понимала личные границы, ей нужно всё потрогать, пощупать и понюхать. Это было в её натуре. Но я быстро привык. Ладно, почти привык. Как и к шуткам и флирту на грани приличий.

Телефон ловко исчезает в заднем кармане шорт. Карина театрально вильнула этим карманом, и я непроизвольно засмотрелся.

– Отдам в конце вечера. Ну, или забери сам! – И хохочет. – Пошли танцевать, красавчик!

Кричит в ухо. Тянет на танцпол. Мне идти не хочется. Я снова сопротивляюсь. Тогда Карина виснет на плече и сильно кусает за ухо. Чёрт! Подскакиваю от неожиданности и резкой боли. Смотрю в весёлое лицо подруги и готов придушить. Тянусь к шее мелкой негодяйки, и натыкаюсь взглядом на стройную фигурку в чёрно-сером с пайетками платье.

Взгляд медленно ползёт вверх по стройным ногам, и я забываю, как дышать, когда смотрю в голубые, такие родные и такие чужие, глаза. Время останавливается. Смех, музыка, Карина – всё отходит на задний план. Есть только я и Ирина.

Лондон что маленькая деревня, честное слово. Уж никогда не думал, что второй раз такая встреча может стать случайной. Пора начинать верить в высшие силы. Делать вид, что мы не увидели друг друга? Хороший вариант, вполне рабочий. Только что глубоко внутри противится этому.

А через секунду приходит понимание, что избегать друг друга не получится: к Ире подлетает Мэй, с которой Карина познакомила меня не более часа назад. Мэй буквально виснет на шее у высокой Ирины, отпуская только для того, чтобы уступить место братцу.

Антипова бросает на меня косой взгляд и скрывается в толпе, влекомая неугомонными близнецами с сомнительной ориентацией. Я провожаю их взглядом, пока они не теряются среди других людей.

Ловлю на себе внимательный карий взгляд Карины. От неё не укрылось заторможенное поведение и рассеянность. Это себя я смогу обманывать бесконечно долго, но её не получится. А жаль.

Видя моё настроение, подруга берёт за руку и ведёт к столику, который мы так давно покинули. Улыбающиеся лица, радостные возгласы, поднятые бокалы. Два сразу вручили нам. Лихорадочно делаю пару глотков, скрываясь за хрупким стеклом как за щитом.

– Анатолий, – Лао, второй из близнецов, взял на себя знакомство всех новеньких, – это Ирина Хилл. Прошу любить и жаловать!

Он привычно-собственническим жестом взлохматил длинные светлые волосы. И если бы рядом с симпатичным китайцем сейчас не сидел парень, которого Лао гордо назвал своим, я бы точно решил: между этими двумя нечто большее, чем дружба.

– Привет, – Ира улыбнулась чуть натянуто. Я не мог отвести от неё взгляда, записывая каждую чёрточку нежного лица на жёсткий диск своей памяти. – Рада снова тебя видеть.

– Снова? – Карина уловила суть и переглянулась с Мэй. – Вы знакомы?

Ира промолчала, оставляя за мной выбор: раскрывать или нет наше тесное знакомство в прошлом. Я решил, что скрывать нечего. Вскрыть нарыв лёгким движением руки. Пора прекращать делать вид, что если о чём-то не говорить, то этого не было и нет.

– Когда-то давно мы учились в одном классе. – Фраза прозвучала как что-то незнакомое и не стоящее внимания.

Вокруг все заохали и заахали, выражая разную степень удивления. Меня бесцеремонно усадили возле бывшей одноклассницы. Куча вопросов спалось со всех сторон. Я всегда думал, что британцы – холодные, сдержанные и тактичные. А столкнулся с совершенно другими характеристиками. Хотя о чём это я? Среди нас коренной англичанин только один – парень Лао. И он сочувственно мне улыбнулся. Сразу проникся симпатией к этому спокойному, чуть меланхоличному человеку.