Пещерные голуби

– Здравствуйте, – сказала она с порога, и сделав несколько шагов зашла в кабинет. В руках у старушки была трость, но Алексей отметил для себя, что бабушка при ходьбе на неё практически не опирается.

– Здравствуйте, проходите и присаживайтесь, – ответил ей участковый. – Что у Вас, бабушка, случилось? На кого жаловаться будете?

– А это Вы участковый по улице Речной? – спросила старушка рассматривая Алексея.

– Да, я.

– Ох, батюшки мои, какой молодой! Совсем ещё мальчик, вот раньше то участковые были все взрослые, жизнь повидавшие…

– Вы, бабушка, по какому вопросу? – перебил её Алексей.

– Я, внучок, ни по какому вопросу. Я хотела тебе о соседях своих рассказать, а теперь и не знаю, будет ли тебе интересно?

– Бабушка, Вы присаживайтесь. Вас как зовут?

– Серафима Яковлевна, я.

– Серафима Яковлевна, Вы рассказывайте. Я запишу Ваше обращение, – и Алексей, взяв ручку, приготовился записывать.

– Запишет он, – и бабушка опять недоверчиво посмотрела на участкового, – вот я и говорю молодой не опытный. Зачем же записывать? Я тебе скажу, а ты запоминай.

Алексей демонстративно отложил ручку:

– Слушаю. – Усевшись поудобнее на стуле он быстро посмотрел на свои наручные часы. «Без десяти шесть, – подумал Алексей, – скорее бы уже эта старушка рассказала про своих котиков и нужно бежать к Вере».

– Молодой, торопишься всё куда то, – увидев как Алексей посмотрел на часы сказала Серафима Яковлевна, – вот я и говорю, не та милиция стала, не та. Ну ладно, уж коли я пришла, то слушай. Есть у нас на улице Речной дом, в нём живёт парень один, Васькой Отмороженным зовут, знаешь такого?

– Василий Отмороженный, нет не знаю, – подумав ответил Алексей. А Отмороженный, это у него фамилия такая?

– Ох, кого же сейчас в милицию берут? Какая же это фамилия? Отмороженный – это кличка. Знаешь что это такое?

– Да, слышал, – Алексею уже начинала не нравиться эта старушка.

– Я, внучок, ещё в НКВД работала, таких бандитов брала, ты их только на картинке и видел.

– Серафима Яковлевна, Вы хотели что-то про Отмороженного рассказать?

– Да, слушай внимательно и запоминай. Этот Васька один живёт, так полудурачок такой. Но недавно я заметила, что стали к нему какие-то личности подозрительные ходить.

– Ну что тут удивительного, может друзья какие приходят?

– Какие друзья? Я тебе говорю, дурачок он, у него не может быть таких друзей. Они к нему что-то приносят, а по вечерам свет допоздна горит. Вот ты сходи к нему и проверь, кто там собирается. Я к тебе потом ещё забегу и мы с тобой покумекаем, что с ними дальше делать.

Алексею совсем уже не хотелось спорить с этой старушкой. Да и как он видел, это было бесполезно.

– Хорошо, Серафима Яковлевна, я проверю Вашу информацию.

– Вот и молодец, я тебя внучок научу, как нужно работать. Я когда в НКВД работала мы знаешь каких бандитов ловили?…

– Серафима Яковлевна, Вам нужно срочно уходить, а то скоро ко мне на допрос преступника приведут, не нужно чтобы он Вас здесь видел.

– Это ты правильно заметил, – бабушка быстро поднялась со стула и уверенной походкой подошла к двери. – Посмотри, там в коридоре никого нет?

Алексей тоже быстро подошёл к двери и приоткрыл её. Проверив коридор он сказал:

– Всё чисто!

– Вот и хорошо. Слушай, если кто будет спрашивать, зачем к тебе Серафима Яковлевна приходила, то скажешь, что кто-то у неё в огороде жерди из забора повытаскивал. А я сейчас домой приду и вытащу их, всё должно быть правдоподобно.

– Хорошо, Серафима Яковлевна, идите скорее, пока никого нет.

И старушка быстро вышла из кабинета. Захлопнув за ней дверь Алексей ещё какое-то время постоял ожидая, что Серафима Яковлевна сейчас вернётся. «Вроде как ушла» – решил он.

Вернувшись к столу Алексей подумал записать или нет обращение от Серафимы Яковлевны, но потом решил, что не стоит. Фамилию её он не спросил, да и номер дома старушки и этого Отмороженного неизвестен, так что все столбцы в журнале он заполнить не сможет, а проверяющий потом спросит с него. Посмотрев снова на часы Алексей увидел, что уже десять минут седьмого, поэтому дальше уже о записи в журнал думать было некогда. Молодой человек быстро закрыл кабинет, попрощался с коллегами, встретившимися ему на выходе из отдела, и поспешил домой к Вере.

Подойдя к дому, Алексей поднялся на крыльцо. Положив ладонь на ручку двери он вдохнул поглубже, выдохнул и толкнул дверь. Она открылась. Стараясь не шуметь Алексей разулся и вошёл из прихожей на кухню. За столом сидел Сашка, уминавший за обе щёки вареники. Увидев неожиданно появившегося в дверном проёме Алексея, он чуть было не подавился:

– Блин, предупреждать надо!

– Ой, Лёшка, как здорово что ты зашёл, – радостно воскликнула стоявшая у плиты Вера, – проходи! Я тебе сейчас поесть положу. У нас сегодня такие вкусные вареники!

– Не откажусь, а то я прямо с работы зашёл, есть охота. – И Алексей подсел за стол к Сашке. – Санёк, привет! – Алексей протянул руку и Сашка неохотно пожал её.

– Всё, я наелся, – сказал Сашка и отодвинув тарелку с недоеденными варениками встал из за стола.

– Саш, ну посиди с нами немного, – Вера, стараясь остановить брата, подошла к нему и взяла за руку, – сейчас чай будем пить. Я сегодня пряников купила, как ты любишь – шоколадных.

Сашка отдёрнул руку от сестры:

– Вон этого своего корми.

– Санёк, ты на меня обиделся за что-то? – удивился Алексей.

– Мне до тебя нет никакого дела, – и Сашка опять уже собрался уходить, но Вера снова попробовала остановить брата.

– Саш, ну подожди, ведь в этом нет ничего плохого, что Лёша к нам приходит.

– Ничего плохого? – передразнил сестру Сашка. – Да уже все ребята надо мной смеются, говорят что у нас мент дома прописался.

– Ну так может и не нужно тебе тогда дружить с этими ребятами, профессии то разные бывают. И что такого, что Лёша милиционер?

– Встречайся ты с кем хочешь! Это твоё дело, – Сашка задумался и продолжил, – я уже с этими ребятами всё равно не дружу.

– Вот и правильно! – поддержала Сашку сестра. – А с кем ты сейчас дружишь?

– Не твоё дело.

– Саш, ну как же так не моё? Ты же целыми днями где то пропадаешь? Я волнуюсь за тебя.

– Не чего тебе за меня волноваться, я уже взрослый.

– Ага, взрослый. А почему в училище не ходишь?

– Это ты откуда знаешь?

– А как же мне не знать? Ты же мой брат, я переживаю за тебя.

– Санёк, а где же ты тогда бываешь? Раз в училище не ходишь.

– Тебе ещё чего от меня нужно? – огрызнулся на вопрос Алексея Сашка. – Вот вы здесь собрались, чему то научить меня хотите, а сами то вы кто есть? Вы слабаки!

– Это почему же? – Сашкины слова задели Алексея, и теперь уже он отодвинул от себя тарелку, с остатками еды и не отрываясь смотрел на Сашку.

– А что тут не понятного? Вы влюбились и теперь зависите друг от друга. А такого не должно быть. Только сильный человек ни от кого не зависит.

– Как же так? – возразил Алексей, – это вполне нормально когда с нами рядом кто то находится. Сначала это отец и мать, а затем любимый человек. И нет ничего плохого, что ты любишь этого человека и принимаешь решения вместе с ним.

– Мать и отец ещё ладно, от этого никуда не денешься. Но дальше это уже от человеческой глупости и слабости. Ты только подумай, чего мы люди смогли бы добиться, если не бегали друг за другом, не тратили время на все эти ухаживания и прогулки под ручку.

Алексей с удивлением смотрел на Сашку.

– Что-то я тебя, Санёк, не понимаю?

– Объясняю для непонятливых. Вот лично ты бы насколько сейчас больше смог уделять время своей работе, если бы не бегал за Веркой? Насколько ты тогда быстрее стал бы каким нибудь начальником в своей милиции?

Алексей задумался на несколько секунд и ответил:

– А зачем мне тогда нужно было бы вообще становиться начальником? Ты подумай, разве мы учимся, работаем ради того что бы занимать высокие должности и чтобы на нас окружающие смотрели с трепетом? Ведь человек только и развивается ради своей семьи и будущего своих детей.

– Вот, правильно, только слабаки могут так рассуждать! Вам обязательно кто-то нужен, чтобы ради него сделать что-то хорошее. А чего то достичь и понять, что это только тебе под силу, вы не можете.

– Саш, где ты такого наслушался? – вмешалась в разговор сестра.

– Вер, подожди, – остановил её Алексей. – Санёк, но вот ты сейчас без детей, и как я понимаю без любимого человека. Никем не отягощён. Ты сейчас как развиваешься? Чему ты научился, если даже в училище не ходишь?

Сашка посмотрел сначала на сестру, затем на Алексея и подняв подбородок ответил:

– Я сейчас только начал своё развитие! А в училище меня ни чему хорошему не научат, да и вообще, посещение этого бесполезного заведения меня только отвлекает.

– Постой Саш, какое развитие? Ты вообще, о чём говоришь? – спросила Вера. Как ты можешь сам чему то научиться?

– А кто сказал, что сам? Есть люди которые помогают мне и благодаря которым я скоро стану известным.

– Какие такие люди? – удивилась Вера. – Саш, ты с кем связался?

– Не настало ещё время, что бы вам рассказывать обо всём. – Сказав это Сашка развернулся и ушёл в свою комнату, закрыв за собой дверь.

– И как его понять? Лёш, ты понял что нибудь?

– Я понял только одно, попал Сашка в какую-то плохую компанию. И нам нужно скорее его оттуда спасать, иначе потом будет поздно.

– А как спасать то? Видишь он какой, и слушать не хочет, развернулся и ушёл.

– Вер, пойдём на улицу, там поговорим.

Молодые люди вышли на улицу. Вера взяла Алексея под руку и когда они отошли подальше от дома Алексей спросил:

– Вер, ты главное дело не переживай. Я думаю, что это может быть связано с тем мужиком, помнишь, с которым мы Сашку в парке видели?

– Да, помню, мне он тогда тоже не понравился.

– А ты его ещё нигде не видела?

Вера задумалась, и ответила:

– Нет, не видела. Я бы его точно узнала.

– Тогда, знаешь мы что сделаем? У меня через четыре дня выходной будет после дежурства. Я тогда за Сашкой прослежу и мы узнаем, где он бывает, и что там за компания собирается.

– Здорово! – Вере сразу же понравилось предложение Алексея, она обхватила его руку и прижалась к ней. – Может ещё успеем до возращения отца всякую чушь из Сашкиной головы убрать.

– Обязательно успеем. – От восторженного взгляда Веры и ощущая близость её тела, щёки Алексея покрылись румянцем и он учащённо задышал. Заметив это девушка засмеялась, но от руки Алексея не отодвинулась…

*****

На следующее утро семейство Терновых разбудил сильный стук во входную дверь. В предыдущий вечер Алексей до глубокой ночи прогулял с Верой. Услышав теперь этот грохот, долго не мог собраться и понять, что происходит. Кое-как открыв глаза, он посмотрел на стоявший рядом с кроватью будильник, маленькая стрелка на нём только подходила к цифре шесть, а большая чуть отошла от цифры восемь. «Кто там ещё в такую рань?» – подумал Алексей, и глаза при этом непроизвольно закрылись.

– Лёшка, вставай, – голос отца снова заставил Алексея проснуться, – к тебе пришли.

Алексей протёр глаза, и нехотя встал с кровати. Постепенно мозги стали пробуждаться. Появившаяся мысль о том, что кто-то пришёл к нему в такое раннее время, и значит на это есть веские основания тут же выдернула его из сна. Открыв входную дверь он увидел старшину с работы.

– Алексей, привет. Срочно всех в отдел собирают, тревога. Время сбора 6.30.

– Что случилось? Опять что ли какие-нибудь учения?

– Нет, там что-то серьёзное, но пока сам точно не знаю. Как придёшь – узнаешь. – Старшина развернулся и быстро сбежал вниз по лестнице.

«Серьёзное? Что могло случиться?» – думал Алексей собирая свой «тревожный чемодан». До отдела ему было около десяти минут ходьбы, поэтому было ещё время и позавтракать.

– Ох, Лёшка, совсем мне не нравится эта твоя работа, – начитывала сыну Любовь Викторовна, жаря яичницу. – Все работают люди как люди – отработал пять дней, с девяти до шести, два дня дома отдыхай. А у тебя, что за работа? С утра до ночи где-то пропадаешь!

– Мам, нормальная работа! – заканчивая одевать форму отозвался Алексей.

– Домой то сегодня во сколько придёшь?

– Не знаю. – Алексей сел за стол и отрезая вилкой большие куски яичницы укладывал их в рот. Такую вкусную яичницу – глазунью, могла делать только его мама. Желтки у неё получались жидкие, притом, что белки вокруг зажаривались и подрумянивались корочкой.

– Вот видишь, а работал бы сейчас преподавателем, как хорошо было бы…

Алексей не стал дослушивать мать, с яичницей он уже разобрался и нужно было бежать.

– Мам, мне пора, а то опоздаю. – Схватив чемодан, он быстро выбежал с квартиры.

Если обычным шагом до работы Алексей доходил за десять минут, то теперь он, периодически переходя на бег, добрался ещё быстрее. На входе в отдел его встретил дежурный Александр Иванович:

– Лёшка, привет. Поднимайся быстрее на второй этаж в зал для собраний.

– А что случилось то?

– Поднимайся, там всё узнаешь.

– Ёлки палки, да что ж за тайна то такая!

Поднимаясь на второй этаж он догнал на лестнице Богданова Михаила.

– Привет, старый знакомый, – и Мишка первым протянул руку Алексею, который попытался обогнать его.

– Привет, – Алексей притормозил.

– Ты куда так несёшься то?

– На второй этаж, там говорят всех по тревоге собирают. Ты кстати не знаешь, что там случилось?

– А ты не слышал что ли? Четверо пацанов пропали, вчера после обеда ушли из дома и не вернулись.

– Ничего себе! Нет, не слышал, а лет им поскольку?

– Совсем ещё дети, лет по десять вроде.

За разговором они подошли к залу. Дверь была открыта, и когда Алексей зашёл, то увидел сидящего за столом начальника отдела Николая Васильевича и рядом с ним мужчину без формы.

– Богданов, это хорошо, что ты пришёл, – увидев Михаила сказал Николай Васильевич, – вот ты у нас и будешь старшим группы, а вместе с тобой мы пошлём… Это кто там рядом с тобой стоит?

– Участковый Тернов, – представился Алексей.

– Вот Тернов и пойдёт с тобой!

– Туда их лучше втроём отправить, – негромко сказал сидевший рядом мужчина.

– Лучше втроём, – согласился Николай Васильевич, – ладно, сейчас кто первый приходит, тот и идёт с вами третьим.

– А куда нам, товарищ полковник? – спросил Михаил.

– Есть у нас подозрения, что дети в пещеры могли отправиться, поэтому ты свою группу поведёшь в пещеры.

– Ого, – удивился Михаил.

– Маршрут не из лёгких, поэтому и отправляем старшим тебя. Ты у нас оперативник грамотный, да к тому же ещё и физически крепкий. Тернов с тобой пойдёт тоже парень крепкий, совсем недавно с армии пришёл. Лучше мы и подобрать не сможем.

Алексея удивили слова начальника отдела. Он знал про пещеры которые были рядом с городом. Когда-то в них добывали белый камень, который потом использовали для строительства домов. Уже долгое время эти пещеры заброшены, многие коридоры обвалились, но по оставшимся можно ещё достаточно далеко уйти. Поэтому искать там втроём пропавших детей, Алексей считал равносильным поиску иголки в стоге сена.

Вскоре послышались шаги на лестнице, и в зал зашёл запыхавшийся участковый инспектор Моисеев Станислав. Он тяжело опустил своё толстенькое тело на деревянное кресло и вытирая пот со лба спросил:

– Я каким по счёту прибыл?

– Ну, вот вам и третий! – сказал Николай Васильевич.

Михаил неодобрительно посмотрел на Моисеева.

– Товарищ полковник, может мы ещё кого нибудь подождём?

– Богданов, чем тебе Моисеев не подходит? Парень он тоже молодой, так что бери его. И давайте скорее, вам ещё всё необходимое в дежурке получить нужно будет. Машина доставит вас ко входу в пещеру. Тебе Богданов нужно будет время так рассчитать, что как бы далеко вы не ушли, то к восьми вечера должны будете выйти наверх. Так что не теряйте время. Всё, вперёд.

В дежурке им выдали фонарики и тёплую одежду.

– Это всё чем можем помочь, – пожав плечами сказал дежурный, – еда и вода у вас своя есть в чемоданах.

– Спасибо и на этом! – Рассматривая фонари сказал Михаил. – Работают хоть?

– Конечно! – Дежурный взял один из фонарей и включил его, – видишь, и так все работают. Но запасных ребята не дам, вы трое идёте и вот вам три фонаря.

– А эти то тебе зачем, всё равно тут будут лежать.