– Достаточно на сегодня, – просипел он, мечтая уползти в свою нору за раздевалками так, чтобы все сочли его гордо удаляющимся по делам. – Отдыхай! Настраивайся на битву. Это свирепый соперник с высоким рейтингом, достигнутым нокаутами и коверканьем противников.
Уиллард и Найлс пролезли между канатами ринга, и тренер довершил:
– Его нужно побеждать быстро, пока он не разошёлся. До конца боя может сил не хватить противостоять такой туше.
– Я давно избрал такую стратегию – быстрая победа.
– Но с этим… постарайся ещё скорее. Тогда и оценки твоих умений улучшатся.
– Я перед поединком думаю о тактике, – поведал Уиллард.
– Обо всём думай. Это твой самый сложный бой. Мобилизуйся, как на тестах, но не перекрути! Ты должен выйти на ринг собранным и с ясной головой.
Глава третья
Ещё месяц – и арена вновь полна народа.
В раздевалке Флоранс с волосами в хвостике за спиной Уилларда массировала ему плечи. Уиллард на стуле в спортивных шортах и с перчатками на руках прогонял ещё раз намеченное, учитывая, что на площадке всё может вильнуть куда угодно, не согласуясь с наработанным в спортзале. На этот случай он держал интуитивные ходы и рефлекторные навыки. Уиллард закрыл глаза и, вдохнув, открыл.
В помещение заглянул Найлс:
– Уилл, пора!
Тренер затворил дверь. Уиллард поднялся со стула, а Флоранс обошла вокруг и обняла его за шею, Уилл положил руки в перчатках на талию Флоранс и вспомнил, как она вчера, стоя вот также, в его квартире молвила:
– Завтра я не запрусь! Подбодрю тебя с трибуны. Что бы там ни было.
– Если хочешь.
– А тебе как лучше?
– Даже не знаю, – Уиллард, размышляя, прижался виском к голове Флоранс. – Ты глядишь из зала… к выигрышу подстёгивать… – Уиллард повременил. – Но твоё присутствие может заставить раздумывать о том, как и что делать… Не на пользу.
Сейчас в спорткомплексе Уиллард оторвался от головы Флоранс и посмотрел ей в глаза:
– Пора!
Флоранс убрала руки с шеи Уилларда, и он решительно направился из раздевалки. Дверь, покачавшись на петлях, притихла распахнутая. Флоранс повзирала на неё несколько минут и твёрдо покинула помещение.
Люди на трибунах нагнетали напряжённость в зале; к клетке подошёл Уиллард, за ним – Найлс и помощник с полотенцем.
Флоранс сидела в кресле и наблюдала за Уиллардом.
Найлс у входа в клетку проголосил что-то в ухо Уилларду, и тот, ступив на площадку, разминочно помахал руками и попрыгал.
Кларк протопал в клетку и, следя за Уиллардом, тоже покрутил раздутыми ручищами.
Уиллард уже не отмечал в памяти количество проведенных поединков, их записывали промоутер с тренером: «Двенадцатый или пятнадцатый?».
Судья обозначил бой. Уиллард и Кларк меленько задвигались. Кларк ударил ногой в голову и в голень, но Уилл успел от орудия с выпадом с дальней дистанции – прямым правой рукой в подбородок. Кларк бросился вперёд с серией руками по голове и корпусу Уилларду – тот от них «убежал», пропустив только боковой в скулу. Кларк снова применил тяжёлые – что в корпус Уиллард отбить не смог, а от бокового в голову нырнул. Сразу Уиллард врезал двумя сильными прямыми – под глаз и в челюсть противнику, осаживая того.
Бойцы перевели дух. Уиллард атаковал кулаком – Кларк уклонился и заработал руками по голове спортсмена. Кулаки соперника оглушили Уилларда, и он на секунды потерял его из вида, уйдя только от одного удара: Уилл отскочил вперёд-влево и «врельсил» правой ногой в корпус да руками в голову. Уиллард отстранился.
Кларк потряс головой. Уилл шагнул навстречу и внезапно нанёс обманный удар правой ногой – мае гери – в живот и, немного отдёрнув ногу и, не ставя на площадку, – мощный маваси гери в голову. Кларк «потёк» в сторону. Уиллард догнал его прямым левой рукой в челюсть и сделал подсечку правой ногой. Кларк упал на площадку, Уиллард убыстрился с добивающим правой рукой в голову, затем отошёл.
Судья наклонился над Кларком и открыл счёт. На десяти он дал знать, что совершён нокаут.
Двери лифта разъехались, и из них вышли Уиллард в дорогом костюме и тридцатилетний арендодатель недвижимости в подобном облачении. В коридоре он опередил Уилларда:
– Прошу вас, пройдёмте сюда!
Арендодатель отпёр ключом дверь квартиры и толкнул перед Уиллардом:
– Прошу!
– Посмотрим, – Уиллард попал в квартиру с чистыми пахнувшими свежей краской стенами на третьем этаже дома.
Арендодатель поторопился за ним. Уиллард походил по залу – он, как и вся квартира – ещё две комнаты, – был не велик – не апартаменты, но и не тесен, с воздухом.
– Превосходная квартира, – уверил арендодатель.
Уиллард поспешил в комнату, арендодатель возле него продолжил расписывать:
– Просторные комнаты, много света…
Арендодатель обогнал Уилларда – уже опять в зале – и отворил дверь в другую комнату:
– А здесь! Удобная планировка, качественные современные отделочные материалы.
Уиллард обследовал:
– А света достаточно? Кажется, темновато.
Арендодатель метнулся к окну:
– Что вы?! Свет в необходимом количестве! Какой вид из окна!
Арендодатель пригласил жестом. Уиллард сунулся в окошко, чуть не налетев лбом на стекло. Арендодатель сопроводил обзор речью:
– Рядом с жилым комплексом расположен лесной массив, неподалёку – пруд. В пяти минутах ходьбы – несколько магазинов и школа.
Работник сферы сдачи жилфонда направился из комнаты:
– Пройдёмте сюда!
Уиллард перетёк в ванную, и арендодатель включил плафон:
– Просторная ванная комната, качественная сантехника, стильная отделка.
