– Я именно об этом, – кивнул он. – На всякий случай.
– Ну, пойдём тогда и сходим, – поднялся я с лавки. – Чего тянуть? Заодно лишний раз на мозги царю-батюшке этим отпуском покапаем.
– Не наиграетесь никак? – фыркнул Кощей, когда мы изложили ему нашу просьбу о пополнении армии. – Исконные русские земли в Африке освобождать надумали?
– Только прикажите, Ваше Величество! – вытянулся я перед Кощеем по стойке смирно. – Хоть Антарктиду освободим!
– Чем бы дитя не тешилось… – проворчал царь-батюшка и встал из-за стола. – Пошли на крышу. Будет вам армия, вояки.
Ну и всё. Делов-то оказалось. Правда, вынужденно проторчали часа два на солнышке, пока пополнение скелетов собралось у города – в окрестностях-то Кощей давно всех поднял и новобранцам пришлось издалека добираться. А потом всё уже по накатанной пошло. Кощей, заскучав, ушёл, передав власть над скелетами Калымдаю, а я побежал тиранить Дизеля, чтобы он нам подобрал пяток ответственных и продвинутых генералов из числа своего Дворцового Общества скелетов. Потом я им нарисовал фломастером на черепах отличительные знаки, поломал немного голову над именами, а потом за них уже взялся Калымдай, знакомя их с новыми частями. Надо будет не забыть приказом всё это оформить. Без бюрократии никак.
– Сто тысяч! – довольно потёр ладонями Калымдай, улучив свободную минутку. – Сто тысяч, Фёдор Васильевич! И это не считая частей бесов. Ух и развернёмся же мы теперь!
– Ты чего затеваешь? – подозрительно покосился я на вояку.
– Не-не, – поспешил он успокоить меня. – Теперь нам никакой противник не страшен с такими-то ребятками! Границы все запрём, никакая вражина не проскочит!
– Лишь бы ты только эти границы выравнивать не начал, – вздохнул я. – Ладно, агрессор, пойду наших созывать на новую атаку на царя-батюшку.
Атаки не получилось. Очень серьёзный и встревоженный Кощей сам заявился в Канцелярию и прямо с порога начал отдавать резкие быстрые команды:
– Федька, Михалыч, живо мчитесь в Путятич. Шмат-разум при вас? Отлично. От Радика вызов пришёл, говорит, снова гоблины у него появились.
– Гоблины?! – поразился я. – Мы же их всех того… Да и командовать теперь ими некому…
– Вот и вызнаете! – рявкнул царь-батюшка. – Марселина, с ними отправишься.
– Ну, вот… – вздохнула Маша.
– Поднять армию, Государь? – вытянулся перед Кощеем Калымдай.
– Позже. Сейчас сведения собрать надо. Сам удивляюсь – мы же вопрос с гоблинами решили.
– Разведать в натуре надо, – закивал рожками Аристофан.
– Вот именно, – благосклонно взглянул на беса Кощей. – Закинешь Калымдая в Никифоров, пусть с тамошним князем поговорит, а сам со своими бандитами в Кристополь к Ставросу и в Старград к Юрию смотаешься. Поговорите с князьями, порасспрашивайте их.
– У меня – бойцы, – тихо проворчал Аристофан и в голос добавил: – Сделаем, Государь, без базара.
– Ну и чего стоим тогда? – проворчал царь-батюшка. – Живо в дорогу, бездельники!
– Ничего не понимаю, деда, – протянул я, пряча коробочку со Шмат-разумом в карман, когда мы переместились во дворец Радислава Первого.
– Кто бы сомневался, – ехидно протянула Маша.
– Эй, милай, – окликнул Михалыч выпучившего на нас глаза боярина, – рот прикрой и покличь-ка нам царя живенько.
– Почему по булавочной связи всё не вызнать? – продолжал удивляться я.
– Лентяй ты, внучек, – фыркнул дед. – С глазу на глаз оно куда как верней разговор будет. Да и тебе прогуляться не помешает. Аппетит нагулять. Совсем ты у меня плохо стал кушать, внучек.
– Ой, не начинай, деда, – взмолился я. – Ну, где там Радик?
Не было тут никаких гоблинов. Радик клялся, что он тут ни при чём, что никаких просьб о помощи не передавал, зато утащил нас за стол и пришлось, чтобы не обижать царя всея Руси, отобедать с ним, хотя аппетита и правда, особого не было.
– Может, с перепою вызвал да наболтал глупостей, – пожимал плечами Михалыч, когда мы перед отправкой домой, решили сделать небольшой моцион, прогулявшись по Путятичу. – Пошли на местный базар сходим. Я Тишке да Гришке петушков на палочке куплю.
– И мне, – одобрил идею я. – Ну, будем считать, ошибка произошла. И это даже хорошо.
– Не хотелось бы ещё раз с этими зелёными бандитами столкнуться, – согласилась со мной Маша.
А в Канцелярии нас уже поджидали Калымдай с Аристофаном.
– Пурга какая-то, босс, – заявил бес, едва мы вышли из магического перехода. – Реально царю лапшу на уши повесили.
– Ложные данные, – подтвердил Калымдай. – Нигде ни про каких гоблинов и слыхом не слыхивали.
– Пойду царю-батюшке доложу, – пожал я плечами.
– Я так и думал, – добродушно кивнул мне Кощей после моего доклада. – Ну, какие гоблины? Но проверить надо было.
– Вы, кстати, подумали на счёт отпуска, Ваше Величество? На Кипре говорят, чудо как хорошо сейчас. Бархатный сезон…
– Сгинь! – поблагодарил меня за заботу и проделанную работу царь-батюшка.
А вот коллеги встретили меня в Канцелярии настоящим хороводом и восторженными воплями. А, нет, не меня. Чествовали Машу.
Я с удивлением уставился на сотрудников, выплясывающих вокруг гордо стоящей посреди кабинета вампирши:
– Тётка Ягута в гости заходила? Мухоморовкой угостила?
– Машка у нас реально – гений, босс! – подмигнул мне Аристофан.
– Мне все это говорят, – скромно подтвердила Маша.
– Хотелось бы подробностей, – потребовал я. – И я сейчас не про гениальность.
– У мадмуазель Марселины есть план, как заставить Кощея-батюшку отправиться в отпуск! – торжественно пояснил Калымдай.
– Бабы, – восхищённо помотал головой Михалыч. – Ишь, Евино племя!
– Отдыхайте, мсье Теодор, – подтвердила Маша. – За дело возьмутся дамы!
Мы сами процесс выдворения царя-батюшки в отпуск не видели, но Гюнтер, томно улыбаясь, поведал, как к Кощею заявилась делегация придворных дам с проектом обновления внешнего и внутреннего декора Дворца, притащив с собой для наглядности образцы материи для штор, ковриков у дверей и кипы зарисовок залов и коридоров с обоями, гобеленами и просто настенной росписью.
Царь-батюшка выдержал десять минут. Нет, не убил делегацию. Он же у нас джентльмен. Просто взвыл как пароходная сирена и исчез в зелёном магическом облачке.
– Когда Государь, тщательно маскируясь, вернулся, – докладывал нам Гюнтер, – он тут же велел подать его походные плащ и сапоги и наточить малый меч. А вам, Фёдор Васильевич, он велел передать, что раз вы так горячо о его благополучии заботитесь, вам и париться на троне вместо него.
