Темная сторона Ростова

– Должны же быть причины, по которым он помешался на дверях. Помнишь того, кто убивал женщин за черные колготки?

– У него травма детская? – неловко пошутил Старик.

– Иногда это работает.

Я поднялся и потер виски.

– Чувак, а ты не подумал о других причинах? – Старик принес чайник для кофе. Я с благодарностью налил себе кружку.

– Это о каких, например?

– Рептилии. Они живут под Ростовом. В Аксайских катакомбах. Именно они внушают маньякам, что нужно убивать.

Я расхохотался. Снова эти рептилии. Маньяки – это просто психи. В один не прекрасный день критическая масса прорывается. И они начинают убивать. Как это сделал Джокер из фильма. Вуаля. Причем здесь какие-то рептилии?

Старик вздохнул и почесал нос.

Я не успел объяснить ему, как он ошибается. Ручка входной двери снова поползла вниз. Сердце глухо екнуло. Да, я что-то такое говорил. Но кто знал, что маньяк действительно вернется! Мне просто… просто хотелось подстраховаться. Сглотнув, я поплелся к дверям.

Ручка двери медленно поползла вверх.

Тишина. И ни малейшей попытки выбить дверь. А я уж испугался.

Действительно испугался.

В груди сердце болталось из стороны в сторону. В голове зашумело. А я стоял и смотрел. Не может же маньяк вечность сюда рваться. Должен же уйти куда-то. Я продолжал смотреть. Боялся даже моргнуть, а вдруг в этот момент дверь снесет с петель?

Ручка поползла наверх. Снова вниз. Начала дергаться, как в приступе эпилепсии.

Я попятился, нащупал табурет. И замер.

Я ждал.

Ручка успокоилась. За дверью стало совсем тихо.

Старик подошел ко мне.

– Чувак, оно же ведь ушло, да?

– Не знаю, – огрызнулся я тихо.

– Давай еще подождем.

Я бросил на него свирепый взгляд. Нет, идти надо. Надо узнать, должен ли я бояться или нет. И я молча подошел к дверям. Открыл ее. И выглянул, готовый в любой момент заорать.

Никого.

Меня пронзила нехорошая мысль. Что если маньяк, не убив нас, пойдет искать другую жертву? Ха, да ладно бы с ним. Главное, что не меня и не Старика. Я поудобнее перехватил табуретку и вышел на улицу.

– Чувак, ты куда? – Старик ухватил меня за руку.

– Маньяка ловить. Буду Бэтменом, блин.

Старик прошептал, что я стукнутый на всю голову. С этим не поспоришь. Но я должен узнать, где живет этот тип. А потом сдать его ментам. Только тогда буду чувствовать себя в безопасности. Старик же должен это понимать, разве нет?

– Мы его не найдем. Слишком долго тянули кота за хвост.

– Прекрасно, – против воли признался я. – Тогда меня совесть не будет мучить.

– У тебя есть совесть? – опешил Старик.

– Не уверен.

Я прижал палец к губам. Старик же сам закрыл себе рот. У него слух острее моего. Какое-то время он прислушивался. Его лицо мрачнело с каждой секундой.

– Звук странный. Будто дверь хлопает.

– Значит, кто-то дверь не закрыл.

Я сглотнул.

Старик потянул меня вперед на звук. Я пошел, крепче сжимая табурет. И старался не думать о том, как люди будут на меня смотреть.

В стороне стоял ветхий домик. Его дверь хлопала, приветствуя каждого, кто сюда заглянет. На первый взгляд там было тихо. На второй и третий – тоже. Я рискнул шагнуть в открытую дверь. Тишина начинала играть по нервам. Словно бы я ощущал чьи-то чужие недобрые взгляды.

– Локи, что там? – спросил Старик, заглядывая следом.

– Фиг знает. – начал я и поскользнулся.

Посмотрел, во что вляпался. Меня замутило. Развернувшись, я бросился назад. Чудом не потерял табуретку. Рухнул на колени возле кустов и избавился от завтрака. Старик неловко топтался сзади меня.

– Чувак, там… там…

– Там полицию надо звать.

Глухо сказал я. Радовало одно – маньяк успел уйти.

– Идем назад, – Старик помог мне подняться. – Пусть полиция сама разбирается. А нас тетя Света ждет. Мы же дверь не закрыли.

– Блин! – вырвалось у меня.

Время словно взорвалось. Пока я бежал назад, все боялся, что не успею. Что тишина и кровь будут теперь в нашем доме. Что маньяк убил второй раз за день. Это невозможно, но в этот чертов день произошло уже столько всего невозможного. Я притормозил, глядя на открытую дверь.

Рядом стоял маньяк. С той же шапочкой, с той же улыбкой.

– Ждите.

Маньяк расхохотался глухим кашляющим голосом.

– С какой это радости? – поинтересовался я.

И, замахнувшись табуретом, помчался на маньяка. Тот небрежно откинул меня. Я распластался в пыли. Закашлялся. И поднялся. Рядом уже стоял бледный от ужаса Старик. Он поднял табуретку и наставил на маньяка.

– Сегодня будет гроза, – маньяк продолжал смеяться. – Гроза. Покойтесь с миром.

И побрел прочь. Мы смотрели ему вслед дикими глазами. И откуда-то понимали, что даже закрытая дверь нас не спасет. Так почему же этот маньяк снова и снова возвращался сюда? Я не знал, но хотел бы узнать.

Поднявшись, я вошел в дом. Все боялся увидеть лужи крови. И растерзанное тело тети Светы. Но в доме оказалось пусто. Выдохнув с облегчением. я рухнул на стул.

Есть не хотелось.

– Чувак. – Старик помрачнел. – Сегодня и впрямь гроза, верно?

– Посмотри, что гидра обещает, – предложил я.

– Ты называешь синоптиков гидрой? – усмехнулся Старик. И заглянул в Гугл. Тишина, потом Старик побледнел.

– Гроза, чувак, и впрямь гроза!

– Ты боишься грозы? – поинтересовался я.

– Нет, но маньяки более всего подвластны внушению во время грозы.

Отлично. Снова рептилии. Теперь оказалось, что они управляют людьми во время грозы. Я должен смеяться, верно? Но почему-то было не смешно. Мне хотелось только заснуть и отключиться от реальности, которая реальной совсем не выглядела.

– Он сам сказал. А в газетах писали, что многие маньяки убивали во время грозы. Они становились безжалостными в это время.

– Ладно, сегодня мы не спим.– сдался я. И поднялся к столу. Надо пересилить себя и поесть. Хотя бы немного.

– Чувак, тетю Свету надо куда-то прятать. Вдруг мы не справимся.

– Да, ты прав.

Я порылся в запасах. Ничего. Две горстки риса, да кусок хлеба. У тети Светы больше еды не было.

– Уломай ее переночевать где угодно, только не здесь. Справишься?

– А у меня есть выбор? – Старик оскалился.

Да, в этом он прав. У него нет выбора. Как и у меня тоже. Ненавижу такие ситуации.

Повезло. Тетя Света согласилась пойти к подруге. С ночевкой. Мы клятвенно пообещали, что не останемся голодными. К тому же она купила еды.

Проводив тетю Свету за ворота, мы тщательно закрылись. И пошли в свою комнату

За окном загромыхало.

Гроза будто ждала, когда мы сядем за стол. И взялась гулять. Я закусил палец, прислушиваясь к раскатам грома. И мрачно уставился в окно. Но за окном не было никакого желтого лица. Вроде бы ручка двери не дергалась. Хотя, конечно, расслышать не так просто. Слишком уж гремит. Прямо фильм ужасов какой-то.

Я хотел предложить Старику перекинуться в карты. Но он потребовал, чтобы я лег спать. Я удивился такой настойчивости.

– Сам подумай. Мы почти весь день не спали. Ночью не спим. Как встретим маньяка?

– А если мы не услышим, как он к нам лезет? – с сомнением спросил я.

– Услышим, не переживай. Тут такой грохот будет стоять.

Я кивнул и рухнул на кровать. Какое-то время ворочался, пытаясь уснуть. Потом действительно уснул. А потом…

Потом я обнаружил, что стою на пороге дома. И открываю дверь. За дверью стоит тот самый маньяк. Его желтое лицо ухмыляется. Он меня берет за шею и сжимает. До хруста.

Я заорал и открыл глаза. Странно. Что я делаю на кухне? Кое-как встряхнулся и поплелся назад в комнату. Что-то там слишком тихо. Мне казалось, что Старик должен был от моих воплей подорваться. Неужели я и впрямь открыл дверь и впустил маньяка?

– Старик! – позвал я, не сдержавшись.

– Что тебе? – спросил он меня сонным голосом.

– Я дверь открыл!

– Чего-о?

Старик проснулся моментально и бросился к входной двери. Уставился на нее огромными глазами. Странно, а мне казалось, что со сна глаза всегда узкие. Я подхватил табуретку и пошел за ним следом. Передумал и вернулся уже со сковородой. Старик так и не решился открыть дверь.

– Может быть, она заперта? – дрожащим голосом предположил он.

– Может быть, – философски заметил я. – Оставишь это проверять маньяку?

– Я боюсь. Вот открою, а он там стоит.

Я сам этого боялся, но желание потроллить Старика оказалось сильнее. Я подошел к двери и распахнул ее. Однако за дверью никого не было.

И она все-таки оказалась открытой.

Я посмотрел на Старика. Старик посмотрел на меня.

– Ты ее действительно открыл.

– Теперь нам стоит закрыть дверь. И привязать меня к кровати, – мрачно пошутил я.

– А где гарантии, что этого не сделаю я?

Гарантий действительно не было. Я потянул дверь на себя. Но она не сдвинулась с места. Я удивился. Потянул сильнее. Поднял взгляд и увидел маньяка. Он улыбался.

– Здрасьте, – предположил я, ощущая, что давлюсь криком. Почему-то голос почти пропал

– Я пришел, – маньяк рывком распахнул дверь.

Я отскочил. И замахнулся сковородкой. Она с гулким звоном врезалась в желтое лицо. На какой-то миг я поверил, что все кончено.

Маньяк встряхнулся.

И ударил.

Я рухнул в прихожую. И сердито зашипел, ощущая, как уходят остатки воздуха. Дышать почему-то не выходило. В душу медленно проникал даже не страх, а ужас. Я попытался прикусить кончик языка. Чтобы вернуть хоть какую-то чувствительность.

Старик заорал вместо меня. И ударил маньяка табуретом. Он даже попал. Как и я в прошлый раз. Но маньяк этого словно бы не почувствовал. Он что, зомби что ли?!

Я сглотнул и попытался подняться. Ноги ослабели. Маньяк подошел ближе.

И выудил кинжал. Или нож. Или что-то такое, я не разглядел.

Откатившись в сторону и треснувшись коленкой о ножку стола, я подорвался. Тело обрело подвижность, и я бросился прочь.

Из дома.

До меня донесся отчаянный крик. Стоп. Что же я наделал?! Там же Старик. Он меня не бросил, пытался защитить. А я убежал, оставив его наедине с этим самым. И я медленно вернулся в дом.

Очень неохотно.

Но я помнил историю о том, как один мужик после унижения не смог долго жить. Сам же и повесился. Я не могу повторить его судьбу. А ведь был готов.

Да…

Старик валялся на полу. Я не разглядел, живой или нет. В глазах потемнело. Страх смешался с гневом. Гнев это хорошо, он вытесняет страх. Медленно поднял табурет. Сломал, оставив ножку.

– Нельзя обижать друзей, – сказал я.

И бросился на маньяка.

Он усмехнулся.

Он не боялся.

Ножка вошла ему в грудь как-то неожиданно легко. Я бы не смог так. Она даже не заточенная. Что за ерунда…

Я взял последний кусок блина. И выдохнул с облегчением. Старик хмыкнул и подхватил пустую тарелку. Он уже успел наесться. И теперь смотрел на меня словно заботливая бабушка.

– Маньяк так и умер, да? – уточнил он

– Да. Знаешь, что я подумал?

Я поднялся, погладив себя по животу.

– Раньше Грушевку называли Кровавой рекой, потому что здесь жили вампиры. Может, этот маньяк был вампиром?

– Он был наркоманом. А это на здоровье влияет куда как хуже.

Старик рассмеялся, но потом закашлялся. Ему еще больно было смеяться и двигаться. Однако он отказался ехать в больницу. Остался здесь только для того, чтобы показать, какой он герой. Мне даже стало завидно. Я от подобной славы отказался.

– Да я скорее в вампиров поверю, чем в твоих рептилий.

– Попомни мои слова. Рано или поздно тебе придется иметь с ними дело.

Старик хлопнул меня по плечу. И мы покинули гостеприимный дом.

Примечания