Ворриор и Пиас. Гнев богов
Если Мэдокса я защитить не смогла, то хотя бы Фоун защищу. Василиск заревел, спрыгнул с моей кожи и в полную высоту и длину встал перед порнобогиней.
Вирус замер, как и Карма, которая выпученными глазами смотрела на монстра, открывшего три своих рта.
– Фас! – мысленно скомандовала я, и зверь последовал немому приказу. Он ринулся вперед, словно дрессированная собачка. Зубы щелкнули, схватили Карму за волосы и подняли вверх. Она закричала. Туман вился вокруг ее тела, как медленно поднимающийся ураган. Василиск испуганно пискнул и отпустил ее, а богиня упала на пол рядом с Фоун, которая отползала назад задыхаясь.
– Вирус, помоги мне! – завизжала Карма, когда Василиск снова принялся кусать ее и в этот раз добрался до ног.
Вирус колебался, размышляя над этим, пока проводки на его лбу быстро мигали. Он сердито посмотрел на меня.
– А ну отзови эту штуку обратно! Сейчас же!
Вместо ответа я показала ему язык. По-детски, но было приятно.
– Вирус! – визг Кармы заставил нас поднять глаза.
Половина богини торчала изо рта левой головы Василиска. Ее магия билась гневными волнами, а туман сочился из морды чудовища, с шипением разъедая уголки его рта, пока богиня, как рыба с сиськами, болталась в его зубах. Василиск изо всех сил старался проглотить столько грудей одним разом. Он снова и снова выплевывал ее. Либо Карма на вкус была действительно дерьмовой, либо сама была такой же ядовитой, как туман, который испускала.
Только Вирус собрался шагнуть в сторону подружки, как в сантиметре от нас в землю ударила сверкающая молния. Волосы встали дыбом, а воздух наполнился запахом озона и снега.
Вирус тут же отскочил в сторону и схватил меня. Я застонала, покатившись к его ногам. В месте, где мы только что стояли, зияла дымящаяся дыра.
– Кажется, ты забрал то, что принадлежит мне!
Никогда не слышала ничего более прекрасного. Я подняла голову, и облегчение от того, что Пиас сидел на стене внутреннего двора, вскружило мне голову. Я почти забыла немые упреки, его вину в смерти моего брата и дистанцию между нами, которая никогда не хотела исчезать. Все, что имело значение в этот момент, – он был здесь и, черт возьми, спасал меня от этого сумасшедшего.
Вокруг пальцев Пиаса шипели молнии. В глазах был такой глубокий холод, какого я прежде никогда не видела.
– Пиас! – Вирус почти радостно посмотрел на бога. Провода на его лбу замигали.
– Вирус, – ледяным тоном ответил Пиас. – Как я вижу, кроме тяжелой шизофрении, в тебе прогрессирует еще и компульсивная клептомания, – его губы растянулись в безрадостной улыбке. – Было достаточно тупо с твоей стороны.
Я выглядела, наверное, слишком сбитой с толку, пока не поняла, что Пиас словом «клептомания» намекал на меня. Да уж, в таких ситуациях я не была Эйнштейном. Но что за шизофрения?
Ухмылка Вируса походила на волчий оскал. Ага, значит, у него чердак течет? Ну, не сказать, что меня это очень уж удивило, но…
Визг ПорноКармы снова отвлек нас от бросания друг в друга сердитых взглядов. Богиня слизистой кучей шлепнулась на пол перед нами с Вирусом. Ее черные волосы обвисли, и она измученно стонала.
Василиск оглушительно взревел, извиваясь, словно угорь. Его чешуйчатое жилистое тело скрутилось и содрогнулось. Я почувствовала легкую головную боль: он погибал. Вероятно, из-за тяжелого отравления Кармой.
Пиас нахмурил свой красивый лоб. Я почти слышала грохот в его голове. Он, казалось, оценивал ситуацию, а затем отвел взгляд от умирающего монстра и плавно выпрямился на выступе. Запах озона сопровождал яркую синюю молнию, которую он бросил в нашем направлении. Концентрированный заряд упал на землю и разбил бетон на куски, пролетевшие мимо. Вирус ловко увернулся, дернув нас двоих в сторону и тем самым заставив мой плечевой сустав болезненно щелкнуть.
– У тебя есть единственный шанс, Вирус, – спокойно сказал Пиас. – Отдай ее мне или…
– Или совсем ничего, Пиас. Засунь остаток предложения себе в задницу, – Вирус засмеялся.
От удивления желудок сжался, когда он обнял меня и, подняв на руки, прижал к себе, словно плюшевого мишку. Ноги болтались над его руками. Цепи, связывавшие нас, громко лязгнули, когда я быстро обхватила руками его шею. Мои крылья волочились по грязи. Я вдруг оказалась так близко к Вирусу, что его интенсивный запах мяты ударил в нос. Взгляд скользнул по его бледной коже, а затем по челюсти, которая напряглась, готовая к бою. Я посмотрела на слегка кривой нос и полные губы, а также на тонкие волосы на шее. Под моими пальцами они были мягкими, словно кошачья шерсть.
Тело снова отреагировало на него, прежде чем я смогла это предотвратить, и засветилось, будто у меня началась электрическая икота. Вирус тоже отреагировал, и наши запахи мяты и розы смешались, создавая уникальную смесь, которая была такой опьяняющей и в то же время такой неправильной, что я скорчилась в его руках. В поисках помощи я уставилась на Пиаса, чье выражение лица в это мгновение дало сбой.
– Что… – услышала я его шепот. Светлые серебряные глаза неверяще округлились, когда он разглядывал нас с богом.
Вирус довольно промурлыкал.
– Она на меня реагирует, – в его глазах виднелись тени. – Ты не сделал ее официальной женой, поэтому ее душа теоретически ни с кем не связана. Ваша связь может разорваться, и я позабочусь о том, чтобы она больше никогда не восстановилась. Ворриор будет матерью богов. Моей.
Что?
Я так резко оцепенела в хватке Вируса, что он чуть меня не уронил.
Молнии с безумной скоростью закружились вокруг Пиаса. Они жужжали, словно рой пчел, превращаясь в спутанную массу света и тьмы.
– А ну. Убери. Руки. От Ворриор! – прорычал он так, что земля задрожала.
Молния последовала за рычанием через весь Тартар.
Вирус пригнулся, когда Пиас бросился на него, и увернулся, когда ударила следующая молния. Я вдохнула пыль. Почувствовала, как осколки бетона разрывают кожу, и рефлекторно вцепилась в Вируса. Свое лицо спрятала на его груди, которая отчаянно поднималась и опускалась. Его руки впились в мою кожу. Последовали еще несколько молний, но, как бы близко они к нам ни подбирались, Вирус, казалось, предвидел каждый следующий шаг. Проводки на его голове работали на самых высоких оборотах. Он замечал каждое движение Пиаса, будто рассчитывал их в голове и реагировал на результат вычислений.
Пиас оскалил зубы. Запах озона отдавался горечью на моем языке, когда он пустил такую резкую вспышку, что вены на его руках загорелись серебром. Свет ослепил нас. В ушах свистело. Сердце Вируса под моей щекой будто остановилось. Его мышцы напряглись, и в следующую секунду он так быстро подпрыгнул ввысь, что мои волосы взлетели. Крылья затрещали от электричества Пиаса. Вирус повернулся в воздухе и, покачнувшись, приземлился на столбе электропередачи. Деревянный клин пошатнулся под нашим весом, а затем провода задрожали, и Пиас тоже катапультировался вверх. Ловко, как кошка, он приземлился на столбе напротив. Электричество в линиях ползло по проводам, словно змеи, и собиралось вокруг его тела, пока не осветило половину двора.
– Отдай мне Ворриор!
– А то что? – спровоцировал его Вирус. – Будешь швырять свои искорки, пока не попадешь в цель? Ты поджаришь нас обоих, ты что, совсем этого не понимаешь?
– Ворриор – моя суженая! – огрызнулся Пиас. – Молния может ее лишь пощекотать. Единственный, у кого лицо сразу превратится в стейк, – это ты!
Я окинула Вируса торжествующим взглядом, который должен был значить что-то вроде «Ха! Выкуси! Мой Пиас никогда не причинит мне боли!». Ну, по крайней мере, он причиняет ее не очень часто и не всегда сознательно. Господи.
Вирус насмешливо улыбнулся, поднимая цепь вместе со мной.
– Я об этом серьезно подумал, Пиасик! – просюсюкал он. – Помнишь эти цепи?
Челюсть Пиаса сжалась.
Не смотри! Он только хочет тебя отвлечь!
Пиас, разумеется, не слышал моего внутреннего визга, а лишь уставился на наручники и цепи, соединившие меня с Вирусом.
Я напряглась, полагая, что Вирус немедленно перейдет к атаке, но он терпеливо ждал, пока на лице Пиаса не отразится понимание. За ним последовал бездонный ужас, заставивший его взгляд стать холодным.
– Откуда они у тебя? – прошептал Пиас. Молнии вокруг него погасли, тьма снова накрыла нас, и отец богов предстал в виде тени.
Вирус зазвенел цепями.
– Круто, да? Я аж ностальгию почувствовал, когда откопал эти штуки. Так что? Будешь дальше играть?
Он с улыбкой впился пальцами в мою плоть, отчего я тихо и болезненно застонала.
Молнии Пиаса снова дрогнули и осветили его лицо, в котором я видела лишь панику.
Что это за странные цепи?
Пиас сглотнул, и его голос был хриплым, будто наждачная бумага.
– Они давно утратили свое действие. Они достигли своей цели. Чейн был последним.
Вирус зарычал.
– Даже не смей произносить его имя, Пиас Тантал! – провода на его голове замигали так быстро, что я в любое мгновение ожидала короткого замыкания. – Последний не он, а ты! – глаза Вируса так широко открылись, что в них совершенно очевидно отразилось все его безумие.
Тени, которые до этого призрачно мерцали в его зрачках, казалось, переместились в белок и вяло сочились оттуда, стекая по щекам, словно черные слезы. Крепкие, как смола, они склеивали уголки рта. Его кожа стала прозрачной, поэтому я могла видеть множество цепей и других проводов под ней.
– Пока ты и я живы, Тантал, эти цепи будут прокляты. Так что, если подойдешь слишком близко, придется убить не только меня, но и ее.
Я чувствовала себя совершенно подавленной. Мои мысли неслись в голове, отчаянно пытаясь понять сказанное. О чем вообще шла речь? Что это были за цепи? Кто такой был этот Чейн? И в чем он был последним?
– Пиас! Вирус! Пожалуйста, не надо!
Все мы удивленно опустили взгляд. Снизу на нас смотрела Фоун. Она выглядела жутко. Ее лицо было грязным, а кудрявые волосы взъерошились во всех направлениях. Кажется, у нее что-то болело, потому что она стонала и держалась за живот. На ее губах сверкала серебряная кровь.
– Фоун, – пробормотал Пиас. – Ты-то что здесь делаешь?
Она неуверенно улыбнулась.
– Я тоже рада тебя видеть… кузен.
Погодите. Что?
Глава 4
Мы отправим тебе приглашение на нашу свадьбу
Как много я отдала бы за то, чтобы начать говорить или быть способной сделать хоть что-то, только бы не лежать на руках Вируса в режиме картошки и раздумьях о том, что мир перевернулся с ног на голову! Правильно ли я все поняла? Фоун и Пиас были кузенами?
Значит, у Пиаса была семья? Эти двое смотрели друг на друга как две застенчивые кошки, которые друг другу совершенно не доверяли. Хотя нет, взгляд Пиаса просто был холоден, а Фоун выглядела так, будто кто-то наступил на ее воображаемый кошачий хвост.
– Не те родственные связи, которыми я стал бы хвастаться, – фыркнул Вирус. – Тем более ему недолго осталось.
– А ну заткнись, Ви! – огрызнулась Фоун. – Что бы ни сделал Пиас, твой поступок ни капли не лучше. Ворриор ни в чем не виновата.
– Чейн тоже не был виноват. Тебе повезло, что у тебя другая фамилия. Будь ты из Танталов, уже давно служила бы удобрением для цветов! – так громко завопил Вирус, что аж ударил меня током. Но, в отличие от ударов Пиаса, эти причиняли мне боль. Чужое электричество промчалось по плоти, и мои вены загорелись, а мышцы напряглись так, что я забарахталась, как рыба на суше.
– Ворриор! Отпусти ее, Вирус, она ничего не знает. Я специально держал ее подальше от всего этого. Она никак с этим не связана!
– Чейн тоже никак с этим не был связан! – маска равнодушия Вируса окончательно разрушилась. Пол трясся от божественной магии, которая наполняла атмосферу. На небе, словно удары плетью, свистели молнии. – Чейн! Был! Не виноват! – снова закричал Вирус. Он выглядел так, будто вот-вот заплачет, но это были те жуткие черные тени, сочащиеся из его глаз. – Чейн был частью твоей проклятой семьи. Он был Танталом, и только поэтому ему пришлось умереть. Ты убил его. Как и всех остальных, чтобы быть там, где сейчас.
Он тяжело дышал, ухватившись за меня и пуская по моему телу истерический прилив электричества. Я беззвучно кричала.
– А ну прекратите! Оба! – заскулила Фоун. Густые слезы текли по ее щекам, а там, где они приземлялись, росла сочная зелень. – Все равно никого больше не осталось. Все мертвы. Но Ворриор не заслужила умереть из-за ваших ошибок.
– Ой, она не умрет! – сладким голосом сказал Вирус. Он затряс меня, и цепи зазвенели. – Она будет моей половинкой. Правда, придется сломать ее, но, когда я закончу, она имя Пиас даже не вспомнит, а я буду трахать ее, пока ты смотришь, Тантал!
Пиас запустил в него разряд, который затрещал в моих волосах. Он попал в наш столб, послышался хруст, и дерево раскололось. Осколки полетели, а Вирус потерял равновесие.
Мы рухнули на землю и сильно ударились. Я упала на бога, который был ненамного мягче асфальта, да и к тому же мне прилетело локтем в лицо. Я сплюнула кровь. Рядом что-то грохотало.
Вирус выругался, когда Пиас спрыгнул вниз, словно кошка. Он зарычал, а когда я подняла взгляд, то увидела Бладклоу, появившегося из тени. Его клыки сверкали белым, а шерсть угрожающе встала дыбом. Адский пес присел перед нами, присматриваясь к Вирусу, а его фиолетовые глаза светились жаждой крови.
– Ваши приказы, госпожа?
Я застонала. Пиас тем временем перешел в наступление, не остановившись ни на мгновение.
Молния затрещала, и Вирус не смог больше уворачиваться. Заряд влетел в его левое плечо и жестко откинул назад. Он закричал и закачался, а вонь горелого мяса и копоти сменила запах розы и мяты. Молния засветилась тускло-красным цветом. Я задержала дыхание, когда меня постигла та же участь. Казалось, будто тело разорвало на месте. Плоть треснула, как перезрелый плод, и кровь полилась на пол. Бесшумно задыхаясь, я придержала уничтоженное плечо. Бладклоу заскулил. Василиск беспокойно ерзал на моей коже, но он был еще слишком слаб, чтобы вступить в бой. Что за ползучий гад!
– Пиас! Пиас, прекрати! Ты только ранишь ее! – сквозь волну слез я увидела, как Фоун схватила замахнувшегося Пиаса за руку. Казалось, она была сильной.
Пиас оскалил зубы, словно волк, который собирался вцепиться в глотку жертве.
– Что, Фоун? Что, по-твоему, я должен делать? Смотреть, как этот безумец отбирает у меня женщину? – он яростно оттолкнул ее.
Богиня пошатнулась, но удержала равновесие и окинула его резким взглядом.
– И что ты собираешься сделать? – рявкнула она. – Ты можешь защитить ее, только если…
– Давай, давай! – прервал блондинку Вирус.
Мой суженый посмотрел на зеленоволосого идиота, который со стоном сжал плечо своей ладонью, но кровь все равно лилась через нее. Как и у меня. Раны не закрывались, или же на это просто требовалось необычно долгое время. Дерьмовый тайминг, было очень больно.
– Что? – огрызнулся Пиас.
Вирус лишь ухмыльнулся.
– Убей меня! – потребовал он, отпуская плечо и потянув меня вверх так, что я снова стала задыхаться.
– Надо было это сделать! – пальцы Пиаса с хрустом сжались в кулаки.
– Давай! – Вирус смеялся. – Стреляй мне в задницу молнией. Тем самым ты только убьешь Ворриор, но что уж там, у тебя же есть запасная жена, – он пожал плечами. – Шейм все еще мать богов. Ты не признал Ворриор официально, а если она умрет…
– Я тоже умру! – огрызнулся Пиас. – Признанная или нет, она моя половинка.
Брови Вируса поднялись.
– Это что, единственный аргумент, не дающий тебе разбить мне череп? Потому что хочешь спасти свою собственную жалкую жизнь? Бедная Ворриор. Должно быть, ты регулярно разбиваешь ей сердце.
Я вздрогнула, но в этот раз не из-за боли в плече. Улыбка Вируса стала лишь шире, когда он увидел мою реакцию. Пиас тоже это заметил. Кажется, он только сейчас осознал, в каком состоянии я была из-за него. И сейчас я имела в виду не свое похожее на шашлык плечо.
– Не беспокойся! – промурлыкал Вирус, поднимая меня на руки. – Как только познакомлюсь с милой Ворриор поближе, мы отлично повеселимся. Отправим тебе приглашение на нашу свадьбу.
Он подпрыгнул в воздух. Пиас выругался и запустил молнию нам вслед. Затем я услышала, как завыл Бладклоу, и что-то похожее на разрыв мясистого тела. Испуганный крик Фоун зазвенел в моих ушах.
Что? Что произошло? Дезориентированная, я посмотрела вниз и увидела мертвое тело Бладклоу, рассыпающееся в дым. Пиас что, только что убил собаку? Почему? Но тут я вздрогнула, почувствовав покалывание на коже, когда частички Бладклоу вернулись ко мне. Теперь он сможет сопровождать меня, куда бы Вирус меня ни потащил. Ага. Умно!
Облегчение продлилось совсем недолго, потому что в следующее мгновение наступила волна истощения. Вирус, несмотря на свои травмы, крепко меня держал, и я обмякла в его руках. Он ловко приземлился на ближайший выступ дома и наклонил голову, позволяя увидеть изящный изгиб его шеи.
– Было весело с тобой, Пиас, как всегда, – крикнул он на прощание и оттолкнулся от бетона, когда молния разорвала выступ на куски.
Он ловко балансировал, шагая по парапету, и забрался на следующий выступ плоской крыши. Вирус быстро пробежал по ней, спрыгнул, а мгновением позже мы оказались на следующей крыше. ПорноКарму он оставил где-то позади. То, что от нее осталось после Василиска, так и не двигалось. Интересно, она была мертва? Я думаю, если нет, то Пиас о ней позаботится. И говоря «позаботится»… Скажем так… Если ей повезет, он оставит ее лежать, а если нет…
Хотя Вирус старался двигаться мягко, моя голова все равно перекатывалась с одной стороны на другую. Тело покрылось холодным потом, и разум затуманился, как я ни старалась оставаться в сознании, пытаясь смотреть на интересное лицо Вируса. Ветер растрепал необычные темно-зеленые волосы, и они развевались вокруг его головы, будто вороньи перья. Я поняла не больше половины всего, что происходило, но в одном была уверена: следующие дни, а может быть, и недели, изменят меня. Он меня изменит.
Глава 5
А здесь, справа от вас, милая леди, вы можете наблюдать туалет
Я, должно быть, не очень-то долго спала. Казалось, что через пару минут после того как заснула, тело переключилось на экстренный режим и на время выключило свет. Когда заставила себя открыть горящие веки, то поняла, что наше окружение совершенно изменилось. Судя по всему, мы окончательно покинули город, потому что перед нами раскинулась зияющая пустошь сухой земли, но это был не песок, как в красной пустыне, а потрескавшаяся серая глина.
Шаги Вируса заставляли землю хрустеть. Он явно знал, куда шел, хотя мне казалось, будто мы шляемся непонятно где. Иногда казалось, что я видела тени краем глаза, и всякий раз пугалась. Думала, что из ниоткуда появятся монстры или боги и набросятся на нас, чтобы спасти меня или сожрать. Однако всякий раз тени оказывались безжизненным гниющим мусором, который кто-то будто оставил в серой глине и забыл забрать.
Я увидела обломки автомобиля. Разбитые стекла торчали из него, как зубы, и, когда Вирус прошел мимо машины, я увидела золотой плюшевый кубик под зеркалом. В паре метров стояли скрипучие деревянные качели. Они слегка качались из стороны в сторону, будто под влиянием ветра. Но никакого ветра не было.
Вирус часто наступал на сломанные игрушки. На куклу без волос, на геймбой, мигающий зеленым, на желтую детскую погремушку. Но больше всего меня пугала тишина вокруг. Она так давила на уши, будто в сочетании с зияющей пустотой ищет, как подобраться ко мне. Она шептала что-то на ухо, я ничего не понимала и все равно боялась. Сердце билось так, словно я пробежала марафон. Холодный пот щекочущими следами стекал по коже и капал на землю, как странный след вместо крошек хлеба, который я оставляла для Пиаса.
Вирус заметил мое пробуждение. Я почувствовала его взгляд и заставила себя посмотреть на него. Не знаю, какие эмоции он видел на моем лице, но его челюсть сжалась. Он все же промолчал, и я тоже. Я могла бы укусить его или плюнуть в лицо, но мне даже на это не хватало энергии. И тем не менее мысль о том, что я могу откусить ему нос, позабавила меня. Совсем немножко. Надо будет потом пообщаться о внезапном приступе каннибализма с моим психологом.
Никто за нами не шел. Ни Пиас, ни какие-либо другие боги. Они просто так меня бросили? Без боя? Эта мысль так расстраивала, что внутренний психолог уже протянул мне салфетки.
Мы прошли мимо самолета. Он был наполовину разбит, будто потерпел крушение и треснул. Крылья напоминали обрубки. Я считала пыльные сиденья, мимо которых мы шли. На двадцатом Вирус резко повернулся и пошел в совершенно другом направлении. К сожалению, при этом он не объяснил ни где мы находились, ни куда шли, но я подозревала, что это будет не пятизвездочный отель с массажером ступней на входе. И все же он мог хотя бы немного просветить меня на предмет того, где мы находимся. Я не хотела многого, было бы достаточно болтовни в стиле туристического гида вроде: «А здесь, справа от вас, милая леди, вы можете наблюдать туалет! Не знаю, почему он здесь стоит, но уверен, маленькие нуждающиеся боги будут очень благодарны за такую случайность и, вероятно, не будут жаловаться на проблемы с водостоком. Слева от вас вы можете наблюдать садового гнома, у которого отсутствуют все пальцы, за исключением среднего. Очень поэтично, не правда ли? Так глубоко и яростно. К сожалению, неизвестно, кого нам стоит поблагодарить за этот шедевр, но подозреваем, что за этим стоит тот же сумасшедший, который отрезал кукле справа от вас волосы. Ох, только посмотрите туда! Отличный экземпляр чайника без крышки. Нельзя не заметить оторванную голову Барби, декоративно торчащую из земли. Просто шикарно, согласны?»
Круто. Теперь, помимо внутреннего психолога, окружение комментирует еще и гид. Чем дольше Вирус молчал, тем глубже мы уходили в пустоту Тартара. Глубже, чем у меня когда-нибудь хватило бы смелости. Я уже пыталась заткнуть болтовню воображаемого гида о прекрасной мраморной текстуре глиняного пола, как Вирус вдруг остановился.
Моя голова откинулась в сторону. Я что, храпела? Надеюсь, нет. Правда, я слышала, как задыхается Вирус. Грудная клетка вздымалась и опускалась от напряжения. Его рана все еще не зажила. Даже кровотечение не остановилось. Мы все еще были в пустыне. Ничего, казалось, не изменилось с момента, когда я храпела в плечо Вируса, однако чувствовала в воздухе тяжелый запах магии. Могущественной магии. Ого! Встревоженная, я закрыла рот и огляделась.
– Только попробуй убежать, и я разобью тебе череп. Правда, в этих цепях далеко не убежишь.
Ух ты! Первое предложение Вируса за, как мне казалось, многие часы. Так очаровательно он его произнес. Эмансипированные женщины, наверное, просто тают от такого. Я раздраженно на него посмотрела и с грацией картошки вдруг опустилась ягодицами на что-то пуховое, что со скрипом прогнулось. Взглянула на старый, обтянутый бархатом стул, который в последний раз, вероятно, видели в двадцатых годах прошлого столетия. Темно-красная спинка была потертой, а желтая подкладка проглядывала между ног и неприятно пахла плесенью. И немного кошачьей мочой. Я напряженно смотрела на Вируса, который с расправленными плечами прошел мимо, ворча, и поднял валяющийся деревянный стол. От трех шатких ножек остались лишь две с половиной, поэтому он подложил под одну из них кончик ботинка, чтобы зафиксировать. Затем он поставил на него черный ящик, который оказался диапроектором. Откуда он у него вообще? Штука весила полтонны и никогда бы не поместилась в карман. Я уже видела такие проекторы раньше, у Аида было несколько. Потребовалась целая вечность и триста диашоу, чтобы убедить его перейти на цифровую камеру.
Я с любопытством наблюдала за тем, как Вирус залез в карман своей куртки и достал несколько прямоугольных пластинок, на которые он мельком посмотрел, а затем установил в проектор. Тот щелкнул, и загорелся яркий свет. Я удивленно прищурилась. Изображение проявлялось схематично. Я наклонила голову и посмотрела на картинку. Она демонстрировала древний красно-зеленый диван. Как назвать такую цветовую комбинацию? Месячные с плесенью? Ткань была такой потрепанной, что перья торчали во все стороны. Эта штука выглядела неуклюжей и грязной и наверняка воняла так же жутко, как и выглядела. Я посмотрела на Вируса, не понимая, чего он пытается добиться этим действом. Может, мне стоило поаплодировать? Отличное фото мерзкого дивана? Однако я услышала еще один щелчок, что позволило полюбоваться следующим кадром. На нем был ковер и диван. Не менее потрепанный, ужасного оранжевого цвета. Волосы у меня на шее встали дыбом. Следующий щелчок представил новый кадр, демонстрирующий стол в гостиной. Замасленное дерево было разрисовано граффити.
Щелк.
Лампа-клоун, красный нос которого отбрасывал тусклый свет на уродливый диван. Господи ты боже мой. Дизайнер этого интерьера отчаянно нуждался в пытках и четвертовании. Это было хуже, чем экспозиции всех фильмов ужасов, которые я когда-либо смотрела. Вирус все быстрее перещелкивал картинки. Все показывали какие-то части комнат, но диапроектор так быстро их переключал, что они расплывались в моих глазах. В ушах звучало «кр‐р-р» – проектор жужжал. Сияние согрело кожу шеи, когда Вирус вдруг встал рядом. Его золотые кошачьи глаза сияли в тусклом свете проектора.