Не дай мне упасть

– Они предсказывают будущее? – с сомнением поинтересовался я.

– Полное чтение скажет, где вы были, где находитесь и куда направляетесь, – заявила Оливия. – Одна из карт дает моментальный снимок настоящего. Понимая, где находитесь сейчас, вы можете более ясно увидеть то, что ждет впереди. Ясность – это цель. Стереть туман неуверенности… иногда это все, что нужно, чтобы принести небольшое облегчение расстроенной душе.

Последние слова она адресовала Кейси, и та с надеждой кивнула.

– Итак, – просияла Оливия, – кто первый?

– Он, – решила Кейси.

– Э нет, я вообще не собирался этим заниматься, – попытался откреститься я. – Это касается только тебя.

Гадалка от души рассмеялась, когда Кейси толкнула меня под руку.

– Да ладно тебе, Тедди. Что ты теряешь?

Я посмотрел на девушку, на ее ярко-голубые глаза, поблескивающие в полумраке магазина, и испустил вздох поражения.

– Ладно-ладно.

Эти чертовы глаза. Оливия провела пальцами по картам.

– Выбери одну и положи ее перед собой.

Полагая, что большинство людей достают из середины и гадалка, вероятно, рассчитывала на это, я выбрал крайнюю правую часть колоды. Перевернул карту, на которой был изображен висящий вверх ногами на ветвях Т-образного дерева человек.

– Повешенный, – сообщила Оливия, сгребая карты обратно в аккуратную стопку, а мою оставляя на столе, – это меня не удивляет.

Я снова подавил желание закатить глаза. А Кейси рядом со мной наклонилась вперед.

– И что это значит?

– Повешенный представляет собой окончательную капитуляцию.

Я моргнул.

– Как это?

Кейси толкнула меня локтем в бок.

– Окончательная капитуляция, Тедди. Звучит странно.

Теперь я действительно закатил глаза, и Оливия рассмеялась.

– Окончательная капитуляция Повешенного, – продолжила она через мгновение, – это капитуляция перед другими. Личные жертвы, принесенные ради общего блага. Отбрасывание личных интересов или отказ от целей в пользу того, что он воспринимает как высшие причины. – Гадалка пристально посмотрела на меня. – Ты всегда ставишь на первое место потребности и желания других и не жалуешься на это. Так ведь?

Я откинулся на спинку старого деревянного стула, не представляя, что, черт возьми, ответить.

– Да, – согласилась Кейси, – абсолютно точно да. Тедди такой на все сто. – Она бросила на меня теплый взгляд. – Ты всегда был таким.

Я поерзал на стуле и повернулся к Оливии.

– Так, а что значит руководство? Когда оно начнется?

– Повешенный выглядит довольным, – сказала она. – Обратите внимание на спокойное выражение его лица. И все же он привязан к дереву. Повешенный. Жизнь приостановлена. – Гадалка откинулась на спинку стула. – Ты убежден, что делаешь лучше для окружающих. И все же твои собственные мечты и цели страдают из-за этого. Ты должен выбрать путь. Прими решение, которое давно маячило перед тобой. Действуй ради себя, а не ради других, иначе навсегда останешься в подвешенном состоянии.

Кейси кивнула, как будто точно знала, что Оливия имела в виду, и обе выжидающе посмотрели на меня.

– Да, хорошо, – пробормотал я, просто чтобы отвязаться. Черт возьми, кто не сталкивается с серьезными решениями в жизни? Кто не хочет чувствовать себя бескорыстным и всегда ставить других на первое место? Оливия, вероятно, запомнила обобщение для каждой карты, добавляя каждый раз нотки самолюбования.

Конечно, смысл слов о Повешенном был немного ближе к истине, чем мне хотелось бы. Хорошо, я признавал это. Но это не заставило меня поверить.

Словно прочитав мои мысли, гадалка вернула Повешенного в колоду и снова принялась тасовать карты с довольным, даже самодовольным выражением лица.

Она разложила карты веером на столе перед Кейси.

– Выбери свою карту, милая.

Кейси прикусила губу, изучая глазами карты, и наконец выбрала одну из них ближе к середине колоды и перевернула ее. С легким вздохом девушка откинулась назад, а мои руки под столом сжались в кулаки и сердце пропустило удар.

На рисунке оказалось изображение скелета, использующего косу, как метлу. Он подметал золотые короны и драгоценные камни. Наверху была надпись «XIII». А в самом низу…

– Смерть, – прошептала Кейси.

Оливия внимательно наблюдала за ней.

– Это не та карта, о которой ты думаешь, моя дорогая.

– Нет? – Взгляд Кейси был прикован к рисунку, а голос звучал тихо: – Похоже, это именно та карта, о которой я думаю.

Я наклонился к ней.

– Нам вовсе не обязательно оставаться здесь.

– Нет, все в порядке. – Она посмотрела на Оливию. – Так что это значит?

– Карта Смерти – это предвестник перемен, – пояснила гадалка. – Это закрытие одной двери и открытие другой. Переход. Ты чувствуешь себя брошенной на произвол судьбы, не так ли? Пойманной в ловушку в промежуточном состоянии, которое оставило тебя неуверенной в том, как действовать дальше. Ты не сможешь вернуться назад, и все же…

– Я не могу идти вперед, – пробормотала Кейси. – Это правда. Я застряла.

– Нет, моя дорогая, – ответила Оливия. – Ты не можешь отпустить, но это не то же самое, что застрять. Когда человек крепко держится за что-то позади себя, он не может двигаться вперед. Ответ заключается в том, чтобы освободить свое сердце от прошлого. Закрыть двери. Открой новую главу. Только тогда ты сможешь освободиться от боли, которая преследует тебя.

Гадалка сделала эффектную паузу, и будь я проклят, если не ловил каждое слово.

– Прими это, дитя мое, – продолжала Оливия. – Это и есть ключ. Прими то, что закончилось, и отпусти, чтобы начать двигаться дальше. Чтобы расти. Чтобы процветать. Свет в твоих глазах и в твоем сердце потускнел, но не погас. Пусть он снова загорится.

На мгновение воцарилась мертвая тишина. Затем Кейси выдохнула и откинулась назад, ее глаза сияли.

– Спасибо.

После того как я сунул Оливии двадцатку, мы вышли из лавки. Пять баксов за каждую карту и еще десять в качестве чаевых за то, что Кейси обняла женщину и призналась, что чувствует облегчение.

– Разве это не удивительно? – проговорила Кейси, беря меня под руку. – Имею в виду, что все можно списать на совпадение, но я чувствовала в этом какую-то реальную правду. – Она посмотрела на меня снизу вверх. – А ты как думаешь?

– Возможно, немного, – медленно ответил я. Надежда ощущалась так же, как и правда. Надеюсь, что новая «глава» в жизни Кейси будет включать и меня, как важную часть существования. Слишком много для человека, который отбрасывает личные интересы в сторону.

– Серьезное решение, которое ты откладываешь… должно быть, речь о тату-салоне, верно?

– Наверное, да, – пожал я плечами.

– А почему ты до сих пор не купил помещение, Тедди?

Я мог бы рассказать, что получаю степень по бизнесу, но это только заставило бы ее чувствовать себя дерьмово. Ведь она бы узнала, что я пропустил экзамены, чтобы быть здесь.

Поэтому я снова пожал плечами.

– Еще не нашел подходящее место.

Кейси нахмурилась, потом слегка вздрогнула, хотя ночь была теплой.

– Что-то я начинаю уставать. Давай вернемся домой.

К тому времени, когда мы добрались до дома Кейси, я уже жалел, что дал Оливии чаевые или даже вообще переступил порог этого гадального салона. Вместо того чтобы лечь спать, Кейси свернулась калачиком на кресле в гостиной. Крепко обнимая подушку и смотря в никуда.

Я сел на диван и потянулся, чтобы похлопать ее по колену.

– Ты в порядке?

Она покачала головой.

– Не совсем. Смотри, эта так называемая гадалка… она была абсолютно права.

– В чем же?

Она подняла на меня полные слез глаза.

– Я не могу отпустить Джону.

– Да, я тебя понимаю, – кивнул я, откидываясь на спинку стула.

– Иногда, когда возвращалась домой пьяная, – продолжала она, – я падала в постель, и как раз перед тем, как потерять сознание, клянусь, слышала его голос. Он просил меня отпустить его. И я просыпалась с огромным чувством вины. Как будто Джона не сможет спокойно жить на небесах среди звезд, пока я его не отпущу. – Она потянула за выбившуюся нитку на подушке, и слезы упали на оранжевую ткань. – Я всегда отмахивалась от этого, как ото сна. Я еще не готова отпустить его. И в любом случае не похоже, что я могу управлять этим. Это кажется… невозможным.

Я жалел, что не знаю, что сказать Кейси, чтобы она почувствовала себя лучше. У меня словно язык отнялся, когда собственное горе пыталось подняться из глубины души и поглотить меня.

– И как я могу отпустить его, когда еще так много всего не сделано? – спросила она с внезапным жаром. – Потому что я могла бы сделать больше. Должна была сделать больше. Я должна была выйти за него замуж. Хотел ли он этого? Свадьбу? Или я могла бы родить ему ребенка. Чтобы он знал, что какая-то часть его будет продолжать жить.

– Кейси…

– Я могла бы это сделать, – яростно проговорила она. – Как мне отпустить его, если я сделала недостаточно?

– Чушь собачья, – возразил я. – Разве Джона когда-нибудь не был честен с тобой в своих желаниях? Хоть раз? – Она фыркнула и пожала плечами. – Он не стал бы просить тебя о таком, – заверил я. – Он не стал бы связывать вас по закону ради какой-то дурацкой церемонии. Не стал бы просить тебя завести ребенка, чтобы потом оставить воспитывать его в одиночку.

– Я знаю, что он этого не сделал бы, но…

– Никаких сожалений, верно? Разве не это ты ему сказала?

Кейси кивнула.

– Так оно и есть. И это правда. Кроме сожаления, что я сделала недостаточно. Сожаления, что я не смогла…

«Не говори этого», – подумал я.

Ее глаза наполнились слезами.

– Мне не удалось его спасти.

Волосы Кейси упали ей на лицо, когда она наклонилась и заплакала.

«Мне не удалось его спасти». То, что я чувствовал каждый день своей жизни с тех пор, как мой брат заболел. Только я не мог кричать об этом так громко, как она. Если бы прикоснулся к ней, прикоснулся к ее горю своим, я бы разозлился, завыл и потерял свой гребаный рассудок.

«Джона… вернись, придурок».

Я резко втянул воздух и задержал дыхание, чтобы заглушить боль. Потом придал силы своему голосу и заявил:

– Ты все сделала правильно. Абсолютно все.

Кейси подняла голову. Когда она откинула волосы с глаз, в их глубине читалось отчаяние.

– Ты сделала его счастливым, – заверил я. – Как раз в то время, когда он больше всего в этом нуждался. Ты сделала его счастливым. Перестань беспокоиться о том, чего не сделала, потому что того, что ты сделала, достаточно. Хорошо?

Она закрыла лицо рукавом рубашки.

– Легче сказать, чем сделать.

Я видел, что мои слова помогли Кейси почувствовать себя лучше. И осознав, что у меня получилось, я почти почувствовал счастье. Именно этого мне и хотелось.

В тот вечер мы смотрели «Шестнадцать свечей»[4] с пиццей и газировкой. Кейси сидела рядом со мной на диване достаточно близко: нас разделяла лишь подушка. Я даже чувствовал тепло ее тела.

– Ты все еще собираешься улетать в Вегас в воскресенье? – спросила она, когда на экране показались финальные титры.

– Таков мой план.

– План меняется: я лечу обратно вместе с тобой.

Я внимательно посмотрел на нее.

– Ты уверена, что готова к этому?

Она фыркнула от смеха.

– Нет. Но мне нужно увидеть твоих родителей. И Оскара с Деной. Исправить эти ошибки. Разве это не один из шагов в направлении выздоровления? Разве не нужно загладить свою вину?

– Наверное, – ответил я, глядя на эту девушку, настолько переполненную сожалением и стыдом, что забывала о своей собственной силе.

«Это часть коварства зависимости, – подумал я. – Люди помнят глубину и черноту дыры, в которой они оказались, а не силу, которая потребовалась, чтобы вытащить себя оттуда».

– Мне перед многими нужно извиниться, – проговорила Кейси. – В какой-то момент мне придется столкнуться с Вегасом. Посмотреть воспоминаниям в глаза… Иначе буду прятаться здесь вечно, избегая своих чувств. Именно это в первую очередь и заставило меня начать пить. – Кейси хлопнула по подлокотнику кресла, ее глаза сияли. – Вот видишь! Месяцы психологической терапии стоимостью в несколько сотен тысяч долларов по цене одного чтения карт таро.

Прежде чем я успел как-то отреагировать, она вскочила со стула и забралась ко мне в объятия.

– Спасибо, Тедди, – прошептала Кейси мне в шею.

Мое сердце бешено колотилось в груди.

– За пять баксов? Шальные деньги.

– Нет же, огромный болван, – рассмеялась она, щекоча теплым дыханием мою кожу, – спасибо, что спас мою жизнь.

– Это был не я, Кейс, – произнес я и положил руку ей на волосы, – это была ты. Ты сделала всю работу сама…

– Теодор, – заявила она, – просто скажи «пожалуйста», или когда мы доберемся до Вегаса, я попрошу кого-нибудь сделать татуировку висельника у тебя на лбу.

– Ну, если ты так ставишь вопрос… пожалуйста.

Глава 9

Кейси

Стюардесса приветливо улыбнулась мне.

– Не хотите ли чего-нибудь выпить?

– Вопрос на миллион долларов, – пробормотала я.

– Простите?

Я слабо улыбнулась.

– Диетическую колу, пожалуйста.

Стюардесса открыла банку для меня и налила воды из бутылки Тео, а затем толкнула свою тележку дальше по проходу.

– Ты в порядке? – спросил Тео.

– Меня тошнит, кожа кажется слишком маленькой для моего тела, а потом еще и это. – Я указала на свою дергающуюся ногу. – Следовало уступить тебе место у окна. Теперь мне придется наблюдать, как Вегас становится все ближе и ближе, когда мы пойдем на снижение. А потом мы окунемся во все то, чего я так боюсь.

– Может быть, мы поспешили, – предположил Тео. – Прошло всего несколько дней с тех пор, как ты уволилась.

Я отрицательно покачала головой.

– Я должна это сделать. Если не перестану слишком много думать, то просто сбегу. К тому же я уже в самолете. Слишком поздно для того, чтобы разворачиваться и высаживать меня в Оклахоме.

– Никто на тебя не сердится, – заверил Тео через мгновение, – особенно мама. Она будет счастлива, что ты в порядке.

– Дело не только в этом. – Я выглянула в иллюминатор, под нами простиралось обширное плоское пространство бледно-зеленого и коричневого цветов. – Это же Вегас. И Джона тоже. – У меня перехватило дыхание, и я вцепилась в подлокотник кресла. – Как ты это делаешь, – поинтересовалась я, – справляешься с воспоминаниями?

Он пожал плечами.

– Все мое время занимают работа и учеба.

Я моргнула.

– Что еще за учеба?

Он скорчил гримасу.

– Рано или поздно все равно пришлось бы признаться. Я вернулся в Университет Невады, чтобы получить степень MBA.

– Тедди, – я треснула его по руке, – черт, это же потрясающе. Почему ты мне ничего не сказал?

Он сухо улыбнулся.

– Ты была не в том настроении, чтобы заводить этот разговор.

– Серьезно, – фыркнула я. – Когда ты начал? Сколько еще осталось?

– Впереди еще целый год.

Я повернулась на сиденье, чтобы посмотреть ему в лицо.

– А зачем ты вернулся?

– Подумал, что если сейчас без подготовки куплю помещение для салона, то не буду иметь ни малейшего представления о том, как им управлять.

Я почувствовала, как щеки растягиваются в самой широкой улыбке за многие годы.

– Я так горжусь тобой. Это же не звучит снисходительно?

– Нет, – ответил Тео, при этом кивая головой в знак согласия.

Я рассмеялась и шлепнула его по руке.

– Умник.

Я откинулась на спинку кресла, и странная, полная надежды мысль вспыхнула в моей голове.

«Открой он салон в Новом Орлеане, у меня был бы друг. Мой лучший друг».

Как еще можно назвать человека, который бросил все дела и пролетел через полстраны, чтобы спасти твою жизнь?

– Может быть, ты захочешь открыть салон где-нибудь за пределами Вегаса? – медленно предположила я.

– Возможно. Но у мамы не очень со здоровьем. – Он махнул рукой на мое встревоженное лицо. – Все в порядке, просто… у нее выбили почву из-под ног, понимаешь? Она все время дрожит и напугана. Если я уеду из города, то буду чувствовать себя последним дерьмом.

Тео загнали в тупик. Он действительно Повешенный. Карты таро сказали все так, как было на самом деле. Моя недолгая фантазия о том, что он откроет тату-салон в Новом Орлеане, пала смертью храбрых. Родные, конечно, на первом месте, но я ненавидела саму мысль о том, что он не сможет осуществить свою мечту.

– Я уверена, что есть способ создать такой салон в Вегасе, что он будет выделяться среди тысяч других, – заверила я его. – Ты по-настоящему талантлив, Тедди. Я видела твои работы. И ты сейчас работаешь в одном из самых известных тату-салонов. Если откроешь собственный, клиенты последуют за тобой.

– Возможно. Но это большой риск. Новые маленькие предприятия все время терпят неудачу. Все было бы иначе, не будь это деньги Джоны… – Он покачал головой, проглатывая собственные слова. – Сначала я получу степень, и только потом уже начну двигаться по направлению к салону.

Он явно хотел, чтобы я оставила эту тему, и я это сделала. Повернула голову к иллюминатору и разглядывала облака под нами. Довольно скоро – слишком скоро – самолет начал снижаться. Я смотрела на Лас-Вегас, и воспоминания о событиях, которые мы разделили с Джоной, становились все ближе и ближе.

Слезы затуманили зрение, но я сморгнула их, чтобы увидеть посадочную полосу с ее огнями, яркими и ослепляющими даже в полдень, сияющими на фоне желтого песка. Словно цветное стекло, сверкающее на солнце.

В Лас-Вегасе осталось то, что пугало меня больше всего, и это было прекрасно.

Глава 10

Тео

Мы выехали с долгосрочной стоянки Маккаррана и отправились в отель, чтобы Кейси могла оставить чемодан. Она забронировала номер в небольшом бюджетном местечке неподалеку от Стрипа и от дома моих родителей.

– Они ведь знают, что я приду, верно? – забеспокоилась она, покусывая губу, пока мы ехали в район Бельведера.

– Я сказал им, что мы приедем, как только ты обустроишься.

– Но они не знают, что я не просыхала почти полгода?

– Я ничего не говорил, – заверил я. – Сама решишь, стоит ли упоминать об этом.

Она нервно сжимала руки на коленях, глядя на проплывающий за окном Вегас.

– Все будет хорошо, Кейс. Я обещаю.

Кейси кивнула.

– Смешно. Здесь, в твоем внедорожнике, с закупоренными окнами, я чувствую себя в безопасности. Забаррикадированной. Но когда мы выйдем на улицу, когда я буду снова дышать в Вегасе… это будет похоже на дыхание с Джоной. Воспоминания. Они уже в воздухе, понимаешь? Как будто я почувствую их в груди, когда вдохну.

Кейси положила руку на грудь в области сердца и потерла то место, как будто воспоминания причиняли ей боль. Я понятия не имел, что на это ответить. Так же, как и в случае с побегом, мне нечего было сказать, чтобы облегчить ее страдания. Я просто должен был находиться с ней рядом, если это вообще способно помочь.

Когда я свернул на улицу, где жили родители, Кейси глубоко вздохнула. К тому времени, как я припарковался, ее глаза наполнились слезами.

– Мы еще даже не вышли из машины. – Она уставилась в окно. – Я дома, – прошептала она. – Хоть это и дом Джоны, но он был будто бы и моим тоже. Твои родители всегда заставляли меня чувствовать себя желанной и любимой. Мои же никогда этого не делали. А я ушла. Я просто… исчезла.

Я повернулся на сиденье лицом к ней.

– Эй. Посмотри на меня.

Она повернула голову.

– Теперь ты здесь.

Она кивнула, слабо улыбнулась и вытерла глаза.

– Давай сделаем это.

Мы вылезли из машины и бок о бок пошли к дому. Входная дверь открылась прежде, чем я успел постучать. Мать прошла мимо меня и заключила Кейси в объятия. Они обнимались и плакали на крыльце, а потом плакали и обнимались на диване в гостиной. Снова и снова Кейси повторяла, как ей жаль. Снова и снова мама успокаивала ее, откидывала назад волосы и смахивала слезы.

– Я все понимаю, – сказала она. – Ты смогла сделать самое трудное: остаться с Джоной до самого конца. И за это ты навсегда останешься частью этой семьи.

Я порылся в холодильнике, стараясь не слушать их, пока наконец мама не захлопала в ладоши и не объявила, что время слез закончилось. Пришло время поесть.

– Всем выйти во внутренний дворик, – крикнула она в заднюю часть дома. – Генри? Тео вернулся. Вместе с Кейси. Давайте пожарим хорошие стейки, да? Кейси, ты любишь стейки?

Кейси кивнула, и у меня сложилось впечатление, что она съела бы их сырыми, если бы это доставило удовольствие моей матери.

– Замечательно. Тео, дорогой, ты не мог бы зажечь гриль? Оскар и Дена будут здесь с минуты на минуту.

Отец появился из кабинета, обнял Кейси и чмокнул в щеку, а затем мы приступили к делу – к воскресному обеду. Я занимался грилем, переворачивая шесть отличных стейков, висящих над огнем, пока Кейси и родители вели светскую беседу. Я не слушал, но сквозь дым мои глаза сфокусировались на пустом стуле рядом с Кейси и справа от отца, который сидел в конце стола. Ее рука лежала на подлокотнике, а пальцы скользили по деревянной перекладине. Отец положил руку на ее тыльную сторону и наклонился, чтобы что-то сказать Кейси.

Джона сидел в кресле. Я видел его ясно, как днем, там, возле отцовской руки, держащей Кейси. Брат занимал это место. Оно навсегда осталось за ним.

Я поставил тарелку с жареным мясом на стол и заколебался. А где же мое место? Родители сидели в обоих концах стола, два пустых стула с одной стороны для Оскара и Дены, стулья Кейси и Джоны – с другой. Ничего не придумав, я занялся тем, что серебряными щипцами накладывал стейки всем на тарелки.

– Я так рада, что ты здесь, – произнесла мама, обхватив ладонью щеку Кейси.

– Это все благодаря Тедди. – Кейси посмотрела на меня. – Я была в плохом настроении. Пыталась не поддаваться чувствам. – Она улыбнулась мне и покачала головой. – Но он все бросил и поспешил на помощь.

– Да, он действительно это сделал. – Папа повернулся ко мне. – Ты говорил со своими профессорами по поводу тех экзаменов, которые пропустил?

– Все в порядке, – быстро соврал я.

Электронные письма, которые я получил от профессоров, свидетельствовали, что все ни в малейшей степени не в порядке. Кейси уставилась на меня, тревога и сожаление исказили ее черты. В этот момент я немного ненавидел своего отца.

– И тебя все еще ждут на твоей работе?

– Генри, – попеняла мама, – уверена, что он все уладил заранее.

– Все в порядке, – повторил я, чувствуя, как жар приливает к лицу и вывалил стейк на тарелку отца немного агрессивнее, чем собирался.

– Я просто выражаю беспокойство по поводу твоих обязанностей здесь, – сказал папа. – Мне бы очень не хотелось, чтобы ты рисковал положением в университете. Обучение стоит дорого, и вклад Джоны может только…

– Никакого риска, папа, – заверил я, – так что просто отпусти и…

– Отпусти и забудь? – спросил веселый голос от ворот внутреннего дворика. – Я вижу, все как всегда, Чез Флетчер.

– Оскар, – обрадовалась Кейси, поднимаясь на ноги, – Дена.

Она бросилась между ними, и ребята крепко прижали ее к себе. Хоть и вдоволь наобнимались, но девушки никак не могли оторваться друг от друга.

– Девочка, ты сбежала из города, будто за тобой гналась толпа, – заметил Оскар.

За те полгода, что Кейси отсутствовала, он почти не упоминал и не спрашивал о ней. И даже если делал это, то, как правило, только в том случае, если это делала его невеста. Оскар широко улыбнулся Кейси, и я не сомневался, что он рад ее возвращению, но как только встреча закончится, все вернется на круги своя.

Моя мать захлопала в ладоши.

– Всем сесть. Ешьте, пока не остыло.

Я занял единственное свободное место, то, которое раньше принадлежало Джоне, и сидел там, чувствуя себя самозванцем, несмотря на теплую улыбку Кейси.

Она рассказывала, где живет и работает, а мать уверяла, что всегда мечтала побывать в Новом Орлеане. Кейси спросила о работе Оскара и Дены. Он занимался компьютерным программированием для MGM Grand, а она работала ассистентом профессора литературы в Университете Невады. Женщины восторгались обручальным кольцом Дены. Мы с Оскаром немного поговорили о шансах баскетбольной команды Runnin’Rebels в этом году. Но под всем этим скрывалась печальная правда: мы просто кучка людей, сидящих за одним столом и поддерживающих разговор фальшивыми улыбками и пронзительными голосами, пытаясь заполнить зияющую черную дыру в нашей жизни.

– У меня есть билет на игру на следующей неделе, – предложил Оскар, – конечно, если у тебя еще не назначено свидание.