Концепция бесконечности

– Проходите, – Вексана приветливо улыбалась. – Надеялась, что ты придёшь.

С Арисой я договорилась, и она ушла прогуляться в ожидании звонка от Вексаны, пустышки даже этого не могут, так что нашей беседе никто не помешает, лишние свидетели мне не нужны.

– Новые знания не бывают лишними, тем более, если их невозможно получить другим способом.

Вексана провела меня на кухню.

– Чай?

– Не откажусь.

Сколько раз видела, как работает магия и каждый раз удивлялась. Что за энергия нагревает воду? Насколько плавно перемещаются кружки с горячим напитком, на миг исчезая, и появляясь на обеденном столе не расплескав ни капли.

– Завидуешь?

– Восхищаюсь, – и ведь не соврала.

– Давай расскажу тебе одну историю, и потом если у тебя возникнут вопросы, отвечу.

– Внимательно слушаю.

Вексана казалась расслабленной, но я видела, как крепко она пальцами сжимала чашку.

– Прежде чем начну посвящать тебя в семейные тайны, есть одна просьба, всё что расскажу, пусть останется между нами.

– Обещаю.

– Верю тебе, это и в твоих интересах. Начну с того, что судьба пустышек незавидна. Чаще всего они выполняют волю старшего в роду, либо живут где-нибудь в глуши, и рано умирают. Как ты знаешь в магическом мире нельзя жить, не обладая силой. Это как есть, наполняя желудок разнообразной пищей и всё равно оставаться голодным.

Я не знала этого, стало страшно и понятно желание Аргуса выдать дочь замуж.

– Таких случаев мало и чаще всего пустышки не могут противиться своей судьбе, но моя мама была не такой. Она не смирилась со званием пустышки и искала способы решения своей проблемы. Может потому что выросла в семье учёных и с детства любила отгадывать загадки и решать, казалось бы, нерешаемые задачи. Достаточно быстро она разобралась в том, что маги называют пустотой, таковой не является. Мама говорила это дверь, на которую наложена незримая печать. Отчего и почему так получается, она не поняла, но смогла приоткрыть эту дверь.

Я слушала Вексану затаив дыхание, мне повезло встретить её. То, что она рассказывает бесценно.

– Это была щель толщиной с волосок, но и этого хватило, чтобы она получила силу. О том, что в семье появилась пустышка, стараются скрыть, их не изучают и не пытаются понять, отчего так происходит. Как ты понимаешь, моя мама стала минэ, при этом она мечтала, что распахнёт дверь и тогда сильней её никого не будет. У неё не получилось, и мама всегда говорила, что это к лучшему, ведь тогда освободившаяся магия могла вырваться из-под контроля, и страшно предположить какие разрушения принесла бы сила, запечатанная в хрупком женском теле. Почему пустышками становятся только женщины, мама тоже не узнала. Сейчас она лишь изредка вспоминает об этом, загораясь идеей понять почему, но отсутствие каких либо сведений о пустышках сводят её стремления на нет. На себе она опыты ставить не может, пусть она так и осталась минэ, как говорит мама, ощущение запертых дверей исчезло давно, превратившись в слабый источник силы. Это навело её на мысль, что такие двери есть у каждого мага, и по каким-то причинам почувствовать их могут только пустышки, если очень постараются. Ничего не даётся просто так, нужно приложить максимум усилий и научиться терпению. Как тебе история?

– Я впечатлена, это многое объясняет. Для меня это возможность устроить жизнь по собственному желанию.

Вексана открыла ящик, располагавшийся под столешницей, и достала тетрадь.

– В то время, когда мама не могла пользоваться магическими предметами, она свои исследования записывала в тетрадь. Это тебе пригодится, если ты действительно настроена, изменить статус пустышки на минэ или даже на эн-минэ. Про тебя ходит множество разных слухи, Аргус как может, опровергает их, но сама понимаешь, когда-нибудь найдётся тот, кто докопается до истины, что негативно скажется на всей семье. Хотя выразить своё неуважение Нуе де Берк, не посмеют и одну пустышку семье простят.

– Спасибо за помощь.

– Не стоит благодарности, возможно, ты сможешь изменить жизнь пустышек.

– Вексана, а как ты узнала, что у меня нет магии.

– Я маг иллюзий и вижу через них.

– Так просто?

– Если ты маг, то да.

– Думаешь, у меня получится?

– Всё зависит от силы желания, и если тебе нужна помощь, только скажи. Ты ведь понимаешь, что из дома тебе придётся уйти?

– Понимаю, но хотелось бы получить поддержку семьи.

– На всякий случай возьми, – Вексана положила передо мной диск размером с детскую ладонь. – Это изобретение мамы, одноразовый портал которым может воспользоваться пустышка, дорогое удовольствие. Дело не в цене, а в том, сколько сил и времени затрачено на его изготовление. Мне не очень понятен принцип его действия, я мало интересуюсь наукой. Он лежит давно, с тех времён, когда мама пыталась жить без магии, может тебе пригодится. Портал перенесёт тебя в дом, где ты будешь в безопасности и сможешь приоткрыть ту дверь, за которой прячется твоя сила.

– Буду тебе должна.

– Не говори глупости, большей наградой для меня станет, если ты сможешь обрести магию, а если у тебя не получится, то долг сгинет вместе с тобой. Лет двадцать не больше, и от тебя не останется и следа, без подпитки магией пустышки быстро стареют и умирают. Поверь, о тех, кто лишён магии, не вспоминают.

Вексана вызвала Арису, и она забрала меня, мы вернулись домой. Я рассчитывала вечером поговорить с семьёй, как оказалось, зря рассчитывала, брат не пришёл домой, что случалось с ним часто, мама сослалась на головную боль ушла к себе в комнату. Аргус меня выслушал и покачал головой.

– Большего бреда не слышал, если это попытка избежать брака, у тебя не получится.

– Я могла бы попытаться, отложи обряд на месяц и…

– Нет. Ничего менять не буду. Слишком многие узнали о твоём недостатке, и это твоя вина.

– Я хотела как лучше.

– Так сделай так, как лучше будет для всех нас.

– Ты отказываешь мне?

– Лиен, поверь, так будет лучше, ничего не изменить. Смирись с тем, что ты пустышка. Тебе не повезло, но ты ещё можешь стать счастливой.

– Это вряд ли.

– Иди и не делай глупостей.

Вот и поговорили. Неприятный осадок от слов отца остался, но это ничего не меняло, решение было принято. Пару дней изучала записи, полученные от Вексаны прежде чем решиться выполнить задуманное. До разговора с отцом уходить из дома, не входило в мои планы, но после поняла, что в любом случае, будет магия или нет, ждёт меня замужество. С учётом того, что мир Нефа ограничился для меня видом из окна моей комнаты, замужество это не то к чему стремилась, хотя и не исключала такой вариант событий. Любовь она такая, придёт и не спросит. Я вовремя или нет? Нет? Извините, теперь уже не уйду. Пользуйтесь и наслаждайтесь. Заранее собрала вещи первой необходимости, взяла украшения и последний купленный браслет.

Деньги здесь измерялись в деонах, небольшие кристаллы имели свою утверждённую стоимость, а напитанные силой их ценность возрастала в разы, силы-то у меня и не имелось. Кристаллы представляли собой универсальные накопители, что удобно для магов. На Нефе без подпитки магией даже цветы не цветут. Пришлось стащить у Аргуса два накопителя, сама воспользоваться ими не смогу, но за меня это мог сделать другой. В этом случае остаётся надеяться на честность продавца. Ариса была мне хорошим опекуном, я же не хотела всю жизнь ходить с нянькой, а значит, мне предстоит открыть заветную дверцу. Чем шире открою, тем лучше жить буду. Окинула прощальным взглядом свою комнату и привела в действие портал.

Когда открыла глаза, первое, о чём подумала. Что за подстава? Я стояла, можно сказать посреди леса, позже проверю так ли это, около дома, скорее избушки. Когда Вексана говорила про безопасное место, представляла его себе немного по-другому. Мне ничего не оставалось, как зайти в деревянную постройку. Обследовав своё будущее жильё, поняла, что оно рассчитано как на пустышку, так и на мага. Всё бы ничего, но я здесь одна и без магии вернуться не смогу. Это как попасть на необитаемый остров и похоже, что лес вокруг избушки простирается на многие километры. Мама Вексаны уделила особое внимание безопасности, написав в тетрадке, что может произойти огромный выброс силы, но это не значит, что меня надо было отправлять в лес. Больше всего испугала мысль, а если у меня не получится. Как выбираться отсюда? Где брать еду? На последний вопрос нашла ответ, обнаружив холодильник. Одна его часть являлась магической и в ней располагались продукты, при помощи установленного рычага и руки манипулятора, можно было выбрать продукт и достать его. Этакая забава, что сегодня на обед. Интересно кто загружает продуктами этот холодильник? Надеюсь, когда-нибудь узнаю ответ на свой вопрос, а Вексана могла бы и предупредить о том, что ждёт меня. Ведь наверняка знала и промолчала. Так начался третий этап моей жизни.

***

Теперь я знаю, как сходят с ума. Два года в полном одиночестве без возможности вернуться к людям. Что только не делала, пытаясь открыть в себе силу, всё без толку. Все мои действия никем не сдерживались, если ревела, то с полной отдачей до икоты. Если впадал в ярость, то страдала мебель, пыталась медитировать никакого эффекта. Чтобы ни делала, нужный результат не получила. Похоже пустышка моё второе имя. Тоска и одиночество стали моими постоянными спутниками. Сейчас я была бы замужем, родила ребёнка, и некогда было бы думать о всяких глупостях. Из отведённых мне двадцати лет, два года я пустила на ветер. Это не значит, что оставила попытки открыть эту чёртову дверь, просто утратила надежду.

Последнее время апатичное состояние стало для меня нормой. Я могла часами сидеть и смотреть в одну точку, сегодня присмотрела себе место около холодильника, и с вялым интересом следила за тем, как на месте где недавно стояло мороженое, которое я достала с помощью манипулятора, появляется очередная порция холодного десерта. Вокруг меня, повсюду, на столе, под столом, вдоль стены, стояли ведёрки с мороженым. Мне было любопытно, когда ведёрки перестанут появляться, если какое-то ограничение на этот продукт. Остановилась только тогда, когда оглянувшись, поняла, ставить очередное ведёрко некуда. Я даже растерялась, надо же так увлечься и не заметить, во что превратила кухню, но теперь точно могу сказать, голодная смерть мне не грозит. Осматривая всё то безобразие, что учинила, хотелось бы сказать в исследовательском порыве, но это значит соврать себе, точнее сказать я сдалась. Опустила руки, отсутствие хоть какой-нибудь поддержки угнетало больше всего. Сейчас мне предстояла битва с растаявшим мороженым. С грустью осматривала предстоящий фронт работы, и пыталась понять, что меня привело к холодильнику. По сути, место хранения продуктов являлось стазисным полем, но я по привычке называла короб с полками закрытый стеклом холодильником. То мороженое, которое ещё можно было спасти, вернула обратно на полку в холод, остальное подтаявшее месиво вылила в раковину. Освобождая очередное ведро, поняла, какая мысль не давала мне покоя. Пытаясь выпустить силу, я только и делала, что толкала дверь или тянула на себя, может, стоит заморозить её, а ещё лучше сжечь. Никогда не была тугодумкой, а тут как будто заклинило, на одном действии тяни-толкай, не рассматривая другие варианты избавления от дверей. В записях мамы Вексаны было достаточно понятно описано, как увидеть то, что ты видеть не можешь. Оказалось, приложив максимум усилий, даже пустышкам дано ощутить свой источник силы, чёрная пелена вот более точное описание моего источника, на дверь это не похоже совсем.

Бросив наводить порядок села на пол и погрузилась в состояние транса, с некоторых пор научилась входить в него, особо не напрягаясь. Скопившаяся за два года злость на себя и на весь мир, вылилась холодным огнём, разрывая упругую завесу, скрывающую от меня магию. В один момент меня обдало жаром и холодом, закрутило, приподняв в воздухе среди кухонной утвари, и сила более ничем не сдерживаемая вырвалась из тела, ослепляющим белым светом. Время потеряло значение, я купалась в потоках магии, наслаждаясь новыми ощущениями, безумная улыбка не сходила с моих губ. Тело наполнилось легкостью и силой, что проникла в каждую клеточку, заполнив пустоту бушующей энергией. Оказалось, я много потеряла, пустышки это ещё по-доброму сказано, я бы сказала дефектные. Сидя на полу, счастливо рассмеялась, у меня получилось. Теперь смогу использовать полученные знания и пользоваться достижениями магии, теперь мне доступно многое. Да что там многое, всё, что пожелаю. Меня накрывало ощущением могущества, я могу всё. Отрезвление пришло резко с привкусом горечи. Пусть у меня появилась сила, но куда идти. Теперь уже используя магию, достала ведёрко с мороженым, которое так и не попробовала. На руке завибрировал браслет от переизбытка наполнившей его силы, это украшение я носила не снимая. Нити туама переливались огненными и синими всполохами, разной насыщенности. Так бывает когда артефакт наполнен силой сверх меры, что и произошло, при первом выбросе силы.

Бросив всё, побежала приводить себя в порядок, через десять минут умытая, причёсанная, надела серую одежду минэ и взяв с собой деоны, оставленные прежней владелицей дома, переместилась в город. На один деон наполненный магией в половину единицы можно было снять простой номер в отеле, а на деон наполненный силой на семь единиц можно было рассчитывать, получить шикарный номер люкс. Те деоны, что лежали на кухне, заполнились силой на максимальные десять единиц, больше не бывает.

***

Городской шум и людская речь обрушилась на меня стремительной рекой. Два года я могла разговаривать только сама с собой, сейчас я просто наслаждалась возможностью слушать разные голоса, особо не вникая, о чём они говорят. С особым восторгом заходила в двери магцентра, для этого мне не нужна опекунша. Теперь я могла сама позвать сопровождение. Шарообразный маячок завис передо мной и, развернув карту, ждал, когда решу, куда стоит пойти в первую очередь. Мне был нужен зал измерения силы. Обычно туда приходят дети и подростки с пока ещё растущим уровнем магии. У детей внутренний резерв растёт скачками и к восемнадцати годам обычно можно точно сказать, сколько единиц силы они способны использовать.

Перед тем как войти в комнату, мой маячок тихим голосом прочитал инструкцию, правила которым нужно следовать при входе в комнату. Её прослушала внимательно, для меня это в первый раз и всё должно пройти без сюрпризов. Маячок остался за дверью, а я зашла в квадратное помещение примерно пять на пять метров. Дверь захлопнулась за моей спиной с громким щелчком, активируя защитные символы. Браслет сняла и положила в поглощающий ларь. Его задача блокировать магию артефакта не давая ей взаимодействовать с внутренней силой мага. Сняла обувь, прошла в центр комнаты и встала в круг, где под ногами и над головой засветились знаки. Я стояла в столбе света, казалось, он проходит сквозь меня, сканируя и изучая. По инструкции свет должен приобрести цвет силы. Мин и минэ в цветовом спектре имеют все оттенки зелёного, отэ-мин и отэ-минэ обладают самым распространённым цветом, включающий в себя все оттенки синего и фиолетового. Я же стояла в столбе золотого цвета переходящего в красный, это значит только одно, моя сила выше десяти единиц и ко мне будут обращаться эн-минэ. Владение силой налагает множество обязательств, и я никак не рассчитывала, что стану обладательницей такой силы, меня бы устроило и минэ. Полученных за столь короткое время знаний, необходимых для применения магии недостаточно, нужен учитель или обучение в академии.

Из комнаты вышла в задумчивости, кажется, в моей жизни наступает очередной, этап, когда, казалось бы на прямой дороге, появляется крутой поворот, полностью меняя меня, подстраивая под окружающий мир. Ещё немного побродив по городу, вернулась домой, теперь я могла включить вин панель и смотреть фильмы и новости, я много чего могла, но радости при это не чувствовала. Скорее страх, что не справлюсь и причиню вред, не хотелось стать убийцей пусть и неумышленно, значит стоит пойти учиться.

***

В Вергиле располагалось семь академий. Они предлагали магам пройти полный обучающий курс и получить выбранную специализацию по одному из выбранных направлений. Набор в них шёл, ориентируясь не только на силу мага, а ещё и на желание студента работать по выбранной профессии. Сельскохозяйственная академия меня не привлекала, военная кафедра с полным подчинением старшему по званию, точно не моё. Академия искусства не для меня, прекрасным предпочитаю любоваться, а не создавать. Свой выбор остановила на академии науки и образования факультет артефактологии, он привлекал возможностью самой создавать необходимые в быту вещи, терпения у меня достаточно. Два года в изоляции многому научили.

Всю информацию об академиях получила через справочник. На Нефе разного вида помощников создавали в виде шара. В справочник было заложено много функций, и мне он напомнил поисковик. Задаёшь вопрос, и получаешь ответ в удобной для тебя форме. Мне очень нравилась возникающая в воздухе полупрозрачная панель, размеры которой зависели от моего желания, на ней можно в режиме реального времени посмотреть на интересующие объекты и получить подробный ответ. Могли возникнуть проблемы с поступлением, но и в этом мне повезло. Набор в группу артефакторов проводился два раза в год. Маги этой специальности обучались по особой методике, включающей в себя огромный объём знаний, и казалось бы совершенно ненужных занятий по программе будущих военных, чей девиз строгость и дисциплина. В течение полугода от группы из тридцати человек остаётся половина. Чтобы не оставлять пустые места набирали вторую платную группу. Обучение в ней не отличалось от обучения студентов первой группы, с одной разницей, из второй группы отчисление тех, кто плохо справлялся с нагрузкой, происходило редко. От этого вторая группа считалась слабой, требований к ней предъявлялось меньше, а уровень владения полученными знаниями зависел только от желания студента учиться. Я успевала подать документы и пройти вступительные испытания. Вторая группа для меня предпочтительней, слишком мало знаний и многое придётся изучать дополнительно.

К назначенному времени переместилась порталом к академии. С помощью справочника, заранее изучила план академии и точно знала куда идти. Испытания это громко сказано, обычно измеряют объём магического резерва и проверяют базовые навыки владения магией. Вот чего не ожидала, так это такого количества желающих поступить на артефактологию. Скорее всего, среди них есть те, кто вылетел из первой группы. В очереди девушек и парней, как мне показалось, примерно одинаковое количество, всем не больше восемнадцати. Я тоже не старуха, но в свои двадцать один, чувствовала себя слишком взрослой. Заметив, с какой снисходительностью, посматриваю на милых деток, грустно улыбнулась. Ничего вот освоюсь в академии, найду подруг, и моя жизнь засверкает яркими красками. Два года в лесу не сделали из меня затворницу, я хочу и люблю общаться.

За мной заняли очередь двое юношей и похоже на этом подавшие документы на артефактологию закончились. В порядке очереди мы проходили через зал измерения силы. Среди желающих поступить в академию оказались те, кто не прошёл это испытание. Если бы не уровень силы, я бы не стала пытаться, поступить на артефактора, но похоже так думала только я. Слишком низкий уровень силы для обучения на артефактологии недопустим, есть вероятность полного выгорания и возможность применения накопителей в этом случае не спасают, а лишь усугубляют ситуацию. Недавно узнала, что выгоревшие маги не считаются пустышками, они вполне могут обходиться без опекуна. Искра магии не угасает до конца. Они не становятся отщепенцами общества, и вполне могут пользоваться всеми необходимыми для жизни предметами и предлагаемыми услугами, что составляют быт жителей Нефы, но в силу отсутствия возможности работать получают что-то вроде пенсии.

На Нефе нет такого понятия как поточное производство, практически все вещи создаются индивидуально под заказ, используя так называемые первичные заготовки. Простой артефакт обогрева квартиры и тот создаётся из расчёта жилой площади, проживающих в ней магов, на север или на юг выходят окна, размер, объём, наполняемость, там достаточно много нюансов. Значит те, кого отправили домой мин и минэ с силой не более двух единиц. Оставшихся поступающих пригласили в аудиторию, и закрыв каждого защитным куполом, попросили выполнить три простеньких задания. Напитать силой камень, заставить шар светиться и надеть браслет на руку. В каждом из заданий была своя сложность, которую надо было понять и выполнить в соответствии с требованием условия задачки. Камень не желал принимать силу, шар светился красным, по заданию должен быть белый свет, а с учётом размера браслета надеть его могла только кошка.

Браслет надела первым, для меня это не являлось чем-то сложным. Света от моего шара было не больше чем от свечки, но он был, а в задачке не указывалась сила свечения. Камнем занялась в последнюю очередь, эта задачка скорее на логику. Как впихнуть невпихуемое? Вливать силу увеличивая напор, для того чтобы преодолеть сопротивление камня бесполезное занятие, грозящее опустошением магического резерва. Я бы тоже отказалась принимать то, что пытаются навязать, а если бы возникла такая необходимость, то любыми способами взяла то, что захотела. Положила камень на ладошку, закрыла сверху другой и отпустила силу, ожидая действий от камня. Прошло минуты две, прежде чем камень активировался и начал тянуть из меня силы. По мне так это камень паразит, уснёшь рядом с таким и вполне возможно не проснёшься, вытянет из тебя все силы, как магические, так и жизненные. Неожиданно раздался сигнал, оповещающий об окончании испытания. Защитный купол исчез и нам озвучили фамилии тех, кто поступил на факультет. Когда прозвучало Нуе де Берк, были те, кто понимающе ухмылялись. Фамилия моей семьи довольно известна, а про меня до сих пор ходит много слухов.

Отец не искал меня, не хотел огласки очередной выходки дочери. Лиен и до этого не отличалась покладистым характером. Встречи с семьёй не избежать, да и объясниться придётся, но у меня появилась магия, а значит слухи о том, что я пустышка останутся неподтверждёнными. Доказывать, что поступила в академию, благодаря своей силе и знаниям не собираюсь, а зависть неистребима. Всегда найдётся тот, кто хотел бы оказаться на моём месте. Те, кто не поступили, покинули аудиторию.

– Все поступившие и желающие начать обучение, должны внести плату за первый год обучения в течение двух дней. Если нужно место в общежитии, внести плату за проживание.

Деоны у меня имелись, а после того как напитались силой, хватит на два года учёбы. За это время либо помирюсь с семьёй, либо найду работу. Второе более вероятно. Женщина, представившаяся специалистом по работе со студентами, продолжила.

– Первое занятие состоится через три дня, на нём вы познакомитесь со своим куратором и сможете задать интересующие вас вопросы, касающиеся обучения в академии. На сегодня всё, можете быть свободными, и советую изучить правила внутреннего распорядка. За неоднократное их нарушение следует исключение. Иногда хватает и одного несоблюдения правил безопасности, чтобы дверь в академию перед вами закрыли навсегда.

Последний совет был кстати и это не пустая угроза. Неоднократное несоблюдение правил личной и общей безопасности, считалось единственным нарушением, за которым сразу следовало исключение из академии. Будущие студенты потянулись на выход, присматриваясь к одногруппникам. Познакомиться с ними ещё успею, на данный момент не могла решить нужно ли мне общежитие. С одной стороны деонов было не так много, а с другой, у меня не то чтобы появилась фобия остаться одной, просто сейчас не готова возвращаться в пустой дом, а значит и думать тут не над чем.