Срочно! Женюсь на вашей маме. 2 плюс 1

Пролог

– Он должен меня принять! Прямо сейчас!

– У Максима Михайловича важная встреча…

Громкие голоса доносятся из приемной. Кажется, еще чуть-чуть и возле двери в переговорную случится драка.

Нервно закусываю губу. Стоило послушать совет архитектора и поставить пуленепробиваемую дверь. А еще сделать несколько дополнительных слоев шумопоглощающего материала, чтобы ни что не могло отвлечь нас от рабочего процесса…

– Почти сутки в дороге! Я не желаю ждать ни минуты!

– Но…

– Никаких но!

Инвестор отрывается от рабочего обсуждения и косится на дверь. Он наконец-то привел своего таинственного клиента: нашего потенциального покупателя.

На экране отлаженная презентация программного обсепечения, все четко продуманно, выверено… комар носа не подточит. Я лично проверял все утро. Эта сделка должна состояться во что бы то ни стало.

Вот только судьба решила испытать меня на прочность, приготовив сюрприз.

В переговорную барабанят так, что дальнейшей обсуждение становится невозможным. Где охрана, черт возьми?! Почему Вера не примет меры?!

– Предлагаю сделать перерыв, – говорит Артемий, осушая стакан с водой. На его лице проскальзывает беспокойство.

– Прошу прощения. Сейчас разберусь… – выхожу из-за стола. Меня сложно смутить, но сейчас я красный, словно только что сваренный рак. Ну кого принесла нелегкая?! Неужели мой слух меня не подводит?!

Мысленно перекрестившись, хотя я атеист, осторожно открываю дверь. И тут же меня сшибает с ног аромат розы и ванили. Прошло пять лет, а эта особа остается верна своим ужасным духам.

– Мио! Максим! Как же я рада тебя видеть! – в свойственной ей манере громогласно заявляет на весь коридор. – Эта девушка не хотела меня пускать! Ну что ты молчишь? Что стоишь как будто бы чужой? А ну иди сюда! – хватает меня в охапку и расцеловывает. Начинаю кашлять от тяжелого запаха парфюма.

– Ты что, занят? Салют, синьор! – машет рукой, глядя мне за спину.

– Вообще-то да… У меня важная сделка…

Затылком чувствую, как из переговорной на нас с любопытством смотрят несколько пар глаз.

– Прости! Я не могла дождаться. Сам понимаешь, самолеты, поезда… а я уже не молода, возраст берет свое… к тому же я…

– Максим Михайлович, вижу у вас есть дела поважнее работы. Может быть, перенесем встречу на более удобное время? Когда вы станете готовы к сделке? – в коридор выходит Борис, прерывая наш диалог.

– Конечно у него есть дела! Он важный бизнесмен. А вот у вас, синьор, дела идут не очень хорошо.

– С чего вы взяли?! – багровеет Борис.

– Поняла по расстегнутой ширинке.

Мужчина непроизвольно начинает шарить по штанам, и взгляды смещаются на него. После ее высказывания дела будут плохи у меня… но все равно прикусываю язык, чтобы не рассмеяться. Это так нелепо выглядит, но настолько смешно… А ширинка у него и правда, оказывается, не застегнута. Конфуз.

– Вероятно, у вас проблемы с деньгами.

Борис давится ответом, пока она продолжает рассуждать.

– Хороший портной стоит недешево. А ваши штаны и их молния полнейшее…

– Роза, дорогая, вы вероятно голодны с дороги? Могу я угостить вас самыми лучшими спагетти? – прерываю ее на полуслове, жестами объясняя секретарше, чтобы организовала обед для нежданной гостьи.

– Это вряд ли… Уверена, в вашей стране все также отвратительно готовят пасту… как и сорок лет назад, когда я была здесь впервые!

На это нечего сказать. Пару секунд тишину сотрясает только сопение Бориса, который безуспешно пытается справиться со сломанной молнией на брюках.

– Тогда что я могу сделать для вас? – задаю прямой вопрос. Терять уже нечего, инвестор и клиент вряд ли захотят продолжать работу. Особенно в такой ситуации.

– Виолетта! Подойди к нам! Ох, она жутко стеснительная… Иди же! – Роза зовет кого-то.

Из-за стойки секретаря показывается черноволосая малышка. Вера в ужасе разводит руками. А сеньора Эспозито, гордо вскинув голову, докладывает:

– Виолетта, знакомься. Это твой отец. Его зовут Максим.

Девчушка поднимает на меня свои карие глаза и с удивлением рассматривает меня снизу вверх.

– Забавная шутка, – смеется Борис, глядя на ребенка. – Вот только девочка слишком смуглая и совершенно непохожа на господина Лобанова. Ничего общего! И вообще, вы все больше удивляете меня, Максим. Не думал, что вы настолько легкомысленный, что «сеете» и тут и там, и по всему свету. Так что, дамочка, скорее всего, вы зря тратили время на дорогу. Ваше место уже занято.

– Я сам разберусь, уважаемый Борис Иванович, – поднимаю брови. Интересно, о чем он вообще? И откуда знает про мою личную жизнь? – Полагаю, нам действительно лучше перенести встречу. Простите, Артемий. Был рад знакомству.

– Взаимно, – улыбается заказчик, поглядывая на Розу и Виолетту. В глазах читается сочувствие с иронией.

– Всего доброго.

– И вам. А программное обеспечение мне понравилось. Супер. Я вам позвоню, – обещает. И, прихватив портфель направляется к двери, даже не дождавшись Бориса. Тот, плюнув на молнию и не прощаясь с нами, выбегает за ним.

– Ребят, свободны. На сегодня все, – отпускаю программистов, а сам пытаюсь собрать разбегающиеся мысли в кучу.

Малышка внезапно протягивает мне руку и с акцентом заявляет:

– Привет, папа!

– Ну привет… Виолетта… – присаживаюсь на корточки и жму ее маленькую ладошку. Боже, она что, действительно моя дочь?! И почему я узнаю об этом спустя несколько лет?!

1

– Максим Михайлович, я совсем забыла отдать вам конверт от Иосифа Львовича.

– А говоришь, что у меня с памятью проблемы. Что в письме?

– Не знаю. Оно запечатано.

– Так распечатай, – закатываю глаза. Секретарша какая-то странная сегодня. Косо смотрит на меня, задает глупые вопросы…

– Там приглашение на свадьбу.

– Дядя женится в шестой раз?!

Вера таращит глаза. Шутку юмора не оценила.

– Нет. Ваш брат женится. Второй раз.

– А первый уже был? – чешу затылок.

– Вы уверены, что вам не стоит обследоваться?

– Зачем? У меня в отличие от родственников по мужской части все гладко. От меня женщины не сбегают через пару дней после свадьбы, – ловлю глазами заголовок какого-то журнала, сунутого мне Верой. Там написано про церемонию моего брата. – Видишь, только женился! И вот опять. Посмотри каков?

– Максим Михайлович, хорош шутить. Во-первых, я бы поспорила с тем, что от вас не сбегают женщины, а во-вторых… вы помните как-то избирательно. Тут написано, что невеста та же, просто место другое.

– У богатых свои причуды… Вер?

– Да?

– Так я присутствовал на первой свадьбе?

– Нет… а почему вы спрашиваете?

– Если присутствовал, то подарок уже подарен. Значит, на вторую ничего не надо. Да и посещать не обязательно. Логика многоуважаемого дядюшки, – хохочу в кулак. Вера смотрит записи в ежедневнике и качает головой.

– Точно, не были. В этот день вы занимались другими делами. И в списке приглашенных вас тоже не значилось.

– Черт. А я-то думал, что могу отделаться легким испугом. Ладно, спасибо. Напомни мне чуть позже… вдруг опять забуду. Что там еще?

– Встреча с Борисом, тестирование новой программы… – загибает пальцы.

– Встреча?! – хватаю ноутбук. – Черт! Точно! Вызови ко мне ребят. Надо посмотреть готовность.

– Вы же все проверяли накануне, – Вера удивленно качает головой, но программистов вызывает.

Пропускаю мимо ушей ее замечание. Она сегодня не в себе. Точно. Или я не в себе. Но сейчас некогда разбираться.

– Кроме встречи больше ничего важного? Ощущение, что я забыл что-то серьезное и нужное.

– Ах да. В вашем ящике новый телефон.

– Спасибо. Интересно, что стало с прошлым? Как сквозь землю провалился.

– Звонили из автосалона. Машину восстановят примерно через неделю. Много работы.

– Раньше и не надо. Пока за руль не хочется.

Вера благовоспитанно молчит. Не напоминает про вчерашнее. Хотя этого я точно не забуду. Я ехал домой, гнал… пожар же! И догнал мусоровоз. Да так хорошо догнал, что чудом уцелел. Только голова сильно болит и, кажется, шишка на затылке. Но главное, что все остальное цело.

– Так, ладно. Пока свободна. А погоди… у тебя в ежедневнике не записано, как зовут моих кошек?

– У вас есть животные?

– Сам в шоке. Ремонтная бригада нашла. Вот, с курьером отправили, – киваю на переноску в углу кабинета. Вчера соседи устроили пожар и залили мою квартиру. Так что, после пребывания в отделении полиции, мне пришлось возвращаться в офис и ночевать здесь. Потому что дома жить невозможно. А теперь еще и кошка с выводком составляют мне компанию.

– Ой, какие милые котята!

– Возьмешь?

– У меня попугай… боюсь, не поладят.

– Жаль. Пристроить бы.

– Поспрашиваю знакомых.

– Спасибо, ты чудо.

Спустя час на связь выходит дядя. Видимо, мне не удастся избежать поездки за границу.

– Ты получил приглашение?

– Да. Спасибо.

– Не удивляйся, там одно на две персоны.

– Мне и одного вполне достаточно.

– А что, Настя не будет присутствовать?

– Настя? – на глаза попадается клетка с кошкой.

– Ну да. Твоя белая и пушистая красотка показала коготки после того, как ваши мелкие наелись собачьего корма? Ну я же извинился… за это недоразумение.

Чешу затылок. Не припомню за дядей сильную любовь к животным. Да и сам инцидент с кормом как-то забылся… Зато теперь я, кажется, вспомнил, откуда в голове имя Настя.

– Как она, кстати? Как малыши? Животы не болели?

– Вроде нет… Да им, вообще-то, без разницы что есть. Сейчас съели консервы из тунца, даже банку вылизали. Так что кошачий или собачий корм не важно.

– Хм…

– Значит, вы не против, если я привезу с собой свое пушистое семейство? Их, честно, говоря не с кем оставить… У меня в квартире ремонт.

– Ну не вопрос. Все понимаю, да и мы уже договорились.

– Только я что-то не подумал: с прививками могут возникнуть проблемы. Через границу одного-то провозить неудобно… а тут целая семья! Да и с туалетом вопросы… В салон их не возьмешь, а в багажном отделении места маловато для троих, – рассуждаю вслух.

На том конце повисает пауза.

– Полагаю, ты сегодня ночью мало спал. Хотя с такой Настей грех тратить время на сон.

На этот раз паузу держу я. Кошка вроде спокойная.

– Пока не забыл… ты помнишь синьору Эспозито?

При упоминании фамилии по коже пробегают мурашки. Как можно забыть эту «милейшую» старушку?

– А почему вы решили про нее вспомнить?

– Она интересовалась о тебе. Спрашивала адрес и телефон.

Знал бы, не торопился бы восстанавливать сим карту.

– Надеюсь, вы сказали ей, что не знаете мои контакты?

– Нет. Зачем я буду ей врать? Сказал как есть.

– И?

– Она не уточнила, для чего ей эта информация.

Молчу. Новость так себе.

– Ну, не буду отвлекать. Насте и Паше с Мишей привет.

– Мише и Паше?

– Ой… Я неправильно запомнил имена малышей?!

– Не, все верно. Это я после аварии торможу. Спасибо! Передам, – хлопаю себя по лбу. Какие странные клички. Человеческие. Хотя в детстве у меня был кот Вася. А теперь вот Настя, Миша и Паша. Забавно.

Котята смотрят на меня умными глазами. Им бы порезвиться, а не сидеть в клетке.

– А, ладно. Выходите, – выпускаю хвостатых. Кошка Настя сразу же кидается к кожаному дивану точить когти. Выводок повторяет за ней. А я лишь качаю головой. Давно собирался сменить этот диван. Какой-то он мрачный.

– Ты голодна, Виолетта? – с трепетом произношу имя малышки. Красивое. Нравится. Да и сама девчонка – просто удивительная милашка! Черные вьющиеся волосы, огромные карие глаза, кожа с легким оттенком южного солнца. Совершенно непохожа на меня: мужчину типичной славянской внешности. Зато очень похожа на свою маму. О ней я и собираюсь поговорить с Розой. Но, разумеется, без детских ушей.

– Си! (Да).

– Виолетта! Мы договаривались общаться только по-русски! Максим, то есть папа, итальянскому не обучен! – строго напоминает бабушка.

– Простите…

– Ничего, я все понял, – улыбаюсь. – Скажи мне, что ты любишь есть?

– А можно все-все? – у ребенка загораются глаза. Она немного недоверчиво смотрит на меня, поглядывая на Розу.

– Да, – перехожу на шепот.

– Тогда я хочу наггетсы, колу и мороженое.

– Легко.

– Роза, а вы? Что, по-вашему, неплохо делают в наших краях?

Женщина барабанит пальцами по столу, несколько секунд раздумывая.

– Я согласна на деревенский салат и стейк из лосося без масла. В моем возрасте нужно думать о том, что ешь.

– Хорошо. Я знаю, куда мы поедем. Вера, отмени все, что запланировано на сегодня. И покорми кошек.

– У тебя есть кошка? А Вера твоя жена? – тихо спрашивает Виолетта, снова посматривая на бабушку. Прыскаю. Вера – жена. Ха-ха-ха!

– Я женат на работе, милая. А Вера мой секретарь. Хочешь посмотреть на кошку?

– А можно?

– Идем.

Беру ребенка за руку и открываю кабинет. Нам навстречу выбегают двое котят.

– Максим! Ты все такой же сумасшедший! Притащить животных в офис… – качает головой Роза, пока малышка тискает пушистиков.

– Синьора Эспозито, так в каком отеле вы остановились?

– Роза, называй меня просто. По имени, – стряхивает рукой клок кошачьих волос с идеальных брюк.

– Хорошо. Так что насчет отеля? Или мне попросить Веру заняться этим вопросом…

– Не стоит тратить лишние деньги. Насколько я знаю, у тебя огромная квартира в центре. Так вот мы с Виолеттой остановимся у тебя. Ты ведь не против?

Прочищаю горло. Честно говоря, я привык жить один и не рассчитывал на гостей.

– Понимаю, у тебя наверняка есть женщина… Ну ничего, мы найдем общий язык.

– Нет, дело не в этом. В моей квартире невозможно жить. Я и сам сейчас ночую в офисе.

– А что случилось?

– Пожар у соседей. Затопили при тушении.

– Как глупо. Надеюсь, недвижимость была застрахована?

– Да…

– А Иосиф? Почему бы нам всем вместе не пожить у него пока в твоей квартире ремонт? Я позвоню ему сейчас же.

– Не надо! – перехватываю ее руку. – У меня есть идея, где вас поселить.

– Правда? Это замечательно. Тогда распорядись, чтобы наши чемоданы доставили по нужному адресу. Вера, пригласите водителя.

Секретарша смотрит на меня с открытым ртом. Ее явно удивляет эта ситуация. Да что там, она удивляет меня самого! В голове столько вопросов…

– И все-таки, надолго ли вы приехали погостить? Прежде чем отвозить вещи, я должен согласовать сроки вашего пребывания с другом. У него есть свободная квартира недалеко от работы.

– Нет, квартира друга нам тоже не подойдет.

– Почему? Она современная, удобная и большая, – искренне недоумеваю. Синьора Эспозито всегда была дамой без комплексов, но чтобы настолько…

– Мы с Виолеттой приехали к тебе. Ребенок должен привыкнуть к отцу, а, значит, и жить мы будем все вместе.

– Обсудим этот вопрос без девочки. Наедине. В любом случае мне нужно понимать, на какой срок арендовать жилплощадь. Будь то квартира друга, съемное жилье или номер в отеле. Когда вы улетаете обратно?

– Максим, ты, видимо, не понял, – Роза снисходительно смотрит на меня сверху вниз. – Мы взяли билеты в один конец. Никакого «обратно» не будет. Виолетта твоя дочь. Понимаю, для тебя это непривычно. Но хочешь ты этого или нет, с сегодняшнего дня твоя жизнь полностью изменится.

Пока я молча перевариваю этот факт, ребенок отпускает котят и обращает внимание на меня.

– Папочка, бабушка говорила, что ты очень богатый. Это правда? – внезапно спрашивает малышка. Удивляюсь. Сколько ей? Три-четыре? А уже задает такие вопросы.

Роза хмурится и хочет что-то сказать, но я делаю знак рукой, чтобы она не ругалась.

– Не слишком богат, но у меня достаточно денег для мелких радостей, – удовлетворяю ответом.

– Значит, ты купишь мне лошадку? – хлопает в ладоши, заставляя меня вздрогнуть.

Кошка, дочь… теперь еще и лошадь. Да. Именно этого мне не хватало для полного счастья!

2

Гипнотизирую тарелку с кашей. Дети едят сами, а тетя Клава, кажется, не спускает с меня глаз.

– Ну, хоромы! Красота! Только ты все портишь своим кислым выражением лица. Не рада моей выписке? Или не с той ноги встала?

– Рада. Просто непривычно.

– Дима купил квартирку-то? – в третий раз спрашивает про новую жилплощадь.

– Нет. Он тут ни при чем.

– А кто? Ты наш дом обменяла? Без разрешения?!  – хмурится.

– Дом сгорел. Я ничего не продавала. Квартиру купил для нас один очень хороший человек.

– Ясно. Что-то слабо верится в безвозмездность. Что ты ему взамен обещала?

– Ничего. Не берите в голову.

– Смотри… Как бы потом почки ни пришлось продавать!

Вздыхаю.

– А Юля когда придет? Я что-то давно ее не видела…

– Она в больнице.

– Что случилось?

– Осложнение на зрение. Диабет.

– Такая молодая, – качает головой. – Со мной в палате лежали две девушки… – снова рассказы по кругу. Тетя Клава только что выписалась, но я уже готова на стену лезть от этих разговоров про болезни. Вспоминаю, как хорошо было у Максима. Мы только что переехали в новую квартиру, а я уже соскучилась по нему… хоть и не хочу признаваться в этом. Но Лобанов не звонит и не берет трубку. А вчера даже не открыл дверь! Я хотела отдать ключи, но ушла ни с чем. Скорее всего, Макс обиделся на мое молчание. Выписка тети, переезд, вещи, близнецы… а еще звонки Димы с угрозами. Я просто отключила телефон, чтобы разобраться в себе и спокойно сделать то, что должна.

А теперь Макс игнорирует меня. Видимо, наигрался в семью, получил наконец-то долгожданную свободу и сейчас наверняка наслаждается одиночеством или развлекается с новой подружкой. В своей пустой квартире. Такой тихой и идеально чистой после нашего отъезда.

От мысли что у Макса новая пассия меня передергивает. Представляю, как он целует какую-нибудь красотку и настроение становится еще хуже.

– Ты сегодня ночью опять в свой притон? Я с детьми не останусь. Чувствую себя плохо.

– Нет. Меня уволили с работы.

– А как же мы теперь? На что будем жить?! – бледнеет.

– Не волнуйтесь, что-нибудь придумаю. Я уже записалась на собеседование. К тому же у вас есть пенсия.

– На мою пенсию рот не разевай, она у меня под процентами. На будущее. Кстати, каша пересолена. Вот в больнице…

– Теть Клав, если вам там лучше было, может быть, вас обратно отвезти?

Женщина выпускает ложку из рук, поднимая на меня глаза, наполненные разочарованием и скорбью всех униженных и оскорбленных.

– Дожила! Никому не нужна на старости лет!

– Нужны. Не забудьте принять лекарства после еды, – быстро убираю со стола посуду и загрузив в посудомойку, поскорее увожу детей.

Как хорошо, что квартира большая и у нас есть свое уютное место. Здесь не слышны причитания тетки, не видно ее косых взглядов. Тут только мы втроем. Не хватает лишь одного мужчины. Да. Нам его действительно не хватает. Вижу, что близнецы ждут, когда он придет с работы. А Лобанов никак не приходит.

– Мальчишки, пойдем гулять? – предлагаю детям, раздумывая над вариантами встречи с Максом. – Может, сегодня получится застать его дома? Поблагодарим нашего благодетеля… на минуточку. Да? И кошку нужно забрать. А то получается, что мы ее Максиму навязали. Нехорошо.

– Ма! – визжит Паша. Уверена, он сразу понял, о ком я говорю. Миша несет мне деревянную машинку. Любимая игрушка, которую подарил Максим.

– Значит, если возражений нет, собираемся и в путь. Судя по времени, Лобанов как раз возвращается с работы. Сделаем ему сюрприз. Приятный или не очень.

Идти недалеко. Знакомый дом, какая-то ностальгия… хоть и прожили мы здесь всего несколько дней. Поднимаю глаза, ищу окна. Света нет, и странный темный след рядом с балконом. Вчера не замечала. Вздрагиваю. Похоже на пожар. Высчитываю, кажется, соседская квартира. Но на душе нехорошо.

Долго жму на звонок. Ответа нет. Дети не понимают, почему я не открываю дверь. А ведь у меня есть ключ.

Пожар был. Видно по лестничной площадке. Запах не спутать ни с чем. По коже холодок: слишком свежи воспоминания о том, как я пришла домой, и увидела пепелище. Прижимаю к себе детей, к счастью, в тот раз обошлось без жертв. А сейчас? Вдруг Макс пострадал? Тогда понятно, почему не берет трубку. Дрожащими руками вставляю в замок ключ… но он не подходит. Несколько раз перепроверяю. Нет. Какая-то ошибка. Или сменили замки?!

– Добрый вечер! Вы к кому? – голос заставляет обернуться.

К нам подходит женщина. Наверное, соседка.

– Здравствуйте. Я… хм… Мы к Максиму. Вы не знаете, что с ним? Был пожар? – отвечаю после небольшой паузы.

– У него все в порядке. В квартире ремонт. Весь день стучат, мешают жить. Но это ненадолго, я спрашивала у строителей. А вот в соседской! Там, знаете, какой ужас… – начинает рассказывать, но я не слушаю. Радость оттого, что Лобанов жив и здоров уступает разочарованию. Он не хочет нас видеть. Сменил замок, позвал рабочих, чтобы убрать после нас испорченную мебель, рисунки, и следы от детей.

– Спасибо. Если увидите, вы ему передайте, что Настя приходила. Хотя… не надо.

– Хорошо, как хотите, – пожимает плечами.

Беру малышей и выхожу на воздух. Душно и кружится голова. Если у него бригада рабочих, ждать бесполезно. Он не приедет.

Утро начинается со звонка Лены.

– Красавица, ты про ботфорты не забыла?

– Прости, у меня в голове полный бардак… Приду за расчетом и отдам тебе вещи.

– Ага. Жду.

Буквально уговариваю тетку посмотреть за детьми и срываюсь за зарплатой. На первое время денег хватит, но нужно срочно устраиваться на работу. А еще устраивать мальчишек в детский сад. Оставлять детей с тетей становится опасно.

Нахожу Лену в баре.

– Привет. Еще раз прости… Вот сапоги, а платье… – смущенно хлопаю ресницами. Оно так и не вернулось из химчистки.

– Платье мне передали.

– Кто?! Когда?!

– Ну Лера сказала, что вчера твой Максим приезжал.

– В клуб?! Она с ним разговаривала? Задавал вопросы?

– Нет, он отдал пакет и выскочил как угорелый.

– А когда это было днем или вечером?

– Ну точно не в мою смену. Я бы его увидела. Днем, значит.

– Ох… О чем же они говорили?

– Да ни о чем. Ему позвонил кто-то. Убежал, не попрощался, Лера даже расстроилась.

– Ну, он человек занятой, – пожимаю плечами. Поведение Максима можно объяснить. Мало ли что ему наговорили на моей работе. Теперь он всячески будет меня избегать.

– Что, разбежались?

– У нас и не было ничего.

– Жаль. За таких мужиков держаться надо.

– Мужчины – не главное в жизни. Дети, вот что важно.

– А детей кто будет содержать, если не мужик? Устроилась на работу?

– Не дави на больное…

– Опять официанткой пойдешь?

– Не хочу, но, видимо, придется.

– А если тебе по специальности попробовать?

– Кто ж меня возьмет? С двумя малышами и почти без опыта.

– Ну тот же Максим, например. Вряд ли он откажет, если ты правильно попросишь.

– Я так не могу, Лен.

– Ты слишком гордая, Анастасия. Вариантов у тебя немного: гордо бегать с подносами, либо засунуть гордость куда подальше и пойти в фирму к Лобанову. Костюмчик на собеседование можешь одолжить в гардеробной.

Краснею. Ленка, конечно, женщина не слишком целомудренная, но в ее словах есть здравый смысл.

Быстро и без лишних скандалов получаю расчет и подгоняемая Лениным пророчеством о гордой, но одинокой жизни до старости, решаюсь поехать к Максиму на работу. В конце концов, предлогов для встречи предостаточно. Вопрос лишь в том, захочет ли он меня видеть.

Но неожиданности подстерегают уже на входе.

– У вас назначено? – интересуется охранник.

– Я к Лобанову.

– Его нет.

– Значит, подожду. Время обеда. Вернется.

– Сейчас узнаю, минутку.

Набирает номер секретаря. Чувствую себя глупо. Тянусь к мобильнику, но звонить ему не решаюсь, может быть занят.

– Вряд ли он вернется сегодня.

– Почему вы так убеждены?

– Вера сказала, что он отменил все встречи. К нему приехала дочь.

– Дочь?! Вы ничего не путаете?! – переспрашиваю.

– Нет, я видел, как Максим Михайлович уходил с женщиной и ребенком.

– Не знала, что у него есть родственники, кроме дяди, – теряюсь. Сюрприз… причем не слишком приятный.

– Максим Михайлович держит личную жизнь при себе. А вы лучше ему позвоните, человек занятой…

– Ташковская?! Как я рад тебя видеть! – слышу мужской голос. Поворачиваюсь: к посту охраны почти бежит один из программистов. Рома, кажется.

– Ой, привет…

– Ты на собеседование? – с какой-то надеждой спрашивает. Даже теряюсь.