Мир, который меня позвал. Книга 1. Ингвар

Ингвар

После очередного совета племени вождь Оррмарр и его сын остались в шатре одни. Ингвар чувствовал тревогу и страх этого закаленного боями и политическими интригами воина.

– Провидец сказал, что уже скоро…– наконец молвил убеленный сединами мужчина. – Жертва будет принесена, и ты сразу почувствуешь её.

– Я не хочу об этом ни слышать, ни говорить, отец! – взбесился обычно сдержанный молодой мужчина. На его красивом волевом лице отражалась неподдельная мука.

– Я понимаю твой гнев и … твою горечь, сын, – грустно произнес вождь Оррмарр. – Но ты не будешь больше одинок, как только найдешь избранную. И я не буду больше одинок, а наконец – то воссоединюсь с твоей матерью.

Глава 6

К моему удивлению, по мере нахождения с этим мужчиной в одном помещении, мой гнев, страх и злость быстро отступали. Он просто стоял рядом и смотрел на меня, а мне с каждой секундой становилось легче дышать. Похожее чувство возникает, знаете, когда вас внезапно толкнули в спину, и вы взбешены, а обернувшись, видите милую бабулечку или маленького ребенка. Тогда вся ваша злость и негатив мигом улетучиваются за одну секунду. Вот как бы я примерно описала мои ощущения в присутствии этого человека.

Вождь все смотрел и смотрел, как бы говоря своим взглядом: зачем ты это натворила? Разве я не был добр с тобой? Наконец он отвел глаза и одним кивком указал этим перепуганным канарейкам на дверь.

Арин и Кирин, которые вообще – то являлись родными сестрами и дочерями Оттара от первого брака, быстро прошмыгнули в коридор и плотно затворили за собой дверь.

Я растерянно оглянулась и ужаснулась тому, что натворила. Прикрыв лицо руками, я в изнеможении опустилась на кровать, которую, к счастью, у меня не хватило силенок перевернуть во время буйства. Обхватив себя руками, я поняла, что сижу в одной только сорочке. Не говоря ни слова, даже не смотря в мою сторону, мужчина нашел валявшийся на полу плед и накинул его мне на плечи.

Отойдя к противоположной стене, вождь налил вина из кувшина, стоявшего на чудом уцелевшей тумбочке, и протянул один кубок мне.

– Что ты хочешь, чтобы я сказал тебе, дева? – устало спросил он, на этот раз глядя мне прямо в глаза.

Прекрасно! По его мнению, я сама должна была ему поведать, что желаю услышать! Если бы не физическое и моральное опустошение, то мой гнев разгорелся бы с новой силой. Я хотела уже было открыть рот, но мой взор упал на стоящее в углу большое зеркало. Хоть зеркало выглядело старым и мутным, но я все равно увидела в отражении…не совсем саму себя…

Постараюсь растолковать тебе понятнее, любезный мой читатель, с каждым днем мои воспоминания путались, странно блекли, размывались и потом совсем исчезали. Я как будто бы помнила ту, другую жизнь до этого плена, но она казалась мне какой – то призрачной и далекой. Но одно я помнила точно: еще неделю назад мне было около 30 лет. Не старость, конечно, но морщины, растяжки, круги под глазами и боли, иногда словно во всем теле, уже появлялись в моей жизни.

А из отражения на меня смотрела определенно я, но только … примерно шестнадцатилетняя. Хоть и пришлось мне в последние дни нелегко, но все равно лицо мое было свежим, а глаза смотрели озорно. Свежевымытые волосы были моего натурального светло – русого оттенка и выглядели значительно длиннее, чем я их помнила. Затем я провела языком по зубам… И как я только этого не заметила, когда ела – ни одной пломбы вообще! А линзы? И как я выжила, не меняя их почти целую неделю? Но как я не пыталась нашарить линзу в глазу, не добилась успеха. Только глаза теперь сильно щипало, наверно, пальцы мои были в каких – то специях после трапезы.

Одним глотком я допила вино и откинулась на подушки. Я понимала, определенно что-то не так: меня вовсе не просто похитила община старообрядцев-фанатиков. Осознавать этот факт было невыносимо страшно, и, как-то сама того не замечая, я провалилась в сон.

Когда я проснулась, то уже стояла глубокая ночь. Разумеется, мы и так приехали по темноте, но сейчас ночь ощущалась по тишине, царившей в доме. Не спал только человек, сидевший в кресле напротив. Он, услышав шум с моей стороны, поднял голову и выжидательно посмотрел на меня.

Проснувшись в мягкой постели и еще не открыв глаза, я на миг позабыла о случившемся накануне. По мере возвращения воспоминаний о какой-то истинной невесте, о погроме, учиненном мной, меня окатывало волнами тревоги. Кто из вас хоть раз пережил приступ панической атаки, тому нет нужды объяснять.

Мне резко перестало хватать воздуха, сердце застучало, в ушах зазвенело, а в глазах начинало темнеть и запорхали серебряные мошки.

– Выведи меня на воздух, – только и смогла я попросить, боясь, что меня вообще может стошнить прямо сейчас.

Вождь мигом поднял меня на руки, будто я совсем ничего не вешу, и вынес из комнаты. Быстро выбежав на улицу, здоровяк замер посреди двора и обеспокоенно взглянул на меня.

– Сейчас все пройдет, – спокойно произнес он. – Просто вдыхай и выдыхай. Это всего лишь усталость и страх, но, поверь, здесь тебе нечего бояться.

– Мне уже лучше. Опустите меня на ноги…пожалуйста.

–Нет.

– Нет?

– Ты же без обуви, – тихо и просто пояснил Ингвар.

Ему подходило это имя: четкое и звучное, сильное и громкое, будто удар топора, висевшего у него за поясом. Имя словно отражало суть этого человека, хоть я и совсем не знала вождя хангридов. Само его присутствие приносило чувство уверенности и безопасности, если не сказать даже больше – умиротворения и покоя.

Не знаю сколько мы так простояли посреди двора, в кромешной темноте, но я все же наконец выдавила из себя:

– Холодно. Вернемся в дом.

Вот что и сказать? Очевидно, что общение с незнакомцем, невесть зачем спасшим меня, совершенно не клеилось. Мне не стоило особых усилий расспросить этих девиц – Арин и Кирин, а как, помилуйте, теперь проверить информацию про провидца и истинную невесту. Надо просто набраться смелости и прямо задать вопрос этому великану, который лишь одной пятерней может легко свернуть мне шею. Но начинать беседу первой мне и не пришлось.

– Да, вернемся в дом. Нас ждет долгий разговор, дева, – тяжело вздохнув, сказал вождь.

Глава 7

Когда вождь внес меня обратно в комнату, она уже была убрана и на стоящем на прежнем месте столе уже дымилась поданная горячая еда.

– Подкрепись. Светает – скоро мы выдвигаемся, – мягким тоном мужчина постарался завуалировать приказ, при этом протянув мне свежеиспеченный хлеб и кивком указав на большую кружку. – Но не переживай, сможешь немного поспать в дороге. Поедешь в повозке, ты еще слишком слаба.

Я покорно жевала хлеб, сыр и отхлебывала горячий травяной отвар, надо отметить, довольно приятный на вкус. В моей голове роились десятки вопросов, задать которые я не решалась.

– А как же вы? Вы почти не спали этой ночью…из – за меня. Хотя бы поешьте. Я слышала, что женщине, чтобы стать бодрее, в первую очередь нужен сон, а вот мужчинам – еда.

Вот что мне поделать со своим болтливым языком? Он разве интересовался моим мнением? Видимо, я стала внешне гораздо моложе и, соответственно, в разы бестолковее.

Что я несу? Ведь это я сама учинила ночью погром в доме гостеприимных хозяев, заставила вождя меня сторожить и возиться с полуобморочной девицей! Мне, и правда, было искренне жаль, и болтовней я лишь старалась скрыть свое смущение и неловкость.

Могучий воин действительно выглядел уставшим. Вождь провел рукой по своему лицу, бороде и, откинув назад длинные волнистые волосы, сел за стол. Но есть не стал, а вместо этого пристально всматривался в мое лицо.

– Еда и сон не так уж важны, когда на кону моя жизнь.

Тут и мне уже кусок в горло не полез. Что за люди здесь живут – говорят сплошными загадками, молвят что – то эпичное и замолкают!

Вопреки своим словам мужчина взял ломоть хлеба, сыр и отхлебнул из большой кружки. Я внимательно смотрела на сидящего передо мной человека: он держался как знатный или статусный человек, с достоинством, но при этом руки его были грубыми, в мозолях и мелких шрамах. Ел мужчина медленно и аккуратно, а совсем не как чудовище из мультика про красавицу Белль.

– Извините, но кто может решиться хотя бы попытаться забрать вашу жизнь? – я просто не могла не спросить, в отсутствие сериалов Нетфликс я готова была выслушать любую историю.

Вождь ухмыльнулся, поднял голову и просто ответил:

– Ты.

Потом, подумав, все же добавил:

– Многие решатся на это, как только узнают мое слабое место, не сомневайся. Все в твоих руках, дева.

Настолько он был отрешен, мрачен и подавлен, что мне в миг расхотелось шутить, что девой я была очень – очень давно да и сомнения уже посещали на сей счет. Знаете ли, если все зубы целы, то кто знает…

В итоге я набралась смелости и вместо шуток выпалила целую тираду:

– Послушайте, вождь, я понимаю, что попала в переплет. Все вокруг слишком странно: меня не ищут, а вы не просите выкупа. Не скрою, что после плена у меня была одна цель – выжить физически и морально, но сейчас я не могу молчать! Вы пообещали мне долгий разговор, так что я жду!

Ингвар

Вождь сидел в ярко – освещенном зале – его племя пировало. Очень удачной была последняя охота, много кабанов и оленей добыли воины хангридов. В общинном зале пили, громко галдели, захмелевшие мужчины уже начинали меряться силой на руках.

Одному Ингвару было тошно на этом празднике. Ни вино, ни пиво не туманили разум, и воспоминания терзали его день ото дня.

– Отец… Сейчас я сижу на твоем месте, на твоем троне. Зачем ты принес эту бессмысленную жертву? – сокрушался могучий телом, но вымотанный духом воин.

Перед взором Ингвара то и дело возникали всполохи событий прошлого, словно это были проклятые видения.

Пылающая от света факелов, до боли в глазах, поляна в лесу, рядом с хижиной провидца. Отец, славный вождь Оррмарр, стоит на коленях в одной нижней рубахе посреди начерченного солью и золой магического круга. Пламя факелов движется и неистовствует под крики и пение провидца. И вот ритуал завершается, заклинание прочитано, и бог Чёрён требует свою жертву.

Последний взгляд в глаза отцу – и в руках провидца блеснуло острие ножа. Легкое движение возле шеи старого воина, почти ласка, и ритуал окончен. Жизнь покинула славного вождя Оррмарра…Да будет здравствовать и править вождь Ингвар!

Глава 8

Вождь Ингвар допил содержимое своей кружки и, пересев в кресло, наконец сказал:

–Я все тебе расскажу, ничего не стану скрывать, и после этого каждый из нас сделает выбор.

И, отрешенно глядя мимо меня, мужчина грудным с хрипотцой голосом начал свою историю.

– Этот мир, дева, состоит из множества государств, королевств и империй, есть еще мелкие племена, общины и дома, но на доступных нам территориях всегда существовали и боролись за жизнь три народа: жители просвещенной империи Авициния, мы – воины хангриды- и Темные земли. Народ Авицинии мудр, дружелюбен, наделен магическими способностями, но телом слаб. Их дело врачевать и познавать мироустройство. Магия империи очень сильна, но подпитывается она любовью, добром и миром. Война и враждебность чужды люду Авицинии.

Но эта мощная магия оказалась нужна народу истощенных Темных земель. Сложно сказать, для чего и зачем – многие сотни лет Авициния и мы, хангриды, стараемся как можно меньше вникать в смертельно – мрачную суть жителей по ту сторону от реки Теринсии. В былые времена было много набегов на Империю и их магия начала угасать, почти до Небесной Цитадели дошла армия Темных земель, но орда хангридов отразила атаку. Войско Темных всадников было отброшено обратно за реку, на их земли. С тех пор был заключен союз между безземельными кочевниками – хангридами и Авицинией. Мы получили полоску земель на границе, словно кайма, защищающая Империю от злейшего врага, а…

– А Империя получила защиту и покой…– закончила я за вождя.

– Постой, дева, это лишь малоинтересное начало, – горько усмехнулся мой рассказчик и продолжил:

– Так и жили три государства долгие годы, храня худой, но все-таки мир. Но лет сорок назад в земли союза занесло девицу. Причем дошла она уже и до самой Империи. Ты не знаешь, а я поясню, что Темные всадники заходят на территорию хангридов с помощью большой и изматывающей их магов волшебной силы. Простой же люд физически не в состоянии пересечь границу. Как удалось той девушке забраться так далеко, оставалось загадкой… В общем, прожила девица года три в одной из деревень, но однажды увидел ее ехавший на ежегодный совет в Небесную Цитадель вождь хангридов Оррмарр. Как посмотрел он в глаза девушки, так и не смог уехать без нее. А она и не особо противилась, – задумчиво улыбнулся Ингвар, захваченный собственным рассказом, потом опомнившись под моим пристальным взглядом, заговорил снова.

– Пара вскоре поженилась, а через год у них родился человек, которого ты видишь перед собой, – мужчина развел руками, указывая кивком головы на себя.

– Какая красивая история любви…– расчувствовавшись, зачем- то пролепетала я.

– На этом прекрасная сказка сразу и закончилась, дева, – строго отрезал Ингвар, и вдруг мне стало понятно, что ему не доставляют большой радости все эти воспоминания.

– После родов моя мать так и не оправилась. Родильная лихорадка за два месяца отняла все ее силы, но это объяснение было придумано скорее для народа нашего племени. Отцу провидец открыл шокирующую правду: на его жене было то ли проклятье, то ли заклинание темных магов. Когда она сбежала из-под венца, Форг, ее отец и правитель Темных земель, приказал наложить чары, чтобы отыскать беглянку. Но без магии Авицинии, которой темный народ был лишен уже сотни лет, заклятье сработало не по назначению. Магия – это не очень точная наука, и провидцу удалось выяснить немногое. Чары, наложенные на мою мать, не смогли ее найти или вернуть, но, ослабнув после родов и отдав всю силу мне, она умерла…

– Мне так жаль,– искренне прошептала я, а потом, не сдержавшись, выпалила: – Так ты тоже маг?

Я уже не понимала, где я и что происходит вокруг, настолько меня захватила история этого человека и его семьи.

– У меня есть способности, но я не тренирую их, а , скорее, игнорирую. Это очень сердит провидца, – с улыбкой ответил вождь. Потом вдруг снова резко помрачнел и, наклонившись ко мне, попросил:

– А теперь напряги все свое внимание, дева. Я скажу о самом главном.

Я буквально вся похолодела. Шестое чувство подсказывало мне, что ничего хорошего ждать не приходится. Эта история с магией и заклятьем, как гигантская змея, кружила вокруг меня и грозилась сжать кольцами смертельной схватки.

– Годы шли, я рос крепким юношей, отец гордился моими успехами,– неожиданно тепло продолжил вождь Ингвар. Было видно, что их связь с отцом все еще очень крепка и слова о нем смягчают сердце сурового воина.

– Как-то раз отец завел со мной беседу о женитьбе. Он старел, а я должен был дать роду наследника, а лучше множество крепких, как и я сам, сыновей. Кровных братьев и сестер у меня нет – вождь Оррмарр так и не женился вновь после смерти моей матери, – спокойно пояснил Ингвар, а я тем временем ощущала за собой странное смущение, ведь разговор приобретал странный оборот.

Вождь, казалось, ничего не замечал вокруг себя, его взгляд был затуманен, а слова сами лились, будто он никогда никому не говорил об этом и сейчас чувствовал освобождение, делясь сокровенным со случайным слушателем.

–Не в наших традициях перечить отцу, да и я сам не видел причин жить без жены всю жизнь. Чтобы ты понимала, дева, жизнь моя не была бытом отшельника: мой шатер посещали сами желавшие того девицы. Мне минуло уже почти двадцать семь зим, и я был абсолютно готов связать свою жизнь с одной женщиной.

При этих его словах мне совсем уж стало как- то не по себе. Вообще-то, я являлась мастерицей самокопания и распознавания собственных эмоций, но сейчас ни за что не хотела признаваться, что почувствовала укол… ревности. Ревности! К этому совершенно незнакомому и чужому мне мужчине, которого я знала всего один неполный день, и он в свою очередь даже не спросил моего имени!

Не столь тонко чувствующий вождь Ингвар тем временем добрался до самой сути повествования:

–Но у меня оставалось одно сомнение, и я поделился своими подозрениями с отцом, а тот уже решил спросить совета провидца.

Было видно, что могучий воин как-то неловко замялся, будто не хотел раскрывать всю правду до конца…

–Много ночей я провел в обществе разных женщин и не всегда был …ммм…осторожен, но ни одна из них не понесла. Сначала я списывал это на их женскую мудрость и хитрости травниц, а затем стал понимать, что уже и сами девицы отчаянно желали родить наследника будущему вождю хангридов. Провидец не стал гадать и предложил отцу выбрать доверенную девушку, которая возляжет со мной в верные дни. Так продолжалось месяц, потом второй…Затем девицу заменили на другую, но ни в одной утробе мое семя не давало всходов.

– Мой отец, казалось, постарел на десяток лет: глубокая печаль и извечная дума отражались на его лице. Тогда провидец решил тайно просить помощи у магов и провидцев Авицинии. Долго длились его странствия и, вернувшись, он рассказал о тебе.

–Обо мне??? – срывающимся голосом переспросила я.

– Да, дева. Провидец сказал, что мой так называемый дядя, нынешний правитель Темных земель, наложил проклятье – род моей матери вымрет, прервется на мне. Если только не удастся найти мне истинную пару, только она выносит и родит мне детей. Эти дети будут сильны телом и духом, они станут великими. Так предрекли все известные маги и чародеи Авицинии.

Я просто сидела, смотря невидящим взглядом, и гадала, как скоро подъедет «Скорая помощь», чтобы доставить меня в психиатрическую клинику. А там таблетками и уколами меня заставят забыть и эту историю, и вообще, события последней недели моей жизни.

Тут в дверь громко постучали, и мы оба – и я, и Ингвар – будто вынырнули из-под купола нашей беседы, вернее, его исповеди. Вождь широкими шагами преодолел расстояние до двери и, на минуту выглянув, что-то сказал постучавшему воину, а потом ,обернувшись, вновь обратился ко мне:

– Дева, провидец призвал тебя из другого мира, совершив ужасную жертву. Я принес эту жертву, – с нажимом жестко произнес предводитель хангридов. – Мой отец добровольно отдал жизнь, чтобы ты попала из своего мира в наш. Я еще не знаю, кто ты и откуда, но в твоих руках судьба моя да и, наверно, всех этих земель. Но и ты помни, что и твоя судьба тоже в моих руках.

Он хотел было уже выйти, но затем добавил чуть более мягким тоном:

–Сейчас мы отправимся в Главное Стойбище хангридов, где ты войдешь в шатер вождя как моя жена и госпожа моего народа. Думай, дева…Думай всю дорогу, а на подъезде к стойбищу я спрошу твоего решения.

–Ты говорил, что тебе тоже нужно будет сделать выбор после того, как я все узнаю,– только и смогла я выдавить из себя – голос мой дрожал, как и я сама.

– Дева, ты не вернешься в свой мир и только от тебя зависит, станешь ли ты госпожой мне и народу хангридов или будешь… моей пленницей!

Я закрыла лицо руками. Ох, лучше бы я вообще ничего у него не спрашивала.

Глава 9

Путешествие в повозке оказалось не столь комфортным, как может показаться любезному читателю. Если честно, то я бы с удовольствием пересела на коня: вождь правил скакуном аккуратно, и даже на большой скорости я не прыгала в седле так, как сейчас на сиденье повозки. А уж об обещанном вождем сне не стоило и мечтать, ну может, если только привязав себя к лавке.

Утром мне наконец-то удалось разглядеть то место, в котором мы останавливались на ночлег.

Драконья Застава располагалась в уютных объятиях гор, нареченных Драконьим хребтом. Они были красно-кирпичного цвета и словно какие- то пористые на вид. Точнее описать я и не могла, так как минералы и горные породы этого мира не казались мне знакомыми.

Местность возле гор не была совсем уж пустынной: ее то и дело прорезали хвойные перелески. Кое-где даже еще лежал снег, но холода, на удивление, я не ощущала. Пригорная дорога тоже оказалась весьма сносной, а вот стоило нам выехать в ухабистую степь, так я начала буквально летать внутри своего экипажа.

Всадники придерживались отнюдь не прогулочного темпа, и я догадывалась, в чем крылась причина: вождю нужно было как можно скорее заключить брак со своей прославленной истинной парой, то есть со мной.

Этот суровый и непреклонный воин просил меня крепко подумать и взвешенно принять решение: войти в стойбище госпожой или стать его узницей… Но я осознавала, что и будучи госпожой мне не обрести свободу. То есть никакого выбора у меня на самом деле и нет.

–Эх, жаль, что нет тут социальных сетей! Сейчас бы выложила опрос для моих подписчиков – как же мне поступить,– я так развеселилась от этой мысли, казавшейся в этом измерении абсолютной дикостью, что уже просто истерически хохотала в голос. Одно хорошо в этой ситуации: ко мне вернулось мое отменное чувство юмора.

К сожалению, читатели моего профиля ничего и не успели бы решить, так как кибитка вдруг резко затормозила и в дверцу настойчиво постучали. Спустя пару секунд в дверном проеме, не дождавшись приглашения, появилась косматая голова моего «нареченного». Ингвар протянул мне крепкую и теплую ладонь, приглашая выйти из ненавистного мной средства передвижения.

Немного оправившись от дурноты и головокружения, я оглядела окружающую нас природу. Так-с…Степь на севере, степь на юге, степь на западе, и она же родимая на востоке…

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «ЛитРес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.