Ангел
Ния вернулась к стене, уже шла атака, звери рвались вперед, таранщики разбегались и били лбами стену, падали камни, и летели горящие бомбы и стрелы. Шла война. Ждать некогда. Если будет прорыв, защитникам станет тяжелее держать оборону на два фронта. Поэтому Ния выбрала скопление тварей и ударила в их середину. Разряд плазмы и оглушительный взрыв. Звери на секунду присели, посмотрели в сторону, откуда летели тела, но уже через секунду продолжили атаку. Ангел крушил все вокруг. Плазменные клинки вонзались в огромных монстров, рассекали их, те валились, давя под своей массой других. Начался хаос. Малые голодные хищники бросились поедать трупы погибших. Те, кто шел в колонне, останавливался. Образовалась настоящая пробка как на шоссе в час пик. Нельзя было двинутся вперед и нельзя было развернуться. Рев, вой, все стало смешиваться. В какой-то момент некоторые животные попятились, тесня тех, кто рядом. Стали раздаваться писки и жалобный вой. Кто-то угодил под лапы и в агонии дергался, издавая писк проклятья. Ния не ослабевала натиск, всегда шла в самую гущу. Расправив крылья и паря над стаями, махала клинками, разрубая туши бестий, летела по центральной колонне, создавая в их рядах панику. И вот началось. Как в домино. Упала одна фишка, и уже через мгновение рушится вся цепочка. Звери завыли, задергались, по колонне прошла волна, будто по ней ударили кнутом. Они резко развернули и помчались. В глазах страх, паника. Твари рвали друг друга, давили лапами и кусали. В ущелье поднялся скрипучий гул тысяч глоток. И все, уже через десять минут они убегали. Даже те, кто атаковал, не понимая, что случилось, разворачивался и мчался за убегающими, а те просто давили все, что оказывалось на их пути. Убивали друг друга. Сотни и тысячи погибали, раздавленные своими же сородичами. Внезапное отступление превратилось в бегство, где принцип один – убежать как можно дальше от того ужаса, что шло по их стопам.
Ангел кромсал, взрывал плазму, заваливая проходы. От этого обезумевшие твари теряли последний рассудок. Ния гнала их. И чем дальше, тем проще. Они сами все делали, сами уничтожали свою армию. После их ухода оставались трупы и искалеченные тела. Девушка не останавливалась, нельзя дать возможности передохнуть, нельзя дать опомниться и посмотреть, что происходит. Будет их гнать, пока не вышвырнет из ущелья.
День был тяжелым. Уже закат. Звери жалобно выли и жались кто к кому мог. Ния устала, руки болели, и ноги ныли. Она вернулась на сторожевую башню, где в прошлый раз познакомилась с солдатом Эну. Села, достала консоль и дала команду на возвращение ботов. Те вернулись быстро, убрала их в ранец и выпустила еще четыре бота для контроля. Двух послала вглубь континента зверей, одного к людям, а последний стал просматривать, что происходило на стенах и в ущелье.
Поднялся Эну и, склонив голову, протянул кувшин с водой.
– Опять за мной наблюдал? – спросила его.
– Славная битва, – восторженно прознес старик.
– Славы тут мало, они не должны умирать, – напилась и сполоснула руки и лицо.
– Это бродячие иму, их никто не любит.
– Чего же их любить?
– Их выгнали. – произнес солдат.
– Стоп! – повернулась к нему. – А теперь подробно расскажи, кто выгнал и почему не любят.
Солдат протянул лепешку и один из фруктов, что она дала ему утром.
– Там, – он показал рукой в сторону конца ущелья, откуда пришли твари. – Там живут иму. Они спокойные, с ними можно даже дружить, ласковые, и у нас они есть.
– Есть? – удивилась Ния.
– Да, есть. Они хорошо охраняют, могут охотиться. Мы их приручили и живем давно вместе. Но эти черные иму не такие. Это бродячие, все едят, грызут. Они – это болезнь. Их выгнали их же сородичи, прогнали.
– Хочешь сказать, их прогнали из лесов потому, что они бродячие? – уточнила Ния.
– Да-да. Иму строят, – он задумался, как бы это правильно сказать, – строят дома, холмы с норами. Там живут, пасут, выращивают. Но черные все портят, разоряют. Вот их и выгнали.
Интересно, подумала девушка. Выходит, на континенте зверей есть те, кто строят дома как муравьи в земле и что-то там выращивают. А эти как бродячие все разоряют. И похоже тем, кто живет спокойной жизнью, это надоело и их как-то умудрились выгнать.
– Вот это да. Расскажи еще, что знаешь.
Он рассказал многое. Что-то из легенд, а что-то из истории. Раньше люди жили вместе с иму, тому были свидетельства, что Ния видела. Это города и построенные мосты. Но после из пустоши стали приходить бродячие и нападать на людей. И поселенцы ушли. Их преследовали черные иму, и тогда возвели первую стену. Но набеги не прекратились и люди построили второю и третью. Иногда нападений не было по несколько лет, а после с большей силой к ним шли черные иму, но им всегда удавалось сдерживать натиски. А в этот раз нет. Пришло намного больше, и Эну посчитал, что те или объединились, или часть лесных иму присоединилась к ним.
Все встало на свои места, и пазл сложился, нарисовав картину. Как и везде, ресурсы для пропитания. Черные бестии размножились, стало меньше пищи, со своими сородичами воевать было не с руки, а люди слабее, у них нет когтей и клыков, бери как барашков, оставалось только преодолеть стену и все.
Девушка с солдатом спустились вниз башни. Надо отдохнуть, еще не все законченоа пока спать, спать, твердила Ния, опускаясь на твердую лежанку и натягивая на плечи теплую, как ей показалось, шкуру. Снов не было, просто рубильник выключили и тут же включили.
Утро. Солдат был наверху. Она слышала, как Эну раздувает мехами костер, чтобы подать сигнал. Ния прыгнула к себе домой. Там ничего не изменилось, ее старая и грязная одежда валялась в углу комнаты, туда же полетела и эта. Приняв ванну и немного отдохнув, готова идти дальше. Достала из ранца четыре бота, что собрали информацию по планете и точке расположения в Галактике, заменила нательную броню, опять взяла корзинку с фруктами и вернулась назад в башню.
За ночь животные пришли в себя, стали собираться в кучки в соответствии с их видами. Ния заметила несколько разведчиков из числа защитников людей, те осторожно карабкались по склонам, присматриваясь, что происходит в ущелье. Но твари, похоже, не собирались нападать. Они как-то нерешительно крутились из стороны в сторону, переходили c одного места в другое, то уходили обратно к стене защитников, то возвращались назад. Так прошел весь день. Звери собрались в стаи и уснули. В этот раз Ния не осталась в башне, вернулась домой на Ифе и спокойно смогла выспаться.
Утром, когда вернулась, заметила отряды войнов со стены. Те продвигались вперед, старясь очистить ущелье от непрошеных гостей. Зачем они это делали, Ния не понимала. Рано или поздно те либо уйдут обратно к себе в каменистые пустоши, или все же решаться напасть. А сейчас войны их просто дразнили, что не заставило себя долго ждать, и твари конечно же их атаковали. Первые ряды защитников сразу были смяты. Но воины были умелыми и храбрыми, разбили длинные линии рядов и сомкнулись в виде круга. Теперь твари не могли прорваться. Они налетали на копья, царапались о щиты. Чтобы пробить оборону людей, требовались таранщики, но их не было, все перебиты, осталась мелкая тварь, но те злобно шипели, отступали, а после бросались под ноги и на головы воинов.
Один раз Ния пришла на помощь одному из отрядов. Его зажали со всех сторон и, методично кусая копья, не давали солдатам защищаться. Уже по старой тактике твари прыгали на своих же, образовывалась горка и тогда хищники могли с легкостью перепрыгивать через щиты и попасть внутрь круга. Ангел отбросил тварей подальше от изрядно поредевшего отряда и погнал их дальше по ущелью. Опять поднялась паника, все звери поднялись и бросились бежать. Ния гнала их до самого заката, а после, выгнав на пятачок перед горами, хотела было их направить к обрыву, но те в страхе помчались в сторону каменистой пустоши, надеясь скрыться там.
Девушка гнала их всю ночь. Они не спали, выдыхались, хотели отлежаться, но Ния не давала им этого сделать, взрывала плазменные разряды и гнала дальше, в сторону их континента. Следующий день также длилась погоня, а после звери уже обреченно сами бежали. Им деваться некуда, длинной вереницей возвращались в свой мир. Через пустошь тянулись тропы, их было несколько десятков, и по ним, тяжело ступая, бежала свора тварей. Только теперь они были похожи на побитых собак, которым хотелось пить, есть и спать.
Началась степь. Еще километров сорок и будет лес. Но тут их ждали, те, кто изгнал из леса, это была большая армия иму. Их шерсть была коричневой, как корни деревьев. Завидев черных иму, те завыли, залаяли и стали кусать воздух, который нес их запах. Ния видела и понимала, как их изгнали. Это была большая защитная армия, где в основном присутствовали большие животные и с ними тягаться черные не могли. Они бежали вдоль края степи, и на всем протяжении границы каменной пустоши и леса их сопровождали лесные иму.
Война закончилась. Черные бестии были изгнаны из двух континентов, и те ушли в пустошь. Что там их ждет? Голодная смерть? Или все же смогут выжить? Ния об этом не думала, она вернулась на Ифе, сбросила пропотевшую одежду, нырнула в бассейн, отдохнула и принялась писать летопись войны.
Ее золотой пергамент запечатлел все, что произошло. Описала себя, кто такая, как пришла на зов и где живет. Как спасла мир изучи и как познакомилась с солдатом Эну. К утру летопись была готова, осталась последняя миссия.
Ангел вернулся обратно к защитным стенам. Ния почему-то приходила утром, когда всходило солнце. Люди упали на землю, они видели бога Чинг, который защитил их от черных иму. Те удостоились чести не просто остаться в живых, но и стать свидетелем того, как бог вручил военачальнику золотой пергамент. А после рыжая девушка, взлетев и взмахнув крыльями, растаяла в воздухе. Они еще долго стояли и молились, произнося слова благодарности, что живы, что их слова о надежде не пропали даром, что к ним пришел их спаситель, и теперь они могли думать о новом дне.
Ангел выполнил свою миссию. Никто этого не знал, ни Земля, ни спирита, ни кацаранцы, ни те же мичи или актинии. Миссия Ангела – удел одиночки. Ния заплакала. Она всего лишь девушка, у которой в груди бьется не холодное сердце убийцы, а живое, которое способно чувствовать боль. Девушка жалела зверей. Их время смерти не пришло, но клинок оборвал их жизненный путь.
2. Передышка
Вернулась на Ифе, расстегнула застежки, сняла ранец и ножны от клинков, положила на стол пояс с броней, дезактивировала щиты, сняла все, что было. На душе пусто, как вакуум, в котором не слышен звук. Осталось еще закрыть глаза и погрузиться в ничто, где только пустота. Жизнь всегда сопровождается смертью. Чтобы жил один вид, другой должен умереть. Это закон не физики, это закон жизни, закон выживания.
– Как ты? – вдруг услышала Ния голос Амиты.
Открыла глаза. Холодная вода успокаивает, она имеет уникальное свойство снимать с тебя тревоги, забирать отрицательную энергию. Этим пользовались предки. Ния еще в юности говорила «Некоторые люди гуляют под дождем, другие просто мокнут». Глаза у Амиты были красные, плакала. Вот глупенькая, подумала Ния и села.
– Да все хорошо, я закончила, – встала, и Амита сразу взяла большое полотенце и стала ее вытирать.
– Пришла только вчера. Думала, ты сидишь в архиве, а тут увидела, – голос чуть вздрогнул.
Ния поняла, что Амита увидела грязную от крови одежду. Она просто бросала на пол как ветошь, а сама шла смыть с тела следы смерти. Амита очень сильная, сама могла бы снести не один легион вражеской армии, но когда смотришь на то, как другие бьются и знаешь, что не можешь помочь, в этот момент ты слаб как дитя.
– Да, было такое дело, но все позади, не переживай, – Ния обняла и поцеловала в щечку.
– Это того стоило?
– Да, стоило. Смотрела отчет? Я ботов приносила, – рыжая девушка хотела было пойти к столу.
– Нет, дела подождут. Пойдем покушаешь и отдохнешь, а я побуду с тобой. Хорошо? – и заглянула ей в глаза.
– Хорошо. Что бы я без тебя делала? – найдя в себе силы, улыбнулся Ангел.
Ни в тот день, ни в последующие дни Амита не отходила от Нии. Та начала потихоньку улыбаться, а после и смеяться. Они просмотрели отчеты последнего вызова и уже без эмоций описали все произошедшее в золотых пергаментах. Амита сообщила, что совет посвященных утвердил трех кандидатов на испытание. Среди них только старейшие. Один – рыцарь звездного флота альянсов, другой – аналитик по контактам с цивилизациями, и третий – это биолог, который всю жизнь посвятил служению заповедникам. Ния лично знала каждого, они из первого поколения миротворцев. Сама их учила, и вместе начали летать.
Амита рассказала об особенностях новых звездных эльфов. Трансформация с телом еще не закончилась. Кто первый получил крылья, у тех изменилась радужная оболочка глаз, приобрела ярко-зеленый цвет. Выяснилось, что летать эльфы могут только если раскрывают крылья, хотя сами крылья не принимают участие в полете. Но они, похоже, активируют способности к левитации. На планете Ифе эльфам летать тяжело, быстро устают и кончаются силы, поэтому предпочитают просто ходить и бегать. То же самое и со скачками в пространстве. А вот если прилетают, к примеру, на Землю (Амита уже летала с ними к миротворцам, пока неофициально), то там звездные эльфы могут часами летать, но раскрывать крылья так же необходимо, иначе не активируются способности к левитации. В этом случаи не испытывали усталости.
– Почему, интересно, так? – рассуждала Амита, делая пометки в блокноте, где описывала способности своих учеников.
– Да, и еще почему ты и я можем летать…
– Стой, – вдруг прервала Нию Амита, и подсела поближе и присмотрелась к ее ушкам.
– Ты это видела?
– Да, – как факт подтвердила Ния, – мои эльфийские ушки.
– Они у тебя принимают нормальную человеческую форму, – девушка выпрямилась, потрогала заостренные ушки. – Ты становишься человеком, в этом есть свой плюс.
– Согласна. Хотя я к ним привыкла. Надоела мне эта трансформация, то одно, то другое. Пора бы остановиться.
– Цени то, что имеешь, – заключила Амита.
Ния и правда была довольна тем, что теперь ее уши постепенно становились нормальными и могла посещать Землю. Не надо прикрывать и бояться, что кто-то увидит их. Она не хотела все время жить в этой золотой клетке на Ифе, хотела быть среди людей, ведь там она родилась.
Миротворцы не остановились на достигнутом. Они понимали, что цивилизации истощают свои ресурсы, некоторые планеты уже практически полностью стерильны, не могли добывать более руду для промышленности, а без этого их прогресс просто останавливался. К тому же у некоторых цивилизаций, таких как спирита, были далеко идущие планы. Давно мечтали создать кольцо-город вокруг планеты и туда переселить почти два миллиарда своих жителей. Астрономы совместно с геологами Земли изучали отчеты Мориса по тем звездам, которые он прошел. Искали метеоритные поля, пригодные для разработки наиболее чистой руды. Для этих целей было создано сразу две экспедиции, в одной участвовал звездный навигатор Алексей, а во второй Пэри. Это были важные миссии, не просто искали полезные ископаемые, но отвечали за транспортную систему по поставке готовой продукции. Автоматические заводы проводили первичную обработку руды, а после уже чистый металл грузился в транспортники и отправлялся на планеты.
Альянс миров принял совместное решение не трогать артефакты. Так, в свое время выдвигалось предложение пустить на переработку космический корабль, что Морис обнаружил у разорвавшейся планеты. Диаметр корабля несколько сот километров, это миллионы и миллионы тонн. Но решение было однозначным – оставить его для будущих потомков. Может они смогут дать ответ, что произошло.
На промышленность альянса работало четыре навигатора, тысячи транспортных кораблей и сотни заводов. Они сновали из одной части Галактики в другую, переправляя столь необходимый для цивилизаций материал. Началось бурное строительство. Ученые и инженеры предлагали новые и новые идеи по колонизации космоса и очистки своих планет от ошибок прошлых поколений, которые так неразумно использовали свой мир. Относительно колонизации, не подразумевалось колонизировать планеты, нет. Это строительство орбитальных станций, таких, чтобы их обитатели не чувствовали себя замкнутыми в четырех стенах, чтобы там была полноценная жизнь.
Были созданы институты, которые занимались изучением заповедных миров, таких как: жинаги, где Морис защитил народ от хатулига, представителей красного кристалла, мир алево, где Ния вступила в бой с армией бити, мир манар, где ангел защитила юношу от хищных медуз, что плавают в небе, планета аргонавтов, животные, которые могут строить защитный экран вокруг своей планеты, а также мир узочи, который чуть было не погиб от вторжения бестий. Эти миры были неприкосновенны, заповедные, с ними нельзя было вступать в контакт. Пока только наблюдение. Но уже разрабатывались специальные микророботы, которые будут незаметно собирать биоматериал, а также изучать их историю.
Относительно заповедных миров принято множество законов, но главное гласило одно: при необходимости оказать помощь жителям в случае угрозы исчезновения, и только исчезновения, это могли быть эпидемии, стихийные бедствия. После оказания такой помощи сразу улетать, а также не предоставлять никаких технологий. Данные цивилизации должны проходить свой путь развития, со своими ошибками и выводами. Не все с этим соглашались. Были предложения создать на планетах представительства, ведь из некоторых миров уже обучались юны, а значит, когда те вернутся обратно к себе на родину, то все представление об их мире перевернется с ног на голову. Однако энтузиастам, которые хотели помочь этим мирам в развитии, напомнили примеры из истории Земли, когда на каждом континенте присутствовали легенды о богах, что спустились с небес. Им напомнили, чем это кончилось. Слепая вера в богов, которая стала самоцелью, религия. За этим пошли войны и хаус, а впоследствии развал и отставание на тысячелетия. А после искажение истории. Это неверный путь. Да, юны вернутся на свою родину и продолжат учения уже на месте.
Миротворцы продолжили путь к звездам. Они хотели идти дальше. Так, как это делал Морис, их учитель и наставник. Летели на поиски новых миров, туда, где еще никто не был. Были созданы специальные корабли. Это миссия не одного навигатора. Тут работала целая команда ученых. В экспедицию стали входить не только земляне, но и представители иных цивилизаций, арами, дикла, кацаранцы и спирита. Если на Земле раньше были международные команды, то сейчас это экспедиции альянса. Полеты длились по году, изучали скрупулезно, на звезду уходило по неделе. А затем двигались дальше. Уже на Земле все окончательно анализировали. Основная цель экспедиций – конечно же это поиск жизни. Понять, как она появилась, что явилось причиной, почему некоторые планеты пригодны, а некоторые нет. Также ставилась задача поиска планет для возможного переселения, было много примеров, когда целые цивилизации погибали. Ученые искали причину, и очень часто отвечали, что гибель могла произойти не по вине самих жителей. Достаточно было небольшого перепада температур в атмосфере или изменение наклона оси планеты, как включался механизм саморазрушения. Причин так много, что порой удивительно, как еще выживали цивилизации.
На базе планеты Миела был создан межгалактический институт, в задачу которого входила разработка космических станций как отдельных жилых модулей, а также и целых орбитальных спутников-городов, которые могли бы независимо существовать и развиваться.
Ния была частым и незримым гостем на планетах, где кипела жизнь. Она также не забывала и про актинии. Как бы не печальны были воспоминания, но прилетала и к ним. Ни с кем в контакт не вступала. Иногда раскрыв крылья, пролетала над планетой. Раньше все как-то некогда, спешила. Сейчас есть время, и с любопытством ребенка все рассматривала, трогала, а после улетала обратно к себе на Ифе.
Амита держала связь с Землей, приняла троих миротворцев для прохождения испытания, занималась своими подопечными эльфами, обучала наукам и военному делу. Теперь все жили не в лесу как изначально, а перешли в один из замков, что как раз располагался посередине долины. Это было не самое большое строение, но очень уютное, в котором было более пятнадцати двориков, более восьмидесяти комнат. Каждому нашлось место. Стали восстанавливать разрушенную дорогу и плотнее контактировать с лемурами.
3. Пять дней что потрясли Землю
Пять дней, которые потрясли Землю больше чем война.
Все началось еще давно, когда США внедрили свою валюту как единую расчетную единицу для большинства стран мира. Они убедили правительства, что пользоваться одной валютой проще, и те согласились, отдав на хранение свой золотовалютный запас, а взамен получили зеленые доллары, которые и были обеспечены золотом. Но эта радость длилась недолго. Первой отказалась Франция. Она вернула доллары и забрала свое золото, после чего Америка быстро перепечатала свои деньги, и теперь они уже обеспечивались только долговыми расписками. Но и Америка сама была обманута. Созданной ею же частный банк, который назывался Федеральной резервной системой или проще «Федрезерв». Именно он печатал деньги и давал государству взамен на их облигации, что являлись долгом самого государства, плюс процент. Проще говоря, все деньги, выпущенные Федрезервом – это есть долг. Выходило, что государство США работало на частный банк и на свой долг. И, соответственно, все страны, что согласились использовать доллар как единую единицу расчетов также работали на Федрезерв. Президент Джон Кеннеди еще в 1953 году подписал указ, по которому управление деньгами проходило, минуя Федрезерв. Вывод прост: через шесть месяцев президента Джона Кеннеди убили, а новый президент Линдон Джонсон тут же отменил этот злосчастный указ. И опять все страны мира стали работать на Федрезерв США.
Ну да, многие страны пытались сопротивляться, требовали возврата своего золота. Кому-то даже удавалось частично его забрать. Но и тут Федрезерв облапошил. Так, Китаю он вернул не золото, а подделку, кубики, сверху золото, а внутри другой металл. Был скандал. Вся финансовая империя США держалась только на долларе, на том, что его много, и чтобы он и дальше ходил в обиход, был создан нефтедоллар. Только за доллары продавали нефть и газ. И это поддерживало видимость стабильности. Само же США не могло выйти из долга и наращивало его все больше и больше. Это уже были не миллиарды, а триллионы, десятки триллионов. И опять долг вкладывался в доллары и перераспределялся по всем членам государств, которые пользовались этой зеленой бумажкой. Были примеры в истории, когда некоторые страны нашли в себе смелость и отказались от доллара, но их постигла печальная участь. Была объявлена война. Ирак и Ливия были уничтожены. Европа сопротивлялась со своей единой валютой, США и там не отставали, Евросоюз стал трещать по швам и разваливаться.
Война. Всегда ищи, кому это выгодно, и тогда поймешь причину. Замкнутый круг. Все валюты контролировались государствами, те сами назначали свой процент инфляции, уменьшая свой долг и увеличивая зависимость держателей этой валюты. Именно на этой почве и благодаря интернету возникли первые независимые валюты, или как их стали называть «криптовалюты». В их основе лежала разумная логика. Если изначально было создано только 10 миллиардов, к примеру, одного вида валюты, то она не могла увеличиваться, как это делал Федрезерв США. Количество этой криптовалюты так и оставалось 10 миллиардов. Поэтому если возникал спрос, то курс рос. И наоборот, спрос падал, то и курс падал. Криптовалюта никому не подчинялась, не платила налоги за изначальный долг. Это подтолкнуло к созданию множества криптовалют, таких, как Bitcoin, Litecoin, Namecoin, PPcoin. Их даже пытались легализовать на биржах, а страны начали создавать свои криптовалюты. Смысл сводился к одному – обменять существующую валюту на виртуальную и производить покупки без вмешательства государств.
Во многих странах перестали ходить в обиходе металлические и бумажные деньги, расчет только по банковским картам. И все это было связано с интернетом. И тут грянул гром, которого никто не ожидал. Раньше были медвежатники, что вскрывали сейфы, грабители, забирали наличные, а теперь все стало по-иному. Грабили финансовые сервера, выводили деньги. Потери от финансовых взломов достигали сотни миллиардов. В основном это был просто шантаж, никто не хотел обрушить интернет, но какой-то умник создал программу не просто для шантажа, а для обрыва связи и декодирования данных.
Кто и как это сделал, не столь важно. Все началось с воскресенья. Атака на крупнейшие финансовые сервера. Они стали закрываться. После вирус перебросился на промышленность, энергетику, транспорт, спутники. Система вылетала одна за другой. Перестали работать машины. Они не могли двигаться без навигации спутников, за ними перестали взлетать самолеты, а корабли не знали куда плыть и глушили двигатели. Электростанции отключались, перестала подаваться вода, города мгновенно погрузились в хаус.