Академия истинной магии

– Боитесь? – тихо спросил он, обращаясь к нам обеим, но смотря при этом на Делию. Она не знала, куда девать руки.

– Трясемся от ужаса, – честно сказала я. Делия почему-то только хихикнула, но при этом не произнесла ни слова. И кажется, я знаю почему…

– Лорд Томен Фристон, – провозгласила леди Алтон, и мы все трое вздрогнули. Молодой человек слегка поклонился нам, решительно преодолел расстояние до Арки и вошел в нее.

– Кто он такой? – между делом полюбопытствовала я, не сомневаясь, что Делия прекрасно знает всех в Фостерионе.

Она икнула.

– Не помню… То есть забыла…

Так, кажется, все хуже, чем я думала.

Лорд Дорт бесстрастно объявил:

– Второй факультет.

Делия едва слышно охнула, а ректор раздраженно произнес:

– Поторопитесь, леди Алтон, иначе мы до ужина не управимся.

Секретарь недовольно скривилась, но возразить не посмела.

– Леди Делия Оберфорт!

– Ох, – простонала подруга, и в ее глазах промелькнула настоящая паника. Я изо всех сил сжала ее ладонь, и ледяные пальцы обхватили мои в ответ.

– Да поможет тебе Единый, – только и смогла произнести я.

Делия, глубоко вздохнув, шагнула в Арку, и легкий шарфик, соскользнув с ее плеч, упал на каменный пол. Я непроизвольно подняла его и протянула подруге, когда она уже входила в Арку. Она заметила мое движение и обернулась.

– Трети… леди Стертон, что же вы делаете! – крикнул ректор, подскакивая ко мне и оттаскивая назад. Арка занялась огнем, и леди Оберфорт, забрав шарфик, исчезла за стеной огня.

– Второй факультет, – выдохнул лорд Дорт, обнимая меня за плечи. – Ну вы даете, леди…

А что я такого сделала?!

Ректор резко обернулся к своему секретарю и отрывисто произнес:

– Леди Стертон очень жаждет войти в Арку. Пропустим ее вне очереди.

И резко выпустил меня из объятий. Я покачнулась, едва удержавшись на ногах, но при этом гордо расправила плечи. Чего он злится, не понимаю? Подумаешь, шарфик вернула. А иначе его бы затоптали!

– Леди Ариана Стертон, – ехидно произнесла Стефания Алтон, прислонив папку со списком к груди и скрестив на ней руки. – Прошу вас.

А вот теперь стало по-настоящему страшно, и паника охватила буквально с ног до головы. Руки так дрожали, что я сцепила их в замок и прижала к груди. Что, если меня даже на Третий факультет не возьмут?! И выгонят с позором? Такого не переживет не только мой отец, но даже я…

– Идите, леди Стертон, – устало произнес ректор, и я поняла, что откладывать неизбежное бессмысленно. Набрала в грудь побольше воздуха и шагнула прямо в огонь. Будь что будет…

«Первый», – прошелестели чьи-то тихие слова, похожие на потрескивание огня в камине. Наверное, мне показалось, и я признаю желаемое за действительное…

– Первый факультет! – громко объявил лорд Дорт.

Вильфов путь!!! Этого не может быть!

А можно я в обморок упаду?

Я вывалилась из Арки ни жива ни мертва. Ноги дрожали, и я едва не упала, но мне этого не позволили. Маленькая хрупкая Делия немедленно нырнула под мое плечо и обняла за талию.

– Ариана, невероятно!!! Ты попала на Первый факультет! Покажи этим противным снобам, чего они стоят!

Видя мое обалдевшее состояние, она тут же исправилась:

– Ладно, потом решишь, как их в узел завязать. И… я очень благодарна тебе, Ари!!! Если бы не ты, я бы попала на Третий!!!

Я сглотнула. Руки еще плохо слушались, а ноги и вовсе отказывались ходить.

– Ты уверена?..

– Да! Получается, у тебя большой скрытый потенциал магии огня, которую нужно развивать! И я тоже не ударю в грязь лицом, ты не пожалеешь, что меня на Второй взяли! Мы обязательно этим займемся! Прямо сегодня!

А можно завтра?.. Жутко хотелось спать, словно я намотала десяток кругов вокруг академии.

Делия, окинув меня взглядом с ног до головы, скептически подняла бровь.

– Тебе надо подкрепиться. Пойдем в столовую, как раз полдник намечается.

Кивнув, я осторожно высвободилась из объятий подруги, даже почти не покачнулась. Ничего себе меня накрыло… Надеюсь, это в первый и последний раз. Но не дело, если меня увидят в таком состоянии, да еще и опирающуюся на подругу. Делия понятливо кивнула.

Столовая для адептов нашлась довольно быстро, мы всего лишь пару раз повернули за угол. Большое помещение с деревянными столиками и магическими светильниками под потолком выглядело уютным. Мы с Делией встали в очередь на раздачу, и там не нашлось ни одного студента, который не покосился бы на меня.

– Забудь! – тыкнула меня в бок Делия, а затем деловито сообщила раздатчице, что она хочет съесть. Я машинально повторила за подружкой названия блюд, и вскоре мы заняли одинокий столик в углу.

Но не успела я съесть и пары вилок салата, как дверь в столовую с грохотом распахнулась, ударившись о стену, и в столовую вошел его высочество. Оглядевшись, он увидел меня и решительным шагом направился к нашему столику.

– Запей! – тихо пробормотала Делия, и я немедленно последовала ее совету. Сейчас, кажется, разразится буря.

При появлении Тайлера ди Фостера в столовой замерли все. Не было слышно ни стука вилок, ни разговоров, ни прочего шума. Жуткая, гнетущая тишина.

Принц остановился вплотную у нашего столика и расправил плечи. Мне показалось, что мир померк, ибо весь небосвод занимал его высочество. Однако я уже начала потихоньку приходить в себя, поэтому и не подумала показывать свою реакцию на его появление. Спокойно нанизала на вилку листики салата и отправила их в рот.

– Первый факультет? – громко спросил его высочество, с презрением оглядывая меня с ног до головы.

Я не спеша прожевала и неопределенно взмахнула ладонью.

– Представляешь, как тебе повезло, Тайлер? Невеста поступила на Первый факультет. Где фанфары, счастливые лица, поздравления?

Принц сжал кулаки, и его глаза налились кровью. Опершись на стол, он подался ко мне и выплюнул:

– Обойдешься, полукровка!

Все вокруг ахнули, а я, спокойно сняв салфетку с колен, промокнула губы, сложила ее в треугольник на столе и медленно поднялась. А затем, упершись ладонями в стол, подалась вперед, едва не коснувшись носом принца.

– Иди ты к демонам, Демон! Хочешь разорвать нашу помолвку – я буду только рада! Но пока не разорвал – избавь меня от своего хамства и ненужного сарказма. Если ты думаешь, что я буду молчать, как твои любовницы, то ты сильно ошибаешься.

Темно-серые глаза Тайлера на секунду стали иссиня-черными, но снова посветлели, и в их глубине заиграли золотистые искорки.

– Тебя уже и мои любовницы интересуют?

Я раздвинула губы в ехидной усмешке:

– Каждый воспринимает чужие слова в меру своих умственных способностей и испорченности. Если ты услышал именно это, ничем не могу помочь. Тут даже спорить бесполезно, ваше высочество.

Честно говоря, я полагала, что после этого он сорвется. Мои руки, упирающиеся в стол, сразу стали мокрыми. Я с трудом погасила водную магию и усилием воли призвала огонь. Салфетка под моими пальцами загорелась, и я резко отдернула ладони.

Демон спокойно поднял мой стакан с соком и, не глядя, вылил на стол, предотвращая пожар. Какое самообладание! Не отводя своих жутких глаз от моего лица, он тихо произнес:

– Вечером поговорим, леди Стертон. У нас будет много времени, не так ли?

О чем это он?!

Резко развернувшись, Тайлер ди Фостер направился к выходу, и за ним, побросав свою еду, засеменила едва ли не половина посетителей столовой. Вот это харизма… Или подобострастие?

– А что ты планировала на вечер, леди Стертон? – полюбопытствовала Делия.

– Сама хотела бы знать…