Грани безумия 2
– Есть проблема, отец, – отвечаю спокойно, подходя ближе. – Ты мне больше не указ. Компания потерпела неудачу не из-за моих действий, а из-за твоей истерии. Я предупреждал тебя, что будет, если…
– Эта девка подставила нас, сдала твоего парня. А ты его прикрыл! Теперь все знают, что я связан с грязными делами. Ты опозорил моё имя!
– Я не состою с ним в отношениях, отец. И это было год назад. Всё пошло прахом не из-за неё. И не из-за моих действий. Тогда мы потеряли почти триста миллионов, но потери были обратимы. Всё почти выровнялось, пока ты не решил…
– Молчать! – вновь перебивает меня Джейкоб. – Не смей перечить мне!
Качаю головой и усмехаюсь.
– Не смей усмехаться! Ты живёшь благодаря мне! Без меня ты – никто! Пустое место! Нужно было убить тебя ещё в утробе! Поганый… – Джейкоб осекается.
Он хватает воздух ртом, пучит глаза как рыба, выброшенная на сушу, и оттягивает ворот рубашки.
Агония растянется на долгие, мучительные минуты, я знаю. Я всё предусмотрел. Продумал мельчайшие детали. Я хочу, чтоб он мучался. Чтоб почувствовал каково это – быть беззащитным перед тем, кого ты ненавидишь. Чтоб ощутил на своей шкуре всю гамму боли.
– Что-то не так, отец? Тебе плохо?
Джейкоб оседает на пол, продолжая смотреть на меня в упор и беззвучно шевеля губами. Я опускаюсь рядом с ним на корточки и заглядываю в карие глаза.
– Что ты чувствуешь, папа? Отчаяние? Страх? Ненависть? Что ты чувствуешь?
Разумеется, он не сможет ответить. Джейкоб медленно задыхается. Тело отказывается ему подчиняться. При этом он чувствует острую зудящую боль, которая расползается по телу пульсацией, и ещё – абсолютную, доводящую до исступления беспомощность.
Откуда я знаю? Мне в красках описали, что ощущает человек, выпив этот яд. Глядя на Джейкоба, думаю, они говорили правду.
Большим пальцем я стираю испарину с его лба, вытираю палец о пиджак Джейкоба и выпрямляюсь во весь рост. Человек, который отравлял мою жизнь, теперь корчится у моих ног и мечтает, чтобы мучения закончились. Все мы жаждем любви и сострадания. Но готовы ли мы любить и сострадать?
– Тебе следовало изучить закон причины и следствия, Джейкоб. Не волнуйся, похороны будут грандиозными. Я подниму на уши весь Лос-Анджелес, даже сам напишу некролог. Прикуплю на такой случай какое-нибудь местное новостное интернет-издание. Хорошее вложение денег. У меня есть план, и он сработает. Ты больше не сможешь мне помешать. Я усвоил твой урок. Не беспокойся обо мне, папа. Если мне когда-либо ещё будет грозить опасность, я ударю первым.
Сажусь в кресло и наблюдаю последние минуты жизни Джейкоба Харриса. Когда всё заканчивается, звоню Эйбу и говорю, чтобы Мэриан привели в кабинет и вызвали скорую помощь для Джейкоба и заодно полицию.
Джейкоб был жесток и несправедлив. Такую смерть и получил. Но Мэриан… О, Мэриан не заслужила смерти. Эта женщина достойна вечных мучений. Каждый день она будет просыпаться и засыпать в сущем аду. Она должна понять, за что ей всё это. И она поймёт.
Очень скоро Мэриан на собственной шкуре прочувствует каково это – подвергаться ежедневным пыткам. И я не говорю про пытки физические, хотя и их в её расписании будет достаточно. Я говорю про терзания ума и сознания. Про ощущение бессилия, несправедливости, отвергнутости и разъедающей злобы. Мэриан прочувствует всё сполна. Сотрудники психиатрической лечебницы об этом позаботятся. Я купил их с потрохами. Диагноз Мэриан неизлечим. Она никогда не покинет стены этого заведения. Мэриан сгниёт там, куда всегда хотела упечь меня. Ей уже подготовили палату с глухими деревянными стенами.
Когда она входит в кабинет, то не говорит ни слова, делая вид, что не замечает меня. И лишь спустя несколько секунд крик срывается с её губ. Мэриан падает на колени возле Джейкоба и плачет. Она скулит о вечной любви к мертвецу, которого обнимает, и обсыпает меня проклятиями, виня во всём на свете.
Это продолжается так долго, что мне становится скучно. Наконец Мэриан поднимается с колен и направляется в мою сторону. Я подаю знак санитарам, которые всё это время стояли в дверях. Разумеется, Мэриан не могла их видеть, она вошла в кабинет раньше них.
Если бы Мэриан знала, что её ждёт, то не вела бы себя настолько неадекватно. Но она находится в неведении, поэтому останавливается в нескольких шагах и выставляет вперёд руку, сжимая большой деревянный крест, который всегда носит с собой, так сильно, что белеют костяшки пальцев. Мэриан шепчет молитву, взывает к Богу и Дьяволу и попутно умудряется проклинать меня. Она сейчас и правда выглядит как сумасшедшая. Санитары молча переглядываются, заходят с двух сторон и быстро скручивают её. Мэриан кричит, что они ошибаются. Пытается убедить их, что я опасен. Что это меня нужно упечь в психушку, а не её.
Возможно, они бы поверили ей, если бы вчера не приняли на свой счёт шестизначные суммы. Возможно, они бы вспомнили о совести, если бы она вела себя спокойно и озвучила разумные доводы. Возможно, они бы ужаснулись моему тотальному спокойствию, если бы Мэриан не забирала всё внимание на себя.
Но она забирает. Кричит. Воет. Молит Бога о спасении, а Дьявола – о моей смерти. Мэриан вырывается, борется, молотит руками и ногами и в порыве истерики царапает санитаров до крови. Ей вкалывают успокоительное, которое действует моментально.
Наблюдая из окна, как её грузят в машину, я шепчу:
– Счастливых дней в аду, Мэриан. Не волнуйся, твой урок я тоже усвоил. Кто первым надел халат, тот и психиатр. Кто ведёт себя в соответствии с нормами общества, того и считают нормальным. Сладкой тебе жизни, мама.
Мне тридцать шесть
Я добился своих целей.
Я наказал обидчиков.
Я забрал своё.
Я в очередной раз оказался прав: меня погубила Джессика Маршалл.
Я умер?
Это ад?
Рай?
Чистилище?
Или я всё ещё жив?
Глава 2
Думай не о задаче, а о решении.
«Первое правило волшебника», Терри Гудкайнд.
Джейсон
Я прожил охрененную жизнь и был готов упокоиться с миром. Я свято верил в то, что умер. Я дико устал и хотел наконец отдохнуть. Но иногда одной веры недостаточно. Я всё ещё жив. Реальность врывается в сознание ослепляющим светом, и я прикрываю глаза.
Она здесь.
Джессика Маршалл здесь.
Держит меня за руку. Благодарит небо за мою спасённую жизнь. А мне хочется вновь провалиться в забытьё и погулять по волнам моей памяти.
Сколько я был в отключке? Час? День? Неделю? Месяц?
По моим ощущениям прошло всего лишь мгновение, а заодно – целая жизнь. Моя жизнь. Но она не закончена.
Я чувствую прикосновения её нежных рук, и мне хочется сбросить их. Отгородиться. Отвернуться. Закрыться. Уйти от неё подальше. Но я лежу. Лежу и не могу пошевелить ни рукой, ни ногой, ни головой. Шею плотно удерживает фиксатор. От него тяжело и жарко. Руки и ноги тоже зафиксированы. Одна нога закатана в гипс и закреплена выше второй. Также одна рука полностью в гипсе, но лежит вдоль туловища. Другие нога и рука просто перебинтованы и удерживаются кожаными ремнями. Я весь в бинтах. Ещё я ощущаю давление в рёбрах. Кажется, крепко перевязаны. На мне то ли тряпка, то ли медицинская роба. Хорошо, что одеяла нет. И без него душно.
Меня мутит. В голове каша. Пот скапливается под фиксатором, под гипсом, под бинтами. Я весь взмок. Мне настолько хреново, что я предпочёл бы сдохнуть.
Могу ли я говорить? Могу ли вообще хоть что-то? Как ужасно быть беспомощным. Я испытывал это ощущение так много раз. И вот опять. Ненавижу это состояние. В голове щёлкает переключатель, и я больше не имею возможности бороться со вспыхнувшей злобой, которая готова перерасти в открытую агрессию. Это сильнее меня. Слишком мощный триггер. Но я продолжаю лежать молча и неподвижно. Злость просто съедает меня изнутри. Я будто вернулся в детство. В тот ненавистный деревянный ящик.
Джессика всё ещё держит меня за руку. Её любовь отравляет меня, а сострадание раздражает. Поэтому я не проверяю, в порядке ли мои речевые навыки. Ведь если я открою рот, то первым словом станет «убирайся». Я не хочу грубить Джессике. Я понимаю, её вины в произошедшем нет. Это я отвлёкся. Это я впустил её в свою жизнь, в свои мысли, в свою постель, в свою чёрную душу. Это я пошёл на поводу у своих желаний. Я. Джесси тут ни при чём.
Но злюсь я именно на неё. И обвиню, если заговорю, тоже её. Потому что по-другому не умею. Потому что уверен, что все должны вести себя так, как я того хочу. И лучше мне сейчас молчать. А ещё лучше сделать вид, что я вновь заснул. Тогда она уйдёт. Уйдёт и, возможно, больше не вернётся. Джесси убедилась, что я жив. Пора бы и ей заняться своей жизнью. Мы слишком разные. Нам не по пути.
Я хотел, чтобы меня любили. Откуда я мог знать, что любовь настолько утомительна? Откуда я мог это знать, если никто никогда меня не любил?
Джессика не виновата в том, что влюбилась в меня. Я сам к этому подвёл. Она угодила в мои сети. У неё не было шансов. Но сейчас её любовь меня только раздражает.
– Джейсон.
Джесси легонько касается моей щеки, и я открываю глаза. Ничего не отвечаю, просто смотрю на неё. Она такая красивая. Даже красные глаза, тёмные круги вокруг них и распухшее лицо её не портят. Джессика много плакала и мало спала… из-за меня.
Она молчит и улыбается мне. Не бросается на шею, не причитает, не задаёт вопросов. Если бы Джесси не держала меня за руку, я бы подумал, что она призрак.
– Я рада, что ты очнулся, – произносит она наконец. – Отдыхай. Я пойду.
Джессика встаёт с кровати, направляется к выходу. Я ведь хотел, чтобы она ушла. Так почему сейчас я ощущаю острую потребность остановить её? Почему внутри что-то неприятно сжимается, когда Джесси берётся за ручку двери? Почему ощущение такое, словно у меня забирают что-то очень важное?
– Ст… Стой.
Оказывается, говорить сложно. В горле будто застрял инородный предмет, а рот распирает и пульсирует так, словно мне туда бревно вставляли.
Она возвращается и осторожно садится на край кровати. Я смотрю ей в глаза. Я должен знать, что со мной, и Джесси понимает меня без слов.
– У тебя множественные переломы, все закрытые. Позвоночник не повреждён, ты будешь ходить. Из-за раны на бедре ты потерял много крови, пришлось делать переливание. Пуля не нанесла серьёзных повреждений. На лбу и кое-где на теле останутся шрамы, других видимых увечий нет. Синяки пройдут, содранная кожа и швы затянутся. Тебе очень повезло, Джейсон, – её глаза вновь наполняются слезами. – Очень.
– Ск… Сколь…
– Сколько времени ты здесь? – уточняет Джесси, и я моргаю, потому что кивать не могу. – Прошло десять дней. Тебе сделали две операции. Искусственно удерживали в бессознательном состоянии, чтобы смягчить последствия для организма. Ты долгое время был подключен к аппарату. Состояние стабилизировалось только позавчера. Ты ненадолго приходил в себя, но эти вещества такие сильные… – она осекается. – Ты, наверное, и не помнишь. Хорошо, что ты сегодня очнулся.
– Ты. Эйб.
– Откуда мы там появились? – спрашивает она, и снова я моргаю.
Джесси опускает голову, молча теребит ремешок сумочки. Лишь спустя какое-то время она решается вновь взглянуть на меня и заговорить:
– Мне надоело всё это. То, как ты поступил со мной, с ней – это разрывало меня изнутри. Я была так зла. Обманула Эйба, взяла твою машину и просто уехала. Хотела приехать к тебе и всё высказать. Или, наоборот, свалить от тебя подальше, чтобы зализать раны и, в конце концов, забыть о тебе. Я не знала, что конкретно сделаю. Просто сбежала из-под зоркого глаза Эйба. Только ведь от него не сбежишь, – Джессика усмехается. – Он погнался за мной. Никогда так быстро не ездила. Я не поняла, что за рулём был ты, но твою машину я узнала. Когда произошла авария, мы с Эйбом уже стояли на обочине. Остановились почти одновременно. Из-за того, что скорость была очень большая, отъехали мы прилично. Пришлось возвращаться. Он и трое его парней убили тех, кто гнался за тобой. Живым взять никого не удалось. Потом мы спустились к тебе. Вызвали службу спасения, эвакуатор. Всё происходило быстро, но на счету была каждая минута. Ты потерял слишком много крови, а твоё тело и лицо… Я думала, всё очень плохо. Никогда в жизни так не боялась.
– Почему?
– А ты не понимаешь? – Джесси вымученно улыбается.
Она такая грустная. Я знаю, что она сейчас скажет, понимаю, почему ей плохо, но во мне это не вызывает ровным счётом ничего. Ни сострадания, ни ответной любви. Только пустота. Умом я научился понимать людей, но я никогда не смогу почувствовать то, что чувствуют они. Мне никогда это не мешало, наоборот. Не мешало до знакомства с Джессикой. И сейчас, глядя на неё, я вновь ощущаю себя каким-то ущербным. И что самое удивительное: меня это волнует. Мне не пофиг. Я бы правда хотел понять её так, как может понять обычный человек. Мне интересно. Джесси не надоела мне, она всё ещё привлекает меня. Это само по себе поразительно.
– Понимаю. Головой, – произношу и пытаюсь выдать хотя бы подобие улыбки, но почему-то не получается.
Джессика кивает и поднимается на ноги.
– Куда?
– Тебе надо отдохнуть. Я приду позже, а сейчас постарайся поспать.
Она целует меня в лоб, направляется к двери и скрывается за ней, оставляя меня в одиночестве. Не смогу я без неё заснуть. Мыслемешалка в голове уже работает на полную катушку. Я и так слишком долго здесь провалялся. Нужно поговорить с Эйбом. Уж он-то расскажет всё, что я хочу знать.
Жму пальцем на кнопку вызова персонала, находящуюся прямо под рукой, и дверь открывается почти сразу. Но, вопреки ожиданиям, вместо медсестры заходит Эйб. Не тратя время на ненужные приветствия и вопросы о том, как я себя чувствую, он переходит сразу к делу:
– Твоё убийство заказал Гарри Карпентер. Сейчас он находится на Бали. Акции «Харрис Корпорейшн», «Мэрроу Корп» и их дочерних компаний упали до рекордного минимума, и мы выкупили все. Всё прошло под контролем. Ни одна сделка не ушла за борт. Провернули всё тихо и неофициально. Сработано чётко по твоим инструкциям. Акции поднимаются в цене, прибыль увеличилась, зона нашего влияния выросла. Разумеется, официальные источники трубят абсолютно противоположные вещи. Мы заняли весомую долю в теневом управлении. Теперь ты владеешь городом, оставаясь в тени, как всегда и хотел. У меня только один вопрос, – Эйб краснеет и сжимает кулаки. Он зол. Вполне ожидаемо. – Какого чёрта, зная о том, что тебя захотят устранить, ты с утра обманом отправил меня на виллу, а сам рассекал в одиночестве?! Твою мать, Джейсон! Нахрена ты спровадил охрану?!
– План же сработал, – сглатываю и выравниваю дыхание. Говорить всё ещё сложно, но постепенно мои реплики становятся длиннее. – Нужно было уронить наши акции, чтобы выкупить все до единой. Самое лучшее решение – угроза моей жизни.
– То есть ты это спланировал?
– Скорее: не исключал, что именно так всё и получится. Но полёт с обрыва в мой план не входил, если ты об этом.
– Не входил?! А что тогда входило? Пулевые ранения?! – Эйб бросает на меня грозные взгляды. – Ты же не просто так написал эту инструкцию. Файл пришёл на мой зашифрованный канал ровно через час после происшествия. Ты знал, что пострадаешь. Грёбаный ублюдок! Я тебя сам когда-нибудь убью, – Эйб вздыхает и садится в кресло рядом с кроватью.
– Не убьёшь. Ты меня любишь.
– Чёртов засранец. Видел бы ты себя. Тебе теперь тут валяться целый месяц.
– Через неделю-другую выйду.
– Выйдешь? – Эйб издаёт нервный смешок. – Куда? На чём? У тебя конечности переломаны, забыл?
– Срастутся. Что там Трэвис?
– Пока не доставляет проблем. Моника хорошо за ним приглядывает.
– Пусть остаются там и наслаждаются райским островом. Напиши Монике по поводу Гарри. Он её новое задание. Детали я вышлю позже, пока пусть присмотрится к нему.
Эйб кивает, но даже пальцем не шевелит.
– Не сиди как статуя. Позови кого-нибудь, чтобы сняли эту штуку с моей шеи.
– Тебе нельзя делать резких движений, Джейсон. Желательно вообще не двигаться.
– Позови.
– Нет.
– Эйб, ты ничего не перепутал?
– Абсолютно ничего. Тебе требуется покой. И сон. До свидания, Джейсон. Отдыхай.
Под летящие ему в спину угрозы Эйб выходит за дверь, оставляя меня одного. Я ведь люблю одиночество. Так почему сейчас мне хочется с кем-то поговорить?
Нажимаю кнопку вызова, но на этот раз заходит медсестра. На мои требования снять этот ошейник и позвать либо Джесси, либо Эйба она лишь улыбается, говорит, что скоро я поправлюсь и всё будет хорошо. Даже злиться нет сил. Надо признать, я правда сильно истощён. Поэтому я позволяю медсестре сделать мне укол и медленно проваливаюсь в сон.
Глава 3
– Вы, должно быть, прожили сотни жизней.
– Ещё одна мне вряд ли по силам.
Т/с «Настоящий детектив», 2 сезон
Джессика
– Далеко собралась?
Вздрагиваю от грозного голоса, неожиданно раздавшегося за спиной, и медленно поворачиваюсь. Эйб возвышается надо мной. Его брови сдвинуты, а губы сжаты. Он ждёт моих объяснений. Снова. Как меня достало перед ним отчитываться. Больше нет сил на споры. Если он меня не отпустит по-хорошему, я всё равно найду возможность сбежать.
– Далеко, – киваю. Юлить и врать бесполезно. Эйб видит людей насквозь.
– Вот так просто?
– Да.
– У тебя хоть деньги есть?
– Я взяла немного налички. На первое время хватит.
– И каков план? Покинуть страну, пока Джей беспомощен? Почему тогда не уехала сразу? Зачем нужно было ждать десять дней?
Глаза вновь наполняются слезами, и я стираю их внешней стороной ладони.
– Не дави на больное, Эйб. Ты же знаешь почему. Джейсон небезразличен мне. Теперь я знаю, что он поправится, и могу уехать. Так будет лучше.
– Да, лучше. Ты его любишь, а он тебя – нет. Но ему на тебя не пофиг. И это проблема.
– Просто отпусти меня. Пожалуйста, Эйб. Он забудет обо мне очень скоро.
– Не забудет. Он никогда о тебе не забудет, Джессика. А вот ты кое о чём забыла.
– О чём?
– Поехали.
– Думаешь, я сяду в твою машину?
– Да, Джессика. Сядешь. Сядешь, заткнёшься и будешь меня слушаться. Сделаешь вид, что всё нормально. Зайдёшь со мной в дом, а потом покинешь его через чёрный ход, поедешь в аэропорт, улетишь из страны и никогда не вернёшься. Ты сменишь имя, паспорт и гражданство. Джессики Маршалл и Камиллы Росс больше нет. Ты исчезнешь не только из ЭлЭй, но и из интернет-пространства. Ты сотрёшь себя.
– Как?
– Я помогу.
– Зачем тебе это? А если он узнает, что ты замешан?
– Моя задача – оберегать его даже ценой собственной жизни. Джейсон оказался в таком состоянии, потому что отвлёкся. Он не сказал прямо, но я знаю: это ты стала причиной того, что он слетел с обрыва. Значит, мой долг – вычеркнуть тебя из жизни Джея.
– Почему просто не убьёшь? – я усмехаюсь и повожу плечами. Странный какой-то разговор.
– Потому что ты никогда не вредила ему умышленно. Но ты должна исчезнуть. Так будет лучше и для тебя, и для него. Так ты едешь?
Я колеблюсь всего пару секунд. Но за этот короткий отрезок времени в мыслях проносится так много кадров. Плохих и хороших. Говорят, человеческая память очень избирательна. Моя, видимо, нет. Я помню всё. Или почти всё. Я перестала доверять Камилле. Хоть и упрятала я её лишь для того, чтобы защитить Камиллу от Джейсона, но я всё ещё зла на неё. Она предала меня. Она врала мне. А я ведь ей верила. Прав был Джейсон: я одна. Никого у меня нет. Даже личность, живущая внутри меня, оказалась предательницей.
– Еду, – киваю и смотрю Эйбу в глаза. – Ты не обманешь меня? Я всё равно поеду, деваться мне некуда. Просто скажи сразу, действительно ли ты поможешь мне уехать или это всего лишь уловка, чтобы заманить меня на виллу. Я хочу знать правду. Устала разочаровываться в людях.
– Вот ты дотошная. Сказал же: помогу. Всё, поехали. Хватит болтать.
Я больше ничего не спрашиваю, и Эйб молча выполняет свои обещания. Он привозит меня на виллу, сопровождает до комнаты, велит собрать небольшую сумку и ждать его возвращения. Делаю всё в точности, как он сказал.
Время не на моей стороне, оно тянется слишком медленно. Но куда мне теперь торопиться? Эйб согласился помочь. Джейсон помешать не сможет. Скоро я буду далеко от него. Начну новую жизнь. Снова.
Пора уже признать, что у нас с Джейсоном ничего не получится. Я буду ему нужна, пока он во мне заинтересован. А потом со мной может случиться всё, что угодно. Поэтому надо уехать подальше, пока есть такая возможность. Это мой единственный шанс спастись.
– Собралась? – спрашивает Эйб, зайдя в комнату.
– Да.
– Телефон оставь здесь. Вообще не бери никакую технику. А вот это возьми, – он протягивает мне два конверта. Один маленький и толстый, другой – большой и плоский. – Тут новый паспорт, наличные и договор, который ты подписала. Сожжёшь его, когда прибудешь на место. Билет зарезервирован и оплачен.
– Куда я лечу?
– Расскажу по пути в аэропорт. Там жарко, красиво. Цивилизацией и не пахнет. Вычислить тебя по камерам шансов не будет, если не сунешься в туристическую зону.
– Камеры! – восклицаю и резко поднимаю голову.
– Думаешь, я полный дебил? Я отключил систему видеонаблюдения ещё до того, как мы вернулись.
– Каким образом?
Эйб закатывает глаза, и я понимаю, что лучше не донимать его вопросами. В конце концов, он, можно сказать, правая рука Джейсона. Эйб точно знает, что делает.
Никем не замеченные мы покидаем виллу через чёрный ход.
Всю дорогу до аэропорта я щипаю себя, проверяя не сон ли это. Находясь в здании, озираюсь по сторонам, ища подвоха. Идя на посадку, ощутимо напрягаюсь. Даже когда самолёт взлетает, я всё ещё не могу поверить в то, что вырвалась из капкана больной «любви». Весь полёт меня не покидает ощущение, что вот-вот на соседнее кресло плюхнется кто-то из людей Джейсона и скажет, что это розыгрыш. Но кресло так и остаётся пустым.
Взвинченная нервная система не даёт заснуть, всё время полёта я пребываю в какой-то полудремоте. Вроде и не сплю, но и не бодрствую.
Я лечу в Танзанию, на остров Унгуджа, в Центрально-Южный Занзибар. Это и правда далеко. А уж название городка (точнее – деревни), где мне предстоит обитать, я и вовсе не смогла запомнить. На этом острове достаточно туристов, поэтому к моей скромной персоне не должно возникнуть излишнего интереса.
Эйб сказал, что по прилёту меня встретит его человек и доставит на место. Придётся довериться. Надеюсь, я останусь жива. Но не буду же я там жить вечно. Это просто невозможно. И что я буду там делать? Кем работать? Денег у меня с собой прилично, но когда-нибудь они закончатся. А взять банковскую карту я не могла по вполне понятным причинам. Ладно. Буду решать проблемы по мере их поступления.
Жар – вот что я ощущаю, когда спускаюсь по трапу самолёта. Воздух разгорячён, он сухой, но дышать не трудно. От жары спасает ветерок, а потом и кондиционер в автобусе, в котором нас везут до здания аэропорта. У меня только ручная кладь, нужно будет лишь пройти контроль – и всё. Назад пути уже нет. Только вперёд. Что меня там ждёт, я не могу знать. Надеюсь, я не сгину в пасти крокодила или льва, не сдохну от какой-нибудь невиданной заразы и не попаду в руки местных бандитов. Почему-то я уверена, что здесь царит беззаконие. Будет хорошо, если я ошибаюсь.
У выхода из здания аэропорта меня встречает высокий темнокожий человек в огромной соломенной шляпе. Он улыбается мне, кивает и говорит идти за ним. На стоянке припаркован чёрно-оранжевый джип с открытым верхом. Никогда не ездила на таких штуках. Я вообще не доверяю машинам без крыши, особенно после случая с Джейсоном.
Джейсон…
В груди сильно сдавливает, и я сжимаю кулаки, пытаясь унять пульсирующую боль и заставляя себя прогнать душераздирающие мысли. Я сбежала, спасая свою шкуру, но это не отменяет того факта, что я люблю Джейсона, безумно по нему скучаю и переживаю за него. Как он там? Ему лучше? Или хуже? Уже знает, что я выбрала не его? Ему, конечно, всё равно, но…
Мужчина забирает сумку из моих рук, возвращая меня в реальность. Он забрасывает её назад, затем спрашивает, почему я грустная. Натягиваю улыбку, уверяю его, что просто слегка утомилась, и сажусь на пассажирское сиденье. Я не нервничаю, но мне очень плохо. Ничего. Пройдёт. Время всё стирает.
Мужчина настроен доброжелательно. Он представляется Беном и интересуется, как я долетела, хорошо ли себя чувствую, сильно ли устала, голодна ли я. Получив ответы, заверяет, что ехать нам не более получаса, а на месте нас уже ждёт обед.
Эйб не обманул, тут очень красиво. От буйства зелени и красок можно ослепнуть. Это настолько ярко, настолько контрастно, что я даже дыхание задерживаю. Колоритный бедный городишко сменяется небольшим пустынным песчаным отрезком, который мы преодолеваем достаточно быстро. Дорога ухабистая, но этому автомобилю всё нипочём. Только столбы пыли доставляют неудобство. Надеюсь, там, куда мы едем, есть душ или водоём. Мне не помешает ополоснуться.