Иллюзия страха

– Вы имеете в виду Изабеллу Ричардс, сожительницу мистера Фостера, которую он убил?

– Я не убивал ее! – выкрикнул Томас, подскочив со своей скамейки.

– Тихо! Я прошу тишины, – громогласным голосом сказал судья и, дождавшись, когда публика в зале успокоилась, посмотрел на обвинителя. – Продолжайте!

Я посмотрела на защитника, который спокойно сидел за своим столом. Почему протестовал Томас, а не он? Ведь еще не доказано, что девушку убил именно Томас. Да уж, с таким адвокатом у обвиняемого слишком мало шансов!

– Спасибо, Ваша честь! – поблагодарил обвинитель и продолжил: – Что конкретно произошло в тот день, когда мистер Фостер затопил вашу ванную комнату? Вы пришли к нему, чтобы поставить его в известность?

– Когда я поняла, что тону из-за того, что вода льется сверху, я поднялась к мистеру Фостеру. Я долго стучала, но мне никто не открывал. Из соседних квартир вышли жильцы, и мы всем этажом пытались достучаться до них. Когда мы уже подумывали о том, чтобы выломать дверь, на пороге появилась Изабелла. Она была пьяна и не совсем понимала, что я говорю. У нее была мокрая голова, судя по всему, это именно она приняла ванну и забыла закрыть кран. Когда мы прошли в квартиру, оказалось, что вода была уже и в коридоре, и в комнате. Мистер Фостер спал. Судя по запаху в комнате, он тоже был пьян.

– Вы называете мисс Ричардс по имени – вы знали ее лучше, чем мистера Фостера? – спросил обвинитель.

– Я решала все вопросы по ремонту с Изабеллой, – кивнула миссис Форес. – Она была неплохой женщиной, но всегда какая-то грустная. И от нее часто пахло спиртным.

– Хорошо. Вы не замечали чего-то особенного накануне убийства? Может, какие-то крики? Или выстрел, вы слышали его?

– Шум из их квартиры слышал каждый сосед. Они часто ругались, крику было на весь дом. Изабелла часто ходила с синяками. Однажды я ехала с ней в лифте. Она была пьяной, и в пакете у нее позвякивали бутылки. Девушка плакала и, когда я спросила ее, все ли в порядке, она лишь рассмеялась. Если честно, я всегда побаивалась эту странную парочку и знала, что примерно так всё и кончится. А выстрел? Мы с мужем подпрыгнули в кровати, он будто прозвучал у нас в комнате. Было около двух часов ночи. Мы боялись выйти из квартиры. Но кто-то уже вызвал полицию, и только с полицейскими мой муж пошел наверх.

– Да, спасибо, миссис Форес, – поблагодарил женщину обвинитель и повернулся к судье. – У меня больше нет вопросов, Ваша честь!

– У защиты есть вопросы к свидетелю? – спросил судья.

– Нет, Ваша честь! – отозвался тщедушный парень, который был адвокатом Томаса.

« Как же у него нет вопросов? Да откуда же они взяли такую защиту?!» – нервничала я.

Мой муж, Кристиан Патерсон, был первоклассным адвокатом, одним из лучших в Лондоне. Представляю, как бы он засыпал эту женщину вопросами. А этот парень, судя по всему, лишь недавно в профессии. И, скорее всего, это был государственный защитник, нанять собственного адвоката Томасу было не по карману.

После того, как Томас сделал мне предложение, прошло несколько недель. Сначала думала я, правда, недолго. Затем я уговаривала своего отца дать согласие на этот брак. Он был категорически против, как и мама. Они отговаривали меня всеми возможными способами: почти месяц вели со мной ежедневные разговоры по душам, истерики, крики и слезы, споры и угрозы. Я была твердо настроена получить их согласие – без благословения родителей мне не хотелось выходить замуж.

В итоге победа была за мной – родители уступили. Они понимали, что их разговоры на меня не действуют, ведь я для себя уже все решила. На самом деле было не совсем так. Я ужасно боялась делать этот шаг, просто не хотела показывать это родителям, убеждая их, что действительно этого хочу. Я понимала, что если сейчас мы не поженимся, то я могу больше не увидеть Томаса, он угрожал мне именно этим.

Каждую ночь я прокручивала в голове нашу с ним семейную жизнь. Какой она будет? В последнее время Томас сильно изменился. Иногда я смотрела и не понимала, тот ли это Томас, которого я любила всем сердцем? Что-то в нем кардинально изменилось, может, это из-за страха потерять меня?

Мой отец присматривался ко мне, понимая, что со мной что-то не так. Но я как только могла показывала свою готовность выйти замуж, иначе папа мог изменить свое решение и ни за что не допустил бы этой свадьбы.

И вот этот день настал. Я могу сказать, что была счастливой невестой. Томас был все тем же парнем, которого я так любила. Мы от души смеялись и веселились в кругу наших родных и друзей. Мне даже было немного неловко перед Томасом, что я так боялась этого дня.

Свадьба была небольшая, но очень веселая. Томас не выпил ни капли спиртного, я заметила это, но не стала делать на этом акцент.

Торжество нам организовали мои родители. Небольшой уютный ресторан, который утопал в моих любимых белых розах – мама знала, что мне это понравится. В конце вечера папа произнес тост и подарил нам квартиру.

Томас не хотел принимать столь щедрый подарок, но отец подчеркнул, что дарит квартиру своей дочери. Я заметила, что это зацепило Томаса, но постаралась исправить неловкую ситуацию, сказав, что будем жить в этой квартире, пока не купим свой дом, о котором мы так мечтали, когда были детьми.

А еще мои родители оплатили нам свадебное путешествие – в Мексику. И еще один подарок моего отца растрогал меня до глубины души. Это было кольцо с огромным бриллиантом, которое когда-то принадлежало его матери, моей бабушке, а до нее аж ее бабушке. Для меня это было больше, чем просто кольцо, это была семейная реликвия. Я знала, как оно дорого моему отцу, поэтому для меня его ценность была намного больше.

Настало время прощаться – нас ждала Мексика.

Тетка Томаса не пришла на торжество, хоть мы и приглашали ее, вместе с детьми и мужем, поэтому Томасу не с кем было прощаться. Ко мне пришли почти все мои однокурсники, и те немногие родственники, которые жили в Лондоне.

Попрощавшись, мы поехали в аэропорт. Томас летел на самолете в первый раз, поэтому дико переживал. Мне было так весело наблюдать весь полет, как он настороженно кидал нервные взгляды в сторону иллюминатора.

Мексика завораживала своими видами. Я много раз пожалела, что не взяла с собой этюдник и краски – это был просто рай для художника. Хотя у меня все равно не было бы времени на живопись – мы с Томасом не разлучались ни на минуту. Именно в Мексике случилась наша первая близость, и казалось, мы стали с ним одним целым. Я даже смеялась над собой оттого, что так боялась этого момента.

На отдыхе Томас был внимательным, ласковым и нежным. Он словно обволакивал меня своей любовью. Мы подолгу болтали с ним, вспоминая свадьбу, делясь друг с другом нашими страхами и радуясь, что наконец-то сделали этот шаг. Мы играли в волейбол, катались по острову на велосипедах, плавали в бассейне, нам было так хорошо вместе, что не хотелось, чтобы это заканчивалось. Но так же, как и все хорошее, наш отдых подошел к концу.

Был последний вечер перед отъездом. Начинался он так же, как и все вечера до этого. Мы с Томасом спустились к ужину. Приняв заказ, официант хотел уйти, но мой муж остановил его взмахом руки и попросил принести бутылку шампанского. Я не придала этому особого значения, хотя и подумала о том, что за все время пребывания в Мексике, Томас не выпил ни капли спиртного.