Умобраз меняется: на обгорелые городские стены лезут полчища слоггеров, а драконы поливают людей огнём…
– И так далее и в том же духе, – сказал Лорт-и-Морт и свернул рулль. – Теперь вы понимаете, почему Триединого нельзя назвать злым?
– Потому что мы выбрали поклонение его доброй стороне? – спросила я.
– Хо-хо, Бленда, вовсе нет. Мы, маги, решили утаить от народу правду о его разрушительной деятельности, оставив только созидательную.
– Почему?
– Потому что мы, маги, уничтожили Триединого.
Нарре Скиг раскатал третий рулль:
4
Поляна в дремучем лесу. Группа магов упражняется в метании огненных шаров. Поодаль два мага читают заклинание интеграции. Из земли восстают два слоггера, из них торчат корешки, отваливаются куски глины, а по разрушенным норам ползают земляные черви.
Слоггеры начинают биться, выясняя, чьё заклинание оказалось сильнее.
Рядом стоят несколько стен-магов. Сжимая в ладонях камни, создают защитный туман. Ливлинг, превратившись в дракона, пытается пробить защиту то огнём, то раздирая когтями.
– Ливлинги могут обращаться в драконов? – закричала Аделла Лью. – Мать-Кочевница, если бы знала, не пропустила бы ни одного занятия.
– Перед вашими глазами умобразная реконструкция жизни первой магической Академии, – сказал Нарре Скиг. – Она была основана в лесу близ Химмеля. Студентами этой академии вам посчастливилось стать. И что же вы устроили в благодарность?
– Хо-хо, именно здесь маги собрали свои жалкие знания о манипуляции магическими струнами, добавил Лорт-и-Морт. – Здесь мы преодолели свои расовые и магические различия, чтобы объединиться для общего дела – уничтожения Триединого Первомага. Впрочем, богом он был для простых людей. Мы-то уже знали, что он просто всемогущий маг. Насылает на мир то созидательные блага, то разрушительные волны вовсе не в наказание или поддержку, а просто от неумения существовать иначе.
Лорт-и-Морт перевёл умобраз на подростка, сидевшего на пеньке на краю поляны.
Шепча заклинание, он и его споггель создают портал переброски. Узкая прерывистая полоска бледно проявляется в воздухе то исчезая, то снова вспыхивая.
– Знакомьтесь, это я, – сказал Лорт-и-Морт.
– Вам три тысячи семилуний? – закричала я. – Не пятьсот, как думают все?
– М-м, вы умеете создавать портал переброски без помощи второго мага? Занятненько…
– Вы… вы тоже из Драйденских Земель? – неуверенно спросил Хадонк.
– Не было в те времена никаких Драйденских Земель, юноша.
– Но из истории известно, что государственность драйденов существует несколько тысяч семилуний…
– Ты поверишь историкам, которые никогда не были в тех временах или мне, который там вырос?
Патриотические чувства Хадонка были задеты, но он остался при своём мнении. Спросил:
– У вас есть споггель?
– Конечно.
– Где?
– Тут, – сказал Нарре Скиг и насмешливо поклонился.
Хадонк, да и все мы, потеряли дар речи. Споггель, который ничем не отличался от живого человека? Как вообще такое возможно?
– Хо-хо, дети, только не думайте, что Нарре Скиг не личность. Он личность поболее вашего. А главное – он старше меня, как положено споггелю.
– Но он выглядит как… как…
– Как мы. Если ты проживёшь с моё, хо-хо, и не будет случая передать спогелля своему сыну, то и он превратиться в человеческое существо.
Хадонк не удержался и потрогал Нарре Скига:
– Прошу прощения за грубость, кэр, я не мог не удостовериться…
– Зря в Академии отменили наказание розгами, – невозмутимо бросил Нарре Скиг. – Показал бы тебе, насколько я материален.
Некоторое время мы смотрели, как юный Лорт-и-Морт из умобраза упражнялся в создании порталов. С каждым разом они получались стабильнее. Один портал даже втянул в себя сухие ветки, комья травы и полуразрушенного слоггера, проигравшего схватку.
– Кстати, – вспомнила я. – Из предыдущего умобраза было видно, что Триединый…
– Мы его зовём просто Первомаг. Впрочем, зови как тебе привычнее.
– Первомаг, насылая на людей свои армии, открывал сразу несколько порталов. Они были из разных миров?
– Хороший вопрос, Бленда. Сейчас перейдём и к нему.
Лорт-и-Морт поднял руку, чтобы свернуть умобраз, но на секунду задержался:
– А вот и твой кумир, Бленда. Первый наставник магов Химмельблю – Скро Мантис, автор запрещённой книги.
К подростку Лорт-и-Морту подошёл старец с трёхзубым посохом в руке, и начал помогать поддерживать стабильность портала, поясняя что-то на незнакомом языке, отдалённо напоминавшем древнехимелльский.
– До того, как Первомаг потерял человеческий облик, Скро Мантис был его другом. Именно Скро осознал необходимость противостоять Первомагу. Для этого и основал школу для молодых людей, которые обнаружили в себе дар нащупывать магические струны. Скро Мантис преодолел соблазн стать таким же всесильным, как его друг. Понимал, что равновесность разрушения и созидания во Вселенной должна держаться без вмешательства человека.
Нарре Скиг вдруг вышел в зал, прерывая рассказ, но быстро вернулся и что-то шепнул на ухо Лорт-и-Морту.
– Хо-хо, дети, скоро рассвет, засиделись мы. Давайте, по-быстрому расскажу, чем всё закончилось, и что вам грозит в ближайшее время.
Нарре Скиг развернул четвёртый рулль:
5. Другой способ казнить
1
Скалистые вершины, объятые пламенем. Небо в огне и пепле. Гигантские скалы рушатся, погружаясь в огненные реки, истекающие из растерзанной земли.
