Счастливый брак по-драконьи. Вернуться домой

Глава 3

Я неторопливо шла по коридору жилого уровня к своим покоям. С первого меня проводил, а вернее выпроводил, сам Сотник, не оставив возможности «потеряться» по дороге и более вдумчиво изучить овеянное столькими слухами место. И да, пошел в свои апартаменты. Умница какой, не так ли?

Правда, на прощание поцеловал в лоб и пообещал, что, как только его выходной кончится, он «вплотную мной займется». Задачу он перед нашей командой поставил очень серьезную, а я – слабое звено отряда. Да и магическими способностями, доставшимися от Арвиля, пока даже не пробовали заниматься. Неизвестно, насколько быстро я буду все схватывать.

В наших комнатах меня ждал муж. Стоило зайти, как меня заключили в крепкие объятия, нежно поцеловали и спросили:

– Ну, как все прошло?

Я завозилась в руках Вейла, устраиваясь поудобнее. Распластала ладошки на широкой груди дракона, запрокинула голову и, коснувшись губами подбородка супруга, ответила:

– Своеобразно. Неожиданно. Интересно.

– Смотрю, ты просто дивно красноречива, – улыбнулся дракон и чуть повернул голову, ловя губами мои губы.

Поцелуй был нежным, ласковым и коротким. После муж меня отпустил и кивнул в сторону диванчика.

– Присядем?

На этом моменте я осознала, что беседовать мы таки будем. Обстоятельно, судя по всему.

Я только кивнула. Села, откинулась на спинку, разулась и, закинув ступни на колени супруга, с наслаждением пошевелила пальчиками. Вейл осторожно провел по боковой стороне ступней, не щекоча, но лаская. Я запрокинула голову и молча улыбнулась.

– Ну-у-у? – По пятке легонько щелкнули пальцем.

– Ты же все знаешь. – Я склонила голову, с любопытством глядя на рыжего дракона. – Кстати, как давно?

– Несколько дней, – повел плечами Ринвейл.

– Угу… – Я побарабанила пальцами по ткани дивана. – И молчал?

– Сначала с тобой должен был поговорить Арвиль. Это его предложение, и не мне упреждать и озвучивать его ранее. Я благодарен, что Сотник вообще поставил меня в известность о своих планах.

Я проглотила фразу насчет сомнений в том, что дракон сейчас честен. Потому как в благостные речи супруга не вписывается то, что они с Аром умудрились подраться. Хотя, может, я все не так трактую? Сама не видела, а значит, какой смысл гадать.

– В общем, я согласилась на предложение Арвиля. Скоро мы будем тренироваться, а потом начнутся вылазки.

Муж устало прикрыл голубые глаза и кивнул:

– Собственно, я и не сомневался в твоем ответе.

– Он тебя расстроил, – грустно проговорила я.

– Меня расстраивает то, что я вынужден вручить хейларам самое дорогое, что у меня есть. Я не воин, Ири. Увы… И не могу сопровождать тебя. Вернее могу, разумеется, но толку принесу немного. Я здравомыслящий дракон и понимаю, что в первую очередь я – исследователь и алхимик. И могу принести пользу тут, но вот в поиске или обезвреживании наших общих «друзей» – вряд ли.

– Милый, все хорошо. – Я стремительно перетекла к нему и, приобняв за талию, уткнулась носом в грудь. – Со мной будут десятники. А с ними не всякая боевая пятерка драконов справится, между прочим. И ловим мы рядовых. Не переживай!

Меня крепко прижали, чмокнули в нос и погладили по голове.

– Не переживать не могу. И вообще, это как-то неправильно…

– Что именно?

– То, что я, получается, буду сидеть в Анли-Гиссаре и работать в лаборатории, а моя юная жена – носиться по территориям сопредельных государств в поисках жутких монстров.

Я только хихикнула.

– Ну ты загнул!

– Вообще-то все так и есть, – уныло протянул Вейл.

– Драгоценный, ты совсем уж книжным червем себя выставляешь. А ведь я прекрасно помню, как ты дрался с Олли, который, на минуточку, профессиональный воин. И сейчас регулярно проводишь спарринги с десятниками, а то и самим Сотником. Так что не скромничай. Тут иные причины. Скорее, дело в том, что Алишин и Диар – боевая двойка, сработанная друг с другом, и на драконов они реагируют нехорошо. Как на врагов. Стало быть, зачем им в тылу нервирующий фактор? И меня хватает.

– Да, все верно. Но все же… Тебе не кажется, что чисто теоретически грустить у окна и ожидать вторую половинку из опасного похода должна прекрасная дева?

У моего дракона мужское самолюбие играет? Похоже на то.

– Милый, если ты помнишь, ты меня уже как-то сажал у окна «ожидать вторую половинку». И чем в итоге закончилось?

– Ты подцепила мозговой вирус в виде Арвиля и рванула за ним на край света. Я помню, Ирьяна. Как и то, чего мне стоило тебя найти. И совсем уж промолчу об усилиях, что мы положили, чтобы скрыть как твой побег, так и Крионы.

– Ну, Криона-то понятно… Принцесса, залог мира и все такое… – Я озадаченно почесала нос. – А я тут при чем?

Вейл даже приподнялся, чтобы лучше меня видеть.

– Правда не понимаешь?

– Ну… не очень.

Если честно, глядя в изумленные глаза супруга, я очень не хотела признаваться в непонимании. Казалось, что я показываю себя на редкость разгильдяистым и недальновидным дракончиком.

– Ирьяна, а ничего, что наш с тобой брак – тоже залог мира и первая ласточка, так сказать? Если эксперимент провалится – он погребет под собой весь проект династических межрасовых браков.

– Словно раньше их не было…

– Раньше, моя милая, были браки по любви. Когда очертя голову и с проклятия, а не благословения родных, драконы бросались в этот омут. И затем, как правило, уезжали в другие страны, потому как оставаться в Ледяном Пределе или Огненной Долине было сложно. Пара не явно, но порицалась окружающими. Полукровок вообще редкостно не любили. По своему опыту могу сказать. Я как раз плод такой вот любви…

– Поняла.

Я понурилась, наконец-то осознав то, что хотел донести до меня Вейл. Правда, не раскаялась! В конце концов – это моя жизнь. И пусть это эгоистично, неправильно и так далее, но я хочу прожить ее так, как хочется мне. Ошибаясь, набивая шишки и невольно подставляя окружающих. Набираясь опыта. Каждый выбирает по себе. Я выбрала. Мечту за тридевять земель и свободу прямо сейчас. Откинула голову на плечо мужа и улыбнулась.

– Знаешь, в любом случае эксперимент не так уж и чист. Как раз потому, что ты полукровка.

– Это уже детали…

– Быть может, – водя пальчиками по груди супруга, согласилась я.

– Ирка, Ирка… – вздохнул муж и чмокнул меня в макушку. – Беспокойная моя женушка.

– Ну что поделаешь, – философски пожала я плечами. – Тем более… Чего ты ожидал от огненной драконицы, милый?

– Честно? В худшем случае – связей на стороне. Ну и стандартный набор в виде взбалмошности, транжирства и желания поразвлечься. Впрочем, все это и тебе отчасти свойственно.

– Что-о-о-о?! – в полном шоке протянула я и даже приподнялась на локтях, чтобы заглянуть в наглые глаза супруга.

Глаза были кристально честными и безмятежными, как летнее небо. Ни грамма вины из-за сказанного!

– Ну, кроме разве что транжирства и любовников, – «исправился» мой драгоценный.

– Стало быть, взбалмошность и желание поразвлечься есть? – ласково уточнила я.

– Есть, – кивнул Вейл. – Сама подумай: их наличие как раз и объясняет все твои поступки.

– Да я!.. – задохнулась от возмущения и попыталась начать объяснять, как муж не прав вообще и в частностях.

– Не спорь, – махнул ладонью дракон. – Ири, сначала ты заскучала у нас дома, и тебе стало тоскливо. Тут и я виноват – каюсь. Так что тогда Спящий стал для тебя возможностью вырваться. А его тайна – хорошим развлечением. И да, я тебя не осуждаю. Я бы тоже не устоял перед такой загадкой.

Я промолчала. Прикусила губу и нахмурилась, нехотя признавая, что в чем-то супруг прав. Очень хотелось отринуть его предположение мысленно и возмутиться устно, но вот… надо ли заниматься самообманом? И для чего? Чтобы выставить себя в своих же глазах в более красивом виде?

Бред, однако.

– Ну что ты задумалась, – потряс меня за плечо муж. – Ир, не заморачивайся. То, что я сказал, было не подачей для разговора, а лишь мимолетной фразой. Я не придаю ей особого значения и тебе не советую.

– Хорошо, – кивнула я и опустила голову обратно на такое удобное плечо.

В волосы зарылись пальцы супруга и я прикрыла глаза, тихонько вздохнув от удовольствия. Все же… Мне с ним очень хорошо. Я благодарна всем богам, что меня выдали замуж за этого невероятного дракона. Да, началось у нас своеобразно. Продолжилось тоже специфично. Но ведь важнее всего то, что он в конце концов смог меня понять, верно?

Тренировочный полигон

Просторный зал выглядел потусторонне жутко в свете магического огня, который бился в прозрачных кристаллах. В дальней стороне стоял Арвиль. В легкой кольчуге, с длинным мечом в одной руке и кинжалом – в другой. Ближе ко входу на большом валуне, сгорбившись, сидел черноволосый фейри. Вокруг слуа клубилась тьма, то заползая на плечи владельца подобием мантии, то растекаясь по плитам пола маслянистой пленкой.

– Ты уверен? – глухо спросил Улинри, нервно переплетая неестественно длинные пальцы.

– Ты сам знаешь, что нужно. Ты должен уметь справляться с хейларами, а кто лучше меня покажет все возможности десятников?

– Десятник, например? – хмыкнул фейри, поднимая голову и кривя губы в усмешке.

– Десятники заняты, – спокойно ответил хозяин Анли-Гиссара.

– А по-моему, ты просто прикрываешь этим собственное желание начистить мою наглую остроухую морду, – хмыкнул Улин. – Притом прикрываешь не особенно хорошо.

Арвиль промолчал, не видя смысла возражать против очевидного. Озвученного очевидного. Да, все же молодому хейлару сложно тягаться с древним слуа, который давно научился чувствовать оттенки эмоций окружающих почти на вкус.

Фейри медленно поднялся.

В отличие от Арвиля, он был одет в простые штаны, рубашку и почти расстегнутый жилет, который держался на последних, отчаянных усилиях полуоторванных крючков. Оружия в руках некроманта не было, да и трупов вокруг, пригодных для поднятия, тоже не наблюдалось. В общем – совсем невоинственный вид.

– Ну хорошо…

Слова Улина упали в тишину зала, словно в воду. Звуки растворились в молчании спустя миг, не оставив даже кругов. Фейри сделал первый скользящий шаг навстречу Сотнику. Ни шороха, ни скрипа подошвы о камень. Даже дыхание, казалось, забывало срываться с тонких губ. Тьма ползла следом словно черная вода, постепенно настигая своего господина, обхватывая его ступни, голени, подбираясь к бедрам и обнимая грудь… трансформируясь во что-то иное.

Магия жженой патокой разошлась по телу дивного лорда, превращаясь в причудливый легкий доспех. Растекалась по рукам, заковывая их в латные перчатки, покрывала голову, становясь шлемом, опадала на плечи в виде тяжелого плаща.

По залу медленно распространялся запах смерти, войны и разоренных могил.

Улинри, в глазах которого сейчас клубилась первозданная чернота, хищно улыбнулся и крутанул тонкую нить гизоры. Странной гизоры. Кроме стандартных, почти декоративных лезвий в кромках бусин национального драконьего оружия, на одном конце сверкал тонкий длинный шип, а на другом искрился гранями остро заточенный диск.

Сейчас в этом дивном нельзя было признать уставшего некроманта. Повелитель смерти вышел на арену. Свет огибал его фигуру, не играя отблесками на матовой мгле, которая словно впитывала сполохи магического огня, становясь все гуще… и больше. Она растекалась по залу то касаясь его краев, то волной возвращаясь к ногам хозяина.

– Интересно… – Арвиль с любопытством смотрел на боевую трансформацию противника. – Я таких еще не видел. Как бить, не знаю.

– Я, как и ты, уникум. А бить… Вот и узнаешь. Как получать, впрочем, тоже.

Сотник не ответил, только прищурился и, шагнув вперед, спросил:

– В каком виде хочешь начать?

– Как понимаю, твои буйные подданные там только в зверином носятся. Но вижу, повелителю Анли-Гиссара хочется потанцевать со сталью. Пожалуй, я разделю с вами эту партию.

Сотник склонил голову и двинулся дальше. В отличие от оппонента, он не казался призраком древней войны, но от этого не становился менее опасным. С каждым шагом фигура Арвиля окутывалась фиолетовым светом, который медленно принимал форму его зверя. Человек внутри полупрозрачного хейлара… это было интересно.

– Любопытно, – слуа склонил голову. – Материализация магии вам доступна тоже?

– Нам вообще многое от вас досталось.

Волна дрожи пробежала по фигуре ящера, глаза вспыхнули алым, выдавая истинные эмоции Арвиля.

– Зло-о-ой, – с каким-то извращенным удовольствием протянул фейри, медленно отходя на другой конец зала, подальше от Сотника. Несмотря на это, почему-то не казалось, что он отступает. Скорее… рассматривает.

Минуту противники кружили по залу.

Схватка началась стремительно и внезапно. Только расслабленный дивный переступал ногами, в очередной раз уходя с пути Сотника, как вдруг к шее Арвиля понеслась гибкая нить гизоры… Замерла, обмотавшись вокруг клинка Сотника, молниеносно вскинутого вверх.

Хейлар небрежно стряхнул стальную змею, и она, звеня бусинами, поползла обратно в сторону сматывающего нить слуа. Первая атака – прощупывание противника. И снова неторопливое, почти медитативное движение по залу.

Что такое сражение двух фейри? Это стихия, это сила, это свет и тьма, словно врастающие друг в друга, являющиеся одним целым, состоящим из противоположностей. Это разговор на языке оружия, который ведется вдали от посторонних глаз и не нуждается в зрителях. Это вопрос, которым звенит меч, это ответ гизоры в тихом скрежете стали о сталь.

Сейчас как никогда я видела, как сильна в Арвиле кровь дивного народа. Она читалась в заострившихся чертах, в повадках и движениях, ощущалась во взгляде. Призрачный зверь, соткавшийся вокруг фигуры Сотника подобно слишком материальной тени, то припадал к земле, то вскидывался и беззвучно щерил пасть.

Сейчас уже не осталось никаких сомнений в том, чем являлся поединок. Вовсе не тренировкой перед вылазками на охоту за рядовыми. Хотя бы потому, что Арвиль и не думал полностью переходить в форму хейлара.

Это не схватка, это диалог. Фейри и хейлару было что сказать друг другу.

Сотнику хотелось хотя бы попробовать достать безмерно раздражающего древнего, а Улинри Морфейру… Да кто знает, что движет слуа? Он так давно был мертвым, что стал терять последние воспоминания о том, каково это… быть живым. Испытывать эмоции, которые рождаются сами по себе, а не вызваны искусственно.

Прощупывание закончилось быстро. Недаром тишина напоминала затишье перед бурей. Гром грянул внезапно.

Оружие мелькало так, что за ним не смог бы уследить человеческий взгляд. Фейри старался не подпустить Сотника на расстояние удара меча, пытаясь достать его гизорой, а хейлар, наоборот, всеми силами пытался сократить дистанцию, раз за разом налетая на дивного, тесня к стене.

Буря закончилась так же стремительно, как и поднялась. Еще несколько секунд назад в центре кружился вихрь, а в следующий миг две тени метнулись по разным сторонам зала и… на пещеру снова опустилась тишина, на сей раз нарушаемая едва слышным дыханием противников.

Они друг друга не ранили и даже не запыхались. В темных очах дивного лорда все ярче разгорался огонек интереса.

– Я слышал, Лаллин создал потрясающих бойцов. Но не думал, что… настолько.

– Он старался, – сухо ответил Арвиль. – Со всем фанатизмом и рвением подходил к вопросу.

Удивление слуа было понятно. Мало кто мог потягаться с Улинри Морфейром в скорости реакции.

– Ну что же… – Улыбка обнажила хищные, острые зубы некроманта. – Продолжим?

Мгла метнулась к хейлару, опутывая звериную фигуру липкой пленкой и пытаясь уничтожить, смять своей мощью. Арвиль только нехорошо прищурил глаза и пристально уставился на оппонента, который почти сразу же коротко взвыл и схватился за виски. Тьма обрывками стекла на каменные плиты. Призрачный зверь в считаные секунды освободился от ее остатков и кинулся вперед. Но фейри уже пришел в себя после ментальной атаки, вскинул руку, и на пути Сотника встала полупрозрачная пелена. Невзирая на ее кажущуюся хрупкость, хейлар влетел в нее, как в стену.

Битва продолжалась еще полчаса с переменным успехом. То слуа теснил Сотника, попеременно атакуя магией или гизорой, то Арвиль перехватывал инициативу и загонял в угол слуа. Но в итоге признали, что силы равны. Сейчас. Когда никто из противников не дрался насмерть.

Да и вряд ли исконные враги выложили бы все свои козыри в тренировочной схватке.

Ирьяна

Я стояла у зеркала и критически осматривала наряд. Шаровары и рубашка свободного кроя должны подойти для тренировки. Вроде как мне не понадобится особо активно бегать и прыгать, зато нужно поработать головой. Конечно, та еще задачка, но, полагаю, справлюсь.

Подумала – и фыркнула в ответ на свою внутреннюю иронию. Если честно, я не представляла, что и как делать. Вообще. С тех пор, как Арвиль заблокировал во мне свой дар, не было ни малейших признаков его проявлений. Временами даже думалось, что все почудилось. И я боялась, что ничего не получится. Ведь это поставит под угрозу наш план и, что серьезнее, взвалит на Сотника дополнительные обязанности. А мне очень хотелось хотя бы немного помочь Арвилю.

В дверь постучали. Засуетившись, я быстро завязала волосы в хвост и бросилась открывать. Стоявший там Диар приветственно кивнул и с улыбкой поздоровался:

– Привет, блондинистая прелесть. Ну что, идем на тренировку?

– А ты с нами? – неподдельно удивилась я, прислоняясь к косяку и глядя на десятника.

– А что?

– Думала, сначала проведем отдельные занятия с Аром, на которых он научит меня чувствовать хейларов.

– Не знаю, Ирьяна. Но командир распорядился прибыть в тренировочный зал, а он знает, что говорит и делает.

С этим было трудно спорить, а потому я закрыла дверь в наши с Вейлом комнаты и пошла следом за рыжим хвостатым.

– Как Лада? – спустя какое-то время спросил Диар.

– Хорошо, – я пожала плечами. – Но пока не закончила перерождение.

Несколько секунд стояла тишина, разбавляемая только нашими шагами, а затем десятник коротко резюмировал:

– Долго. Я волнуюсь.

– Почему?

Да, я не удержалась от этого вопроса.

– Потому что, – крайне понятно и лаконично ответил алхимик, ускорив шаг.

– Бука, – одними губами сказала я, но все же улыбнулась.

Это хорошо, что переживает. В том числе и для самого хейлара. Им всем нужны какие-то точки опоры в новом для них мире. Если для Диара такой опорой станет привязанность к моей хондрии… почему нет?

Возле тренировочного зала мы столкнулись с пунктуальным Алишином. Склонившись в галантном поклоне, он вежливо произнес:

– Рад вас видеть, льета Ирьяна.

– Мое почтение, наставник.

Я поклонилась в ответ, машинально отметив, насколько по-разному держатся эти двое. Диар и Алишин.

Светловолосый десятник с полупоклоном распахнул передо мной дверь. Я постучала по соседней створке и, сунув голову в проем, спросила:

– Можно?

– Нет, – торжественно, с оттенком ехидства ответил голос из-под потолка.

Там в странном переплетении темных нитей висел Улин. Раскачивался, словно в гамаке. Фейри был весел, нагл и, судя по сверкающим глазам, в прекрасном настроении.

– Страшно подумать, где ты успел поразвлекаться, раз тебе сейчас так хорошо, – честно заявила я, но ответ получила не от дивного, а от Арвиля, который в ипостаси чешуйчатого зверя развалился у дальней стены.

– За мой счет, – зевнул хейлар.

– Все совершенно взаимно! – оскорбленно ответил некромант. – И не говори, что не получил своеобразного удовлетворения от происходившего!

Последняя фраза была промурлыкана таким многозначительным голосом, акцентирующим внимание на «своеобразном удовлетворении», что я аж закашлялась.

Беспредел прекратил Алишин, который решительно, но мягко убрал меня с дороги. Десятник неторопливо прошел в центр зала, встал в широкую позицию, скрестил руки на груди, окинул нас слегка надменным взором и прохладно проговорил: