У любви есть время

И тут прозвенел звонок в дверь.

Наконец-то!

Начался её путь к освобождению и к счастью. Она дождалась! У Аэлиты внутри всё зацвело. А Изабелл, улыбаясь во всё лицо, пошла открывать дверь.

Павел вошёл в квартиру и весь сиял. На нём был изысканный смокинг идеального чёрного цвета, галстук-бабочка и, разумеется, кипельно-белая рубашка, чуть видимая на груди.

Да, он почти добился того, чего хотел. Но очень скоро его будет ждать разочарование.

– Аэлита, ты выглядишь просто потрясающе, – не скрывая восхищения, произнёс Павел.

– Давайте не будем терять время, – сказала Аэлита, поправив юбку платья и сделала шаг к входной двери.

– Секундочку! Я возьму свою сумку и твою, Лита, захвачу, – сказала Изабелл и вышла из коридора.

Аэлита бросила последний взгляд на дверь своей комнаты. Она её ещё увидит. Когда мама одумается, они с Максимом обязательно вернутся сюда.

– Аэлита, я понимаю, тебе не хочется уезжать из родного города и из родного дома, – услышала она слова Павла. – Но поверь, у меня в Москве тоже неплохо.

Она удивилась тому, что он догадался о её чувствах. Но говорить с ним об этом ей не хотелось и она ничего не ответила на его слова.

– Я готова. Идёмте? – произнесла вернувшаяся Изабелл, держа в руках две сумки.

– Да, – сказал Павел и, взяв Аэлиту за руку, вывел из квартиры.

***

Поездка в машине оказалась ещё одним испытанием для Аэлиты. Всю дорогу её мучило непреодолимое желание поскорее увидеть лица мамы и Павла, когда она подбежит к Максиму, а потом они уедут на его машине. Из-за этого Аэлита не могла усидеть на месте и изо всех сил старалась изобразить, что с интересом разглядывает вид из окна. Хотя со стороны это, наверное, выглядело будто она сидит на иголках.

Когда машина остановилась около ЗАГСа, Аэлита протяжно выдохнула. Совсем скоро наступит момент, который перевернёт всю её жизнь.

У входа в ЗАГС стояла Мария Борисовна, мать Павла. Она была одета в жёлтое прямое платье, а её голову украшала белоснежная шляпка.

Павел выбрался из машины, помог выйти из неё Изабелл, потом открыл заднюю дверцу и подал руку Аэлите. Она приняла его жест, а потом впервые обратила внимание на его машину – чёрная Тойота Рав четыре.

Выбравшись из машины, Аэлита сразу стала оглядываться по сторонам. Но Максима нигде не было видно. Где же он?

Аэлита больше не могла стоять на месте. Она сделала робкий шаг в сторону ЗАГСа, а потом обернулась вокруг. Никаких машин, кроме той, на которой они приехали, она не видела. Ей пришлось сделать второй шаг. На улице было тихо. Даже ни звука приближающейся машины. Аэлита почувствовала, что кто-то взял её за руку. Максим? Нет. Это был Павел. Но где же Максим? Он опаздывает? Нет, опаздывать ни в коем случае нельзя! Дорога каждая минута! Он что так и не приедет за ней? Но он не может так с ней поступить. Он же любит её. Что происходит?

– Лита, идём, – услышала она голос мамы.

Конечно! Что же ей ещё делать? Она ведь собралась замуж.

Аэлита посмотрела на окружающих её людей: и мама, и Павел улыбались ей.

В её груди разгоралось пламя. Максим не приехал за ней. Что ж, похоже не остаётся больше ничего, кроме как выйти замуж. Максим ещё горько пожалеет о том, что так с ней поступил!

Она резко дёрнулась и закричала так громко, что окружающие вздрогнули.

– Ну и чего вы встали?! Идёмте, раз уж пришли! – и она уверенными шагами направилась к дверям ЗАГСа.

Когда Аэлита открыла дверь и вошла внутрь незнакомого помещения, то в последней надежде решила обернуться. Но она увидела перед собой только освещённую солнцем улицу. Без машин и людей. Она наблюдала, как яркий уличный свет постепенно скрывался за закрывающейся скрипучей дверью ЗАГСа. И вот стало темно. Ей казалось, что за этой дверью остался весь свет её жизни.

Она смутно осознавала происходящее. Аэлита не различала, сон это был или явь, когда отвечала «да» на вопрос: «Согласны ли вы выйти замуж?», ставила подпись, а после этого возвращалась той же дорогой к машине Павла.

Максим уже должен появиться. Пусть теперь ему будет больно, когда он увидит её замужем за другим!

Она вышла на улицу, но других машин, кроме той, на которой её привезли, не было. Ей до сих не верилось, что Максим так с ней поступил…

Потом все, включая Марию Борисовну, сели в машину, которая тут же тронулась с места. Аэлите было всё равно, куда они направлялись.

– Лита, попей воды, – услышала она голос Изабелл, которая протягивала ей пластмассовый стакан.

Аэлита выпила содержимое стакана. Больше она ни о чём не думала. Просто смотрела в окно на проплывающие мимо пейзажи: красивые зелёные деревья и голубое небо. Это было последним, что она увидела, перед тем как заснула.

***

Открыв глаза, Аэлита не могла понять, где находилась. Она лежала на двуспальной кровати в свадебном платье. На ночном столике был включен бра.

Она взялась за голову и стала кидать панические взгляды в разные стороны.

Через несколько секунд Аэлита начала вспоминать, как после посещения ЗАГСа и «маминой водички» она проснулась в машине Павла на заднем сидении. Её куда-то везли, а за окном уже стемнело. Аэлита то кричала, то умоляла Марию Борисовну и Павла отпустить её. А они только предлагали ей воды, перекусить или переодеться. Аэлита объявила, что не будет есть и пить, раз они отказываются её отпускать. Потом она сняла с себя фату, разорвала в клочья и бросила в Павла.

Она думала, что у Марии Борисовны, глядя на эту сцену случится сердечный приступ. Зато человек, которого она на самом деле хотела вывести из себя, просто взял то, что осталось от её фаты, скомкал и положил в бардачок. Аэлита в ответ на это стукнула кулаками по автомобильному сиденью. Потом она свернулась в углу, зарылась головой в колени и через несколько минут заснула до утра.

Следующий день был ужасно тяжелым. Аэлита до вечера не соглашалась есть, но часам к девяти чувство голода взяло верх и она съела огромный бутерброд. После подкрепления у неё снова началась истерика. Она заявила, что выбьет стекло в машине перед следующим постом ГАИ и будет кричать, что её везут силой. Мария Борисовна просила её успокоиться, а потом протянула бутылку воды. Аэлита осушила её до дна и отключилась, как и после маминой воды в пластиковом стаканчике. И вот она здесь…

Через несколько секунд она услышала шаги за дверью. Аэлита вся съёжилась, ожидая, что в комнату сейчас кто-то войдёт.

Этим человеком оказался Павел.

– Аэлита, ты проснулась? – входя в комнату, спросил он. – Как ты себя чувствуешь?

Она посмотрела на него, покачивая головой.

– Что же я натворила?..

Он в ответ только пожал плечами.

Аэлита приложила руку ко лбу:

– Нет, не может быть! Это была ловушка? Или я сама во всём виновата… Я же собственными руками…

– Аэлита, спокойно… – сказал Павел.

– Где я?

– Ты у меня дома. В Москве.

– Боже, я себя убить готова…

Аэлита чувствовала такую досаду, что ей хотелось рвать на себе волосы. Она сама испортила себе жизнь. Поддалась минутному порыву злости. Нужно было просто отказаться от свадьбы, а она…

С Максимом наверняка что-то случилось и он не смог приехать за ней. Теперь она замужем. И как ей объяснить свой поступок Максиму?

Она резко встала с кровати.

– Отвези меня обратно домой! Сейчас же!

– Это невозможно.

– Почему?

– Давай мы с тобой поговорим…

– О чём ты хочешь со мной говорить? О том, что я полная дура? Это я уже поняла! Выйдя за тебя замуж, я совершила самую ужасную ошибку в своей жизни. И теперь будет очень трудно её исправить.

Аэлита стала метаться по комнате из стороны в сторону. Длинная юбка свадебного платья мешала ей это делать свободно.

– Я знаю, что нужно делать! Нам нужно с тобой развестись. Сейчас же!

Она ринулась к двери.

– Постой, – Павел остановил её. – Сейчас час ночи. ЗАГСы не работают…

– Хорошо. Тогда… утром. Как только наступит утро, сразу поедем разводиться. Может, ещё не поздно всё исправить. Только бы успеть…

– Сядь, пожалуйста.

Павел посадил её на кровать и сел рядом с ней.

Аэлита чувствовала, что её всю трясло. Она постоянно прикладывала руки к голове и к лицу, от чего её волосы растрёпывались, а на пальцах оставались следы от туши для ресниц.

– Послушай, Аэлита. – заговорил Павел. – Мы с тобой теперь действительно женаты…

– Да, я знаю, знаю… Слушай, я не хотела выходить за тебя замуж, понимаешь? Вообще не собиралась. Я хотела уехать с Максимом прямо у ЗАГСа. Но он не смог приехать, а я сначала подумала, что он меня бросил и, поэтому вышла за тебя замуж. Но сейчас я так не думаю. Он же любит меня! Это не он предал меня, а я – его. Теперь мне срочно нужно его найти и попытаться ему всё объяснить.

– Аэлита… – Павел вздохнул, – ты ведь не просто так согласилась стать моей женой, верно?

– Откуда ты?.. Мама?..

Павел положительно махнул головой.

– Твоя мама была уверена, что ты будешь просить Петрова о помощи, а это означало бы, что он приедет в Североуральск. Изабелл узнала, в какой гостинице он поселился. И чтобы Петров не помешал нашей свадьбе, она сделала так, чтобы в этот день его задержала полиция.

– Не может быть, – Аэлита приложила руку к груди и почувствовала, как её сердце «подскакивает». – Но как она это сделала?

– Подкинула анонимный донос на него. Якобы он торгует наркотиками.

– Что?..

– Да. Его обыскивала и допрашивала полиция, в то время как… регистрировали наш брак.

Аэлита почувствовала, как волосы на её голове «зашевелились», а руки затряслись ещё сильнее.

– Так вот почему он не приехал за мной… Мама, мама… Как же ты могла… Заманила родную дочь в ловушку… Я не могу поверить во всё это…

– Вот так… – выдохнул Павел. – Твоя мама почему-то решила, что если Петров не приедет за тобой, ты захочешь отомстить ему и выйдешь за меня замуж. И она оказалась права.

– Что тут можно сказать, – растягивая слова, произнесла Аэлита. – Моя мама просто взяла и разрушила жизнь единственной дочери одним махом. Я её больше знать не желаю.

– Не говори так.

– А как я должна говорить?! – огрызнулась Аэлита

– Дело не только в твоей маме, – сказал Павел. – Петров мог бы приехать за тобой, если бы захотел. Но он не этого не сделал. Если бы он тебя любил, то сражался бы за тебя до конца.

– А что тут можно было сделать? Мама донесла на Максима… Спасибо, что хотя бы не настоящие наркотики ему подкинула. Бедный мой Максим… Теперь он возненавидит меня.

– Аэлита, ещё раз тебе говорю, если бы он действительно любил тебя, то приехал бы за тобой, даже несмотря на препятствия. Включил бы мозги, обманул, сбежал, предложил деньги…

– Как у тебя всё просто! Это такие люди как ты все проблемы решают деньгами. А у Максима их нет!

– Аэлита, дело не только в деньгах. Да, его задержала полиция. Да, обвинения против него выдвинули серьёзные. Но он же знал о том, что в этот день должна была состояться твоя свадьба. Я считаю, что Петров, как минимум, должен был из кожи вон вылезти, но найти способ хотя бы предупредить тебя, что он не приедет за тобой.

Аэлита медленно встала с кровати, вытирая слёзы с лица. Она не знала, в какой момент начала плакать. Павел встал вслед за ней.

– Я уже не знаю, что мне думать… – она обернулась к нему. – Ты не знаешь, когда Максима отпустили полицейские?

– Этого я не знаю, но… В общем, Изабелл сказала, что после того, как Петров покинул полицейский участок, он сразу помчался в больницу.

– В больницу? – переспросила Аэлита. – Но зачем?

– Не знаю. Но скорее всего это было связано с его работой.

– Но… он говорил мне, что успеет закончить все дела до четырёх часов дня. Зачем ему было возвращаться туда ещё раз? А как же… я?

– Подробностей я не знаю, но тут ясно одно: у твоего Петрова работа на первом месте, а не ты. И чем быстрее ты это поймёшь, тем лучше будет для тебя.

– Не может этого быть… Я тебе не верю.

– Аэлита, мне нет смысла тебя обманывать.

– Господи… Где же сейчас Максим?..

– Я думаю, что он уехал или скоро уедет к себе в Екатеринбург.

– Неправда… – часто задышав, произнесла она.

– Аэлита, ты думаешь, он поедет за тобой сюда? Он этого не сделает. Разве ты не видишь, он отказался за тебя бороться.

– Хватит! Перестань говорить мне всё это! Я уже ничего не понимаю… Я запуталась. А была ли я вообще кому-то нужна? Мама обманом выдала меня замуж, Максим не приехал за мной, а тебе я нужна в качестве приза. Мне больше некому верить.

Аэлита зарыдала, отвернувшись от него, а потом почувствовала, как Павел положил руки на её плечи.

– Успокойся. Всё будет хорошо. Вот увидишь, – прошептал он.

Его руки были такими тяжёлыми, что Аэлите пришлось округлить спину. Как же она сейчас нуждалась в том, чтобы броситься в чьи-то сильные надёжные объятия и раствориться в них. Но этим человеком уж точно не мог стать Павел.

От этой мысли она заплакала ещё сильнее и от безысходности сделала от него два шага, закрыла лицо руками и начала реветь в свои ладони.

– Аэлита, я очень хочу тебе помочь, – услышала она его тихий голос. – Скажи, как это сделать?

Не поворачиваясь к нему, она сказала:

– Я хочу остаться одна.

– И всё?

Она закивала, чуть повернув голову в его сторону, и обхватила себя руками.

– Тогда идём, – сказал он и, аккуратно взяв её за руку, медленно вывел из комнаты.

Они оказались в тёмном коридоре. Павел провёл её немного вперёд и остановился возле двери, а потом жестом предложил ей войти в эту комнату.

Аэлита подошла к двери и, дёрнув ручку, открыла её.

Не оборачиваясь, она вошла внутрь и закрыла за собой дверь.

В комнате было темно, но Аэлита даже не собиралась включать свет. Она разглядела очертания кровати и, оказавшись рядом с ней, рухнула на неё.

Только бы эта ночь длилась вечно. Чтобы она больше никогда не видела Павла… Чтобы она больше никогда не видела света… Чтобы она никогда не узнала этого дома и этой жизни.

Что же с ней будет? Она только знала, что её больше не существовало. Та девчонка навсегда осталась в Североуральске, а эта, которая в Москве… чего от неё можно ожидать?

Это был самый тяжёлый день в её жизни. Через полчаса её одолел крепкий сон.

***

Аэлита медленно открыла глаза. Казавшаяся бодрость после пробуждения тут же сменилась прежней усталостью, стоило ей только вспомнить, что произошедшее с ней вчера, было на самом деле.

Ночная безопасность была полностью разрушена. Комнату заливал утренний свет, безжалостно освещая детали незнакомой комнаты.

Ей так хотелось, чтобы в эту комнату никто и никогда не входил. Но стоило ей чуть приподняться с кровати, она сразу услышала шаги за дверью. Аэлита тут же напряглась.

В комнату сперва с любопытством, а потом с некоторым смущением вошла девушка, одетая в синее прямое платье с завязанным на талии белым фартучком. При виде Аэлиты её и без того огромные голубые глаза ещё сильнее округлились.

– Доброе утро. Вы уже проснулись?

Внезапно Аэлита почувствовала ужасную головную боль и прижала руку к голове.

– Меня зовут Аня. А это…

Девушка заглянула за дверь и прошептала что-то типа «Чего вы там стоите? Заходите уже». И в комнату вошли ещё две девушки, одетые в ту же одежду.

– Я Маша, – сказала одна из девушек. Из-под её широкого тряпичного ободка выглядывали рыжие кудряшки

– А я Вика, – представилась другая высокая девушка с чёрными, как уголь волосами. – Мы все работаем в этом доме горничными. Когда вам что-нибудь понадобится, сразу зовите нас.

Аэлита машинально помахала головой. Ей было всё равно. Голова раскалывалась так, что невозможно было ни о чём думать. Но она отметила, что девушки были больше похожи на топ-моделей, а не на горничных.

Инициативу на себя взяла Аня:

– Вам необходимо привести себя в порядок. Давайте вы пройдёте в вашу спальню, и примите душ, а потом мы с радостью покажем вам ваш дом.

Ваш дом… До Аэлиты медленно доходил смысл Аниных слов.

– Как вы себя чувствуете? – спросила Маша.

– Отвратительно, – потирая руку о лоб, ответила Аэлита.

– Вам нужно поскорее принять душ и переодеться и вам сразу же станет лучше, – оптимистично заявила Маша.

Аэлита медленно встала с кровати. Наверное она делала это очень неуклюже, потому что девушки сразу подбежали к ней. Она показала им жестом, что ей не нужна помощь.

– Куда мне идти? – спросила Аэлита.

– Идёмте за нами, – ответила Вика.

Они вышли из комнаты и очутились в коридоре: на стенах висели картины, а на полу стояли огромные горшки с зелёными растениями. Коридор был широким.

В спальню с Аэлитой отправилась только Аня. Остальные девушки разошлись по своим делам.

По дороге Аэлита спросила Аню:

– Неужели вы все трое одновременно здесь работаете?

– Не совсем, – улыбнулась Аня. – Мы приходим сюда по графику на пару часов. Застать нас троих вместе редко удаётся, но сегодня Павел Сергеевич вызвал нас всех.

Когда они вошли в спальню, Аэлита стала оглядывать её мечущимся взглядом. Комната была огромной. В центре стояла большая кровать, украшенная резьбой, а по бокам – две одинаковые тумбы, напоминающие старинные предметы мебели. Около стены простирался пятидверный шкаф, недалеко от которого стоял маленький бежевый диванчик. С другой стороны комнаты располагалось зеркало с серебристой рамой в человеческий рост. Рядом с ним стоял комод с отделкой из камня, на котором красовалась ваза с цветами. Это были свежесрезанные розы. Около шкафа находилась дверь. Скорее всего, это была ванная комната.

Спальня была очень светлой из-за широкого окна. За шторами Аэлита разглядела, что здесь есть и балкон. Комната была застелена пушистым ковром. Аэлита заметила ещё несколько ваз с розами и с другими цветами, названия которых она не знала. На потолке комнаты возвышалась шикарная хрустальная люстра в форме свечи. Это была целая квартира в одной комнате. И всё выглядело так стильно и дорого. Она и не думала, что Павел так обеспечен.

Разглядывая спальню, Аэлита обратила внимание на своё отражение в зеркале. Неудивительно, что горничные первым делом отправили её в душ: измятое платье, растрёпанные волосы, размазанный макияж. Аэлита резко отвернулась. Как будто в зеркале отразилась жизнь, ставшая её только вчера. Но она это исправит и всё будет как раньше. Она должна немедленно привести себя в порядок!

– Во что я могу переодеться? – спросила Аэлита.

Аня подошла к шкафу и открыла дверцу. У Аэлиты расширились глаза. Шкаф был заполнен разнообразной женской одеждой.

– Павел Сергеевич предупредил, что у вас с собой не будет никакой одежды и отправил нас по магазинам. Мы не знали вашего вкуса, поэтому старались выбирать альтернативные вещи.

– Спасибо. Можешь идти, – проговорила Аэлита, бегая глазами по вешалкам с одеждой. – Дальше я сама со всем разберусь.

– Хорошо. Тогда приводите себя в порядок и спускайтесь вниз, – сказала Аня и вышла из комнаты.

Аэлита не знала, о чём думать. Куда она попала? Это был какой-то бразильский сериал, который она смотрела в детстве.

Порывшись в шкафу минуты две, она обнаружила, что здесь была одежда на все случаи жизни. В результате Аэлита выбрала белый сарафан в чёрный горошек, расклешённый от линии талии и балетки серого цвета, украшенные бантиком.

Взяв с собой необходимые вещи, она отправилась в ванную. Постояв под тёплым душем, Аэлита почувствовала себя лучше: головная боль немного прошла, а вода чуть расслабила её напряжённое тело.

Она оделась и вышла из ванной посвежевшей. Теперь ей нужно было позвонить Максиму и попытаться всё выяснить.

Аэлита залезла в свою сумочку. Она перерыла её всю от и до, но своего блокнотика в нём не нашла. Она вспомнила, как в день свадьбы перед выходом из дома мама принесла ей эту сумочку. Ну конечно! Оказывается, кроме мобильного телефона Изабелл вытащила из её сумки ещё и сиреневый блокнотик… Ну почему она не выучила номер Максима на память?

Она стала думать дальше. Если с Максимом она сейчас никак не может связаться, значит ей нужно поговорить с Павлом и потребовать немедленный развод. Она должна получить его как можно скорее, а потом найти Максима. У неё обязательно получится исправить свои ошибки. Просто надо действовать!

Аэлита ещё раз посмотрела на себя в зеркало. Так-то лучше! Отражение говорило само за себя: во взгляде появилась уверенность, щёки порозовели, а пальцы сжались в кулаки.

Она вышла из спальни и спустилась вниз по лестнице. Аэлита услышала голоса и пошла туда, откуда они доносились, и оказалась на кухне.

За широким прямоугольным столом сидела Аня, и пила чай, одновременно разговаривая с женщиной лет шестидесяти, одежду которой прикрывал длинный фартук с нежно-розовыми узорами, а её кудрявые седые волосы прикрывала миленькая косыночка, сделанная в стиле с фартуком.

Увидев Аэлиту, Аня сразу встала.

– Ещё раз доброе утро. Прекрасно выглядите. А это, – Аня указала на женщину, – наш шеф-повар. Я бы даже сказала, лучший повар в мире – Маргарита Васильевна.

– Да ну тебя! – женщина взяла со стола белое полотенце и в шутку хлестнула им по Аниным рукам. – Сколько раз я говорила тебе не преувеличивать мои способности, когда сюда приходят новые люди.

Аэлите было всё равно на «игры» этих людей. Она не сразу смогла выговорить следующую фразу:

– А где мой… муж?

– На работе. Он попросил позаботиться о вас, пока его нет дома, – ответила Аня.

– А когда он вернётся?

– Думаю, ближе к вечеру.

Аэлита посмотрела на часы: десять утра. Да уж… Вечер, наверное, не наступит никогда.

Завтрак Аэлите подали такой, что она прямо ахнула. Она не представляла, что можно было так замысловато подойти к приготовлению такого обычного, по её мнению, завтрака. Основу его составляла фриттата из яиц. Как потом Аэлите объяснили, это был так называемый итальянский омлет. Кроме того, ей предложили овсяную кашу со сливой и корицей, творожную запеканку с бананом и чашку свежесваренного кофе.

После завтрака Аэлита стала осматривать дом. Он был не таким шикарным, как поначалу ей показалось. Особым комфортом отличалась только главная спальня. Все остальные комнаты были простенькими, но чистыми и уютными. На втором этаже было четыре комнаты, в том числе и кабинет Павла, а на первом располагалась кухня и гостиная.

Дом был не маленьким, но и большим его назвать было нельзя. Территорию огораживал металлический забор, распашные каркасные ворота и калитка. Рядом располагался гараж. Внутри территории перед домом было небольшое пространство: к главной двери вела каменная тропинка, а по обе её стороны высадили зелёные кусты, за которыми на вспашенной земле росли цветы, высаженные аккуратными грядками.

Но больше всего Аэлиту поразил сад. Это было любительское произведение искусства. Он был просторным и за ним вели тщательный уход. Трава на газоне, как на картинке – вся одного светло-зелёного цвета; сквозь выложенную из камня тропинку пробивались тонюсенькие травинки, как будто сражаясь за положенное им место. А посередине бил струйный фонтан: мощная струя воды стремилась к небу, рассыпаясь в воздухе сверкающими брызгами и тонкими струйками стекала вниз. Фонтан был украшен жёлтыми и розоватыми камнями, а наличие подводных светильников, говорило о том, что фонтан сиял яркими огоньками и в ночное время суток.

Кроме того здесь группами росли плодовые деревья. Под высокой и раскидистой яблоней поместились садовые качели. А в тени пушистого клёна располагался деревянный столик и несколько табуретов того же материала.

Аэлита обратила особое внимание на розовые кусты. Каких их только здесь не было: и кустарниковые розы, и цветы, у которых один бутон и соцветие-кисть; розовые, белые, жёлтые… Какая красота! Правда, не все цветы ещё распустились, но когда это произойдёт, в этот сад, без сомнения, можно было бы приглашать людей и брать с них деньги за нахождение в таком чудесном месте.

– У нас работает садовник Захар, – сказала Аня, которая показывала Аэлите дом. – Он приходит в определённое время и ухаживает за всем этим великолепием.

– Сад действительно прекрасен, – отметила Аэлита.

После того как экскурсия по дому закончилась, Аэлита не могла найти себе места. Это был не её дом. Она не собиралась к нему привыкать и, поэтому ей совершенно нечего было делать.

Измучившись от безделья, она спустилась на кухню. Там Маргарита Васильевна что-то резала на разделочной доске. Увидев Аэлиту, женщина в недоумении уставилась на неё:

– Вы что-то хотели?

– Нет, просто подумала, что вам нужна помощь.

Кухарка изумлённо заморгала.

– Вам… совсем необязательно помогать прислуге. Это наша работа.

– Но я устала сидеть без дела, – сказала Аэлита. – У себя дома я частенько помогала маме готовить, поэтому я справлюсь. Так чем я могу помочь?