Путешествие в прошлое

В армии я начал читать книги из школьной программы и обнаружил, что они очень интересные – Шолохов, Толстой, Горький, Гончаров…

В мае 1972 г. я вернулся из армии, обложился учебниками и начал грызть гранит науки, не познанной как следует в годы учёбы в школе, теперь уже на совесть. Даты и события по истории СССР у меня отлетали от зубов, русский я знал более или менее неплохо, читал классическую литературу и критику, географию выучил тоже неплохо, за немецкий беспокоился, но тут – куда кривая выведет. И пошёл в приёмную комиссию узнавать, какие нужны документы: характеристики, копии аттестата, рекомендации. Главный документ, из-за которого не все имели шанс пойти в МГИМО – партийная характеристика. Поначалу я об этом не знал. Когда мне об этом сказали, понимал – не всякому вот так с улицы дадут партийную характеристику в райкоме КПСС. Я поехал в свою воинскую часть (парторганизация была на правах райкома) к замполиту и попросил характеристику. Он мне выдал, но комсомольскую. Когда я принёс документы в институт, мне их вернули – некомплект, надо партийную. – «Я же не член партии!» – «Это неважно». Я понервничал, но папа меня успокоил – нетрудно ведь ещё раз съездить к замполиту, благо, что это недалеко, а капитан хорошо ко мне относился (я много занимался оформлением Ленинской комнаты и «Боевого листка»: писал, рисовал и участвовал в самодеятельности…). Пришлось ехать снова. Сказал замполиту, что настаивают на партийной. «Ты же не член партии! – сказал он мне, – какую характеристику? А в общем написать нетрудно». И мне её дали.