Академия мертвых душ. Нечаянная невеста
«Приближались» мы долго, и всё это время я видела, что король разглядывает нас в маленький бинокль наподобие театрального. Мы почти подошли, когда он что-то сказал мужчине, стоящему рядом. Тот ответил. Очутившись у самого трона, я – чёрт возьми! – снова чуть не забыла про приветствие. Как там… Шаг, поклон, два шага, поклон, шаг назад… И улыбка, чтоб ей. Милая улыбка…
Сейчас, когда я держалась за магистра Рониура, выполнить эти церемонные пляски оказалось гораздо проще. Я даже смогла смотреть куда-то еще, а не только под ноги.
И заметила, с каким ленивым изяществом магистр всё это проделал. Надо же, а я думала, любой, кого заставят выкидывать такие дурацкие коленца, будет выглядеть нелепо. Возможно, так и есть: любой, но не магистр Рониур.
Губы короля растянулись в улыбке, но глаза остались холодными. Точно удав. Под ложечкой противно засосало.
– Рад приветствовать в своем дворце отпрыска великого рода, – обратился король к Рониуру, и я выдохнула.
Хорошо, что не заговорил со мной, потому что я понятия не имела, что нужно отвечать на приветствие короля. Или Гариетта забыла рассказать, или я пропустила мимо ушей.
– Доброго здравия, ваше величество, – поклонился Рониур.
– Вы нечасто жалуете двор своим присутствием, – заметил король.
– Прошу прощения, ваше величество, служба, – невозмутимо ответил магистр Рониур.
– Да-да, наслышан о ваших подвигах. Генерал Каргретт настаивает, чтобы вам вручили орден доблести.
– Это большая честь для меня, ваше величество, – снова поклонился магистр.
А я почему-то напряглась. Этот разговор мне совсем не нравился. И не напрасно.
Король сузил глаза и спросил:
– Разве устав пятой королевской Академии позволяет преподавателям совместно со студентками принимать участие в увеселительных мероприятиях?
– Не думаю, ваше величество, что по этому поводу там имеются чёткие указания, – после короткой паузы ответил Рониур. – Но я явился на бал, чтобы сопровождать свою супругу.
– Супругу? – бесстрастно переспросил король. Но в бесцветных глазах на миг мелькнуло изумление.
– Позвольте представить, ваше высочество: леди Юлия.
Черт! Что делать, когда тебя представляют королю как жену, Гариетта точно не говорила. Она много чего не говорила. С этой внезапной свадьбой сплошная нештатная ситуация!
Я присела в глубоком реверансе. Не знаю, принято ли так в этом мире, но в фильмах придворные дамы постоянно приседают. У них там вообще два состояния: или в глубоком реверансе, или в глубоком обмороке.
Присесть присела, а вот встала с трудом, проклиная дурацкие юбки. Сердце колотилось, коленки тряслись, диадема вдавливала голову в плечи. Это ж фитнес с утяжелением какой-то!
Король не мигая смотрел на меня несколько секунд, но они показались мне вечностью. И за эту вечность я успела пройти все круги ада, или что там проходят. Два раза, туда и обратно.
– Что ж, – наконец заговорил он. – Поздравляю. Обоих. И желаю вам хорошо провести время!
– Благодарю вас, ваше величество, – поклонился магистр Рониур.
Э, нет, этикет этикетом, но приседать я больше не буду.
– Ступайте. – Король небрежно махнул рукой.
И магистр Рониур быстро зашагал прочь. Я едва за ним поспевала.
– Мне кажется, он в бешенстве, – сказала я тихо.
– Ещё в каком, – подтвердил магистр Рониур.
– И что нам теперь делать? – Я огляделась по сторонам. Пары кружились в танце, чем-то напоминающем вальс. Не представляю, как у местных дам получалось так изящно двигаться в этих жутко тяжёлых сбруях. – Танцевать? – упавшим голосом спросила я.
– Вот уж не стоит, – сказал магистр Рониур.
– Тогда, может быть, просто уйти?
– Рано. Это будет оскорблением короны.
– Почему?
– Первым всегда уходит король.
– Ладно, что вы предлагаете?
– Мило беседовать, раскланиваться со всеми и желательно не попадаться на глаза королю.
Что ж, план был по-военному чётким и конкретным. И я тут же приступила к его выполнению:
– Король нам теперь отомстит? Устроит какую-нибудь гадость?
Магистр Рониур насмешливо приподнял бровь:
– Это вы называете «милой беседой»?
– Хорошо, – обиделась я. – Тогда начинайте вы.
Посмотрим, как у него получится.
– Ты прекрасно выглядишь, дорогая, – прошептал он, наклонившись ко мне так близко, что дыхание скользнуло по щеке.
Все волоски на теле мгновенно встали дыбом, бросило в жар. Я почувствовала, что задыхаюсь и уже готова бесславно грохнуться в обморок.
Вряд ли это оттого, что магистр что-то там прошептал мне на ухо. Просто корсет узкий.
По-моему, сегодня Гариетта немного перестаралась.
Нет, надо срочно брать себя в руки. Мне вовсе не хотелось, чтоб магистр Рониур обнаружил рядом с собой вместо спасённой студентки по уши влюблённую дурочку, на которой его угораздило жениться, пусть и совершенно фиктивно.
– Благодарю, – вежливо ответила я, но голос предательски дрогнул. – Обычно я так не одеваюсь. Просто сегодня у меня, знаете ли, была свадьба.
И тут мне в голову пришло кое-что, до чего я раньше не додумалась, не до того было.
– Постойте, а в Академии узнают, что мы женаты?
– Разумеется, – ответил Рониур.
– Ах да, – сказала я. – Всё же должно быть как по-настоящему.
В то же мгновение магистр Рониур обхватил меня за талию, прижал к себе так крепко, что я пискнула, и сердито зашептал на ухо:
– Ради бога, Юлия, у этих стен есть уши.
Я прикусила язык. Представляю, сколько раз магистр Рониур успел пожалеть о своём опрометчивом решении.
– Сегодня же вы переедете в преподавательскую башню! Супруги должны жить вместе, – сказал он и наконец меня отпустил.
Я выдохнула с облегчением. Всё-таки быть прижатой к сердитому магистру Рониуру – это… это…
Так, стоп! Что он сказал? Я перееду к нему? Перед глазами моментально нарисовалась спальня магистра Рониура с очень большой, но одной кроватью. Он ведь не будет каждый раз ночевать, сидя в кресле? Значит… сегодня мы будем спать вместе?
От всего этого голова шла кругом. Или всё-таки дело в корсете?
Глава 10
Бал длился бесконечно. От ядреного запаха сотен духов свербело в носу, тело ныло под тяжестью платья, диадема кирпичом давила на голову, и держать шею прямо удавалось с трудом. Еще и заносило на поворотах.
Но все это казалось сущей ерундой по сравнению с другим: как ни старались мы с магистром Рониуром смешаться с толпой, в каком бы уголке огромного зала ни находились, я то и дело ловила на себе взгляд короля. Ощущала его почти физически, будто кожи касалось что-то холодное и скользкое.
Столь пристальное внимание коронованной особы не сулило ничего хорошего. Так капризный ребёнок, если не получает желанной игрушки, вряд ли забудет о ней тут же. Не думаю, что до сегодняшнего дня я представляла для его величества какую-то особую ценность: так, смазливая мордашка в череде многих других, новая игрушка взамен надоевших. Но теперь, когда меня буквально увели из-под королевского носа…
Черт! Как бы это все не обернулось ещё большими неприятностями.
Я покосилась на магистра Рониура. Он был совершенно невозмутим. Казалось, его вообще не волнует, что он перешел дорогу королю. Странно, но само его присутствие успокаивало, будило в глубине души желание расслабиться, довериться и не беспокоиться. Потому что рядом он, сильный, уверенный в себе мужчина, который умеет быстро просчитывать варианты и принимать решения, а стало быть, с лёгкостью справится с любыми неприятностями. Хладнокровный опасный боевой маг, чью суть не скрыть никакими дворцовыми тряпками.
Мой фиктивный муж, настолько притягательный, что дух захватывает.
Я сглотнула и отвернулась.
– Мы можем идти, – через некоторое время тихо сказал магистр Рониур. – Король покинул бал.
Так вот почему уже пару минут мне легче дышалось и праздничная атмосфера перестала казаться напряжённой, словно наэлектризованной!
– Но никто не расходится. – Я огляделась по сторонам.
– Разумеется. Веселье только начинается. Напитки и закуски будут подносить ещё до поздней ночи. Хотите остаться?
– Нет! – вздрогнула я.
– Тогда идем.
Уж что-что, а такое приглашение мне не нужно было повторять дважды. Я покрепче уцепилась за локоть магистра Рониура, и мы пошагали к порталу.
Напомнив о переезде, он оставил меня у владений Гариетты и отправился в башню, а я в полном изнеможении толкнула дверь и ввалилась внутрь.
– Снимите с меня это, пожалуйста, – простонала я, буквально повиснув на манекене.
Гарриетта метнулась ко мне и первым делом ловко открепила диадему. Ощущение было странным, словно шея мгновенно удлинилась и на ее конце закачалась голова, легкая-легкая, будто воздушный шар.
– Как всё прошло? – взволнованно спросила Гариетта, расправляясь со шнуровкой на платье.
– Всё в порядке. Я вышла замуж.
– Что?! – воскликнула Гариетта, и что-то больно кольнуло поясницу.
– Ой!
– Прости, деточка! Тут булавка случайно осталась. Ты вышла замуж? За кого? Ну не за короля же?
Раз уж вся Академия будет в курсе, пусть хотя бы Гариетта узнает об этом от меня.
– За магистра Рониура, – честно ответила я. – Ой!
Ещё одна булавка?! Теперь уже чуть пониже поясницы.
– Внезапно… – ошеломленно протянула Гариетта. – Да отлипни же ты от манекена.
Я послушно шагнула назад, опустив руки, и дурацкое платье огромной кучей упало к моим ногам. Странно, что грохот не раздался. Уф! Надеюсь, что никогда в жизни больше ничего похожего не надену…
– Видимо, крепко ты зацепила нашего магистра! – задумчиво пробормотала Гариетта, быстро расшнуровывая корсет.
Её слова отозвались горечью в душе. Если бы зацепила… Но, к сожалению, всё совсем не так. Как же хотелось сейчас рассказать Гариетте правду о том, что магистр Рониур просто страдает излишним благородством. Я устроила ему истерику, и он женился на мне из жалости. Только вот нельзя. Магистр Рониур чётко сказал: ни одна живая душа. А Гариетта – очень даже живая.
– Готово! – объявила очень живая Гариетта, и корсет свалился следом за платьем. В легкие рванул воздух, и я едва не захлебнулась. – Вот твои вещички, натягивай.
Я начала одеваться, Гариетта молча кружила рядом, явно изнывая от любопытства.
– А что ж вы так… быстро и тайно? – наконец не выдержала она. – Ты, случайно, не… не того?..
Чего «не того»? Гариетта с подозрением смотрела на мой живот. О боже, только еще таких вот предположений не хватало.
– Мы не хотели огласки, – смущаясь и пряча глаза, ответила я. Получилось очень натурально. Мне действительно было стыдно перед Гариеттой – так беззастенчиво врать. – Думали, поженимся, когда я окончу Академию. Но магистр Рониур решил, что лучше сделать это прямо сейчас.
– Ещё бы ему не решить, – усмехнулась Гариетта. И хитро подмигнула: – А ты не промах, только появилась, а уже охмурила самого неприступного преподавателя Академии!
Я вздохнула. Если бы… А вслух сказала:
– Так вышло. Я не нарочно.
– Не нарочно… – весело передразнила Гариетта. – Может, чайку?
Предложение было очень даже заманчивым. У меня с утра маковой росинки во рту не было. На королевском балу слуги, конечно, разносили на подносах угощения, но я не смогла впихнуть в себя ни кусочка.
– Нет, спасибо, – с сожалением отказалась я. – Лучшая подруга всё ещё не в курсе, что я вышла замуж. И горе мне, если она узнает об этом от кого-то другого.
* * *– Я так и знала! – заявила Эрмилина.
– Что ты знала? – изумилась я.
Как она вообще могла что-то знать, если даже для меня всё, что случилось сегодня, было полной неожиданностью?
– Он на тебя сразу глаз положил. Дополнительные занятия и всё такое… Ну, признайся: это же у вас давно началось?
Я замешкалась с ответом. Если быть честной, то ничего у нас не началось и никогда не начнётся. А если поддерживать версию о том, что наш брак – самый настоящий и заключённый по любви, то было бы неплохо договориться с магистром Рониуром о том, когда и как всё началось, чтобы показания не расходились.
– Давно, – твёрдо сказала я.
– Вот! – победно заявила Эрмилина. – И наверняка он хотел держать всё в тайне!
– Точно, – подтвердила я. – Хотел.
– А когда король на тебя глаз положил, спохватился, что могут увести, и женился моментально!
– Так всё и было, – снова подтвердила я.
Кстати, вполне пригодный вариант, все объясняет. Надо предложить его магистру.
– Ну а ты-то? – не унималась Эрмилина. – Ты-то рада?
– Счастлива! – ответила я, но подумала, что этого, наверное, недостаточно, и добавила: – Безмерно! А ещё я переезжаю в преподавательскую башню.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «Литрес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книгиВсего 10 форматов