–?Это кто ж так сладко храпит? – Генерал уставился на выводившего громкие, со свистом рулады Киросирова.
–?Местный исправник!
–?Разбудить! – приказал генерал Николаю. Тот затряс спящего.
–?Генерал-майор Веригин, – громко представился Павел Павлович.
–?Капитан-исправник Киросиров, – подскочил и вытянулся лысый господин.
–?Очень приятно, – хлопнул его по плечу Веригин. – А за знакомство надобно выпить. Николай, чарку коньяка!
–?При исполнении не могу, ваше превосходительство, – извинился Киросиров. – Завтра дезертиров еду ловить!
–?Зачем ехать-то? – удивился генерал. – Вон они! – Павел Павлович ткнул пальцем в сторону художников Тучина и Угарова: – В армии не служат, картины малюют.
–?Мы не дезертиры! – обиженно заявил Угаров удивленному исправнику. – Его превосходительство шутит!
–?А раз не дезертиры, извольте выпить со стариком. Уважьте друга ваших папаш!
–?Денису наливать – добро переводить! Пьет, не пьянея! – засмеялся Тучин.
–?Врешь! – не поверил генерал.
–?Святой истинный крест, – побожился Угаров, которому Николай тут же поднес стакан с коньяком.
–?Э! Нет! – запротестовал Веригин. – Раз этакое хвастовство, надобно серьезный опыт провести. Гришка!
Из буфетной, тянувшейся вдоль всей правой анфилады и имевшей выходы не только в ротонду и «трофейную», но и в остальные комнаты, появился Григорий.
–?Ик, – сказал он. – Слушаю, ваше превосходительство.
–?Шампанское осталось?
Гришка кивнул.
–?Тащи сюда, – приказал генерал.
Лакей вернулся быстро, неся в каждой руке по две бутылки. В винном бокале генерал сам смешал коньяк с шампанским в пропорции один к одному.
–?Это гусарский напиток, «медведь» называется, – пояснил он этнографу, протягивая бокал Денису. – Пей, сынок!
Угаров спокойно, как компот, осушил бокал.
–?А почему «медведь»? – заинтересовался Роос.
–?Сами попробуйте, и все поймете
Тоннер делал американцу отчаянные знаки, но тщетно – Роос их не заметил.
–?Вкусно, – выпив, сказал он и тотчас плюхнулся в кресло. Все сразу стали ему милы: и странный поляк, и грозный генерал, и чересчур серьезный доктор Тоннер. Еще утром никого из них не знал, а сейчас они вдруг стали родными людьми. Захотелось сказать им что-то очень приятное.
–?Господа, как же мне нравится ваша страна! Давайте за нее выпьем! Виват, Россия!
–?Молодец, ученый, – обрадовался Веригин. – За такой тост надобно выпить всем. А что это я разливаю, что твой лакей? Ну-ка, Гришка, обеспечь собравшихся.
Трясущимися руками лакей принялся смешивать коньяк с шампанским, а адъютант разносил.
Тоннер сначала покачал головой.
–?Почему, милый Илья Андреевич? – Веригин подошел к доктору, который только что в результате долгой комбинации выиграл коня. Теперь участь Митенькиного короля была предрешена.
–?Печенка пошаливает, знаете ли, – безыскусно соврал доктор.
Митя взялся за ладью, и Тоннер внезапно увидел, что это не юноша зевнул, а сам доктор, погнавшись за подставленной фигурой, проглядел мат в два хода. Молодой человек опустил туру и торжествующе посмотрел на Илью Андреевича. Тому оставалось лишь развести руками.
–?Что ж! Сдаюсь. – Тоннер положил своего короля на доску и протянул Мите руку. – Вот, Пал Палыч, молодой человек усыпил меня осторожной тактикой, а потом сделал разящий выпад.
Генерал обнял Митю и сунул ему тоннеровский бокал:
–?Молодец! Хорошим воином будешь! Тактика – она везде, брат, тактика. Что за доской, что на поле брани. Давай выпьем!
–?А лет-то вам сколько? – спросил Митю доктор. По фигуре можно было все восемнадцать дать – юноша был высок, плечист, а вот лицо детское, и юношеские прыщи не сошли!
–?Шестнадцать! Двадцатого декабря исполнится!
Тоннер забрал коктейль:
–?Тогда уж лучше выпью я!
Терлецкий, Глазьев и Рухнов отказываться не стали, а Шулявский замахал рукой.
–?Вынужден отказаться. На мой вкус, смесь коньяка с шампанским ничем не лучше калмыцкого чая.
–?Ну, сравнил божий дар с яичницей! – возмутился Веригин.
–?Я лучше выпью просто шампанского!
Генерал пожал плечами. Что взять с поляка? Повернувшись, заметил, что и Тучин наливает себе игристое.
–?Позволь, и ты нашим «медведем» манкируешь?
Тучин смутился:
–?Свойства данного напитка мне знакомы. В силу нескольких обстоятельств хотел бы сохранить к утру ясную голову.
Угаров пришел на выручку другу:
–?Готов выпить и за Сашу!
