– Коля. Ты это куда собрался на ночь глядя. Случайно не на свидание к своей зазнобе. А чего цветок только один? Пошли, я тебе букетик цветов соберу.
Она проворно встала и зашагала к себе в палисадник.
Через пять минут она вынесла аккуратненький букетик шикарных ромашек и сказала:
– Давай мы твою георгину в центр букетика вложим. Вот, смотри, как красиво получилось.
Действительно, это уже был букет, а не одиночный цветок.
– Тетя Люба. Спасибо Вам огромное за букет.
– Да ладно, беги, а то, пожалуй, уже соскучилась твоя зазноба.
Коля продолжил свой путь. А на лавочке начались обсуждения его особы. Но этого он уже не слышал.
Пролетев, словно на крыльях, расстояние от своего дома к дому, где жила Татьяна в ожидании встречи с ней после долгой разлуки, Николай остановился возле знакомой калитки. Переведя дух, вошёл во двор. В маленьком окошке, прикрытом занавеской, горел свет.
Николай постучал. Через некоторое время из сеней дома послышалось:
– Кто там?
– Наталья Фёдоровна. Это я.
– Кто это я? В такой поздний час.
– Да, ещё не поздно. Это я. Николай. Таня дома?
Дверь открылась. На пороге появилась хозяйка дома.
– А, это ты, Николай. Где же ты так долго был, что не заявлялся к нам. Ни слуху, ни духу от тебя. Письмецо хотя бы написал, а то Таня переживает.
– Как так. И открытку, и письма писал. А что, разве не получали?
– По крайней мере, Таня не хвалилась.
– Ладно. Что мы в дверях стоим. Заходи в дом.
– А Таня где?
– Да ещё нет её. Где-то с подругами готовится к экзамену. Должна уже давно дома быть. Да до сих пор нет. Нужно ей гайку подкрутить.
– Наталья Фёдоровна. Вот, возьмите цветы и книгу, а я пойду на улице её подожду.
– Ну, как знаешь. А то бы посидели, чайку попили.
– Нет. Я лучше на улице подожду.
Он вышел на улицу. Какая-то тревога закралась ему в душу.
«Не удобно как-то поджидать возле калитки».
Николай перешёл на другую сторону улицы. Его мысли, перебивая друг дружку, не покидали его.
«Вдруг у неё новый молодой человек. Что разборки устраивать. Ведь девушка выбирает для себя мужчину, с которым ей шагать по жизни. А если другой мужчина вмешается в их отношения и разобьёт их пару, то девушка будет его сравнивать с первым партнёром. Нет. Так дело не пойдёт. Но не он же влез в их отношения с Таней, а тот, другой».
Нагнув голову, Николай пошёл в сторону центра, а потом резко развернулся и пошёл в обратном направлении, в сторону переулка, где они спускались к реке.
«Может Татьяна там. Надеется и ждёт его, а он тут сопли распустил».
И здесь он услышал знакомый смех.
«Конечно это её смех».
Из переулка вышла парочка и направилась к дому Татьяны.
«Теперь ясно, почему не было ответа на его письма. Нашла ему замену».
Николай не стал ждать развязки, когда молодёжь будет желать друг другу спокойной ночи. Тихонько, словно приведение, вышел из-за дерева и решительно направился к молодой паре. Те, не ожидая ни каких неприятностей со стороны направляющегося к ним мужчины, продолжали ворковать между собой.
Николай сразу начал предъявлять претензии к Татьяне:
– Так вот почему от тебя не было ответа на мои письма!
– Ану, проваливай отсюда! – набросился Николай, взяв кавалера Татьяны за грудки.
– Дуй отсюда, пока я тебе бока не намял. Чтобы духу твоего здесь не было.
– Не трогай его! Мы с ним решили вместе продолжить учёбу. Так что уходи, пожалуйста. Забудь о наших отношениях. Их не было.
Николая словно окатили с ведра холодной водой. Он хотел что-то сказать, но в этот момент отворились двери, и на поднявшийся со двора шум вышла Наталья Фёдоровна:
– Что здесь за шум? Таня. Сейчас же заходи в дом.
– Мама. Всё нормально.
Татьяна не стала больше ничего говорить Николаю в своё оправдание. Юркнула в калитку и забежала в дом.
Татьянин кавалер, не дожидаясь дальнейшей развязки такого поворота событий, резко развернулся и побежал в сторону Алексеевки.
Николаю только и осталось, чтобы развернуться и пойти домой. Невесёлые мысли донимали его. Он решил добровольно пойти в армию или военное училище, как Иван, лишь бы подальше от своего дома.
Ночью ему снились кошмары. Будто он прорывался сквозь бушующее пламя огня. Просыпался. Снова засыпал. Звал во сне кого-то на помощь. И эта помощь пришла. Его вытащила из этого ада какая-то женщина, при этом приговаривая:
«Потерпи милок. Всё будет хорошо».
Он резко подхватился на кровати. Естественно, никого не было рядом, а он находится у себя дома. Посмотрел на время. Часики показывали 5 часов 25 минут.
На дворе щебетали ласточки.
