Нельзя так думать. Он заплатил.
Справиться с застежкой на штанах я не смогла, пальцы не слушались. Он сам.
А потом мы стояли голые посреди комнаты… И я видела его легкое замешательство тоже. Время разговоров прошло.
– Все… – шепнула я.
Даже не знаю…
Он ухмыльнулся чуть неуверенно, действительно неуверенно в этот раз. Потом вдруг подхватил меня на руки и потащил на кровать.
2. И то, что потом
Сложнее всего было потом.
Он был нежен. Так осторожен и нежен со мной, как вряд ли был бы кто-то из тех парней, с которыми я выросла на одной улице. Был милым. Он получал удовольствие, и совершенно честно пытался доставить удовольствие мне. Вряд ли он осознавал, почему делает именно так, скорее просто потому, что привык не только пользоваться, но и отдавать. Удивительно, если разобраться, особенно если знать – кто он. Но тогда он был совсем мальчишкой… Очень благополучным мальчишкой, выросшем в заботе и любви.
Вряд ли там, в постели, он видел шлюху во мне. Просто девушку, которая рядом.
Обнимал меня.
И потом так легко перекатился на спину, увлекая за собой, расслабившись. Я оказалась у него на груди, а он, притянув поближе, задумчиво поглаживал мое бедро… даже приятно. Касаясь губами моего виска. И не хотелось ни о чем думать больше. Хотелось, чтобы это не заканчивалось.
Я лежала, замерев, слушая, как бьется его сердце.
Так удивительно.
Ему было хорошо, и хорошо именно со мной, он не отпускал…
До сих пор не знаю – счастье мое, что все было именно так, или наоборот. Потому что потом, каждый раз, я вспоминала его. Когда клиенты били меня, унижали, вытирали об меня ноги. Когда меня тошнило от их пьяных рож и потных рук. Когда мной грубо пользовались, а, получив свое, мгновенно отбрасывали, словно тряпку.
Но я уже знала, что бывает иначе.
Иногда казалось, если бы не знала – было бы проще. Принять, смириться, решить, что так и должно быть всегда. Что только так.
Безумно завидовала потом его будущей жене… когда не знала кто он, и кто она. Его свадьба… смешно! О его свадьбе говорил весь город, писали все газеты, столько шума вокруг. Но мне даже в голову не могло прийти, что это он, тот самый переодетый мальчишка, китобоец. Рикхард Альберик Вальдбери, наследник престола. Что белобрысый парень – Лангер Лютхард, будущий герцог Давера, будущий хитрый политик и меценат. Что невеста – принцесса… и что принцесса ненамного счастливее меня.
Я не знала, что нечему там завидовать.
Я просто лежала, прижавшись щекой к его груди, боясь даже пошевелиться, даже вздохнуть. Спугнуть мгновение тишины.
Потом я думала много раз, что если бы он и правда был моряком, все могло бы быть иначе. Он мог бы прийти снова. Мог бы влюбиться. Ведь что-то было… мелькнула искра. Я могла бы с ним сбежать. Мы могли бы пожениться и быть счастливы.
Такие глупые девичьи мечты.
Мне просто нужно было за что-то уцепиться, о чем-то мечтать. Мой прекрасный принц… я ведь не знала, что он принц на самом деле.
Я всегда так хотела узнать – затронуло ли тогда хоть что-то его сердце? Или это только я все напридумывала себе? А он был просто мил и вежлив…
Я мечтала, что он вернется. Долгие годы мечтала о нем.
Нет, он ничего мне не обещал.
Он мягко, но так явно дал понять, что игра закончена, и продолжения не будет.
Ему не нужно никакое продолжение. Он получил свое. То, за что заплатил.
Я только почувствовала, как он вздохнул. Потом потянулся, коснулся губами моего лба.
– Мне пора идти, княжна.
Я быстро села, чтобы не мешать ему.
Он тоже. Слез с кровати, чуть взъерошил волосы. Кривовато ухмыльнулся. Подобрал свои штаны с пола. Я все сидела вот так, смотрела, как он одевается… Ныло в груди.
В тот момент мне даже не верилось, что он просто уйдет. По крайней мере, пообещает заглянуть снова.
Мне показалось…
– Я не княжна, – мой голос дрогнул, словно это последняя надежда… не знаю на что.
– Я тоже не китобоец, – сказал он. Немного устало.
– Я родилась здесь же, в Эрлсгарде, мой отец рыбак… он много пьет и у него много долгов, он продал меня сюда, потому, что ему нужны были деньги, я…
Он поднял на меня глаза. Молча кивнул. Игры закончились и откровения тоже. Все закончилось. Он уходит.
Уже не важно.
Пустые обещания никому из нас не нужны.
Я смотрела, как он одевался. Очень спокойно, обстоятельно. Все пуговицы, все манжеты, одернул брюки, фланку, привел все в такой идеальный порядок, что хоть на бал… даже волосы лежали идеально.
Глянул на меня. Достал деньги из кармана, целую пачку, положил на стол.
– Это тебе, – сказал он.
– Твой друг уже заплатил Бо.
Он покачал головой.
– Это тебе. Оставь, спрячь, вдруг пригодится… или отдай. Не знаю, решай сама.
– Не стоит… – шепнула я. Мамаша Бо узнает и отберет все равно, мне еще и влетит, если не отдам сразу.
Он качнул головой. Оставил.
– Благодарю за приятный вечер, княжна.
