Адемунд

Борец с нечестью молча стоял и смотрел на жителей, словно пытался отыскать ответ. Константин сидел на стуле, нервно стуча пальцами по столу.

Оба офицера были вооружены. В кобуре у Отто пока что мирно покоился пистолет нового типа «Покоритель сердец», а левой рукой он держал дуэльную шпагу. Константин был вооружен не хуже, с той лишь разницей, что его пистолет был прототипом, улучшенной версии «Покорителя».

Адемунд, впервые за долгое время, достал флягу и сделал два больших глотка, после чего она опустела. Лейтенант удивленно посмотрел на наемника, а потом и сам взял бутылку и осушил ее содержимое. Только Константин своим видом выразил недовольство, понимая, что сейчас не самое подходящее время.

– Мне кажется, Администрация не устоит. – Неожиданно прервал затянувшуюся паузу Адемунд.

– Черта лысого! – Выругался Отто, ударив своим кулаком по столу. – Я лично все спроектировал. Это здание – словно непреступная крепость. Никакая тварь не способна ее сломать. К чему такие дурные выводы, Адемунд?

– У меня очень дурное предчувствие. – Ответил спокойным тоном наемник, не отрывая взгляда от окна.

Слова, сказанные Адемундом, не на шутку встревожили Лейтенанта. Чутье наемника еще ни разу не подводило. От этой мысли у Отто неосознанно сжались кулаки. Бутылка, что находилась в его руках, лопнула.

– Зараза! – На руке Лейтенанта выступила кровь.

– Я, как вижу, ты не особо умеешь сдерживать свои эмоции. – Отчитал его Константин.

– Ты бы помолчал! – Огрызнулся Отто.

Лейтенант вытащил из ладони осколок и быстро обработал рану антисептиком, находящимся в аптечке под столом.

– Если все таки твое чутье тебя не подведет и на этот раз, в чем я сильно сомневаюсь, не забудьте, что я вам говорил о запасном выходе под зданием.

– Да. – Ответил Константин.

– Значит вы уйдете через него.

– А ты, Отто? – Продолжил Константин.

– Я останусь со своими людьми и задержу этих ублюдков.

– Скажи мне, где у тебя лежат топоры? – Вмешался в разговор Адемунд.

– Там же, где и выход. Ты найдешь

– Скорее всего, нам с тобой, Константин, придется идти в этот проклятый лес ночью.

Через час к собравшимся людям начали присоединятся остальные жители. Озлобленные крики становились все громче. Администрация за считанные мгновения оказалась окружена уже тысячами.

Адемунд по-прежнему смотрел в окно. Военные пытались отпугнуть и разогнать недовольных, стреляя вверх. Но, все это казалось бессмысленным.

– Начинается. – Проговорил наемник.

Тысячи факелов воспылали вокруг закрытой территории Администрации. Озлобленная толпа была вооружена вилами и лопатами.

– Я пойду к ним и может мне удаться образумить этих идиотов! – Воскликнул Отто.

– Даже не стоит пытаться. Ими манипулируют. Пусть твои люди будут наготове, Отто. И Константин…

– Все под контролем, Адемунд. Мои люди знают, что делать. – Ответил командир.

– Я все равно пойду. – Продолжил Лейтенант. – Я должен контролировать весь процесс лично. – В ответ Адемунд и Константин кивнули.

Дверь за Отто закрылась. Наемник пристально наблюдал, как уже более пяти тысяч жителей окружили Администрацию. Борца с нечестью сильно возмутило присутствие женщин, детей и даже стариков.

Открыв окно, Адемунд ощутил зловонный смрад. Воздух наполнился запахом скверны. Колебания энергии усиливались. Сюда что-то приближалось.

– Константин, приготовься!

Он подошел к наемнику. Тот указал рукой вперед.

– Там что-то приближается. Я чувствую, как сама природа борется с этим безумием.

– Как ты это чувствуешь? – Константин не сомневался в способностях Адемунда, но он не понимал, как это происходит.

– Это трудно объяснить, просто доверься мне.

Отто орал на обезумевшую толпу и пытался любыми методами их угомонить. Но, те взамен закидывали его камнями.

Неожиданно озлобленная толпа перестала издавать ненавистные крики и все они разом умолкли. Воцарилась непривычная и угнетающая тишина.

Адемунд прекрасно видел с третьего этажа здания, что происходит вокруг. Люди, словно превратились в неподвижные статуи и это выглядело весьма странно и ужасающе.

Это непонятное чудовище уже было среди людей. Наемник достал из кобуры свои пистолеты.

Перед главными воротами люди зашевелились. Они расступались и пропускали странное человекоподобное существо, которое сильно выделялось на фоне толпы.

Его внешность скрывалась под длинным и темным плащом. За своей спиной он держал старый ржавый топор. Адемунд не усомнился, это то самое орудие, которым были совершены все ритуальные убийства.

Из под его темного капюшона светились красные пугающие глаза. Именно эта тварь распространяет скверну. Она завладела всеми умами жителей.

Неожиданно для Константина два пистолета Адемунда загрохотали. Менее чем за секунду произошло три двойных выстрела.

Первый двойной залп угодил в обе ноги, затем в грудь и в голову. Тело монстра просто разорвалось на куски. Оба пистолета от такой мощи задымились.

– Это та самая тварь? – Спросил в недоумении Константин. – Но, он выглядел как…

– Как лесник из сказки. – Продолжил мысль Адемунд. – Это только начало. Отто! – Воскликнул наемник. – Готовь людей к вторжению!

Отто незамедлительно начал отдавать приказы. Солдаты Союза расположились вокруг Администрации, понимая, что толпа будет пытаться перелезть через высокие стены.

И Адемунд в очередной раз оказался прав. Жители словно получили мысленный приказ и начали взбираться на стены, проявляя неестественную одержимость.

Вокруг Администрации прозвучал первый оглушающий залп выстрелов. Более десятка людей погибло или получило ранения, не успев перебраться на другую сторону.

Ни одна смерть так и не остановила обезумевшую толпу. Они продолжали взбираться, толкаясь и мешая друг другу. Солдаты Союза стреляли и не проявляли ни капли жалости.

Жителей словно подменили. Их человечность пропала в миг, а лица кроме злобы ничего не выражали. Этому безумию подверглись даже дети.

Но, нападающие не продвинулись ни на шаг. Военные убивали быстро и эффективно. У людей, кроме как камней, вил и лопат, ничего не было. Тем более, высокие стены их замедляли.

Адемунд с отвращением смотрел на это. Все поселение Бактылуу охватило скверна, которая затуманила рассудок каждому жителю. Источником этого зла был проклятый лес.

Винтовки солдат не смолкали ни на секунду. Выстрел, патрон, щелчок, выстрел.

– Такими темпами, они умрут все до единого. – Сказал Константин, наблюдая за кровавой бойней. – Что это такое? Посмотри на стены!

Адемунд устремил свой взор и увидел как стены постепенно разрушались. На них возникали трещины, которые расширялись и это происходило по всему периметру.

– Ты видишь, что их разрушает?

– Да! – Воскликнул наемник. – Сейчас же спускаемся вниз!

Отто сражался в первых рядах вместе со своими подчиненными. Своим пистолетом он лично застрелил более восьми человек. Лейтенант беспрерывно отдавал команды.

Но, даже он, среди этого хаоса, заметил как рушилась преграда. В стены врезались ветви. Они прорастали из под земли и тем самым рушили стену.

– Черт! – Воскликнул Отто. – Будь ты проклят, Адемунд! Твое чутье опять не подвело! Построится в две шеренги!

Солдаты под командованием Отто, не прекращая огонь, на бегу выстроились в две шеренги, вокруг здания. Тем временем подчиненные Константина прикрывали из окон Администрации.

С запада возник первый пролом, который разросся на несколько метров. Через него тут же хлынула одержимая толпа.

Натиск атакующих стал многократно плотнее. Проломы возникали везде и со всех сторон. Теперь враг приближался стремительнее.

Вскоре прорастающие ветви разрушили и центральные ворота. Там стоял лесник держащий в правой руке огромный топор. Его глаза засияли дьявольским светом. Внезапно он открыл свой рот, из которого вырывался красный зловещий свет на фоне оглушающего вопля.

Неожиданно для всех, он резко рванул в сторону солдат Союза. Его тут же встретил плотный залп выстрелов. Но, монстра это не остановило и на его сумасшедший темп это никак не повлияло.

– Сосредоточить весь огонь на эту тварь! – Воскликнул Отто паническим голосом.

Одному из солдат, что оказался на пути лесника не повезло. Топором чудовище раскромсало тело бедолаги на двое. Не успели вояки осознать, что произошло с их товарищем, как уже у второго подчиненного Отто слетела голова с плеч.

Монстр убивал своих жертв мощными взмахами топора. А ранения, что получал бессмертный, затягивались моментально. Все тело лесника состояло из терновых ветвей.

Третий пал следом. Четвертый. Пятому чудом удалось вогнать штык нож, который был прикреплен к винтовке, прямо в голову монстру. Но, тот лишь посмотрел с усмешкой и левой рукой выдернул лезвие и отбросил его в сторону. Топор лесника в один миг навис над бедолагой.

После того, как тело солдата превратилось в кровавое месиво, в рядах вояк возникла паника. Отто попытался образумить своих людей, но все это было бессмысленно.

Топор лесника вновь навис над очередной жертвой и, прежде чем он обрушил его вниз, обе руки монстра неожиданно взорвались. Из дверного проема выбежал Адемунд. Оба пистолета дымились после выстрелов. Чудовище посмотрело на него и завопило.

– Подавись, тварь! – Воскликнул наемник.

Пасть монстра взорвалось. Адемунд обрушил на него свинцовый дождь. Но, его тело все равно двигалось и в этот раз регенерация его была куда быстрее.

– Отступаем! – Кричал Отто.

Адемунд сдерживал эту тварь и без конца осыпал ее взрывными пулями, пока от последнего не осталось живого места. Наемник понимал, чем больше урон, тем больше времени на восстановление.

Как только все солдаты забежали внутрь, Адемунд последовал за ними. Напоследок он выпустил несколько пуль в самых быстрых и проворных жителей.

Дверь с грохотом захлопнулась за наемником. Ее быстро забаррикадировали. Внутри Администрации звучали оглушающие выстрелы. Обезумевшие жители пытались прорваться внутрь любым способом.

Озлобленная толпа успела утащить несколько десятков солдатов, прежде чем те спрятались в укрытие. Существенные потери были среди военных. И, это только начало.

– Они лезут со всех щелей! – Воскликнул кто-то из солдат.

Отто и Константин координировали оборону. Пока все шло хорошо. Местные никак не могли проникнуть внутрь, но они все равно делали бездумные попытки напасть и прорваться.

– Спасибо тебе, Адемунд – Пока возникла возможность поблагодарить, Лейтенант незамедлительно ей воспользовался. – Если бы не ты, я не знаю сколько эта тварь еще убила бы моих ребят.

– Сейчас не время благодарить! – Сказал Адемунд. – Командуй своими солдатами!

Но, не успел Лейтенант сдвинутся с места, как послышался громкий скрип. Здание, начало трещать «по швам».

– Мать твою, что это?! – Заорал Отто.

Входную дверь буквально вырвал лесник с топором, вновь извергая ужасающий вопль. Он уже собирался разбросать баррикаду перед собой, но Адемунд не позволил ему этого сделать.

Сперва взорвалось правое плечо монстра, а следом и грудь. Но, он все равно продолжал визжать, пока наемник точным выстрелом не снес ему голову.

То, что осталось от тела в очередной раз рухнуло вниз. Но, вскоре оно опять восстанет и так будет продолжатся без конца. Вся Администрация неожиданно затряслась.

Адемунд и Отто увидели как в стены врезаются ветви, тем самым разрушая некогда надежное убежище.

– Я ненавижу тебя, Адемунд! – Воскликнул с ухмылкой Отто. – Даже такое предсказал! С тобой жизнь вообще не интересна.

– Я… – Не успел закончить фразу наемник, как его тут же перебил Лейтенант.

– Мой солдат покажет тебе запасной выход. Выбирайтесь и уничтожьте эту дрянь! Я со своими людьми задержу это отродье на сколько смогу!

– Нет, я тоже останусь! – Воскликнул Константин. – Они должны думать, что мы еще тут. Половина моих людей пойдут с тобой, Адемунд!

Отто в недоумении посмотрел на Константина. Он был удивлен, но в действиях командира особой роты была логика. Адемунд одобрительно кивнул им и неожиданно для всех, бросил Лейтенанту один из своих пистолетов.

– Это – мой подарок тебе!

– Ты уверен? – Спросил тот с недоверием.

– С этой тварью по другому никак.

– Удачи тебе, Адемунд! – С ухмылкой сказал Отто.

– За Фюрера! за Союз! – Воскликнул ему вслед Константин.

Наемник последовал за солдатом Отто, который повел его узкими коридорами к выходу, что находился под Администрацией. Следом за ним шли солдаты из особой роты Константина.

Вокруг грохотали выстрелы. Администрация с определенной периодичностью издавала пугающий и разрушительный вопль с хорошей тряской. Ветви, что прорастали из-под земли, постепенно разрушали некогда надежное строение.

Как только подчиненный Лейтенанта вывел Адемунда и группу солдат из Администрации в длинный туннель, он быстро попрощался с ними и вернулся к своим, указав напоследок направление пути.

Горящие факелы освещали им дорогу в темноте. Землю сотрясало сильными толчками. Здесь становилось опасно.

– Господин, я – Влад. По приказу Константина я буду помогать вам.

Борец с нечестью посмотрел на него скептически. Он был типичным солдатом Союза, на лице которого присутствовали шрамы, говорящие о том, что это воин побывавший ни в одном бою.

– Не называй меня господином! Наемником или Адемундом. Ты меня понял?! – Осуждающим тоном проговорил борец с нечестью.

– Да, прошу прощения. – Покорно кивнул головой тот.

Весь подземный туннель сильно завибрировал и затрясся. Громадные ветви выполняли свою роботу исправно, разрушая все на своем пути.

– Нужно выбираться, как можно быстрее! – Воскликнул Адемунд.

Выжившие побежали вперед. Все тряслось с нарастающей силой. Наемник помнил, что нужные инструменты находятся здесь.

Через пятнадцать метров солдаты обнаружили углубление стене, где лежали топоры и другие инструменты.

– Быстрее берите! – Воскликнул Адемунд.

Солдаты особой роты не раздумывая схватили топоры.

– Быстрее! – Подгонял своих Влад. – Быстрее!

Огромные ветви прорастали и закрывали собой путь обратно. Адемунд понимал, что обороняющим отступать не куда.

Борец с нечестью знал, что им всем конец. Теперь от Адемунда зависит будут ли эти жертвы оправданы или нет. Но, наемник не собирался проигрывать. Он прекрасно осознавал угрозу, исходящую от проклятого леса.

Шепчущий лес расширялся, если ничего не предпринять, то возможно весь двадцать второй округ захлебнется в этом безумии. Тринадцатый округ является ярким примером того, как сама земля стала бесплодной. И это проклятое место манит разный сброд культов. Даже Инквизиция не может искоренить эту заразу, столь сильно она укоренилась.

Громкий топот бегущих солдат разносился эхом по всему туннелю. Адемунд удивлялся, насколько он был длинным. Но, только так они смогут покинуть Бактылуу и это просто прекрасный сценарий.

– Вижу конец! – Воскликнул Влад.

У Влада был зоркий глаз и его слова моментально подтвердились. Впереди был резкий тупик. Через минуту выжившие дошли до конца.

На верху оказались стальные двери будто у погреба. Солдаты попытались их открыть. Но, так просто они не хотели поддаваться.

С большим трудом их все же выломали пять крупных вояк. Особая рота сохраняла максимальную осторожность, когда выходила из туннеля.

Вокруг было ни души и только сплошное поле, которое заканчивалось Шепчущим лесом. Про этот выход враг абсолютно ничего не знал. Вдалеке звучали выстрелы. Солдаты Союза в Администрации до сих пор сражались и отвлекали врага.

– Выбора нет. Придется идти туда. – Уверенным голосом сказал Адемунд, указывая рукой направление в проклятый лес.

– А, мы сможем в такой темени найти дорогу к сердцу? – Спросил Влад.

На небе наконец-то засиял ночной спутник, освещая путь. Проклятый лес на свету выглядел просто ужасающе.

– Сможем. В этом я не сомневаюсь. Вперед! – Воскликнул наемник.

Солдаты выдвинулись следом за Адемундом. Борец с нечестью достал свой нож и держал его наготове, как и пистолет.

Вояки Союза бежали клином вслед за ним. Все они держали винтовки перед собой, понимая, что они могут пригодится в любой момент. Врагов пока не было видно. А, звуки выстрелов еще доносились из Бактылуу.

Адемунд смотрел по сторонам и видел повсюду тянущиеся корни в Шепчущий лес, от которых вздулась земля во многих местах. И эти следы были повсюду.

– Держите оружие наготове! – Отдал приказ наемник. – Вскоре мы войдем в лес. И, мы даже не представляем, что там может быть.

Солдаты подчинились приказу и, в очередной раз, проверили свое оружие и количество патронов. В рядах вояк воцарилась напряженная тишина, которая только нагнетала обстановку.

Первые деревья зоны леса на вид казались торчащими человеческими костями из земли. Листва была дырявой и неестественно вытянутой.

– У меня от этого места мурашки по телу. – Высказался Влад.

Наемник остановил рукой солдат Союза, перед тем как войти в Шепчущий лес. Скверна исходила от этого места, от чего становилось дурно.

Здесь реальность граничила с нереальностью. Перешагнув границу леса, они окажутся в другом измерении.

– Готовьтесь к самому худшему!

– Не забывай, Адемунд! – Воскликнул Влад. – Мы – особая рота Фюрера и мы готовы к любому испытанию! – Уверенным тоном ответил солдат.

– Столь высокомерные слова! – На лице наемника возникла кривая ухмылка. – Надеюсь, ты не врешь, Влад!

Борец с нечестью посмотрел на суровые лица солдат Союза, которые были наполнены решительностью и уверенностью.

– Следуйте за мной! – Продолжил Адемунд. – Если хотите выжить, выполняйте все мои приказы. Если хотите победы – идите за мной до конца!

– За Фюрера! За Союз! – Воскликнули солдаты.

– Вперед!

Как только наемник и остальные пересекли невидимую границу, у всех возникло ощущение, что они переместились в совершенно иной мир.

Позади них возник бесконечный и пугающий лес, словно они забрели в самый центр лесной гущи. Здесь царила угнетающая тишина, которая вызывала сильное внутреннее беспокойство.

В проклятом лесу не было никакой жизни. Он был мертв в буквальном смысле. Кроме как высоких деревьев, тянущих свои ветви к небесам, тут ничего не было.

С небес на недоброжелательных гостей осыпались гнилые листья, словно пепел проснувшегося вулкана. Солдаты Союза держались спиной друг к другу, пока Адемунд осматривался вокруг, пытаясь понять куда нужно идти.

Заприметив вздувшуюся землю от корней в нескольких местах одновременно, наемник тут же сориентировался. Направление было одно.

– За мной! – Воскликнул Борец с нечестью.

Осторожными шагами все силы выдвинулись за Адемундом. Каждый вояка держал на прицеле все окружение, ибо угроза могла возникнуть откуда угодно.

Земля под ногами была необыкновенно твердой и жесткой, и к тому же неровной. Все окружение постепенно менялось и приобретало еще более жуткий вид. Стволы деревьев выглядели неестественно вытянутыми. Падающая листва никак не прекращалась. И, в этом проклятом месте не было видно небес.

– Там что-то есть! – Заорал один из солдат.

Небольшое подразделение по жесту руки наемника остановило свое продвижение. Вояки по команде Влада выстроились в круг, выставляя винтовки вперед.

– Там! – Воскликнул другой солдат указывая на север. – Движение!

– На юге тоже! – Проорал другой солдат – Движение!

– На западе вижу двоих! – Прокричали остальные.