P.S. Твоя первая. Хроника первой любви

Глава 6. Важный выбор

Близился конец учебного года, школьные экзамены, а вместе с ними и выпускной вечер. Время пролетит незаметно, и скоро придется раскошелиться на кругленькую сумму.

– Как мне надоели эти траты! За все приходится платить, – грустно произнесла мама, когда получила зарплату, и протянула мне несколько крупных купюр. – Похоже, в нашей жизни ничего не делается просто так. Рождаемся только для того, чтобы платить, платить и еще раз платить. Бесплатно даже умереть не получится! Ты не представляешь, как я устала…

Мама заплакала, а я в очередной раз испытала чувство вины за то, что не могу сама зарабатывать на жизнь. И этим летом не получится устроиться на работу: предстоит поступление в университет. Да, мама имела вполне приличный оклад, но зарплату частенько задерживали. Кроме того, ей надоело, что без хрустящей купюры с водяными знаками нельзя и шагу ступить. Ее раздражало, что только деньги обеспечивают существование на нашей планете. Но вряд ли нормально, когда человеческая жизнь зависит от кусочка, пусть и дорогостоящей, все же бумаги с красками.

– Кто собирает деньги на экзамены и выпускной вечер? – прервала мама мои нерадостные мысли.

– Сережкина мама. Они в соседнем доме живут, – отчиталась я.

– Сейчас можешь отнести? – устало спросила она. Мама помнила, что весь класс давно сдал выпускные пожертвования, и я осталась чуть ли не самой последней. Точнее, самая последняя…

– Да, конечно, – выпалила я с боевой готовностью.

Я быстро собралась и через пять минут шла по улице в соседний двор. Крепко зажав деньги в кулаке, в приподнятом настроении повернула за угол дома, где живет мой одноклассник. И вдруг во дворе увидела крутую школьную парочку – Нику и Олесю. Они стояли и считали мелочь. Несложно догадаться, что лихорадочно соображали на выпивку. Судя по выражению лица Олеси, она явно не в духе. Но когда я проходила мимо, все же натянула улыбку и поздоровалась приторным голосом:

– Привет, Полина!

– Привет, – кивнула я и остановилась.

– Куда путь держишь? – подозрительно ласково спросила она.

– Да вот, деньги на выпускной сдать, – я повертела в воздухе кулачком.

Олеся ненадолго задумалась.

– Слушай, тут такое дело, – она подбирала нужные слова. – Мы всю ночь в клубе тусили, немного коктейля перебрали, сейчас просто умираем. Вот, последние крохи собираем… Не одолжишь сотку до завтра?

Вопрос, конечно, интересный. Помочь-то можно, но как объяснить маме одноклассника: мол, извините, не хватает? По сегодняшним меркам это сущие крохи, но тогда… немаленькая, впрочем, сумма. Кроме того, Олесю я почти не знала и не уверена, что ей можно доверять. Так что решила не рисковать и не создавать себе лишней проблемы.

– Я вижу, вам сейчас тяжело, но все уже давно сдали деньги, в списке осталась только я. Из-за меня одной не могут заказать кафе на выпускной вечер, – это была чистая правда.

Олеся изменилась в лице.

– Это же всего лишь сотка! Сущая мелочь! – воскликнула она и недовольно уставилась на меня.

Да, для кого-то мелочь. Как и Ника, Олеся из очень обеспеченной семьи и по поводу денег никогда не заморачивалась. Она и понятия не имеет, каким тяжелым трудом зарабатывается каждая копейка.

– Извини. Ничем не могу помочь, – твердо сказала я.

После моего отказа она мгновенно вышла из себя.

– Значит, не выручишь? – прошипела она.

Я покачала головой. Это мой выбор. И мне казалось, правильный.

– Ну, хорошо, – она оскалила зубы. – Но запомни: ты об этом пожалеешь, Полина.

Признаться, такого ответа я не ожидала.

– Ты мне угрожаешь? – удивленно спросила я.

– Предупреждаю, – усмехнулась она и пошла прочь.

Ника мельком взглянула на меня и, недоуменно пожав плечами, поспешила за лучшей подругой. Я же благополучно сдала деньги на выпускные нужды и со спокойной душой вернулась домой.

* * *

Наши отношения с любимым напоминали идиллию. Вскоре Саша познакомил меня со своей семьей, и мы сразу поймали «общую волну». Его мать мне понравилась сразу: замечательная и добрая женщина, отец – весельчак и душа компании, рассмешит кого угодно, даже если смеяться совсем не хочется. Родные сестры – старшая Ольга и младшая Мария – вполне доброжелательные девушки. Со временем мы стали близкими подругами и доверяли друг другу все девичьи секреты и тайны.

Ольга старше брата на три года. Она всегда была «серой мышкой». Школу окончила с тройками, полное образование получила в вечерней школе. Она со страстью изучала английский язык, но ни гуманитарные, ни естественные науки не вызывали у нее ни малейшего интереса. На школьных мероприятиях забивалась в дальний и темный угол, наблюдая из укрытия, словно крот из норки, за шумными и радостными товарищами. Больше всего на свете ей хотелось остаться дома. Но грозные классные руководители из-за плана посещаемости, который она ненавидела всем сердцем, требовали присутствия всех учащихся, независимо от желания ученика. Вот и коротала она школьные вечеринки одна, в углу. Никто не приглашал танцевать и не подсаживался поболтать.

Несмотря на высокий рост и стройную фигуру, внешне Ольга была какая-то серая. Бледная кожа лица, светло-русые волосы и словно выцветшие глаза. В ее внешности не наблюдалось ничего яркого, что могло бы запомниться. Одежда тоже не спасала ситуацию. Неизменные черные брюки или темные джинсы и любимый балахон создавали образ девицы, обиженной жизнью. Кроме того, отличалась весьма замкнутым характером. Не удивительно, что парни не баловали ее своим вниманием. Ольга никогда ни с кем не встречалась. Однако в девятнадцать неожиданно выскочила замуж за самого старшего парня Славу из компании брата, что повергло в шок даже ее лучшую подругу, которая от недостатка мужского внимания ни капельки не страдала. Святослав был свободным художником и славился тем, что терял интерес к очередной девушке-музе, вдохновившей его на творчество, так же быстро, как и проявлял. Брак, как это часто бывает в юном возрасте, случился «по залету».

* * *

Все экзамены я сдала на «отлично», а вскоре получила заветный аттестат с двумя «четверками» и серебряную медаль – гордость за школьные достижения не знала границ. Прощальный выпускной вечер оставил в памяти наилучшие воспоминания. Но расслабляться некогда: нужно поступить в университет, чтобы найти достойное место под солнцем.

Я рано осознала, как важен в жизни человека выбор профессии. Насмотревшись криминальных сериалов, я жаждала стать частным детективом, но быстро поняла, что это нереально. Вряд ли в нашей стране существуют учебные заведения, где выдают диплом государственного образца с заветной надписью: «Присвоена квалификация – частный детектив». Так что вскоре перестала об этом даже мечтать. Со временем обратила внимание, что востребованы престижные профессии адвоката и журналиста. Они привлекали меня ничуть не меньше и казались вполне доступными.

Однако я никак не могла определиться с выбором. Адвокатом мне хотелось стать потому, что довольно часто ко мне обращались малолетки из моего двора с просьбами выступить в качестве «крыши». Отказывать не приходилось, ведь они были моими младшими! На этом фоне и родились мысли поступить на юрфак, причем в дальнейшем хотела именно защищать людей, волею судьбы оказавшихся на скамье подсудимых. Превратить хобби в профессию – вот, чего я хочу!

С другой стороны, словно магнит, меня притягивала журналистика. Встречаться с интересными людьми, проводить различные интервью со звездами шоу-бизнеса, посещать светские тусовки… Одним словом, постоянное общение, всяческие расследования и, конечно же, литературное творчество. Если работать с полной самоотдачей, существует вероятность, что перед журналистом откроются многие закрытые двери.

Я и не подозревала, что выбрать из двух интересных и замечательных профессий окажется настолько сложно. Мне предстояло решить, какая сфера деятельности имеет наилучшие перспективы не только для самосовершенствования и нравственного развития, но также для карьерного роста и приличного заработка. Взвешивая каждую на мысленных весах, меня одолевали серьезные сомнения. Разрешить внутренний спор и принять самое важное решение в жизни, как это часто бывает, помог случай.

Я сидела в школьной библиотеке и готовилась к докладу по литературе. Озираясь по сторонам, взгляд наткнулся на стенд под названием «Периодические издания». Недолго думая, выбрала самые интересные газеты и журналы и принялась изучать местную прессу. Открыв молодежную газету на первой попавшейся странице, на глаза попалось заманчивое объявление: «Мальчишки и девчонки! Если вам не хватает живого общения, вы не знаете, куда направить свою неуемную энергию и понимаете, что вам хочется творить, – пишите! звоните! приходите!». Внизу указан номер телефона. Я мгновенно поняла, что сама судьба послала уникальный шанс осуществить мечту и попробовать себя в журналистике. Быстренько собрав вещи, вернула периодику на место и понеслась домой со скоростью звука.

Только вошла в квартиру и сразу кинулась к телефону. Дрожащими пальцами набрала заветные цифры.

– Алло, – произнесла трубка.

– Здравствуйте! Меня зовут Полина, я по объявлению. Очень хочется расширить круг общения и познакомиться с самыми интересными людьми. Еще я не могу найти должного применения своей энергии, бьющей ключом, и меня невыносимо тянет творить, – выпалила я на одном дыхании.

От такого напора в трубке повисла тишина.

– Хотите попробовать себя в роли юного корреспондента? – сообразила девушка на том конце провода.

– Если не ошибаюсь, именно это подразумевается в объявлении? – по привычке ответила я вопросом на вопрос.

– Да, верно. Судя по всему, вы девушка бойкая и решительная. Хорошие качества для журналиста. Подходите завтра в десять утра. Познакомимся. Можете?

– Конечно, могу! – с радостью воскликнула я. Неужели меня только что пригласили на встречу в самую настоящую газету? Невероятно! Я ждала этот судьбоносный момент с огромным нетерпением.

На следующий день в указанное время я была на месте.

В холле информационного агентства стоял черный кожаный диванчик. Я присела на край и принялась изучать обстановку. Необычные стены, стилизованные под рыбную чешую, привлекли мое внимание. Такое я видела впервые: весьма оригинальное и забавное творческое решение. Развешанные повсюду картины с изображением дивного подводного мира – рыбы самой немыслимой расцветки, коралловые рифы, улитки, ракушки – навели меня на мысль, что дизайнер, занимавшийся внутренней отделкой помещения, очевидно, неравнодушен к морю. Или заказчик?.. Я подумала о том, что никогда не была на море и не видела этой бесконечной красоты. Но когда-нибудь мне непременно представится возможность увидеть не только море, а может, и самый настоящий океан.

– Полина? – обратилась ко мне невероятно милая девушка, и мечты, созревавшие в моей голове, исчезли так же быстро, как и появились.

– Да, это я. Здравствуйте, – не успела я встать в знак приветствия, как девушка присела рядом.

– Меня зовут Марина. Я редактор молодежной газеты «Будь в теме!». Не хочется тебя огорчать, но время нашего разговора ограничено. Очень много работы. Если не возражаешь, поговорим прямо здесь, – предложила она, и я кивнула. – Ну, что расскажешь?

– А что рассказывать? – удивилась я.

– Почему решила попробовать себя в качестве журналиста?

– Даже не знаю, – пожав плечами, я поведала о мучавшем меня выборе профессии, от которого зависит моя дальнейшая жизнь. – Когда увидела объявление в газете, подумала, что, может, вы подкинете интересную тему для статьи или поручите редакционное задание… Если мой материал вдруг появится на настоящей газетной полосе, надеюсь, это поможет определиться, кем же я хочу стать в этой жизни.

– Интересный подход, – отметила Марина, выслушав меня. – И о чем же ты хочешь написать?

– Да о чем угодно! – воскликнула я. Если честно, все равно, лишь бы получить настоящее редакционное задание.

– Хорошо. В нашей газете есть рубрика, рассказывающая о неформальных и музыкальных течениях среди молодежи. Напиши статью для этой рубрики. Тебе это интересно?

– Конечно! Я всегда мечтала писать о музыке! – я пришла в полный восторг. Писать на любимые темы – подарок судьбы. Но вдруг меня одолели сомнения: – Только вот… где взять материал? Не самой же выдумывать…

– Это не проблема. Найди места, где собирается молодежь. Познакомься. Скажи, что ты внештатный сотрудник нашей газеты и тебе поручили написать статью о музыкальной культуре подростков. И помни, что настоящий журналист всегда добивается поставленной цели и любыми путями раздобудет необходимую информацию и факты. Будь профессионалом! – Марина наставляла меня на журналистский путь.

Честно говоря, я засомневалась, что это мероприятие ждет успех. И, видимо, сомнения отразились на моем лице.

– Не все так просто, как кажется на первый взгляд. Зато перед тобой стоит конкретная задача, которую необходимо решить. Главное – желание. Удачи тебе в выполнении задания! – улыбнулась девушка.

– Спасибо! Попытаюсь сделать все, что в моих силах… – пробормотала я.

– Неправильная установка. Ты должна думать иначе, а именно: «Я достигну цели!» – воодушевила меня Марина.

– Я достигну цели! – повторила я, словно эхо, и в самом деле почувствовала прилив сил. Слова творят чудеса!

– Вот это другой разговор! Жду тебя с написанным материалом.

– Хорошо. Спасибо, что уделили время и направили, так сказать, на путь истинный, – поблагодарила я редактора и покинула помещение.

Благодаря друзьям я быстро выяснила, где собирается продвинутая молодежь нашего города. Наладить контакт с новыми людьми не составило особого труда. Помогла моя способность за максимально короткое время завязывать знакомства и находить общие темы для разговора. Стоило только представиться корреспондентом молодежной газеты и объяснить цель визита, ребята заинтересовались и с большим удовольствием рассказали про модные музыкальные течения. Через неделю я отдала статью Марине, и – невероятно! – она понравилась редколлегии. Так вышла моя первая публикация. С тех пор я стала постоянным автором рубрики и поняла, что быть журналистом – мое призвание. Но звездные гонорары пока мне только снились.

Погрузившись в воспоминания о восхождении на журналистский Олимп, я не сразу сообразила, что в квартире уже несколько секунд соловьем заливается звонок. Вернувшись в реальность, открыла дверь. На пороге стоял любимый.

– Привет, солнце. Рада тебя видеть! Проходи, – жестом я пригласила его войти.

– Полина, есть потрясающая новость, – с порога предупредил меня Саша.

– Какая же? – он заинтриговал меня.

– Представляешь, Ольга беременна! – выпалил он на одном дыхании.

– Да ладно?! Так быстро? – от неожиданности я присела на кровать.

– Ага, – подтвердил он, плюхнувшись в кресло.

– И что она собирается делать? – любопытство поглотило меня.

– Ольга заявила, что будет рожать. Вчера состоялся серьезный семейный разговор со Славиком. Он сказал, что, как истинный джентльмен, женится на сестре. Честь настоящего мужчины не позволяет ему бросить мать своего ребенка.

– Это радует, – вздохнула я с облегчением.

– По такому радостному поводу ты приглашена на праздничный ужин. Так что собирайся. Еще одну маленькую новость узнаешь за столом, – загадочным тоном произнес Саша.

– Ты меня интригуешь, – я улыбнулась и подошла к шкафу. По такому торжественному случаю решила надеть белое шелковое платье в крупный черный горох. Подобрав красивый черный ремень, усыпанный стразами, попросила Сашу выйти из комнаты. Разрешила вернуться, когда была полностью готова.

– Нравится? – я закружилась по комнате. Хочется, чтобы он по достоинству оценил мой внешний вид. Как все-таки важно знать, что думает о тебе любимый.

– Ох! – выдохнул Саша, любуясь то ли мной, то ли моим платьем. – Ты выглядишь прекрасно! Платье шикарное. И где ты только его нарыла?

– Кто ищет, тот всегда найдет. Просто надо уметь искать, – загадочно проговорила я. – Ладно, я готова. Пойдем.

* * *

– Наконец-то! Мы вас заждались, – обрадовалась Ольга нашему приходу и провела в большую комнату. За праздничным столом присутствовала вся семья: отец Саши – Евгений Петрович, мать – Тамара Леонидовна, Слава и Машка. Едва мы присели на свободные стулья, стоящие рядом, Слава встал и разлил шампанское по бокалам.

– Наша семья собралась сегодня по очень важному поводу, – начал Слава заранее подготовленную речь. – Мы с Оленькой собираемся пожениться. Кроме того, ждем ребенка. Предлагаю поднять бокалы за будущую, надеюсь, счастливую супружескую жизнь и нашего малыша, пусть пока и не родившегося.

Комнату наполнил звон хрусталя. Все пригубили шампанское и принялись уплетать салаты.

– Свадьба… Как же это здорово! Эх, где моя молодость, – загрустил Евгений Петрович.

– Но-но-но! – грозно помахала пальцем Тамара Леонидовна.

– Да я бы снова женился на тебе! И только на тебе, – растянул он рот до ушей.

– Это похоже на привычку жениться, – вспомнил Саша знаменитый американский фильм.

– Точно, сынок, – одобрительно сказал отец и обратился к будущему родственнику: – И где вы будете жить?

– В моей квартире, – ответил Слава, словно только и ждал этот вопрос.

– Это никуда не годится! Оленьку я никуда от себя не отпущу, – заявила Тамара Леонидовна. – Будете жить с нами. И точка.

– Саша, а вы-то когда? – вдруг спросила Маша. – Между вами такая любовь, страшная сила!

– Да-а-а… Когда мы с Сашкой поженимся, горы свернем, – мечтательно произнесла я и прикрыла глаза.

– В саду пятнадцать соток. Вперед, сворачивайте! – тотчас нашелся Евгений Петрович, и все покатились со смеху.

– Полина, всей семьей мы обсудили один крайне важный вопрос и приняли окончательное решение… – обратилась ко мне Ольга, когда волна смеха утихла. – Приглашаю тебя быть подружкой невесты и свидетельницей. Ты согласна?

От неожиданности я поперхнулась бутербродом, который только надкусила.

– Не стоит так бурно реагировать! – весело потребовала Тамара Леонидовна и попросила Сашу похлопать меня по спине.

– Вы серьезно? – спросила я и недоверчиво посмотрела на Саню, когда откашлялась.

– А чего ты на Сашку-то смотришь? Не он же замуж выходит. На меня смотри, – проговорила Ольга.

Я перевела взгляд на нее и погрузилась в раздумья, пока вдруг не вспомнила:

– Скоро же в универе вступительные экзамены! Мне готовиться надо…

– Да ты и так поступишь, мы ни капельки не сомневаемся. Верим в тебя так искренне, как христиане в Бога, – высказался Евгений Петрович.

– Я надеюсь, но…

– Свадьба же не каждый день бывает, – уговаривала Ольга. – Ты когда-нибудь гуляла на свадьбе?

– Я? Нет, – призналась я.

– Ну вот видишь! – обрадовалась она. – Хоть впервые в жизни на свадьбе погуляешь, к тому же в почетной роли свидетельницы. Не расстраивай меня. Скажи, что ты согласна!

– Хорошо, я согласна, – все-таки она меня уговорила. Разве можно отказать сестре любимого парня?

– Ура! За это надо поднять бокалы, – воспользовался моментом Слава.

– Тамара Леонидовна, вы поаккуратней с будущим зятем. Смотрите, какой жених шустрый попался, на алкоголь налегает, – подметила я.

– Ничего, после свадьбы быстро исправим, – Евгений Петрович подмигнул будущему зятю.

– Ага, на водку перейдут, – засмеялся Саша.

– Я им такую водку покажу! Один кефир пить будут, – предупредила Тамара Леонидовна.

– Кефиром они будут запивать. Лучше всякого сока! – со знанием дела прокомментировал Саша.

– А ты откуда знаешь? – подозрительно спросила Тамара Леонидовна и испытующим взглядом посмотрела на сына.

– Было дело, – туманно ответил он и отвернулся.

– Ладно, хватит болтать. Лучше выпьем за то, чтобы свадьба прошла весело, задорно и без всяких драк, – предложил тост Евгений Петрович.

– Поздно. Оплачено, – не удержался Саша. Он давно привык, что именно за ним всегда остается последнее слово.

Глава 7. Счастливчик

Летняя пора выдалась насыщенная. Скучать не приходилось: целыми днями я готовилась к поступлению в универ. Без качественной подготовки не обойтись, ведь я собиралась поступить не абы куда, а в самый крутой вуз на факультет журналистики. Недавно в городе открыли филиал сильнейшего учебного заведения страны, и упускать такую возможность непростительно.

Экзамены начались во второй половине июля. Никаких дурацких ЕГЭ не существовало, проводились самые обычные вступительные экзамены по главным предметам. В моем случае – литература и русский язык. И, конечно же, творческий конкурс. Первый экзамен – сочинение по литературе.

Накануне перед экзаменом со всем Сашиным семейством мы отправились на речку готовить шашлыки. Домой вернулись только в три часа ночи, в четыре я легла спать. С трудом разлепив глаза в шесть утра, я поняла: единственное, чего мне хочется – спать, спать и еще раз спать. Грешным делом хотела махнуть рукой на предстоящее экзаменационное испытание. Однако здравый смысл одержал верх над мимолетным эгоистичным желанием. Собрав силу воли в кулак, заставила себя подняться с кровати. Приведя лицо и голову в порядок, заварила крепкий чай, чтобы хоть как-то проснуться, и пробежалась по самым трудным темам.

По дороге до универа я не хотела терять времени даром и попыталась что-то почитать, но меня жутко клонило в сон, так что освежить знания не удалось. На улице я немного взбодрилась, но в аудитории начала клевать, едва прикрыла глаза. Абитуриенты с беспокойством ждали, когда появятся преподаватели и объявят темы. Только мне все безразлично, физические потребности боролись с мечтами. Я твердо решила: если не окажется ни одной темы, на которую можно поразмышлять и набросать несколько страниц, просто встану, сдам экзаменационный лист и покину alma-mater. Я не видела смысла высиживать положенные четыре часа, если на предложенные темы и написать нечего. Что касается шпаргалок, никогда ими не пользовалась и не писала.