– А по-моему, просто обхохочешься. Всегда мечтал посмотреть на уточку гриль.
– Я не могла поступить иначе!
– Отчего же… ты могла попросить о помощи. Вместо этого решила доказать, насколько ты смелая и находчивая. Так что прошу, не останавливайся. У тебя отлично получается.
И два зелёных фаера выжгли камыш прямо передо мной.
Гхар психованный!
По земле мазнула тень взлетевшего грифона. На этот раз птичка была без всадника. Элмар выследил меня и отпустил грифона, полагая, что дальше справится собственными силами. Наивный!
«Непредсказуемость – залог долголетия!» – одно из любимых правил Эдриана Сатора. У моего папы вообще все правила были важные, любимые и обязательные для исполнения. Иное он за правила и не считал.
Прикрытая скрывающим пологом, я затаилась. Шевелящийся камыш меня выдал бы, а Элмар только и ждал, когда же я попытаюсь выбраться из зарослей. Собственные копии я призывать также не стала. Слишком банально, и потом, я давно не упражнялась на местности. А тут и ландшафт годный, и цель подходящая, и настроение соответствующее.
Я растянула иллюзорную сеть, чтобы охватить большую площадь, и создала разливы ядовито-зёленой кислоты, вплетая в эту иллюзию дополнительную – кусачих муравьёв. Судя по вою, эффект внезапности сработал, а вот вопль оказался не элмаровским. Орал Джереми, ему вторил Войский. Всё-таки хорошую я сеть раскинула, приличный кусок зарослей накрыла.
– Динара, совсем сдурела? По своим бьёшь!
Да, Георг обиделся.
«Свои на медитации у мастера Ар-Хана давно сидят, а в камышах не пойми кто бродит…» – мрачно подумала я и укрыла заросли густым туманом.
Только после этого я поползла.
Созданная мною иллюзия кислоты шипела и слегка дымилась, а укусы муравьёв заставляли вздрагивать. Знала же, что это всего лишь наведённые ощущения, но когда ползёшь по скворчащей жиже, убедить себя, что колени печёт не из-за кислоты, не так-то просто. Зато я знала, в какую сторону ползти. Я прекрасно видела сквозь собственные иллюзии, так что выбралась из камышей первая. Уселась на пригорке и приготовилась наслаждаться представлением.
Вторым из тумана ожидаемо выбрался Войский. Грязный, исцарапанный, но с улыбкой на лице.
– Браво, Динара! Растёшь! Я тройные иллюзии связывать пока не научился. – Парень растянулся на земле рядом со мной. – Слушай, ты хотя бы туман убери… Или сама уберись. Прибьют же.
– Это вряд ли. Элмару связующая печать заниматься рукоприкладством не позволит.
– А Джереми не позволю я.
– Вот и разобрались!
Элмар и Джереми показались из тумана одновременно. Я тут же развеяла все иллюзии и мрачно заметила:
– Если бы хотела – давно сбежала бы.
– Если бы ты сбежала – ночевать тебе примотанной к шпилю замка, – зло бросил Элмар.
– Раз экстремальная ночёвка отменяется, а на занятия мы опоздали, предлагаю подумать о моей встрече с кузенами.
– Лэсарт, ты вконец охамела. В Карагате не прогуливают. – Джереми с неприязнью смотрел на меня.
– С удовольствием подремала бы на медитации. Думаешь, охота искать встречи с теми, кто без особых сожалений перережет глотку и мне, и тем, кто встанет на их пути? Но я не могу иначе! Просто не могу. – Джереми медленно кивнул, и тогда я повернулась к напарнику. – Эл, я не желала этого дара, не хотела, чтобы способности ночной фурии пробуждались. Но я не могу допустить, чтобы из-за меня гибли невинные. Бриту и Бранда надо остановить. Ты поможешь?
Я смотрела в глаза Элмару, судя по тому, как они сузились, боевик находился в замешательстве. Наконец и он кивнул.
– Отлично! – с завидным энтузиазмом подытожил Войский. – Народ, так когда начинаем охотиться на ночных фурий?
* * *
Здорово, когда твой напарник на хорошем счету в академии. Прежде Элмар никогда не злоупотреблял правом на охоту, поэтому сейчас, стоило ему сказать, что он хочет выследить парочку порождений Бездны, заодно и поднатаскать напарника, куратор Латар не возражала. Только напомнила, что его высочеству запрещено покидать окрестности Карагата. Впрочем, здесь у нас была страховка в виде Джереми и Войского, которым младший паладин позволила к нам присоединиться.
Мы миновали мост, вышли на дорогу, и тут я слегка растерялась.
– Попробуй их почувствовать. Ночные фурии – такие же порождения Бездны, как и серые архи, – посоветовал Элмар.
Я вспомнила серых архов и вздрогнула. Брр! Нашёл с кем сравнивать.
– Серые архи, кошмары, кровавая лиана, тёмные сатиры, ночные фурии… Да, вы все одного поля ягоды, – мстительно ввернул Джереми.
Я вспомнила о справочнике, который хранитель перенёс в мою комнату по приказу Лорда Льена. В основном в нём упоминались низшие порождения Бездны. Но Джереми высших и низших совсем не различал. Продолжит в том же духе – озабочусь его образованием!
Ладно, Элмар прав. Ночные фурии должны чувствовать друг друга. Мы несём в себе частицы Тьмы, как и все порождения Бездны. Главное, не выйти на след кровавой лианы или ещё какой мелочи. Я не до конца представляла, как уловить Бриту и Бранда.
Особо напрягаться не пришлось. Они позвали сами. Стоило закрыть глаза, как ветер принес шёпот кузины:
– Элена, приди к нам. Настало время объединиться с семьёй.
И получить удар в сердце. Шикарное объединение! Прямо предел мечтаний!
– Слышишь их? – Элмар коснулся моего плеча. – Тогда иди. Войский прикроет нас с Джереми.
Я посмотрела на Георга.
– Уверен, что сумеешь растянуть скрывающий полог на троих?
– Сила вернулась не только к тебе, Лэсарт. Не переживай. Справлюсь.
Было немного непривычно видеть Войского настолько серьёзным. После столичных приключений и разговора с лордом Льеном он заметно повзрослел. А я? Стала ли я другой? Изменил ли меня дар ночной фурии? Вот и проверим!
Брита и Бранд знали о моих талантах иллюзиониста. В противном случае они не стали бы разделяться. У костра ждала лишь Брита. Она махнула моему фантому издалека, словно старой знакомой. И это когда в обличье Динары Лэсарт она меня видела впервые. Пока Брита следила за приближением копии, я подошла к костру и осмотрелась в поисках пропавшей кухарки. Её похитили, чтобы выманить меня из академии, значит, девушка должна быть где-то неподалёку. Сдавленный женский всхлип намекал, что догадка верна. Он доносился из-за пушистой ели. Западня была настолько явной, что стало неловко за собственных родственников. Хорошо, раз им так хочется…
Я создала ещё один фантом и направила его к источнику звука. Огонь, вспыхнувший под ногами, был такой мощи, что я не сразу поняла, что увидела гибель собственной копии. Она сгорела вмиг, рассыпавшись снопом энергетических искр. Кузены не собирались разговаривать или договариваться. Они хотели меня уничтожить. Быстро, жёстко и с максимальной для себя выгодой.
Град стрел, выпущенных в моего дальнего фантома, только подтвердил правоту выводов. Стрелял Бранд метко. Пара стрел так точно попала.
– Догадалась всё-таки. Бабуля тебя явно недооценивала. – Брита медленно осмотрелась кругом.
Я заметила в её руке артефакт, улавливающий искажения пространства. А я-то голову ломала, отчего кузены после первой неудачи не торопились искать встречи со мной. Они готовились.
– Элена, Ионар Яростная была к тебе несправедлива. Она не пожелала признать собственную кровь. Не допустила к обучению. Ты обречена, Элена. Без знаний жажда подчинит тебя. Ты превратишься в одичавшую тварь, не способную контролировать собственные желания! Без нас у тебя нет и шанса!
Мысленно показала Брите неприличный жест. Да что она знает о контроле и концентрации? Это важнейшие составляющие, без которых невозможно создание толковых иллюзий.
