Ты всё ещё рядом

Глава вторая

Сегодня я почти весь день провела дома. Точнее, в своей комнате в студенческом общежитии. Мне сказали: могут вызвать в любой момент. Нужно будет дать показания по делу о попытке ограбления. Нарушители уже задержаны, их, наверное, допросили. Точно не знаю, какой срок им светит. Не хотелось бы снова с ними встретиться. Но если будет суд, этого не избежать.

Мне звонил Игорь. Странно, что он объявился только сегодня. Своё вчерашнее отсутствие никак не объяснил. Только спросил, как у меня дела. Он в курсе того, что произошло. Говорил со мной мало, попрощался быстро. Есть у меня подозрение, что после вчерашнего многое может поменяться в моей жизни. Например, меня уволят. Ограбление ведь произошло именно в мою смену. Хотя по сути настоящего ограбления не было. Спасибо тому, кто вовремя пришёл на выручку и спас не только меня, но и нашу кассу.

Теперь о моём спасителе.

Когда он вышел на улицу, то сразу увидел меня. Протянул мне мою сумку и тут же спросил:

– Ты в порядке?

– Кажется, да, – ответила я, потирая ушибленное колено. Кровь ещё текла. Он нагнулся, посмотрел, потом полез в карман, достал платок и протянул мне. – Вытри кровь и попробуй перевязать.

– Что с ними? – спросила я, имея в виду грабителей.

– Всё в порядке. Пока были в отключке, я связал им руки и ноги. Пришлось распаковать несколько пачек с книгами. Верёвка прочная, до приезда полиции не успеют развязаться.

– Вы уже вызвали полицию?

– Ещё до того, как вошёл сюда, – пояснил мой спаситель. – Этих двоих я приметил пару часов назад. Когда они подозрительно долго крутились возле твоего магазина. На заядлых читателей явно не были похожи. А этот район я хорошо знаю. И подобные «налёты» здесь случаются довольно часто.

– За то время, что я здесь работаю, первый раз, – заметила я.

Я перевязала платком колено. Боль от этого ничуть не уменьшилась. Но хотя бы кровь остановится.

Вскоре мы услышали звук сирены.

– Приехали, – сказал мой спаситель. – Ну, что ж, нам здесь больше делать нечего. Предлагаю удалиться как можно скорее.

– Как? – удивилась я. – Мы разве не будем давать показания?

– Как-нибудь в другой раз. Тебя, наверняка, вызовут. Начальство сообщит, что в этот вечер была твоя смена. А может, и нет. Кто знает? Вашу Ольгу Ивановну я предупредил. Дальше она сама решит, что делать.

– Вы с ней знакомы? – я удивилась ещё больше.

– Немного, – быстро сказал он. – Сейчас нет времени объяснять. Идти можешь?

Хромая, я сделала несколько шагов.

– Понятно, – без дальнейших слов он подхватил меня на руки и понёс во дворы. В сторону, противоположную той, где располагался магазин. И вскоре мы скрылись за ближайшим домом.

– Но мне надо было закрыть магазин и сдать кассу, – напомнила я, скорее, себе самой. Что теперь будет?

– Ты бы сделала это, если бы твой начальник (или кто он там?) появился вовремя и принял бы у тебя выручку, как обычно это делал. Но сегодня он почему-то решил по-другому.

– На что вы намекаете? – настороженно спросила я.

– Пока ни на что. Только хочу дать совет: внимательно читай договор, который подписываешь.

Я пыталась осмыслить то, что он мне сказал. Но после пережитого потрясения голова соображала плохо.

– Ладно, – сказал он, – завтра у тебя будет время об этом подумать. Может, тебя даже вызовут в полицию дать показания. Что вряд ли… – он быстро окинул меня взглядом с головы до ног. – Не холодно тебе?

– Немного, – ответила я, подрагивая плечами.

Тогда он снял толстовку и без слов надел её на меня. Она оказалась большой, совсем не моего размера. Но в ней сразу стало теплее. Он же остался в серой футболке. Теперь я могла лучше рассмотреть его лицо. Волосы русые, коротко пострижены. Глаза голубые. Нос немного крючковатый. На щеке небольшой шрам. Я бы не назвала его красавцем. Зато сильным и мужественным – без сомнения. Он высокого роста и выглядит весьма внушительно. Плечи широкие, руки сильные. Так обычно выглядят профессиональные спортсмены.

– Спасибо вам, – сказала я. – Если бы не вы,… не знаю, что могло случиться. Я очень испугалась.

– Я вижу. Но теперь ты в безопасности. Второй раз они не сунутся.

Мне хотелось верить ему. И ещё очень хотелось, чтобы он не оставлял меня одну. Хотя бы сейчас.

И словно в подтверждение моих мыслей он предложил:

– Давай я провожу тебя домой? Обещаю: трогать не буду.

– Вы меня только что на руках несли, – напомнила я.

– Если нужно, могу повторить.

Он чуть улыбнулся, и улыбка его мне показалась смущённой.

– Что ж… – согласилась я. – Можете проводить. Колено уже не так сильно болит. Могу идти сама. Но… – настал мой черед улыбнуться, – вы не сказали, как вас зовут.

– Как видишь, меня не нужно звать. Я прихожу сам, – ответил он, шутя. И тут же прибавил. – Мод.

– Что? – мне показалось, что я ослышалась. Что это за слово?

– Мод, – повторил он. – Фамилия моя – Модин. Ещё со школы это прозвище приклеилось. Почти все знакомые меня так называют.

– А имя? – снова спросила я.

– Алексей, – он протянул мне руку.

– Полина, – я в ответ протянула свою.

– Красиво, – сказал он. И я не поняла, что конкретно имелось в виду.

Мод (всё-таки, это прозвище и к моему языку приклеилось) проводил меня до самого дома. Мы шли медленно, насколько позволяла мне нога. Уже стемнело, и стало заметно прохладнее. На мне всё ещё была его толстовка. И он не попросил её назад даже, когда собрался уходить. Удивительное дело, но всю дорогу мы разговаривали. Нет, не о том, что произошло. О другом. О нашем городе, о людях, о жизни. Мод рассказал мне, что он родом, как и я, из провинции, но уже лет десять как переехал сюда. Сначала учился, как и все, потом стал работать. Даже назвал свой возраст – двадцать восемь лет. Подтвердил мою догадку, что он занимался спортом. Сначала тяжёлой атлетикой, потом – рукопашным боем. Сейчас он работает в магазине компьютерной техники, имеет там долю и в скором времени собирается выкупить его полностью.

– Мой магазин недалеко от твоего книжного, – пояснил Мод. – Так выходит, что я знаю каждого вашего сотрудника в лицо, а с некоторыми знаком лично.

Мне повезло, что именно в этот день Мод оказался рядом. Закрыл свой магазин и собирался уходить, как заметил двоих, что вызвали у него подозрение ещё раньше. Они крутились возле книжного, разговаривали, спорили. А когда время работы магазина закончилось, то решили войти. И Мод догадался, что дело нечистое. Сразу вызвал полицию, потом позвонил моей начальнице. Как раз с ней он знаком лично. Даже номер телефона знает. Ну, а потом он пробрался к задней двери, открыл её (уж не знаю, как) и… Дальше я уже описывала.

– А тебе самому, – он уговорил меня перейти на «ты», – не было страшно остаться один на один с грабителями? Они ведь были вооружены.

– Конечно, страшно, – сказал Мод. – Но по-другому я не смог бы вытащить тебя оттуда. Взяли бы в заложницы, и что тогда?

Он поразил меня. Как никто и никогда. Сама ситуация, в которой мы познакомились, была особенной. Но и то, как он проявил себя, заслуживало высокой похвалы. И восхищения.

Рядом с ним я совсем успокоилась. И уже готова была пригласить его в гости. Хотя в общежитие незнакомцев не пускают. Но на вахте мы могли бы постоять, поговорить. А Мод вдруг сказал:

– Мне пора. Завтра снова рабочий день.

– А у меня выходной, – ответила я.

– Вот и отдохни как следует, – посоветовал он. – А по поводу твоей работы ещё поговорим. Когда всё прояснится.

– Поговорим? – я ухватилась за это слово.

– Ну-да. Ты ведь дашь мне свой номер телефона?

Глава третья

Игорь объявился на следующий день. Ждал меня у входа в общежитие. И когда я спускалась вниз по ступеням, преградил мне путь.

– Привет, – схватил за руку, причём довольно грубо.

Я испугалась. Это было неожиданно. Кроме того, я ещё не совсем отошла от налёта грабителей. И такое внезапное вторжение в моё пространство напомнило о пережитом накануне страхе.

– Игорь! – я вскрикнула. – Зачем ты меня напугал?

– Извини, я не хотел, – небрежно бросил он, и не думая по-настоящему извиняться. – Надо поговорить.

– Что, меня в полицию вызывают?

Честно говоря, перспектива давать показания не радовала. Хотелось просто забыть обо всём происшедшем, как о дурном сне.

Игорь был раздражен. Он торопился увести меня куда-нибудь в спокойное и менее людное место. Студенты шли один за одним, и поговорить здесь по-нормальному было сложно. Он предложил зайти в кафе неподалёку, буквально на углу. Я сообщила, что через час у меня консультация по экзамену. Но он настаивал. Пришлось согласиться.

Все столики в кафе были свободны. Завтраки уже прошли, а для обеда ещё рано. Игорь заказал нам кофе, хотя я сказала, что буду чай. Но он меня не слушал. Ему важно было выговориться самому.

– В тот вечер я не смог прийти вовремя, – начал он. – Были важные дела.

– Ты бы хоть позвонил, предупредил, – мягко сказала я. Ругаться с ним мне не хотелось.

– Телефон забыл дома.

Я ему не поверила. На Игоря это совсем не похоже. Он никогда не был рассеянным. Всегда сосредоточен, всегда даёт чёткие указания, инструкции. К работе относится серьёзно. Если только у него что-то случилось? Я осторожно спросила:

– Всё в порядке?

– Нет. Из-за этого налёта теперь у нас могут быть проблемы.

– У нас? – переспросила я.

– Да, у тебя и у меня. Ольга уже готова повесить на меня штраф в размере стоимости возмещения ущерба.

– Но ведь деньги вернулись в кассу, – возразила я. – И книги на месте.

– Зато имущество на складе попорчено! – воскликнул он. – Столы, стулья… Книги валялись на полу, упаковки были разорваны!

– Налётчиков надо было как-то задержать.

– Я знаю, – проворчал он. – Полиция не станет следить за порядком в магазине. Им главное преступников обезвредить.

Я подумала, что преступники к приезду полиции уже были обезврежены. Мод постарался. Интересно, а знает ли об этом Игорь? Впрочем, спрашивать его я не стала.

– Так что, Полина, придётся нам с тобой раскошелиться, – заключил Игорь.

– Причём здесь я?

– Твоя смена была. Ты не доглядела. Заплати штраф и можешь продолжать работать дальше.

Вот это новость! Я смотрела на него, хлопая глазами, и честно верила, что он шутит. Это в его манере – напугать, потом рассмешить. Только смеяться почему-то не хочется.

– Игорь, ты о чём? Какой штраф?

– В размере двух окладов, – Игорь принял от официанта заказ, поставил кружку с кофе на стол и стал размешивать ложкой сахар. – А как ты думала? Что всё тебе сойдёт с рук?

– Да ты о чём говоришь? – возмутилась я. – Двое грабителей с оружием напали на магазин. Меня, вообще, могли убить! И я ещё осталась за это должна?!

– Милая моя, такова жизнь.

Он уже совсем успокоился, как будто это были не его проблемы. Как просто оказалось для него переложить ответственность на другого!

– Игорь, я не понимаю…

– А что тут понимать? С тебя два оклада, и я берусь замолвить за тебя словечко перед Ольгой, – пообещал он.

– Она так плохо ко мне настроена?

– Знаешь… не очень, – признался он. – Да ты не переживай. Мне тоже штраф светит не меньше твоего. Но меня-то она не уволит. Найти хорошего зама будет непросто. Вот продавцов пруд пруди. Тем более, студенты на лето освобождаются.

Мне стало обидно. Я думала, что в книжном я на хорошем счету. Всегда прихожу вовремя. От работы не отлыниваю. Если просят, могу и дополнительную смену отработать. Со всеми вежлива, аккуратна. Никаких нареканий. И что теперь? Неужели один-единственный случай может изменить всё? Но ведь я ни в чём не виновата. Мне самой угрожала опасность. И если бы не Мод…

– Всё равно я не понимаю, почему должна платить штраф. Это тебе Ольга Ивановна сказала?

– Ну, конечно. Кто же ещё?

Я решительно поднялась с места.

– Хочу сама с ней поговорить. Объясню, как есть.

– Да она тебя слушать не станет.

– В таком случае я уволюсь сама, – решила я.

– Давай, – махнул рукой Игорь. – Только вначале штраф заплати.

– Я ничего платить не буду, – твёрдо сказала я. – Это нечестно.

Игорь тоже поднялся, обеими руками взял меня за плечи и силой усадил обратно.

– Милая моя девочка, рассуждать о честности можно сколько угодно. Но по договору, который ты, кстати, сама подписывала, в случае увольнения работника без веской причины, магазин вправе требовать с него компенсации в размере двух окладов.

Я вспомнила недавние слова Мода о том, что надо внимательно читать договор, который подписываешь. Неужели он знал о том, что так будет?

– Полин, – продолжал Игорь, – для тебя сейчас самый лучший вариант – это выплатить штраф за порченое имущество и замять, таким образом, этот конфликт. Тогда ты и работу не потеряешь.

– Зато потеряю деньги, – заметила я.

– Увы, этого не избежать. Ольга строга. Наверное, правильно делает. Она – хозяйка. Её правила. Мы только подчиняемся, – и, видя, что я задумалась, добавил. – Милая, не глупи. Ты ещё успеешь заработать. Сколько тебе? Девятнадцать? Всё только начинается.

– Мне уже хочется закончить, – я резко сбросила его руку, накрывшую мою, и снова встала. – Пора идти. Консультация вот-вот начнётся.

– Помни о том, что я тебе сказал, – бросил на прощание Игорь. – Ольга ждать не будет. Ещё замечание тебе оформит в трудовую.

«Этого мне только не хватало!» – подумала я и вышла из кафе.

Погода стояла отличная. Ярко светило солнце, небо было чистейшим. И ни единого дуновения ветра. Всё располагало к тому, чтобы совершить пешую прогулку, наслаждаясь летом. Но после разговора с Игорем у меня испортилось настроение. Кое-как я добрела до университета, молча просидела всю консультацию, машинально делая записи в тетрадь. Мне было не до экзамена. На горизонте маячили более серьёзные проблемы. Экзамен, в случае провала, я могу пересдать. А вот долг придётся возвращать сразу. Отсрочки мне никто не даст. Два оклада! Для меня это целое состояние. Я никогда не получала полную сумму на руки. Платили еженедельно, разбивая мой оклад на четыре части. А теперь нужно доставать деньги сразу. Конечно, у меня столько нет. Можно попросить у родителей, но я знаю, во что это выльется. Будет скандал, будут обвинения и вечное «ну, мы же тебе говорили!»

Родители почти всегда такие. Им лишь бы упрекнуть лишний раз своё неразумное чадо и показать, кто в его жизни настоящий хозяин.

Кроме того, если просить у них деньги, придётся рассказать правду о грабителях. А мне хочется поберечь их нервы. Так что попробую разобраться сама. Может, у девчонок попросить взаймы?

* * *

Вечером звонил Мод. Вот кого я, действительно, была рада услышать! Голос у него добрый, мягкий. Просто создан, чтобы успокаивать.

– Полина, как ты? – спросил он.

– Нормально. Готовлюсь к экзамену.

– А что с голосом? – он сразу уловил, что что-то не так. – Ты, как будто, расстроена.

– Есть такое, – признала я. – Только не хочу нагружать тебя своими проблемами. Ты и так мне уже помог.

– Всё в порядке, – заверил он. – Я просто оказался рядом в нужную минуту. Может, и сейчас смогу тебе чем-то помочь.

И я поняла, что готова рассказать ему обо всём. Странное дело… Знаю человека всего пару дней, общалась с ним и того меньше, а уже чувствую, что могу ему доверять. Я поделилась всем, что узнала от Игоря. Мод слушал внимательно, а потом сделал вывод:

– Трепач этот Игорь – вот кто! – а затем последовало грубое выражение.

– Лёш, ты матом ругаешься! – возмутилась я, как будто впервые в жизни слышала подобное слово.

А он спокойно ответил:

– Да, ругаюсь. Ещё и водку пью. И курю.

– Ты же спортсмен. У тебя должен быть режим.

– Бывший спортсмен, – поправил он. – Курить, правда, пытаюсь бросить. Но сейчас не об этом. Этот Игорь – мутный тип. И я не верю ни одному его слову.

– Ты думаешь, Ольга Ивановна ничего такого ему не говорила?

– Насчёт этого не знаю. Возможно, эта идея, действительно, принадлежит ей. Знаешь, Полин, до твоего прихода в книжный, там сменилось много продавцов. И это тоже показатель. В основном, приходят студенты. Ищут возможность заработать, а находят кучу проблем. Не удивлюсь, если Игорь сам организовал этот налёт.

– Не может быть! – не поверила я. – Зачем ему это?

– Как – зачем? Чтобы сделать тебя виноватой. Выручку бы забрали. А смена твоя! Значит, тебе отвечать.

– Тогда зачем вызывать полицию?

– Её я вызвал. А этого никто не ожидал. Вот Игорь и затрясся. Те двое запросто могут его сдать.

– Не знаю, – сомневалась я. – Криминал какой-то. Сложно в это поверить.

– Ты, видимо, никогда с этим не сталкивалась. А мне такая жизнь знакома. И ничего особенного я в ней не нахожу.

Я снова поникла.

– Что же мне теперь делать? Денег всё равно нет.

– Давай так, – предложил Мод. – Готовься к своему экзамену, потом ложись спать. Как говорится, утро вечера мудренее. А я что-нибудь придумаю.

– Ты? – я удивилась такому повороту. – Почему ты?

– А почему бы и нет? Считаю наше знакомство неслучайным. Значит, я вполне могу тебе помочь.

– Второй раз? – я невольно улыбнулась.

– Сколько угодно раз, Полина. Не забывай, я ведь рядом.

Глава четвёртая

На экзамене полностью отвлечься так и не удалось. Мысли блуждали где-то около книжного и тех событий, что были с ним связаны. Что ещё придумал Мод? И, вообще, почему он принимает такое участие в моей жизни?

Выйдя из аудитории, я поймала себя на том, что ищу его глазами. Сработала интуиция? Или я уже неплохо его знаю? Появившись однажды, он не торопится исчезать. И мне кажется, я хочу, чтобы это длилось как можно дольше. Рядом с ним ощущается какая-то уверенность в собственных силах. Словно у меня появилась стена, на которую можно опереться. И просто постоять, передохнуть. А потом идти дальше. И я знаю, что стена в нужный момент окажется рядом. Странно? Пожалуй, да. Ни о ком так раньше я не думала. Никого со стеной не сравнивала.

Мод ждал меня у входа в университет. Курил в месте, не отведённом для этого, прямо под знаком «курить запрещается». Какая ему разница? Он давно уже не студент. Да и учился в другом заведении. Это я привыкла соблюдать порядок во всём. Сказывается строгое воспитание. Курить ни разу не пробовала и даже не интересно. Сам запах табака неприятен. Но это же Мод.

Я не могу пройти мимо.

– Привет, – поздоровалась первой. – Ты сегодня не работаешь?

– Устроил себе выходной, – докурив сигарету, он потушил её и бросил в урну. – Идём?

– Хочешь проводить меня до общежития?

– Да, но гораздо позже. А сейчас предлагаю отметить твои успехи в учёбе. Экзамен на «отлично»?

– Сегодня на «хорошо», – ответила я. – Не думай, что я идеальная студентка.

– Знаешь, мне это совсем не важно. Оценки ещё ни о чём не говорят.

– Согласна.

Мод повёл меня в Центральный городской парк. Людей было очень много. Повсюду слышались их голоса, детский смех. Работали аттракционы. Мод предложил мне прокатиться на колесе обозрения, и я с удовольствием согласилась.

А город сверху был ещё красивее. И я смотрела, уткнувшись в стекло, как зачарованная.

– Моя сестрёнка, когда приезжает сюда, тоже в восторге от всего увиденного, – сообщил мне Мод.

Я посмотрела на него с удивлением.

– Сестрёнка? Она ещё маленькая?

– Примерно твоя ровесница. Да, для меня она, конечно, маленькая, – сказав это, он пробежал по мне взглядом. – Ты мне чем-то напоминаешь её.

Я почувствовала обиду. И разочарование. Тут же сделала вид, что увлеклась панорамой. На самом деле мне не хотелось, чтобы он заметил резкую перемену моего настроения. А в висках застучало: он видит во мне маленькую девочку, только и всего. Девочку, которая нуждается в опеке и защите.

И вдруг я понимаю, что мне хотелось бы совсем другого. Первый раз парень пригласил меня на свидание (я всерьёз решила, что это свидание!), и вот чем оно обернулось. Обида моя росла. Мне захотелось выплеснуть её на него. Высказать неприятные слова. Но ведь он этого не заслужил. И он не виноват в том, что его мотивы не совпали с моими.

Понимая это, всё равно обижаюсь.

Мод заметил. Он очень наблюдательный. И спросил напрямую:

– Тебе не понравилось, когда я упомянул свою сестру?

– Нет, – призналась я. – Не хочу, чтобы меня с кем-то сравнивали.

Он улыбнулся.

– Все мы друг друга с кем-то сравниваем. Что в этом плохого?

Я не нашлась, что ответить, поэтому решила перевести тему разговора.

– Скажи, есть новости с моего места работы? Ты обещал разузнать.

– Да. Не хотелось сразу портить тебе настроение. Но раз ты сама спросила… – Мод выдержал паузу. – Как я и думал, это самая настоящая «шарашкина контора». И этот Игорь, и даже Ольга Ивановна – оба аферисты.

– Не может быть! – воскликнула я.

Насчёт Игоря я еще могла поверить. Но чтобы директор!..

– Откуда ты это взял? – поинтересовалась я. – Не могли же они сами тебе рассказать.

– Полина, подробностей я раскрывать не буду. Просто поверь мне. Я знаю наверняка. Они хотят вытрясти из тебя деньги.

– Было бы что трясти…

Мы вылезли из кабины и пошли вдоль аллеи.

– Полина, я не первый раз наблюдаю подобное, – говорил Мод. – Студенты, особенно, первых курсов – самый расхожий материал. Только, пожалуйста, не обижайся, что я так тебя называю. Это нужно, чтобы ты лучше понимала, о чём идёт речь. Эти люди неоднократно таким образом проворачивали свои дела. И если бы я не вмешался, им бы и в этот раз всё удалось. Грабители бы смылись, а ты осталась бы в должниках. И кому бы ты потом доказывала свою правоту? Никто не стал бы слушать.

Мне было неприятно сознавать, что меня так глупо развели. Кажется, я на самом деле очень маленькая, раз так легко доверяю первым встречным людям. Но ведь и Мода знаю всего ничего. И он также может меня обманывать.

– Я знаю, о чём ты думаешь, – он остановил меня, взял за плечи, повернул к себе. Голубые глаза смотрели внимательно и строго. – Полина, я говорю тебе правду. Мне нет нужды врать.