– Как сказать, – усмехнулся я. – Во всяком случае, судить о преуспеянии по количеству комнат в дачном доме…
– Понял-понял-понял, – взмахнул он руками. – Прижучил! Как всегда, прижучил!
– И в мыслях не было, – растерянно хмыкнул я.
До ночи оставалось еще несколько часов, так что я решил занять это время хозяйственными хлопотами. «Заодно избавлюсь от ненужных разговоров с незваным гостем», – подумалось мне.
Но гость почти не докучал мне. Уж не знаю, чем он там занимался, только пару часов я его не слышал и не видел. Лишь раз он подошел ко мне, пока я отдыхал под яблоней, и протянул какую-то железяку:
– Видел подобную штуку?
Я недоуменно взял ранее невиданный предмет и стал вертеть, пытаясь разобраться, что это такое.
– Не знаешь?! – со странной веселостью выкрикнул гость.
– Что не знаю? – сухо спросил я.
– То, что ты сейчас держишь в руках!
– Понятия не имею, – пожал я плечами.
– Эх ты, – с укоризной сказал он и, вздохнув, забрал железку. – Это ведь ружье!
Мне стало неприятно, как мне тогда показалось, оттого, что я не угадал предмет.
– Ружье, – хмыкнул я и тут же встрепенулся: – Ты его здесь нашел, что ли?
– Я его сам сделал, – с гордостью произнес он.
– Зачем оно тебе? – неприязненно покосился я на гостя.
– Для охоты, конечно, – фыркнул он, а затем воскликнул: – А разве дача не твоя?
– Недавно купил. Поэтому и не знаю, что здесь могло остаться от прежних хозяев… Думал, ты в сарае нашел…
– То есть ты, значит, не охотник?
– Я удивляюсь, что ты, оказывается, охотник, – с недоверием взглянул я на него.
– Поскитался бы ты с мое, – усмехнулся он, – не только охотником и рыболовом, а может, и преступником бы стал.
– Но ты-то, надеюсь, не стал? – через силу улыбнулся я, полагая, что гость шутит.
– Пока нет, – загадочно ответил тот.
– А где же ты… скитался? – спросил я после паузы.
– По всему Союзу, – кратко сказал он.
Решив прекратить дальнейшие расспросы (тем более что судьба Носова была мне малоинтересна), я удалился в дом, оставив гостя сидеть со своей самоделкой под деревом.
В следующий – и последний – раз мы с ним заговорили уже за полночь (ужинали мы практически в полном молчании).
Погасив на ночь свет и улегшись в свою постель, я не менее часа слушал, как ворочался и вздыхал досужий гость.
«Надо было не пускать его!» – мысленно укорял я себя.
Наконец гость затих, однако я все равно не мог уснуть. Настал мой черед ворочаться.
– Устин! – негромко вдруг окликнул меня гость из своей кровати. Впервые за сегодня он обратился ко мне по имени.
– Что? – бесстрастно спросил я.
– Не спишь?
– Нет.
– Забыл спросить… А как там Алла?
– С ней все в порядке, – ответил я после паузы.
– Вы с ней так и остались вместе?
– Ну да.
– Ясно, – сказал гость и вновь глубоко вздохнул.
После этого он замер и лежал не шелохнувшись. Уж не знаю, спал или притворялся.
Я же, к своему неудовольствию, окунулся мыслями в наше общее с ним прошлое…
Мы с Носовым учились во ВГИКе. На режиссеров. Алла была студенткой актерского факультета – параллельного нашему. Почти с самого начала обучения наши факультеты тесно сотрудничали: режиссеры ставили учебные сценки, естественно, с помощью однокашников-актеров. Носов, как он сам мне потом рассказывал, влюбился в Аллу с первого взгляда. И тут же предложил ей главную роль в первой же своей ученической сценке – кажется, фрагменте «Грозы» Островского. На какое-то время Носов и Алла сблизились. Он завел обыкновение провожать ее домой после занятий. Вроде бы они виделись и по выходным…
Но тут внезапно вмешался я. Я тоже влюбился в Аллу, хотя и не сразу. До поры до времени я ее как будто не замечал. Пожалуй, прежде всего из-за того, что о ней без конца трещал Носов. Носова я считал (и, по-моему, справедливо) человеком, начисто лишенным какого-либо вкуса. Так что первое время я с постыдной опрометчивостью полагал, что предмет его страсти не может иметь никаких достоинств. Я даже не давал себе труда как следует вглядеться в этот предмет…
Но однажды-таки вгляделся. Как-то раз – не вспомню уж, при каких обстоятельствах, – мы с Аллой остались наедине на полчаса в пустом вгиковском коридоре. То ли какого-то преподавателя ждали, то ли еще что… Естественно, почти сразу мы заговорили о Носове.
– Носов от вас без ума, – серьезно поведал я Алле.
– Да, я знаю, – спокойно ответила она, потупив глаза.
– И есть от чего! – неожиданно для себя самого выпалил я.
Девушка подняла на меня огромные красивые глаза – немного печальные, как мне показалось.
– Вы так думаете? – с интересом спросила она.
– Конечно, – почему-то прошептал я и, по-моему, покраснел. – А как, кхм, как он вам? – быстро добавил я, чтобы скрыть смущение.
