007 и черные дыры

О сказочном городе

Далеко-далеко за морем, среди гор и пустынь, раскинулся город Иерусалим, но не тот, к которому все привыкли, а чуть-чуть похожий, но совсем-совсем другой – сказочный!

Ничего волшебного в необычном мире, частью которого является упомянутый город, не происходит, абсолютно ничего, напоминающего чудеса в мирах Алисы2 или Гарри Поттера3. Правила жизни здесь были и остаются теми же, что у нас c вами или в окружении Винни-Пуха4. В сказочном Иерусалиме живут люди и животные, в чем вы не усмотрите ничего особенного. Но, пожалуйста, не торопитесь с выводами, прежде чем узнаете, что все здешние обитатели общаются друг с другом на одном языке.

Я часто наведываюсь сюда, чтобы навестить детей, внучек и друзей, и каждый раз, покидая сказочный город с его золотисто-розовыми домами и древними стенами, мечтаю о возвращении.

Чуть-чуть об Агенте 007

Если вы проявите законное любопытство и спросите: «Деда Вова, а кто – главный герой твоей книжки?», то я отвечу: «Агент 007» или просто: «007». Отчётливо вижу, как по вашим лицам скользнули снисходительные улыбки, и поэтому мне придётся сразу объяснить, что речь идёт не о знаменитом британском разведчике5, а о молодом пушистом полосатом коте, с некоторых пор проживающем в Иерусалиме. Так его назвал безвременно погибший папа Чарли, заметивший недюжинные способности котёнка. Я много рассказывал о подвигах 007, но обращаться к старым историям сейчас необходимости нет. Достаточно знать, что имя 007 пользуется в городе громкой известностью.

Когдa-тo 007 прочитал в газете «Джерусалем хвост»6, которую выписывают многие хвостатые жители Иерусалима, что высокопоставленные чиновники НАСА7 допускают существование таинственной подземной цивилизации, но не знают её местонахождения, а Интерпол8 и специалисты по Неопознанным Подземным Объектам (НПО9) убеждены, что имеется разветвлённая подземная сеть, соединяющая многие важные для нас места на земной поверхности.

Есть мнение, что жители подземелий – будем называть их коротко «гномы»10 – планируют завоевать Землю и даже всю Вселенную, и что их первой целью станет сказочный Иерусалим. Также говорят, что гномы намного умнее нас и знают о нас буквально всё. Они собирают разведывательную информацию о нашей жизни столетиями, а мы о них ничего не знаем.

Поэтому в сказочном городе работает мощная контрразведка, а ИКС, то есть Иерусалимское Кошачье Сообщество11, в целях воспитания молодых кадров открыло Кот д’ИВУАР, то есть Иерусалимское Высшее Училище Агентов Разведки для Котов12. Наш кот 007 закончил это знаменитое училище с отличием, а прежде, на уроках, ему посчастливилось встретиться с очаровательной кошечкой, радисткой Кэт13. Перефразируя писателя Михаила Афанасьевича Булгакова, 007 вспоминал: «Любовь выскочила перед нами, как из-под земли выскакивает гном, и поразила нас сразу обоих…»14. Вскоре 007 и Кэт стали женихом и невестой. Хочу подчеркнуть, что ещё до окончания alma mater15 оба встали на защиту Иерусалима от заговора гномов. Весьма начитанный 007 говорил: «Пусть будет как у Александра Блока: “И вечный бой, покой нам только снится.”»16. Кошечку и молодого кота сближало то, что оба были репатриантами, и то печальное обстоятельство, что она росла без матери, утонувшей зимой в невской проруби, а он – без отца, погибшего в схватке с волками в Охотничьей долине17 вблизи шведского города Линчопинга.

Интересно, что папа радистки Кэт кот Кац, прозванный «Котом в сапогах»18, и мама Агента 007, красивая черная Кошка Молли, встретившись в Иерусалиме, по уши влюбились друг в друга и, как и их дети, поженились. Сейчас они вчетвером – Молли, Кэтти, Кац и 007 – живут на комфортабельной вилле, расположенной в престижном районе Иерусалима, называемом Бейт а-Керем19. Мне приятно признаться, что я люблю эту прекрасную семью, и, кстати, как раз сейчас мне припомнилось задушевное эссе20, когда-то экспромтом21 сочинённое талантливой девочкой Никой, чемпионкой мира по женскому боксу22, живущей в Иерусалиме:

Гимн кошачьему племени

Закон деды Вовы

Ни минуты не сомневаюсь в том, что в связи со своей апологетикой23 котов, котят и кошек я буду подвергнут остракизму24 многочисленным сообществом поклонников семейства Canidae25 или, выражаясь без затей, любителей собак. Мой довольно обширный жизненный опыт показал, что представители точных наук – физики, математики, астрономы, вообще, учёные люди, – без ума от кошек, в то время как поэты, писатели, художники и другие гуманитарии отдают предпочтение собакам. Здесь «физики» и «лирики» расходятся, как в море корабли. Пусть статистики численно подтвердят этот так называемый «закон деды Вовы», а, может, кому-то из математиков удастся обосновать его теоретически. Следует иметь в виду, что трудность такого обоснования усугубляется огромным количеством исключений из указанного правила.

Здесь от исследователя требуются интуиция, воображение, объективность и неподкупность. (Кажется, ничего существенного не упустил.)

Никому не навязывая свои чувства и мысли, я собираюсь рассказать только об одной из досадных перипетий моей жизни, о драме, если не сказать, трагедии, связанной с конфликтом семейств Canidae и Felidae26.

Мне было неловко поднимать эту тему в своих прежних сочинениях, но, как говорится, «лучше поздно, чем никогда».

Лично меня пугают все собаки, независимо от породы, пола и возраста, потому что каждому представителю собачьего племени ничего не стоит пустить в ход зубы, будучи и в веселом, и в мрачном расположении духа. (О сером волке даже говорить не хочу. Песенка «Нам не страшен серый волк»27 неправильно ориентирует как детей, так и взрослых.) Но пора перейти к воспоминаниям.

О собаках в моём районе

Как- то в один пригожий мартовский день произошло в моей иерусалимской жизни некое незабываемое событие, с которым я собираюсь вас ознакомить.

Я снимал тогда и продолжаю снимать недорогую однокомнатную квартиру в недавно построенном пятиэтажном доме в районе Нахлаот28. Могу даже адрес дать, если кому интересно.

Там в то время шло строительство, и открытого пространства между зданиями почти не оставалось. Благоустроенных дворов не было совсем, а их роль играли узкие улочки, где немногочисленные хозяева домашних собак выгуливали своих питомцев. На собаку можно было наткнуться где попало, но перспектива такой встречи меня не пугала, ибо намордники считались sine qua non29, или, говоря нормально по-русски, обязательными.

В гостях на кошачьей вилле

Так вот, в тот мартовский день, часа в три, я возвращался пешком домой от своих друзей и собирался по пути заглянуть за хлебом в недавно открывшийся неподалеку бакалейный магазинчик.

А первую половину дня я провёл на кошачьей вилле в дружеской компании кошки Молли, её мужа Каца, радистки Кэтти и Агента 007. Члены этой семьи всегда меня встречали и провожали поцелуями, а в промежутке я чудесно проводил с ними время.

– Такой гурман30, как Деда Вова, разумеется, не откажется расширить свои вкусы и попробовать кошачью кухню в моём исполнении, – мурлыкала Кошка Молли.

Мне это предложение показалось весьма заманчивым. Я покивал головой в знак согласия и рассмеялся от души. Спустя десять минут она угостила меня прекрасным ланчем31, после него мы всей компанией играли в подкидного дурака32, единственную, по моему мнению, карточную игру, не требующую участия содержимого черепной коробки. Мы беззаботно подтрунивали друг над другом, и время бежало незаметно. Часа через два я сказал друзьям: «Ну, мне пора!» и тепло с ними распрощался.

Приятная прогулка

Поскольку погода стояла прекрасная, то, возвращаясь домой, я шёл неторопливо, наслаждаясь теплом, безветрием и солнцем, в безмятежной уверенности в том, что никакие сюрпризы не ожидают меня. В ушах звучала веселая песенка, услышанная сегодня в гостях33:

Ну, и так далее, – короче говоря, великолепная песенка!

На мне были лёгкая белая рубашка в горошек с короткими рукавами и модные белые брюки-клёш, подаренные внучками, – предмет моей гордости. Имея на голове белую полотняную панаму, я чувствовал себя весьма элегантным. Словом, я шёл спокойно, не опасаясь никакого «вдруг».

Дама с собачкой

Не прошло и часа, как я оказался в районе Нахлаот. Приближаясь к дому, я увидел, что навстречу мне движется шикарная дама на шпильках в аквамариновом34 платье. На её пухлых руках, украшенных золотыми браслетами, удобно расположилась белоснежная болонка35. В даме я сразу узнал жену знакомого начальника контрразведки, а в собачке – её любимую болонку с экзотическим именем Чхо-чхо.

И у дамы, и у собачки в ушах висели одинаковые бриллиантовые серёжки, а на их шеях красовались серебряные цепочки, недавно купленные мужем хозяйки в магазине «Рафаэль»36 по цене миллион долларов за каждую.

Стоит ли сообщать читателю, что на Чхо-чхо никогда не надевали намордник, и что в этом смысле сегодняшняя прогулка не являлась исключением? Влюбленно глядя на даму, она попискивала:

Как я лишился пары брюк

Залюбовавшись ювелирными изделиями, я буквально оторопел от восхищения и, к сожалению, потерял бдительность. Моё обычно обострённое шестое чувство39 молчало. Внезапно Чхо-чхо умолкла и с подозрением принюхалась. «Кошачий дух! Здесь кошкой пахнет!»40, – пропищала она и не ошиблась – навстречу подругам шёл ваш покорный слуга, возвращаясь домой с виллы Кошки Молли.

Не знаю, что на неё нашло, но разгневанная болонка, вылетев пулей из рук хозяйки, рванулась ко мне под ноги. Отскочить я не успел, и она яростно вцепилась в мою левую штанину. К счастью, нога не пострадала, но брюки, мои чудесные брюки-клёш, погибли. Да-да! Они были безнадежно испорчены.

Ждать извинений от жены начальника контрразведки я был не вправе – ведь не она же кусала мою штанину. Вероятно, дама тоже так думала. Она просто подхватила болонку на руки и была такова, свернув в ближайший переулок. Поспешно заглянув за угол, я успел увидеть, как подруги скрылись в своём особняке. Вряд ли стоило гнаться за ними.

Ах, мои несчастные брюки, что с вами стало? Вниз от колена свисали жалкие лохмотья. Потрясенный, вернулся я к себе в квартиру, где, взяв в руку ножницы, превратил свои брюки в шорты. В них я и отправился за хлебом. Вам остаётся только посочувствовать моему горю.

Сами понимаете, какой осадок остался у меня на душе после встречи с болонкой Чхо-чхо, и почему я вообще избегаю собак. Поэтому, пожалуйста, не уговаривайте меня завести представителей семейства Canidae у себя дома.

Кошачья усадьба

События, о которых я собираюсь поведать в этой книге, уходят корнями в одно солнечное утро, предвещавшее ясный умеренно жаркий день. Точную и даже приблизительную дату указывать не хочу, ибо какой бы то ни было педантизм необратимо сдует ту легкую дымку загадочности, что делает моё повествование столь интригующим для любого тонко чувствующего читателя. Более того, я предпочитаю скрыть и географические сведения, имеющие отношение к моему рассказу, если не считать следующих кратких и абсолютно необходимых указаний.

Давайте представим себе деревянный одноэтажный кошачий домик, построенный на вершине горы высотой в полкилометра. Выветрившиеся за миллионы лет склоны поросли колючим кустарником, над которым изредка поднимаются раскидистые кроны старых олив. Много столетий назад эти деревья покрывали весь окрестный горный массив, образуя густой лес, но местные жители безжалостно вырубали его, используя древесину в качестве топлива. Западный склон горы спускается к морскому берегу.

Строго говоря, у горы вершины нет. Её заменяет горизонтальное, почти круговое плато диаметром метров в сто, с которого открывается завораживающий вид на изумрудное южное море. Когда-то и здесь росли оливы, но их давным-давно выкорчевали, а на площадке построили и обнесли невысокой каменной оградой кошачью усадьбу – просторный одноэтажный домик в старинном вкусе – и каменный сарай непонятного предназначения.

От ворот вниз вела автомобильная дорога, серпантином41 петлявшая по склону. Вытесанные в горной породе крутые ступеньки позволяли довольно быстро спускаться от домика к песчаному морскому пляжу, что делало пребывание на кошачьей даче в хорошую погоду особенно привлекательным.

С давних времён усадьба принадлежала ИКСу (напоминаю, что это – сокращённое название Иерусалимского Кошачьего Сообщества), но пустовала не меньше ста лет, и время постепенно стерло память о бывших её владельцах.

Новые хозяева

Недавно кому-то из администрации ИКСа пришло в голову отремонтировать домик, что и было сделано незамедлительно. А вскоре усадьбу единодушно подарили семье Кошки Молли, заслуженной жительницы Сказочного Иерусалима. Молли, президент ИКСа, красивая чёрная кошка с жёлтыми глазами, была мамой уже знакомого нам Агента 007.

Её тянуло в этот уютный загородный домик, и она ежедневно приезжала туда после работы. Часто к ней присоединялись сын 007 и муж Кац. Друзья иногда называли Каца Котом в Сапогах, хотя он, как правило, обходился без обуви. Сведущие коты и кошки утверждают, что такова была его конспиративная кличка в прошлом, когда Кац работал в разведке. После отставки он посвятил себя режиссуре кошачьего кино.

Дочь Каца, прелестная радистка Кэт, которую ласково называли Кэтти, с недавних пор стала женой 007. Она, как правило, посещала горную дачу в дни, свободные от электронной слежки за агентурой подземной цивилизации.

В домике каждому из членов семьи была отведена удобная комната, а местом встреч служила обширная гостиная с камином. Кухня была оборудована всем необходимым, и в холодильнике всегда царило изобилие.

Молли уезжает на работу

В ту ночь Молли и 007 находились в домике вдвоём, а спозаранку кошка отправилась в город на служебном «ягуаре»42. Именно этот роскошный автомобиль упомянут Кацем в его стихотворении, сочинённом на день рождения супруги:

Президенту икса

В то время, когда Молли, сидя за рулём, приближалась к Иерусалиму, её сынок ещё крепко спал. Накануне 007 наотрез отказался составить ей компанию и теперь остался дома в одиночестве, что не вызвало у Молли никаких возражений. Замечу, что в таких случаях Агенту 007 никогда не приходилось скучать и, как мы вскоре убедимся, не пришлось и на этот раз.

Молодой кот проснулся, когда Молли уже добралась до президентского дворца и только что вошла в свой офис.

Интересная статья

С минуту 007 находился в сладкой нирване43, а затем, не вставая с постели, лениво протянул лапу к прикроватной тумбочке и стянул с неё последний выпуск газеты «Джерусалем Хвост», специально оставленный для него мамой. Кот небрежно пробежал глазами заголовки новостей и нашёл, что единственная заметка, стоившая внимания, называлась «Скелеты в шкафу». Имя автора было известно Агенту 007. То была ящерка из вида синайских агам, которая вела собственную колонку скандальной и сенсационной хроники. Вот что она сообщала: «Два прекрасно сохранившихся скелета, женский и мужской, примерно по двести костей в каждом, похищенных два с половиной века назад из египетской Долины Царей, только что приобрел музей старых вещей на Синае. Никто из сотрудников музея не догадывается, чьи скелеты находятся у них в застеклённом шкафу. Никаких следов мумификации трупов не обнаружено, но покрой почти новых плавок, бра и бикини указывает на период одной из самых блестящих династий в истории Древнего Египта.»

Неожиданно это сообщение вызвало у 007 пристальный интерес. «Любопытно взглянуть», – пробормотал он и соскочил с постели.

Дома один

Обладая железным здоровьем, 007 поддерживал великолепную спортивную форму ежедневными упражнениями. Вот и сегодня кот сделал короткую зарядку, ритмично декламируя следующее поучительное стихотворение:

Парадигма4,

Покончив с зарядкой и приняв контрастный душ, 007 плотно позавтракал яйцами всмятку и запил их чашечкой какао.

Ах да, я совсем забыл сообщить вам, уважаемые читатели, что в последнее время молодой разведчик стал подписывать свои донесения «Y007». Это означает, что теперь он служит в ИКСе в звании ИГРЕК 007, что расшифровывается как «Иерусалимская Главная Разведывательная Единица, среди Котов под номером 007».

Отличительной чертой ИГРЕКа 007 было умение мыслить самостоятельно и принимать смелые решения. Кстати, он вообще предпочитал работать в одиночку.

Напоминаю, что 007 был удостоен licence to kill47 и награждён золотой медалью «За отличную учёбу и примерное поведение» после окончания Кот д’ИВУАР, то есть Иерусалимского Высшего Училища Агентов Разведки для Котов.

Кубический сарай

Все мы знаем, что умные мысли приходят к нам чаще всего во время безделья, и, разумеется, 007 не был исключением из этого правила.

«Не пора ли встряхнуться?» – подумал он и немедленно, вооружившись ракеткой для пинг-понга48 и пластмассовым шариком, поспешил во двор.

Он направился к странному каменному строению без окон, без дверей. Оно имело высоту около трёх метров и представляло собой огромный куб, внешне напоминавший сильно уменьшенную Каабу49. Его грани – плиты из чёрного гранита, добываемого в китайской провинции Шенси, – были когда-то тщательно обтёсаны и неплохо сохранились, а вот каменный забор, окружавший усадьбу, довольно сильно пострадал от времени.

Едва заметное на чёрном фоне малюсенькое окошко в восточной стене куба, почти под самой крышей, позволяло предположить, что куб не являлся сплошным камнем, а был полым. С некоторой натяжкой я называю этот куб сараем, хотя, на самом деле, для сарая он выглядел довольно необычно.

ИГРЕК 007, как и другие члены семьи, понятия не имел, кем, когда и с какой целью сарай был сооружён. Разумеется, им было ясно, что кубу очень много лет, неизмеримо больше, чем стоящему неподалёку деревянному домику, но ни у кого не хватало ни времени, ни большого интереса исследовать содержимое каменной коробки.

Среди котов, проживавших в окрестных местах, ходили слухи о нечистой силе, зарытой в чёрном сарае, но им никто в семье, далёкой от предрассудков, не склонен был верить.

Настенный теннис

Кот 007 обычно использовал стены сарая для игры в настенный теннис. То была игра, правила которой он придумал сам.

Сегодня настенный теннисист Y007 уже четверть часа увлечённо прыгал у одной из стен сарая, размахивая ракеткой. Для изобретённого 007 вида спорта не требовалось сетки, без которой, как всем известно, немыслим классический пинг-понг. В этой игре роль партнёра исполнял каменный куб. Целлулоидный шарик весело отскакивал от стены и, как правило, попадал в ракетку кота: цок-чпок, цок-чпок, цок-чпок!

Игра требовала виртуозной техники и мгновенной реакции, чего у 007 было в избытке. Он уверенно вёл в счёте, но вдруг ослепительное солнце брызнуло ему в глаза, и поэтому неловкое движение ракетки неожиданно направило шарик в окошко под крышей сарая. Так, во всяком случае, ему показалось, хотя, честно говоря, проследить за полётом шарика 007 не успел.

Внутри сарая

Кот сделал несколько попыток вскарабкаться по довольно гладкой стене сарая. Ему требовалось подняться на почти трёхметровую высоту, чтобы добраться до отверстия, но его техника скалолазания оказалась недостаточной. Кот раз за разом срывался.

«Бессмысленная трата времени», – сквозь зубы пробормотал теннисист, прежде чем обратил внимание на ветхую деревянную лестницу, валявшуюся у забора на противоположной стороне двора.

Коту стало ясно, что следует прислонить лестницу к стене сарая прямо под окошком, и тогда часть проблемы будет решена. Так он и поступил, а затем предусмотрительно сбегал домой, отыскал свой мощный карманный фонарик и повесил его себе на шею. «Ракетка будет только мешать, пусть полежит дома», – решил 007 и вернулся во двор к сараю.

Взобраться по скрипучей лестнице труда не составило, и спустя несколько секунд 007 оказался у самого окошка. Лестница угрожающе затрещала, но он уже достиг цели и заглянул внутрь чёрного куба, просунув голову в отверстие. К сожалению, попытка разглядеть нечто определённое оказалась безуспешной – внутри было слишком темно.