Теперь и у меня есть босс

Глава седьмая, в которой я практикую оккультизм

Дом с привидениями прятался за высоким темным забором, но и отсюда выглядел таким новым и антизловещим, что вся моя вера в сверхъестественное растаяла еще до того, как мы зашли во двор. Хозяева предусмотрительно оставили калитку открытой и заперли собаку в вольере.

Теперь здоровенный кавказец злобно гавкал и кидался на сетчатое ограждение. Наверное, возмущался, что ему не дали догрызть садового гнома. Тот единственный на всем участке выглядел целым. В остальном же двор напоминал место боевых действий: перекопанный газон, погрызенные покрышки и пластиковые вазоны, разорванная подушка рядом с опрокинутыми садовыми качелями… Даже кот, сидящий на водосточной трубе, остался без одного уха.

Пока Максим Иванович делал снимки двора и что-то быстро наговаривал на диктофон, я поманила котейку на руки. Ухо у него до сих пор кровило, надо бы обработать, а лучше – отвезти к ветеринару. Но белоснежный кот испуганно взбежал на самый верх крыши и скрылся из виду. Кавказец все не замолкал, а хозяева, кажется, сами боялись монстра, поэтому не спешили выходить.

Я вытащила из сумки припасенную для Тузика кость, бросила через верх вольера и заколотила в дверь дома. Крыльцо состояло из семи высоких ступеней, нам с шефом такое не преодолеть. А если хозяевам лень выйти на улицу, значит, не так уж им и досаждают привидения. Ну или, возможно, нас заманили сюда, чтобы отвлечь пса, пока сами сбегают через заднюю дверь. Тогда нужно нанести упредительный удар и скрыться первыми.

Кавказец замолчал и вгрызся в имитацию кости, а из дома наконец показались хозяева: мужчина лет пятидесяти и женщина намного моложе. Ухоженная, красивая, но не стремящаяся выглядеть моей ровесницей. «Дорогая» – вот что могло стать словом, характеризующим ее внешность.

– О-о-о, Максим Иванович, – мужчина вышел вперед и протянул руку шефу, – не ждали вас так рано. Признаться, надеялись, что вы прибудете ближе к вечеру и как-то… с приборами.

– Приборы всегда при мне! – Босс постучал по виску и отъехал чуть в сторону, чтобы лучше рассмотреть дом. – И поверьте, их достаточно для поимки любого привидения. Но для начала расскажите все страшные и шокирующие подробности. Но о таком предупреждайте, моя помощница будет затыкать уши. Не хочу запугать ребенка до полусмерти, ей еще замуж!

– А стоит ли детей брать в помощники? – Клиентка подошла чуть ближе и вгляделась в мое лицо. В принципе, мне никогда не жалко выпустить наружу всю придурковатость, поэтому она смогла в деталях рассмотреть все мои резцы, клыки и премоляры. Ровные, белоснежные, без кариеса и налета. Максим Иванович ответил почти такой же улыбкой, и если у кого и были сомнения, что мы команда, они быстро исчезли.

– Вы что? Это же ученица самого Федора Аркадьевича!

Шеф подкатил ближе и похлопал меня чуть выше локтя.

– Потомственная светлая ведьма третьего круга посвящения, чувствует эманации злых сил на сто метров вдаль и до десяти в глубину. Но это только в ясную погоду и когда солнце не в зените. Иначе засвечивает третий глаз, и картинка выходит нечеткая. Снял Брониславу с поезда только ради вас. Хотела к шаманам ехать, повышать квалификацию.

– Почти как Викентий? – Мужчина оживился и незаметно спрятал под манжету рубашки красную шерстяную нитку. А еще у них над входом в дом висела подкова. Странно так. Похоже, кто-то здесь весьма и весьма суеверен, мне ли, потомственной ведьме, такое не знать.

– Круче! – Максим Иванович снова мял пачку сигарет, но так и не прикуривал. – Давайте уже, вербализируйте во всех деталях, иначе Бронислава уедет.

Я важно кивнула, подняла с земли погрызенный стул и неспешно на него села. Женщина же тряхнула волосами и сложила руки на груди. На браслете мелькнул шарм со стилизованной фигуркой смерти. Странный выбор для того, кто боится привидений.

Но клиентка выдохнула и начала рассказ:

– Мы совсем недавно сюда переехали, еще и полугода не прошло. До этого дом пустовал, и думаю, неспроста…

Конечно, неспроста. Огромная бестолковая домина занимала почти весь участок. Такие, как правило, начинали строить, забрасывали, перепродавали и в итоге с трудом пристраивали приезжим с севера. Которые, заслужив пенсию, старались перебраться поближе к теплу и развитой инфраструктуре.

Местные выбирали районы попроще, а то и вовсе строили дома под свой вкус, а не такие вот терема. Подумать только: три этажа, подземный гараж и терраса. И все это, чтобы пялиться в высокий железный забор, потому что участок – сотки четыре площадью. Неудивительно, что дом пустовал. Продать такой дешево – себе в убыток, а задорого – не найдешь покупателя.

– …в первое же полнолуние я проснулась от того, – продолжала клиентка, – что кто-то сел мне на грудь, придавил сверху и не давал вздохнуть…

– Так душит-то домовой, при чем тут призраки? – ляпнула я, но Максим Иванович показал класс и одними губами прошептал, обращаясь к мужчине:

– Эксперт!

– Призраки, домовые, какая разница? – Клиентка тряхнула волосами и тоже села на стул.

Я же с опаской покосилась на пса: такая здоровая пасть быстро заглотит маленькую кость, и что потом? Не захочет ли он погрызть маленькую меня? Или шефа? Надо побыстрее заканчивать разговор.

– Разные сущности – разные порталы в темное измерение. И способы закрытия их тоже разные. Так что нужна дифференциальная диагностика и анализы.

Мужчина уважительно протянул мне руку и представился:

– Андрей. И не подозревал, что в нашем городе есть такие серьезные специалисты.

Потом он повернулся к шефу и продолжил:

– Правильно вы, Максим, называли Викентия шарлатаном. Он весь дом свечками провонял и забросал перьями со своей дохлой вороны. А вот, – судя по восторженности в его голосе, на моем месте стоял не меньше, чем сам Ван Хельсинг, – настоящий специалист!

– Глупость. – Жена его восторга не разделяла. Попробуй пойми – почему. Должна бы радоваться скорому избавлению от пугающего ее злодея. Если только…

– Какой еще анализ? – продолжила она.

– ОАЭ! – Напрасно, ох напрасно она попыталась подловить будущую медсестру на анализах! – Общий анализ эктоплазмы. Определим показатели по фракциям и форменным элементам, далее биохимическ… химофизическое исследование соскобов со стен, просветим комнаты УФ-лампой…

– Нет! – Клиентка резко обернулась, схватила меня и сжала предплечье почти до боли. – Никаких ламп! Там итальянские обои везде, выцветут еще.

– Беллочка, ну ради благого дела! – Андрей попытался успокоить жену, но та словно с цепи сорвалась: отпихнула его, побагровела и почти закричала:

– Достали меня твои охотники за привидениями, маги и прочие шарлатаны! Топчут ковры, стучат в бубны, от святой воды поплыла моя любимая акварель с ирисами! Надо было оставаться в центре, в приличной квартире, а не съезжать в эту глушь!

Пять минут от черты города – жутчайшая глушь, почти как охотничье зимовье в тайге. Эту бы Беллочку, да к нам в деревню на месяцок. Или к бабушкиной сестре на хутор. Там бы она познала весь ужас натурального хозяйства и сотовой связи, что ловится только на вершине дуба.

А еще от крика всполошился пес. Он снова прыгнул на вольер и зашелся лаем. Как только соседи его терпят? И костей больше нет, не жвачку же ему кидать?

К счастью, кавказец просто показал, кто здесь самый громкий, и потом тихо ушел копать себе яму в земле, чтобы охладиться. Кошмарный вольер: тесный, без малейшей тени. И воды нет. Тут бы любой взбесился. Надо будет намекнуть хозяевам, но перед уходом. Не хочу лезть на крышу к коту, если мохнатого неуправляемого монстра случайно выпустят наружу.

– Беллочка, Викентий не шарлатан! Он известный в городе маг, специалист по паранормальным явлениям. – Андрей все же обнял жену и поцеловал.

Та едва заметно скривилась от прикосновения, затем взяла себя в руки и чмокнула мужа в ответ.

– А почему он с призраком не справился? – Максим Иванович прищурился и подался вперед, будто в этом самом маге было что-то интересное.

– Вор ваш Викентий, – отрезала Белла. – Ходил, тряс вороной, а заодно и пару колец моих вместе с серьгами унес. Проходимец. И все допытывался, где я видела призрака, во что тот был одет, каковы особые приметы. И требовал пеньки эти…

– Тотемы! – подсказал ей муж.

– Тотемы везде поставить: в спальне, гостиной, на моем рабочем месте… А я так считаю: если ты экстрасенс, то сам должен все видеть и чувствовать, а не устраивать допросы или анализы эктоплазмы!

Белла мне не нравилась. Безотчетно, сильнее с каждой минутой. Было в ней что-то отталкивающее, неприятное. «Ложь в глазах», как говорит бабушка. А еще Белла всегда отводила взгляд, когда говорила о призраке, зато желание съехать отсюда озвучивала вполне искренне, с надрывом.

– Вы что? – Я решила додавить. – Анализ эктоплазмы – это будущее борьбы с сущностями. Тем более с такими отмороженными, как ваша. Сегодня он вас душит, завтра – мужа уведет! Он же в белом был?

– Да… – неуверенно согласилась Бела.

– И это неспроста! Или там все же был домовой? Маленький такой, мохнатый? Или светящийся шар?

Она швырнула стул на землю и унеслась в дом, вызвав очередную вспышку гнева у пса. Андрей же побледнел и схватил Максима Ивановича за руку.

– Вы же сможете нам помочь? Беллочка сама не своя от этого призрака.

– Непременно! – просиял шеф. – Сейчас проясним несколько моментов, Бронислава проведет обряд, и вы забудете о призраке-душителе.

Ничего себе! Интересно, а шеф знает, что принуждение к экзорцизму карается трехкратным чтением «Вия»? Я не готова изгонять призраков, бесов, домовых и котов с водостока. Так, Бронислава, хватит киснуть, ты сама этого хотела. Никто не обещал, что быть помощником частного детектива легко и просто.

Но пока я собиралась с мыслями, кто-то заколотил в калитку.

– Андрей, Андрей, это твоя машина стоит рядом с клумбой?

Честное слово, пока парковалась, не видела ничего кроме одуванчиков и зарослей клена. Наверное, это о какой-то другой машине.

– Фиолетовая такая, раздолбанная! – продолжали вопить по ту сторону забора. – Всю траву измяла! Андрей, мы же договаривались, машины ставите только во дворе, и так дышать нечем!

А нет, точно о моей. И что теперь, переезжать? Куда? Во дворе жались друг к другу два внедорожника, один – с пробитым колесом. Возможно, и прогрызенным, но это уже неважно. Припаркую «шестерку» в другом месте – придется неизвестно сколько катить Максима Ивановича. Да и попробуй прижмись вплотную к забору на этих узких дачных улочках. Нервы, сплошные нервы. За что это все потомственной светлой ведьме?

– Андрей! Ну мне еще долго тут стоять и ждать?

Клиент сделал умоляющее лицо, шеф же пожал плечами:

– Правил мы не нарушаем, и дрессировать чужих мозговых тараканов не подписывались. – Затем набрал воздух в грудь и крикнул: – Ждите! Ведьма Бронислава готовится к ритуалу.

Неугомонная соседка продолжала голосить, пока кавказец не решил составить ей пару.

– А дом все же поменяйте. – Я прикрыла уши и попыталась докричаться до Андрея. – Плохое здесь место. И собаку отдайте кинологу. Воды ей еще, тень, места побольше… Гуляйте с ним. Ухоженные и счастливые животные – основной источник положительных вибраций. Это еще наши предки заметили!

Он с восхищением следил за мной, кивал и за малым не записывал. Непривычное такое чувство. Но Максим Иванович показал два оттопыренных пальца и ободряюще улыбнулся. Я же задрала нос повыше и зашла в дом.

Знать бы, как работают профессиональные ведьмы… Но ладно, буду импровизировать.

– Где в последний раз видели сущность?

Андрей довел меня до спальни и указал на кровать.

– Здесь, Беллочка видела его здесь. Сам я сплю слишком крепко, простите, только один раз заметил бегущую по двору белую фигуру. – Он виновато развел руками. – Амулеты помогают, наверное. Вот это, – покрытый резьбой клык на кожаном шнурке ткнулся мне в нос, – от одного африканского шамана. Стопроцентная защита от всякой нечисти.

– Пфф! – Я отпихнула клык от своего носа. – Откуда бы им в Африке знать про нашу нечисть?

Андрей согласился и отошел в угол комнаты, чтобы не мешать ритуалу. Так. Соберись, Слава, и жги магией. То есть актерским мастерством. Зачем только шеф сделал меня ведьмой? Верните режим «аватар»!

Я мазнула взглядом по обоям, кстати, совсем обычным, из строймаркета. Да, не самый экономный вариант, но далеко и не люксовый. Впрочем, как и весь остальной интерьер. Еще по пути сюда я заметила, что лестница на второй этаж покрыта пылью, в дальнем конце коридора стоят пакеты строительных смесей. На подоконнике в спальне – пара мастерков и валик.

Кажется, начавшийся при переезде ремонт все не заканчивался. А для этого обычно есть всего две причины: нехватка времени и нехватка денег. На нехватку времени клиенты не жаловались, раз успели пригласить к себе столько экстрасенсов. Но те тоже вряд ли были бесплатными. Запутанно все.

– Так вы всего один раз видели призрака?

Андрей вздрогнул от моего вопроса, затем кивнул.

– А жена часто просила съехать отсюда?

Снова согласие.

– Зовите ее сюда, будем проводить ритуал вместе.

Мужчина вышел, а от шефа пришло первое сообщение:

«Бруня, почему я до сих пор не вижу над домом черной воронки, всасывающей зло? Или улетающих призраков? Подай знак, выбрось лапоть с домовым!»

«Я жду!»

«Очень-очень».

«Соседка уже ломает ворота. Кажется, эти кусты ей необычайно дороги».

«Федор Аркадьевич сможет отбиться в случае чего? Волнуюсь за него».

«Бруня, все же, где призраки?»

Я поймала себя на том, что смотрю в экран и глупо улыбаюсь. Пускай не самые обдуманные фразы, зато настроение поднимают на раз. И вообще, с Максом очень легко. То есть сложно, и не с Максом, а с Максимом Ивановичем, но это приятная сложность. Без горечи и уныния. Правильная такая сложность.

«Это потому, что я не ведьма, Максим Иванович!»

Ответ пришел через целую минуту. За это время я успела испугаться, что надоела шефу, и прослушать порцию ругани Беллочки и Андрея.

«Опа…»

«Точно не ведьма?»

«Нельзя быть ведьмой и не замечать этого». – В конце я натыкала разных смайликов, затем стерла их, чтобы шеф не заподозрил в кокетстве, и отправила без украшательств.

«А кто ты тогда?»

«Ваша любимая Бруня, сэр! Личинка валькирии и помощник частного детектива, сэр! Разрешите разоблачить негодяев, сэр?»

«Отставить разоблачать негодяев без старших по званию! Фу! К ноге!»

Сам пусть… «к ноге». Дело-то совсем простое, даже без ведьмовской силы обойтись можно. Наверняка Максим Иванович уже сто раз рассказывал клиентам о том, как все было на самом деле, а у меня первая и последняя возможность. Скорее всего.

Да и чем я рискую? Белла и Андрей не похожи на маньяков, не станут убивать помощника частного детектива.

Смартфон буквально прыгал на месте от постоянных сообщений и звонков шефа, пока я не отключила звук. Придется Максиму Ивановичу провести пару минут без своего любимого аватара.

Клиенты же вошли в комнату и демонстративно расселись по разным углам.

– Итак… – Я вздохнула и подошла поближе к окну. Решеток там нет, если что – успею сбежать. А машину, судя по крикам, помогут дотолкать до города, лишь бы мифическая клумба осталась цела. – Все мы знаем, что никакого призрака нет. Белла выдумала его, чтобы побыстрее съехать отсюда.

Она напряглась, сжала кулаки, затем закрыла лицо руками и разрыдалась. Андрей сразу же подбежал, обнял жену и расцеловал ее.

– Дом и правда так себе, уж простите. – Я открыла окно и села на подоконник. На всякий случай. – Но, видимо, продать его нереально. Поэтому вы, Андрей, и поддерживали легенду.

Да, версия у меня не самая гладкая, и бегающий по двору человек в белом в нее не вписывался, но клиенты закивали так, будто я пять раз выстрелила в центр мишени, а не пыталась пристрелять новый пистолет темной ночью, из чисто детского упрямства не доверив это опытному дяде.

– Милый? – Белла посмотрела на мужа, затем обняла его и поцеловала в щеку, во вторую, затем в губы.

Могли бы и сбавить обороты, все же с ними ребенок! Ладно, личинка.

– Да, Беллочка, да. Я знал. Но не хотел поднимать скандал. – Он тоже целовал жену, без всякого стеснения и с жаром, которому и новобрачные позавидуют. – А дом… Дом мы продадим. Съедем в небольшую квартиру. Черт с ними, с деньгами. Заработаем еще.

– И больше никаких экстрасенсов?

– И больше никаких призраков?

– И больше не бросаем животных на произвол судьбы? – влезла я в семейный диалог. Мило, конечно, что у них все так хорошо, но кот с собакой определенно заслуживают нормального отношения. Хотя бы ветпомощи и воды в достатке.

– Да, да. – Андрей почти силком дотолкал меня до двери, впихнул конверт с гонораром и выставил вон. – Не переживайте, вечером мы непременно обо всех позаботимся. Обещаю. Спасибо, вы даже не представляете, как помогли нам.

– Помните про эманации положительных энергий, которые идут от животных! – крикнула я в уже закрытую дверь и поспешила выбежать из дома. Дальше убегаешь – меньше слышишь. Пусть клиенты мирятся без лишних ушей. Вот чувствую, что есть здесь что-то прошедшее мимо меня, но не могу разобраться. Ничего, шеф расскажет. Наверное. Когда немного подобреет.

Глава восьмая, в которой я соблазняю шефа

Первым, что я заметила на улице, был его тяжелый взгляд. Гнетущий, прижимающий к земле, лишающий силы воли. Такой был у моего школьного директора. Самое странное – мы и не разговаривали с ним ни разу, а боялась я этого человека до дрожи в коленях.

Теперь и Максима Ивановича боюсь. Надо тихонечко пробраться мимо и скрыться в салоне «шестерки».

– Бронислава… – Шеф почти рычал, точно как мой директор на хулиганов.

Вот если бы Бронислава Горина выбила окно портфелем, к ней бы обратились точно так же. А-а-а! Верните личинку в колледж, пусть из меня и дальше не выходит проститутка!

– Слава, – он все давил и давил, – где твой мозг? Немедленно вытащи его из зоны малого таза, соскреби слой гормонов, подросткового максимализма и веры в свое бессмертие! Кто учил тебя влезать в такие дела в одиночку, без одобрения начальства? А если бы что-то случилось?

Я протянула ему наш гонорар с тихим и предельно виноватым «прастити». Максим Иванович чуть подобрел, забрал деньги, пересчитал, спрятал в сумку и пригрозил пальцем:

– Будешь наказана! Жестоко!

Наваждение схлынуло, призрак увольнения растаял, жизнь снова заиграла красками. Тем более Максим Иванович перестал смотреть так сурово и снова стал обычным, привычным и почти родным.

– Понести наказание от вашей руки – честь для меня, сэр! – бодро ответила я. Затем подпустила в голос хрипотцы и добавила: – И удовольствие.

Максим Иванович выругался и откатился от меня.

– Фу, ребенок, не делай так! Я начинаю считать тебя взрослой и хочу по-взрослому сводить на свидание.

Шутит же наверняка, ну какое свидание? Это из ряда тех сомнительных высказываний, что и «женюсь на тебе лет через пять». Пока нет, пока тебе нужно вырасти.

Шеф же как-то странно смотрел на меня, будто ждал реакции. Кавказец перестал грызть что-то и тихо улегся у самой сетки. Что там… Даже «уберите машину» не было слышно. Все ждали чего-то от Славы.

И Слава не подкачала!

– Не могу, никак не могу, Максим Иванович! Хотела бы, но вы так похожи на моего деда…

– Ох ты ж… – Он взлохматил волосы и покатил к калитке. – Только-только настроился на свидание, и такая подстава со стороны сигарет, бороды и возраста.

– Служебные романы противоречат корпоративной этике! – Я помогла шефу выбраться на улицу. – Едем снимать стресс к Ангелине Шепетько?

– Едем есть бургеры, картошку фри и пить молочные коктейли. Чем еще заняться с Брунечкой?

– Исследовать Огненную Землю, сэр! – Я прошептала это ему почти на ухо, с той самой хрипотцой.

– Тьфу, вот тьфу! Выбери линию поведения и придерживайся ее. Отставить качать босса на эмоциональных качелях!

– Никак не получается, сэр! Я соблазняю вас, сэр! Каждая глупенькая деревенская девушка должна попытаться захомутать богатенького секси-босса, сэр! Вам придется терпеть!

– О как! А ты точно девушка?

Он извернулся в коляске и уставился так, будто я в тот же миг могла сбросить парик, расстегнуть блузку и почесать могучую волосатую грудь.

– Это вы узнаете только после свадьбы!

Скандальная соседка клиентов все это время смотрела на нас и молчала. Наверное, решала, насколько прилично накричать на ведьму и мужчину в коляске. С одной стороны – нас и так жизнью потрепало, с другой – клумба сама себя не защитит. И не разобьет на месте нынешних бурьянов. Все же бороться за благоустройство превентивно – это достойно уважения.

– Ездят тут! – наконец выдала она компромиссный вариант и плюнула на землю.

– Достают соседи? Сыскное агентство «Ватсон-Знатсон» проверит, не нарушают ли они закон. – Максим Иванович шустро подкатил к ней и сунул в руки визитку.

Такой наглости, да еще и рядом со своей родной дачей, женщина не ожидала, потому машинально сунула картонный прямоугольник в карман грязных, покрытых, как говорит бабуля, трудовой землицей бриджей. Поправила такой же замусоленный платок и гаркнула:

– И без сыщиков все знаю! Понавыкупали участков, закатали их асфальтом, всю землю плодородную испортили, сволочи!

Я ради интереса подковырнула ногой грунт. Песок и глина, на такой земле кроме радикулита ничего не растет. Впрочем, имеет ли это значение, если рядом появились сволочи?

Женщина зыркала на нас, отчего я не с первого раза попала ключом в замок, шеф же вытащил из сумки новую визитку.

– Тогда держите скидочный купон в сеть ресторанов быстрого питания «Джон Кноу». «Джон Кноу» – у нас будет вкусно-о-оу!» Скидка суммируется с десятипроцентной по пенсионному удостоверению, ее выдают с десяти до двенадцати. «Внуков в школу проводи и котлетой закуси!»

– Ездят тут! – Она снова плюнула на ту самую плодородную землю и спряталась за забором своего участка. Я же помогла Максиму забраться внутрь машины, завела мотор, традиционно поздоровалась с Федором Аркадьевичем, а затем кратко рассказала о блестяще проведенном расследовании и пожаловалась на злого шефа, который не ценит мои таланты.

Максим Иванович хмурился, мял сигарету, потом открыл окно и все же закурил. Я решила не вспоминать деда Степана, только демонстративно кашлянула разок.

– Всегда от этой нечисти злюсь. – Шеф говорил неожиданно серьезно, так что и перебивать не хотелось. – Есть проблема – реши ее. По-человечески. Нет, начинают выдумывать.

– По-человечески им вообще не стоило покупать этот дом. Огромный, бестолковый, соседи так себе.

Я с облегчением вырулила с узких дачных улиц на двухполосную дорогу и чуть откинулась назад. Шеф же быстро докурил, загасил окурок и сложил его в пепельницу. Умный какой. А мне потом объясняй деду, откуда здесь это и почему дымом воняет.

– У Беллы любовник. Судя по соцсетям – уже давно. А здесь этот дом с психованной соседкой и странной, все грызущей собакой. Не знаю, почему Белла с любовником не могли встречаться на его территории или по старинке – в машине, но у них все уперлось в дом.

Не знает он. А что тут знать-то? Может, у этого любовника машина вроде моей, тоже лада- седан без единого тонированного стекла. Или еще какие сложности.