Мой друг – демон

Глава 5. Безумие

Она рядом. Сердце пропустило удар. В паре метров от меня стояла мама в длинном черном пальто, на которые спадали вьющиеся локоны цвета пшеницы. Слезы хлынули с новой силой.

– Мама! – я кинулась к ней. – Это действительно ты? – Обняв ее, я почувствовала тепло. – Мама!

– Тш-ш, ничего не говори.

– Я не верю своим глазам! – рыдая, я уткнулась в ее грудь. Она нежно гладила меня по волосам, даря свою материнскую любовь. Я прижалась к ней сильнее, обхватив руками, боясь, что она исчезнет, словно мираж. – Мама! Я так скучала! – всхлипывая, прошептала я.

– Знаю. Тихо, не плачь. Все хорошо.

– Я не верю… Идем домой…

– Касса, солнышко мое, – мама отстранилась, обхватив мое заплаканное лицо. – Что бы не случилось, знай, я люблю тебя! – она притянула меня к себе и поцеловала в макушку.

– В чем дело? – пытаясь удержать ее, спросила я, уткнувшись в ее теплую грудь, а потом подняла глаза в пустоту. – Ма-ам?

Тишина. Я стояла в одиночестве посреди каменных плит в растерянных чувствах. Внутри что-то щелкнуло, и я побежала к выходу, в надежде догнать маму. Но с каждым шагом ее тепло, ее запах таяли, растворялись в пустоте.

– Мама! Прошу! Не исчезай! – содрогаясь от слез, прокричала я. – Ты нужна мне!

Всхлипы наполнили пустую аллею. А я все бежала и бежала, пока не закололо в боку и дыхание предательски не сбилось. Остановившись на перекрестке, я еще раз осмотрелась, надеясь увидеть за поворотом мамин силуэт, но его не было.

– Мама… – тяжело вздохнула, переводя дыхание и успокаивая нервы. Не получилось. «Но я верну тебя! Верну!»

Я огляделась и решительно выбрала тропу, ведущую к храму. «С кем там заключают сделки?»

Закатное солнце окрасило темные аллеи в золотистый оттенок, превращая окружение в нечто сказочное и волшебное. Под дуновением ветра казалось, что застывшие в морозах столетние деревья вот-вот оживут, сбрасывая тягостный сон со своих ветвей. Вдохнув легкий аромат весны, витающий в воздухе, моя душа наполнилась умиротворением и покоем. Очарованная красотой природы, я не заметила, как дошла до храма.

Надо мной величаво возвышались мрачные колонны и потолки, пропитанные сыростью и холодом. Осматриваясь по сторонам, я осторожно бродила по заброшенному зданию в поисках чего-то необычного, не осознавая даже, что конкретно искала. В правой части храма я заметила неприметную на первый взгляд лестницу, ведущую вниз. «Любопытно». Спустившись, я оказалась охвачена непроглядной темнотой. Доля секунды, и словно по взмаху волшебной палочки коридор озарился светом горящих факелов, которые поочередно зажигались, увлекая за собой вглубь. На стенах танцевали озорные тени от плавных колыханий языков пламени, одушевляя пространство. Воздух мне показался пропитанным болью, яростью и гневом. На мгновение я услышала тихий плач, доносящийся из темноты бесконечного коридора.

– Кто здесь?

Неожиданно на меня обрушился шквал разных голосов. Изначально они шептали, но с каждой минутой громкость увеличивалась, сводя с ума. Я перестала различать звуки и не понимала: голоса были в моей голове или извне. Острая боль пронзила висок, принуждая упасть на колени, схватившись за голову. Паника завладела телом, перекрывая путь кислороду. Словно беспомощная рыба, которую отверг океан, выбросив на берег, я тщетно пыталась вздохнуть. «Неужели я так и умру?» Пронзительный визг как электрический разряд прошелся по нервам, и все стихло. Отдышавшись, я поднялась, опершись о стену, и продолжила путь дальше. «Я выясню, что здесь происходит!» Коридор привел меня к огромным золотым вратам, по которым хаотично стекала кровь. Перед открывшимся зрелищем у меня захватило дух. Во мне ожесточенно сражались два чувства: любопытство и страх.

Когда любопытство одержало победу, мои руки потянулись вперед в попытке открыть врата, но они не поддавались. Массивные двери издевательски смотрели на меня сверху вниз, словно говоря – ты не пройдешь! Моя кровь забурлила от нахлынувшей злости, и я ударила по каменной стене. Тишина. Я ощутила, как моих тонких пальцев коснулось что-то жидкое и теплое, даже горячее на фоне ледяных стен. Присмотревшись, я поняла, что это кровь.

– У-у-ухо-о-о-ди-и-и! Ещ-щ-е-е не вре-е-емя… – шепот доносился откуда-то сверху.

Я подняла голову. С потолка сорвалась капля и бесшумно разбилась о мой лоб. Мне тут же стало тяжело дышать, голоса зашептали в голове, словно рой пчел, и я, собрав последние силы, побежала обратно к лестнице.

Я бежала и бежала, дыхание сбилось, а выхода все не было. Казалось, что все коридоры храма превратились в лабиринт и не выпускали. Каждый поворот приводил в тупик, и я практически отчаялась выбраться. Как вдруг услышала хриплое карканье над головой.

– Ворон! – никогда бы не подумала, что обрадуюсь появлению птицы, но осознание того, что я не одна, приятно утешало.

Заметив, что он привлек мое внимание, ворон каркнул еще раз и полетел в один из поворотов коридора. Я последовала за ним, стараясь не упустить птицу из вида. Благодаря его белым кончикам на крыльях это было более или менее реально.

Наконец-то я уловила свежую прохладу и ринулась вперед. Выбежав из храма, я не сразу поняла, что выбралась. Сердце билось о грудную клетку, в висках стучал пульс, шум в ушах не давал сосредоточиться. «Выбралась! Жива!»

Переведя дыхание и немного успокоившись, я быстрыми шагами направилась к выходу с кладбища. Проходя мимо могил родных, я увидела парня, стоящего у них. «Кто он?» Решив подкрасться, я приложила максимум усилий, чтобы сделать это как можно тише, но, мое везение было не в настроении. Случайно зацепив сумкой ветку, я выдала себя. Парень, заметив непрошенного наблюдателя, быстро скрылся из виду. Бежать следом было бессмысленно. «Я слишком измотана, но я тебя найду». Немного постояв у могилы матери, я побежала домой, не оглядываясь.

Не успела я открыть дверь, как Мэлл со слезами на глазах бросилась ко мне. Обнимая меня, она что-то шептала.

– Мэлл, что случилось? – мне не удалось скрыть дрожи в голосе.

– Ты еще спрашиваешь, что случилось? Я чуть тут с ума не сошла, ища тебя! – Яростно закричала тетя.

– Что значит, ты меня искала? – испуганно спросила я.

– Ты, что издеваешься? Тебя не было три дня?!

– Как три дня? – в панике, я полезла в карман за телефоном.

– Ты как ушла в школу в среду, так и не пришла!

Напрягая мозг, я вспоминала сегодняшнюю ночь, словно старалась решить геометрическое уравнение, но ответ не приходил.

– Где ты была?! – требовательно кричала Мэлл.

– Я встречалась с мамой, – тут же я получила звонкий шлепок по щеке.

– Хватит! Не мучай меня! Мне тоже нелегко, думаешь, каково это потерять сестру?

– Мэлл, но она жива!

– Замолчи! Я видела ее тело! Она не смогла проснуться из-за большого количества снотворного, принятого ей в ту ночь, – слезы, ярость и страх тети привели меня в себя.

Тетя ушла на кухню, нервно размахивая руками, а я, обескураженная, поднялась к себе.

Я легла на кровать, уставившись в темный потолок. Опустошённая, не живая и не мертвая, абсолютно никакая.

Этой ночью я так и не сомкнула глаз. Слегка касаясь кончика моего носа, солнце любознательно кралось в мою комнату. Я не спала, обдумывая что-то, уже не помню, что именно, возможно, важное, возможно, нет. Я искала, чего не знала. Вспоминала то, чего не было. Узнавала тех, кого не видела. Тело отяжелело, руки не поднимались, пальцы замерли.

Нет сил, чтобы подняться, из меня высосали всю жизненную энергию. Только слабое сердцебиение напоминало о моем пребывании в мире живых. Однако такого спокойствия еще не было. Душа где-то не со мной, она витала за пределами моего тела.

Периодически Мэлл заходила в комнату, предлагая спуститься поесть, но я отмахивалась.

День тянулся мучительно долго, казалось, что ночь никогда не наступит и я никогда не очнусь от этого сна. Сколько прошло часов, я не знала, но солнце уже прощалось, помахивая последними лучами. Только в ночи я видела свое спасение, словно оно прятало меня от чужих взглядов, которые я ощущала на себе.

Когда голова перестала ломиться от нахлынувших шепотов, я вышла из комнаты и направилась на чердак, а потом и на крышу. Хотелось освежить мысли и немного развеять тоску. Босыми ногами я шагала по крыше, распахнув руки в стороны, держа равновесие. Волосы развевались по ветру, щекоча нежную кожу. Свобода! Присев на выступ крыши и свесив ноги, я подняла глаза в звездное небо. «Возможно, где-то там моя семья. Счастливо живет, не зная боли». Я тянула руку к звездам, но они так далеко. И мне никогда не быть с ними. Всю оставшуюся ночь я пробыла на крыше, вспоминая счастливые моменты прошлой жизни.

***

Прошло несколько ночей… Практически не выходя из комнаты, только на редкие перекусы, я пыталась понять, что происходило со мной. Меня мучили неразборчивые голоса в голове, во снах ко мне приходили монстры, не давая возможности отдохнуть. Границы реального и выдуманного окончательно стерлись. Медленно я сходила с ума. Боясь за мое здоровье, Мэлл приводила ко мне разных врачей, психологов, которые предлагали меня положить в больницу под наблюдение. Однако тетя отвергала подобные предложения.

Долгую тишину нарушил короткий звонок в дверь и тихие шаги на лестнице. Вскоре шаги усилились, и за дверью послышались голоса:

– Думаю, зря ты пришел, она все равно невменяемая.

– Сколько она уже так лежит? – очень знакомый голос, но кто это? Я не могла вспомнить.

– Уже вторая неделя…

– Позвольте, я один войду?

– Да, хорошо.

Дверь распахнулась, и в комнату вошел встревоженный Нэйт. Я была удивлена, мягко говоря, но вида не подала. Он прошел в комнату, осмотрелся, небрежно бросил свою сумку на стул и сел рядом со мной. Нэйт долго сидел молча, но все же, не вытерпев, начал первым, так как от меня все равно бы ничего не услышал. Хотя мое любопытство просило узнать, зачем он пришел.

– Блэр, посмотри на меня, – Нэйт приблизился, аккуратно дотронулся кисти. – Блэр! Зачем ты туда ходила?

Я перевела вопросительный взгляд на него.

– Ну вот, это уже лучше, – он мило улыбнулся, но в глазах искрился лукавый интерес. – Блэр, расскажи, что с тобой случилось, что ты чувствовала?

Я отвернулась, не желая вспоминать, но больше меня насторожило другое: «Откуда он знает? Или я чего-то не понимаю?» Выдержав пару минут, Нэйт взял меня за руку и притянул к себе, окутывая своим теплом. Слегка поглаживая по спине, он мягко прошептал:

– Все будет хорошо, ты все забудешь: пожар, крики, страх. Боль пройдет, обещаю.

Как бы странно не звучало, но от прикосновений парня мне стало легче: боль отступила, надоедающие голоса исчезли, оставив меня наедине с собственными мыслями, которые неизбежно вертелись вокруг горячих рук Нэйта на моей коже.

Парень отстранился, заглянув в мои глаза. Он коснулся моего подбородка, приподнимая и хитро улыбнулся.

– Привет!

– Привет… – шепотом повторила я.

Ладони Нэйта скользнули к шее, убирая запутанные волосы с плеч.

– Долго еще будешь валяться без дела?

– Я… – слова не подбирались и я запнулась.

– Понял. Иди ко мне. – Нэйт прилег на подушку, увлекая меня за собой, и приобнял за плечи. Моя голова оказалась у него на груди, отчего мне стало не по себе и я было хотела отстраниться, но парень удержал. – Успокойся.

– Что ты творишь, если Мэлл увидит…

– Не переживай. Просто расслабься.

Нэйт запустил пальцы в мои волосы, приятно поглаживая их. Я уткнулась лицом в его грудь, ощущая бегающие мурашки по коже, и провалилась в сон. «Я под защитой!»

Глава 6. Новые знакомые

Проснулась я в одиночестве. Тело было переполнено силой и энергией, которую я давно не чувствовала. Выбравшись из постели, я побежала вниз. Забежав на кухню, я увидела Мэлл, читающую кулинарную книгу. Видимо, пыталась хоть чем-то себя занять.

– Блэр? – она удивленно подняла глаза на меня.

– Где Нэйт?!

– Блэр, как ты?! – тетя как будто не слышала моего вопроса. Подойдя, она обняла меня. – Как ты себя чувствуешь?

– Хорошо! Так, где Нэйт? – я отстранилась от Мэлл.

– Он еще вчера ушел. Что с тобой было? – тетя аккуратно подвела меня к стулу, усаживая.

– Ушел… – мой голос поник.

– Что с тобой? – повторила тетя.

– Не могла избавиться от криков, – я дотронулась до виска.

– Каких еще криков? – испуганно спросила Мэлл.

– У меня в голове. Я видела, как умирают тысячи людей разными способами, – на моих глазах появились слезы, но я быстро их остановила.

– Блэр, не думай об этом, это просто стресс, – Мэлл прижала меня к себе. – Завтракать будешь?

– Угу, – кивнула. – Только пойду, приведу себя в порядок.

Я спешно поднялась в комнату. Подойдя к зеркалу, я оценивающе взглянула на себя: бледная кожа, запутанные, слипшиеся волосы, красные и опухшие глаза. «Вылитая графиня Дракула, если она существовала, конечно!» Приняла прохладный душ, который приятно взбодрил. Расчесывая волосы, я обратила внимание на отражение своей сумки в углу комнаты.

«Точно! Нэйт подарил мне что-то», – взяв ее, я достала прямоугольный футляр. Книга? Обложка была черного цвета, с серебристой каймой, на свету отражались странные знаки, напоминающие пентаграмму.

Как только я открыла книгу, из нее вырвался черный дым. Пустые страницы быстро начали перелистываться, поднимая ветер в комнате. От неожиданности я выронила книгу и отшатнулась, испуганно следя за дальнейшим развитием событий. Через минуту ветер стих, и я осторожно заглянула в книгу, на желтоватых страницах которых плавно проявлялся какой-то текст.

– Что это за язык?

Вскоре начали появляться и рисунки. Мрачные изображения пустоши, веяло холодом и гнетущей тишиной. Листая книгу, я наткнулась на иероглиф, тот самый, который был у одного из младенцев Люцифера. Кончиком пальца провела по его контуру, как моя рука тут же покрылась тонким слоем льда.

– Что за…? – нервно отдернув руку от символа, я закрыла книгу, интенсивно растирая ледяную ладонь. Немного успокоившись, я вновь осмелилась открыть рукопись.

Иллюстрации менялись: с темных и холодных на яркие и обжигающие. Изображения меня настораживали, но в тоже время привлекали своей древней историей. Речь шла снова о Люцифере, только тут он был в ином обличии, в обличии зверя… Нечто смешанное с рогато-копытным и оборотнем. В лапах он держал людей, безжалостно высасывая души из их тел. Как известно, души – главная валюта богов. Они сражались за них, переманивая людей на свою сторону. Сделка с Дьяволом – самое распространённое явление. Оно толковалось во многих источниках, предостерегая от ошибки. Однако сладкие речи неоднократно заманивали души людей в ловушку. Демоны вечно искушали смертных, направляя по ложному пути прямиком в ад под марш грешников.

Ангелы – противоположные существа, обладающие разумом и свободной волей, не поддающейся порокам. Чистые и невинные бесплотные духи, хранящие и носящие в себе веру во Всевышнего Бога – Создателя.

Странная личность – Люцифер: младший сын Создателя, которого изгнали за непослушание. За любовь к смертной. «Но разве любовь не является одной из заповедей?» Кто же ты – Сатана? То ли – жертва с раненной душой, то ли – беспощадный хищник, господствующий над миром. Почему-то мне показалось, что Он мне знаком давно, но эту мысль я сразу отбросила.

Продолжение книги было ужасно запутанно. Не зная языка рукописи, мне трудно давалось понятие о Дьяволе. Дойдя до последней страницы, я удивилась, увидев рисунок храма. «Мне определенно стоит его еще раз осмотреть, как внутри, так и снаружи! И желательно днем!» На рисунке была изображена река за храмом, но я ее не замечала ранее, возможно, она уже не существовала.

***

После ужина я вышла на улицу. Легкий ветерок обдувал мое лицо, освежая затуманенный разум. Я стояла под окнами своей комнаты и смотрела на ночную улицу, слабо-освещенную редкими фонарями. Все же я любила ночь. В ней столько тайн и неизвестности, которые неизбежно меня манили. Вдруг я увидела на асфальте свет из моего окна. Обернулась – тетя в гостиной разговаривает по телефону. На отражении света появилась тень человеческого силуэта, и я резко подняла голову. Тут же мне в лицо летел ворон, от чего я пригнулась, уклоняясь от столкновения. Я подняла взгляд в поиске птицы, но ее след простыл.

«Снова галлюцинации?»

В голове было тысячи вопросов и ни одного ответа, хотя нет, была зацепка – Нэйт! Он определенно что-то знал, ведь это его книга, а его вопросы, заданные мне вчера, наводили на мысль, что он мог помочь прояснить ситуацию. Цепляясь за эту мысль, как утопающий за соломинку, я пошла домой.

Войдя в коридор, я услышала смех Мэлл. Я тихо прошла в гостиную и села на диван, вытянув ноги. Вскоре тетя завершила разговор и подошла ко мне:

– Может, по чашке кофе? – заботливо спросила Мэлл.

– Давай.

Мы с ней уселись на кухне, разговаривая о ее несостоявшемся женихе. Мэлл выдавила из себя сожалевшую улыбку, но явно не расстроенную.

– Это все пустое. Лучше сейчас, чем бы он потом меня бросил из-за жизненных трудностей, которые не раз бы встречались на пути.

– Ты так спокойно об этом говоришь…

– Это не любовь, если он так легко отказался от меня, – тетя сделала глоток своего напитка. – Я всегда мечтала о семье, как у сестры. У твоей мамы, – Мэлл ласково коснулась моей руки и сжала ее. – Я тоже скучаю по ним, но их надо отпустить.

«Отпустить… Возможно, и так».

На часах уже за полночь. Мэлл ушла в свою комнату, а я осталась на кухне, медленно допивая третью чашку кофе. Засыпать было почему-то страшно, и я села в кресло в гостиной, включив ночные передачи по телевизору. Все же сон меня одолел, и я начала засыпать под монотонные звуки.

Сегодня было мрачное утро. Небо заволокло серыми тучами, мелкий дождь моросил по асфальту, окутывая улицы городка в туман. Но меня это не остановило, а наоборот, только подбодрило.

Без особых препятствий я добралась до храма.

– И как же мне обойти его?

Храм находился в самом центре аллеи, и деревья с кустами окружили его так, что нельзя было попасть на другую сторону кладбища. Я подошла к левой стороне храма, где, показалось, менее запутанные ветви, и начала ломать кустарники. Ветки очень плохо поддавались, и мне пришлось приложить немало усилий, чтобы пройти хотя бы пару метров, но просвета в этих «зарослях» не было. Потеряв любую надежду найти выход, я решила возвращаться, но ветки срослись, и я оказалась в ловушке. Охваченная паникой, я хаотично осматривала уменьшающееся пространство. Как вдруг по земле проскользнули слабые нити тумана. Заметив просвет между ветками, я рванулась туда, приложив максимум оставшихся сил. Отрывая ветку за веткой, я исколола все свои руки, но не обращала на это должного внимания. «Не время!»

Выбравшись, я упала на колени, опустив голову. «Выбралась!» По земле расстилался густой туман, подстегивающий встать. Все окружение было заволочено беспросветной серой дымкой. Через несколько метров начали проглядываться тёмные очертания деревьев… Еще пару осторожных шагов, и передо мной расстилалась широкая река. «Значит, это правда! Она существует». Я хотела подойти ближе, как заметила парня у старого мостика. Я резко спряталась за деревом и начала наблюдать за ним. Он сел на край мостика и что-то положил под него. Еще пару минут он посидел, а потом, отряхнувшись, пошел в сторону храма. Я дождалась, пока он пропал из виду, и направилась к мостику. Присев на корточки, я посмотрела под мост, зацепившись взглядом за что-то блестящее. Держась за перила, я потянулась за этим предметом, но так как мост был ветхим, деревянные перила раскрошились под моим весом, и я сорвалась. Но не успела я коснуться ледяной воды, как меня схватили за куртку.

Ощутив землю под ногами, я медленно повернулась к своему спасителю. Во мне переплетались несколько чувств: страх, любопытство, смятение. Но, выбрав главное желание, я подняла взгляд. Передо мной стоял светловолосый парень лет двадцати, с пронзительными серебристыми глазами, которые были еле различимы с его нездорово-бледной кожей, как у мертвеца. Незнакомец был хорошо сложен и явно силен, что никак не сопоставлялось с его болезненным видом. Бледно синие губы зашевелились, прерывая тишину:

– Ты в порядке?

«Почему все всегда спрашивают, в порядке ли я?»

– Д-да… – немного мямля, ответила я. – Спасибо за спасение.

– Да какое это спасение, так просто помог.

– Я не хотела купаться, – я улыбнулась.

– Я бы хотел увидеть человека, который был бы рад принять эту отрезвительную ванну, – он посмотрел на меня, от чего я снова улыбнулась. Взгляд серых глаз растекался по телу теплом и нежностью. Было странное ощущение, что я уже видела эти глаза, но вспомнить, где, не могла.

– А ты давно здесь? – все еще с недоверием спросила я.

– Около часа, наверное. Гулял вдоль берега.

– Просто гулял?

– Моя мама утонула в этой реке, и я всегда прихожу сюда. Мне здесь спокойно, как нигде. Словно воссоединяюсь с ней, – парень словно озвучил мои мысли, почему я посещала родителей. Мне он показался открытым человеком, он такой, какой есть, без какого-либо притворства.

– Прости. Я не хотела, – виновато проговорила я, неловко зачесывая волосы.

– Все в порядке. Это было давно, и я уже смирился, но если я правильно понял, то ты тоже кого-то потеряла, раз ты здесь.

– Да, и не кого-то, а всех, – мой голос задрожал, я попыталась не зареветь, и незнакомец это понял.

– Может, не будем о грустном. Пойдем лучше погуляем, где-нибудь в другом месте?

– Да, давай.

Мы вышли из тумана, и вдалеке показался выход. Мне так хотелось поскорее выбраться из этого ужаса, но парень почему-то не очень торопился. Каждый его шаг был каким-то неуверенным, с опасением или даже с болью. Мы шли в полной тишине, только изредка раздавалось чье-то фырканье за спиной. Я нервно оборачивалась в надежде заметить источник шума, но неудачно. Наверно, юноша подумал, что я ненормальная, но почему-то он на меня особо не обращал внимания.