– Кстати, ты так и не рассказала, почему выбрала именно эту профессию. Я лично пошёл по стопам родителей. Кафешка перешла мне по наследству. Да и нравится мне это. А ты что же? Тебе нравится твоя профессия?
– Да, – ответила девушка. – Профессия моя мне нравится. Сколько себя помню, всегда хотела быть полицейским. Хотя родители были археологи. Мне археология тоже очень нравится. Рик рассказывал, что в детстве родители всё время брали меня с собой на раскопки. Есть даже фотографии. Только я этого не помню. Возможно, сложись жизнь по-другому, я была бы археологом. Но я увлеклась профессией своего дяди. Рик – полицейский. Он, кстати, мой босс, я работаю в его участке.
– Ого, – засмеялся Шон. – И как это, работать под началом дяди, который, как отец тебе?
– Иногда трудновато. Он, бывает, чересчур много заботы и беспокойства проявляет. Но в целом неплохо. Он хороший человек и отличный полицейский. А вот Лора пришла в ужас от моего решения. Она тоже была археологом, а сейчас работает в музее археологии. Она всё время переживает за мужа, а тут ещё племянница решила пойти по его стопам. Но, повоевав со мной некоторое время, Лора всё же уступила. Настояла только на том, чтобы я работала в участке Рика.
– Чтобы он за тобой присматривал?
– Да, – с улыбкой сказала Деметра. – И чтобы не направлял в самое пекло. Пришлось согласиться.
– Они у тебя замечательные, – сказал Шон. – Тебе повезло.
– Да, это так. А хочешь завтра пойти со мной к ним на ужин? Точнее, можно сначала встретиться здесь, у нас с Марой и её приятелем запланирована на завтра пляжная прогулка. Потом мы приглашены на ужин к Рику и Лоре, – Деметра сама не ожидала от себя такого. Ей приятно было прогуляться с Шоном. Их общение ей тоже нравилось. Но не о чём большем она пока не думала. И тут выдала такое, даже не подумав.
Шон внимательно посмотрел на Деметру.
– Ты уверена? – спросил он серьёзно.
– Почему ты спрашиваешь?
– Я изгой, Деметра!
– Знаешь, мне очень жаль, что ты изгой, – сказала Деметра. – Мне просто жаль, что столько людей подверглись всем этим страданиям. Жаль, что я не могу им помочь и никто не может. Жаль, что ты и тысячи других людей должны жить в постоянном страхе – не проявятся ли симптомы вируса. Жаль, что мир так жесток!
– Ты потрясающая, – воскликнул Шон. – И я с удовольствием хотел бы провести завтрашний день с тобой, твоими друзьями и родственниками.
– Договорились, – улыбнулась Деметра. – А сейчас уже пора идти в сторону моего дома. Путь неблизкий, а время позднее.
И они пошли прочь от пляжа с его чарующими волнами и шуршащим песком.
Глава 3
Засыпая, Деметра вспоминала прогулку с Шоном. Это было так волнующе. Но вдруг лёгкая тревога коснулась души девушки. Тревога была очень лёгкая и невесомая, так что, не имея возможности обрести под собой почву, она улетучилась так же быстро, как и появилась. И девушка уснула, так и не поняв, зачем тревога, вообще, к ней прилетала.
***
Рина проснулась и подскочила на своей постели. Оглядевшись, она убедилась, что это был всего лишь сон. Она в своей пещере. Родители и брат мирно спали. Девушка выглянула из пещеры: было ещё темно. Посмотрев на небо, луну и звёзды, Рина подумала: «Только середина ночи. Но что за странное видение я видела во сне!». Девушка продолжала разглядывать небо, ей нравилось любоваться луной и звёздами. Постепенно глаза опускались ниже, она вглядывалась в знакомые очертания деревьев, пещер. Вокруг всё было тихо и умиротворённо. Жители её родного поселения сладко спали. Она любила свою жизнь, такую тихую и спокойную. Не всё, конечно, было гладко, но обычно никаких серьёзных происшествий не было. А сейчас Рина почему-то испытывала тревогу. «Возможно, этот сон слишком меня взволновал, – подумала девушка. – Он был такой реалистичный. Я чувствовала и ощущала всё то, что та девушка, Деметра. Словно я была ею. Впервые со мной такое».
Ещё немного постояв на улице возле своей пещеры, Рина зашла внутрь и улеглась на свою постель и девушке показалось, что травы, служившие ей подстилкой, уже не такие мягкие. Она встала, подняла шкуру тигра, на которой спала, взбила траву, снова накрыла её шкурой и улеглась. Укрылась шкурой льва.
«Надо будет завтра нарвать новых трав для постели, эти уже смялись, хотя всё ещё пахнут. Пойду на этот раз подальше в лес, к солнечному ручью – там очень много разных трав, вместе они так ароматно пахнут, – Рина уже почти уснула, как вдруг осознала, что в том сне у Деметры тоже были проблемы с постелью. – Как чудно. Бывают же такие совпадения. Хотя, наверно, это не такое уж совпадение. Просто мне было неудобно спать, вот я и увидела это во сне. А что она там с этим сделала? А, точно, хотела заказать новую кровать. Интересно, как это, «заказать»? И слово такое необычное: «кровать»! Это как наша постель, что ли? Откуда такой сон, непонятно…»
Девушка сладко потянулась, укуталась в львиную шкуру, перевернулась на другой бок и заснула.
***
«Что бы это значило?» – удивилась, вдруг открыв глаза, Деметра.
Она посмотрела на часы, стоявшие рядом с кроватью на тумбочке. На циферблате ярко светились цифры: 0:23.
«И правда, середина ночи, – девушка была немного сбита с толку. – Совсем как там… там тоже середина ночи. Что это за сны такие реальные? Я до сих пор помню запах тех трав, на которых она лежала. Кстати, не знаю даже как её зовут. И до сих пор помню прикосновения львиной гривы к лицу. Звучит ужасно. Хотя на ощупь было приятно. Ох, что же это творится? Это что, пещера из моего прежнего сна? И почему я так реально всё это ощущала?»
Деметра встала с кровати и пошла на кухню. Включила чайник и решила сделать себе кофе.
– Говорят, кофе тоже раньше был другой. Его как-то по-особенному варили, разные там порошки, что-то добавляли. А сейчас кинул таблетку кофе, таблетку сахара, кипятком залил и готово. Интересно, а там, у неё в пещере, есть кофе? – девушка тяжело вздохнула. – Ну вот. Докатилась. Разговариваю вслух сама с собой. Надо взять кошку, что ли. Давно собираюсь заняться этим. Завтра же утром запишусь на курсы «Дружбы с питомцем», кажется. Где-то у меня была брошюра.
Немного поискав на полке, Деметра нашла нужную брошюру.
– Да, точно. Курсы «Дружба с питомцем».
Попивая горячий кофе, девушка стала читать брошюрку.
Минут через 10 Деметра убрала со стола кухни и отправилась досыпать.
«Надеюсь, мне приснится кошка, ну, или что угодно другое. Я вроде достаточно запрограммировала свой мозг».
Но кошка не приснилась.
***
Рина снова открыла глаза. Вокруг всё ещё было темно.
«Да что же это за наваждение? Опять этот сон! Неужели луна не может послать что-то поинтереснее? – с негодованием подумала девушка. – И во рту какой-то странный привкус. Как будто от того напитка. Кофе! Я как будто тоже пила недавно этот напиток. Вкусно, кстати. Да, но как же так?»
Мысли путались, ощущение тревоги нарастало. Девушке начало казаться, что она сходит с ума.
Рина вышла из пещеры и села на свой любимый камень рядом со входом, который служил ей как бы скамейкой. Девушка боялась ложиться спать. «Что, если опять этот сон повторится? Точнее, продолжится, – думала Рина. – Нет, лучше дождусь рассвета, сидя на улице. Так безопаснее. К тому же он уже скоро. В воздухе уже пахнет первыми лучами солнца».
Потом девушка, что-то обдумав, встала и зашла в пещеру. Она взяла пучок трав из своей постели и поставила на каменную плиту, служившую в их семье обменом сообщений. Это означало, что она пошла за травами. И её родители, проснувшись, и увидев, что её нет, не будут сильно беспокоиться. Вообще, они, конечно, ругают Рину, когда она сама гуляет по окрестностям. Особенно когда уходит до рассвета. Просят брать с собой хотя бы брата. Но Сандер, её брат, во-первых, не разделяет её любовь к таким ранним прогулкам; а во-вторых, становясь старше, всё больше превращается в зануду. Скорее всего, он становится больше мужчиной, нежели ребёнком, с которым Рина в детстве очень любила играть. Но его разговоры о взрослении, обязанностях мужчин и женщин в их поселении всё больше действуют Рине на нервы.
«Вся проблема в том, – думала Рина, идя по мягкой, влажной от росы траве, – что Сандер вбил себе в голову, что я должна стать спутницей жизни Летучего Змея. Но это же навсегда, на всю жизнь! Ох, какой он неприятный, – девушка поморщилась. – Почему я обязана выбирать именно его? Ну и что, если он сын вождя? От этого он что, становится лучше, чем есть на самом деле? Хотя большая часть наших девчонок с ума по нему сходят. Странные. Ну вот пусть из них кого-нибудь и выбирает. Я-то тут при чём?» Девушка вышла из небольшой рощицы, по которой шла, на большую поляну. Здесь было очень много разнообразных цветов. Неподалёку протекал небольшой ручей, он начинался чуть выше, на скале, и спускался на поляну. Утреннее солнце серебрило его поверхность. В каждой капле воды таился маленький лучик, наполняющий эту самую каплю невероятно искрящимся сиянием. Рина очень любила приходить сюда, особенно рано утром, когда игра солнца и ручейка была в самом разгаре. Правда, девушка приходила сюда нечасто, так как поляна была за пределами территории её племени. Но сегодня Рина была в очень подавленном настроении и ей хотелось окунуться в это очарование природы, чтобы хоть ненадолго отвлечься от тягостных мыслей. К тому же здесь можно было найти и травы для лекарств – мама Рины была травницей – лекарем. Полюбовавшись немного ручьём и искристым солнцем, Рина начала собирать цветы для своей постели. Их аромат кружил голову, и тяжёлые мысли потихоньку отступали.
Собрав огромную охапку цветов, девушка присела возле ручья, чувствуя, что пока не хочет возвращаться в поселение. Её, конечно, всё устраивало в её жизни, но предстоящий разговор с Летучим Змеем вызывал сильное беспокойство, даже немного страх. Надо ведь найти нужные слова, правильно всё объяснить. Рина искренне желала всем добра, и как бы ни был ей неприятен сын вождя, она не хотела его обижать. Да ещё эти сны.
«Что это всё значит? – в который раз подумала Рина. – Кто эта Деметра? Почему я вижу и чувствую то, что и она?»
И вдруг на водной глади Рина увидела отражение Деметры, точнее, себя в виде Деметры. Девушка замерла и даже затаила дыхание. Как реально было видение! Те же глаза, брови, нос, очертание губ и цвет волос. Рина внимательно изучала отражение. Отличие было только в длине волос – у Рины длинные светло-каштановые, а в отражении и во сне у Деметры они были подстрижены по плечи. Рина наклонила голову набок – отражение Деметры сделало то же самое. Все движения были синхронны, она видела себя, как Деметру. Но почему?
Рина не успела задуматься над этим, как услышала треск веток под чьими-то ногами. Девушка обернулась и увидела, как с разбега в воду кто-то прыгнул. Через несколько секунд этот кто-то вынырнул, и Рина не поверила своим глазам: перед ней стоял юноша очень сильно похожий на Шона из сна и что самое невероятное, у него были такие же синие глаза. Прыгун ничего не сказал, но глаза его просили о помощи. Он лихорадочно осматривался, ища какое-то убежище.
– В скале есть небольшая пещера, – не осознавая, что делает, проговорила Рина и указала юноше на место, где ручей сбегал со скалы. – Надо пройти сквозь воду.
И как только юноша скользнул сквозь воду в потайную пещеру, послышались голоса и топот нескольких ног. Рина увидела, как на поляну выбежали пять мужчин из соседнего племени Диких Охотников. И хотя клан Рины почти не сталкивался с этим племенем, всем хорошо было известно, как выглядят охотники и на что они способны. Их тела были полностью покрыты рисунками, изображавшими сцены охоты – таков был обычай их народа. Головы выбриты, а в руках огромные дубинки и копья.
– Что ты здесь делаешь? – спросил один из охотников Рину, которая, как ни в чём не бывало, собирала траву и утягивала её в охапку. – Кто ты такая? Ты не из нашего племени!
У говорившего были острые клыки. Рина слышала о таком. Они специально затачивали зубы, чтобы легче впиваться в мясо добычи.
