– Ты не понял. Я выбираю парня, а девушку ты не тронешь.
Если уж меня ставят перед таким жестким выбором, я выбираю меньшее из зол. Девушка худенькая и хрупкая, а парень выглядит более выносливым. Ему кровопотеря принесет меньше неудобств.
Вацлав усмехнулся, поняв мои мотивы, но девушку оставил – аккуратно усадил на сиденье, а место рядом с парнем оставил свободным.
– Ну? – поторопил вампир.
– Может, ты выйдешь?! – огрызнулась я.
– Не пойдет. Я должен убедиться, что ты меня не обманешь.
Он стремительным движением вытащил нож, резко наклонился к юноше, дернул рукав куртки, обнажая кожу, и полоснул по внешнему сгибу локтя. На светлой коже выступила полоса крови. Я ахнула от ужаса, но подалась вперед, чувствуя непреодолимый голод. Последний раз такое со мной случалось во время жесткой диеты. Я тогда почти неделю сидела на воде, а потом ноги сами занесли меня во французскую кондитерскую и при виде десертов в витрине на меня нашло умопомрачение. Я скупила половину сладостей и одним махом покончила с диетой.
– Жанна, – напряженно произнес Вацлав, – если ты сейчас же не поторопишься, я наброшусь на него сам.
На ватных ногах я плюхнулась на сиденье рядом с пареньком, подняла его руку, по которой ручейками текла кровь, и, закрыв глаза, прижалась губами к ране…
– Ты чертов извращенец! – заявила я вампиру, с жадностью наблюдавшему за мной все время, и промокнула губы бумажной салфеткой. Макияж был безнадежно испорчен, сияющий отпечаток малинового блеска остался на сгибе локтя паренька. Секунду помедлив, я осторожно вытерла отпечаток губ и смяла салфетку в ладони.
Я ненавидела вампира за то, что он сделал со мной. Но зато теперь я точно знала, что кровь не приносит мне никакого гурманского наслаждения и не идет ни в какое сравнение с бодрящим сливочным вкусом латте. Больше всего кровь напоминает прокисший томатный сок пополам с рыбьим жиром. И это при том, что Вацлав уверял – у парня очень изысканная кровь.
– А ты дрянная девчонка, – довольно улыбнулся вампир.
– Как теперь кровь остановить? – Я кивнула на паренька, откинувшегося на спинку сиденья.
– Это моя забота. Возвращайся и изучи все внимательно.
Я с подозрением посмотрела на Вацлава.
– Я обещал, я их не трону, – усмехнулся он. – Сейчас забинтую рану, верну их туда, где нашел, и сниму транс.
– С ним точно все будет в порядке?
– Ты выпила меньше, чем котенок. Ничего парнишке не сделается.
Когда я вышла из машины, мои щеки пылали.
Охрана молча расступилась, пропуская меня к убитой девушке.
Я обвела взглядом пространство – ничего. Напрасная жертва, пустая трата крови. Ни призраков, ни видений, ни уличной нечисти, которые могли рассказать о том, что произошло здесь вчера ночью. Я трижды обошла вокруг убитой вампирши, потом присела на карточки и внимательно изучила каждую клеточку тела. Ничего.
Для проформы поводила руками. Пусто.
Девушка лежала на земле, подвернув под себя руку. Я с сомнением повернулась к стоящей поодаль охране – можно ли мне менять позу убитой? На меня никто не обращал внимания. И я решилась. Осторожно вытащила руку девушки из-под спины и уставилась на свою находку. На тонких пальцах, сжатых в кулак, переливалось дорогое дизайнерское кольцо. «Тиффани». Я осторожно разжала закоченевшие пальцы, аккуратно стащила кольцо и придирчиво разглядела его на свет. Понятно, почему убийца оставил его – поживиться тут нечем.
– Ты что-то нашла? – Вацлав стремительно подскочил ко мне.
– Фальшивка.
– Что? – непонимающе уставился на меня вампир.
– Кольцо… поддельное, – проговорила я, чувствуя себя неловко. Разве имеет это значение сейчас, когда его обладательница мертва?
Вацлав окатил меня гневным взглядом.
– Так ты по-прежнему ничего не видишь? Не чувствуешь? – прорычал он.
Я покачала головой.
– Извини.
Вампир в сердцах пнул банку из-под пива и зашагал прочь. Я вернула кольцо на окоченевший палец девушки, сделала несколько шагов, отвернулась к стене гаража и согнулась пополам. Кровь влюбленного мальчика с голубыми глазами красным пятном растеклась по земле, обрызгала ржавые стены.
Руки Вацлава не дали мне упасть, он подхватил меня с земли и понес к машине. Сил сопротивляться ему у меня не было.
В машине мы ехали вдвоем. Команда Вацлава вместе со Светланой остались еще раз изучить место преступления. Всю дорогу вампир не проронил ни слова. Так же молча он помог мне выбраться из машины и довел до подъезда.
– Извини, – неожиданно сказал он.
Я удивленно уставилась на него. Он извиняется? После того, что заставил меня сделать?
– Так было надо, – ответил на мой мысленный вопрос он.
Я устало пожала плечами:
– Раз ты считаешь себя правым, к чему извинения?
– Я извиняюсь не за это. А за то, что собираюсь сделать.
Он прижал меня к двери подъезда и приблизил свое лицо так близко, что я увидела карие крапинки в его ледяных серых глазах. Несмотря на всю мою неприязнь к нему, меня потянуло к вампиру с неимоверной силой. Может быть, давала о себе знать кровь влюбленного мальчика, а может быть, я и в самом деле дрянная девчонка, которой нравятся плохие парни? Моя дрожь не укрылась от внимания Вацлава, и он не разочаровал меня. Ожег щеку щетиной, порывисто поцеловал в губы, вдохнул в меня глоток своего дыхания, от которого почему-то сделалось прохладно, как от мятного холодка. Прежде, чем оторваться от меня, он чуть прикусил губу, заставив меня задрожать.
– Это в качестве компенсации, – пробормотал он, после чего сжал мою шею руками, прижался лбом к моему лбу и прошептал:
– Тебе ни к чему помнить о нашей встрече.
Не успела я удивиться, как он резко отшатнулся от меня и, продолжая держать за шею и не давая мне пошевелиться, впился в меня пронзительным взглядом. Виски скрутило резкой болью, и перед глазами поплыло…
Глава четвертая
Вампиры зажигают в полночь
Предпочтение отдается кандидатам, обладающим выдающимися талантами в одной из областей искусства, культуры, науки, а также тем, кто является ведущим специалистом в своей профессии.
Из международного Пражского договора 1956 года
Два дня я просидела дома, чувствуя слабость, как после гриппа. Голова была пустой, словно ее порядком пропылесосили, избавив от лишних мыслей и ненужных терзаний. Сашка звонила справиться о моем самочувствии. Вроде бы, мне стало плохо и я отпросилась с работы с середины дня… Еще бы, не станет тут плохо! Как вспомню этих скелетов в сигаретной дымке и «Горлумов», поработивших наших программистов, так дурно становится. Странно, но я совершенно не помнила, что наврала Однорогу, чтобы меня отпустили, как возвращалась домой и что делала вечером. Видимо, стресс из-за галлюцинаций был чересчур велик. К счастью, дома мне домовые не мерещились, и я смогла всласть насладиться тишиной и спокойствием. На удивление, даже жажда кровушки меня не мучила, и я вполне сносно обходилась вишневым соком, убрав талоны на донорскую кровь подальше с глаз. Может, я стану первой вампиршей, которая найдет способ обходиться без кровопитания.
К вечеру субботы, на которую был назначен мой первый выход в свет, все признаки болезни исчезли без следа, и я собиралась на вечеринку в приподнятом настроении. Выбирая наряд, я последовала совету Светланы и выудила из шкафа свое лучшее вечернее платье. У платья сегодня тоже был дебют – купив его полгода назад, я ни разу не нашла повода его надеть. Мурлыкая от удовольствия, я нырнула в прохладный лавандовый шелк, гадая, чем вампирская тусовка отличается от обычной.
