Понедельник выдался ничем не примечательный. Тот же надоедливый дождь, полное отсутствие солнечных лучей и скукотища.
– Может, все-таки попробуем съездить в «Любовный камертон»? – осторожно начала Маргоша, – вдруг Олег Соловьев еще не добрался до него? Авось, мы что-нибудь узнаем о Милене, ее окружении?
– Посидим пока тихо, – возразила я, – нужно ослабить бдительность наших инквизиторов. Все равно Соловьев расследует десятки подобных дел, и к тщательному расследованию смерти Милены он пока не готов. Ничего, выждем немного и сами займемся этим делом.
– Между прочим, Батон так и не сказал, от какого яда умерла Милена.
– Наверное, результаты экспертизы еще не готовы. Или в лаборатории до сих пор не разобрались, что за гадость ей подсунули.
Внезапный телефонный звонок отвлек нас от размышлений.
Я с трудом узнала в звонившем Володьку Симакова. Когда-то давно мы дружили, работая в одной риэлторской конторе, и я даже помогла Володькиной жене, когда у той начались проблемы с зубами. Мои знакомые стоматологи по самым низким, «дружеским» расценкам, вылечили ей пародонтоз.
Потом, когда я познакомилась с Димкой, и мой «Отелло» легко и просто ограничил круг моих знакомых до трех человек – двух старых дев и себя лично, наше общение с Володькой свелось к минимуму.
Правда, Симаков, помня добро и игнорируя негласные запреты моего ревнивого супруга, периодически поздравлял меня с Новым Годом, восьмым марта, а иногда даже вспоминал о моем дне рождения.
Поэтому я очень удивилась, так сказать, его «внеплановому» звонку. Володька взволнованно что-то тараторил в трубку. Наконец, я, прервав молниеносный «экскурс в прошлое», прислушалась.
– … вот я и взял «Из рук в руки», чтобы нанять частного детектива. И вдруг увидел твой телефон! Представляешь, как я удивился?! Ты что, и вправду стала детективом? Или здесь какая-то ошибка, опечатка?
– Нет, Володь, ошибки здесь никакой нет. Я и вправду расследую кое-какие преступления. А что у тебя случилось? – удивилась я.
– Да ты что, не слушала меня что ли? – обиделся Володька. – Я же сказал, что деда у меня недавно убили.
– Как? Петра Семеновича убили?! За что?! А что же полиция??
– А то ты не знаешь – «ищет» твоя полиция, пока ничего путного, правда, не нашла. «Висяком» больше, «висяком» меньше – им-то какая- разница? – в голосе Вовки слышались скрытая угроза и отчаяние.
– Послушай, Володь, ты ко мне можешь прямо сейчас подъехать?
– В принципе, могу. А где твой «Отелло»?
– Давай, давай, я жду тебя. Димка на работе. А у меня как раз в гостях моя помощница Маргарита, мы с ней уже не одно убийство раскрыли. Так что не тяни кота за хвост, дуй сюда.
В трубке воцарилось молчание.
– Ну, что еще не так? – с нетерпением спросила я его, чувствуя, что Володька не спешит выезжать ко мне.
– Да ты понимаешь, Ян, я… у нас…
– Да говори ты четко, не мямли, что там еще у вас? – опять разозлилась я.
– Да дело в том, что у нас зарплата только через две недели, а … сколько стоят твои услуги?
– Да ты, видать, совсем спятил! – возмутилась я, – кто же с друзей деньги берет?!
– Все берут… Так как же? – растерянно спросил Володька.
– Ты меня со всеми-то не путай! Давай быстро садись в машину и мигом езжай сюда, – безапелляционным тоном произнесла я.
– Спасибо, Яночка, ты настоящий друг, – растроганно пробормотал Володька и отсоединился.
– Ну, Марго, тебе повезло наконец, – ликовала я, – теперь мы и без восточных танцев похудеем.
– А кто это звонил? И кого убили? Что вообще случилось? – забеспокоилась Маргоша.
– Сейчас к нам приедет мой давнишний знакомый, Володька Симаков. У него дедушку убили. Правда, месяц назад. Полиция никого найти не может. Поэтому Вовка решил нанять частного детектива. Представляешь, это наш первый с тобой клиент по объявлению в «Руках»! Значит, работает реклама-то!
– Ух ты! Вот это да! – немедленно отреагировала Маргоша, – а кто у него дедушка был, миллионер?
– Да ты что, дорогая! Володька от зарплаты до зарплаты еле дотягивает, а дед у него был обычным российским пенсионером, какой уж тут миллионер.
– А как же, интересно, он тогда собирается нашу работу оплачивать?
– Маргоша! Стыдись. Это ведь наш первый клиент по объявлению. Тем более мой хороший знакомый. Сделаем ему временно «абсолютную скидку». Ладно тебе, не обедняем, – добавила я, видя, что Марго нахмурилась, – вдруг дело окажется интересным?
Минут через сорок в дверь позвонили. Я метнулась в прихожую и, открыв дверь, поразилась тому, как внешне изменился мой приятель за те годы, что мы не виделись.
У Володьки сильно осунулось и похудело лицо. Усталые глаза смотрели грустно и затравленно. Одет он был кое-как, видимо, получив от меня «задание» приехать, как можно быстрее, он выскочил из дома, как говорится, в чем был, только куртку накинул.
– Проходи, проходи, – бодро начала я, пропуская его в прихожую, – кофе будешь?
– Спасибо, ой.., – интеллигентный Володька очень смущался, а тут еще в коридор выплыла Маргоша в желтом махровом халате. И у мужика душа, видно, в пятки ушла от неожиданности.
Нахалка, – подумала я о Марго, – зачем же так мужика пугать? Могла бы и переодеться. Все-таки незнакомый человек приехал. Но Маргоша, невозмутимо поправив театральным жестом съехавшие на нос очки, чинно произнесла:
– Маргарита.
– Владимир, – заикаясь, ответил Симаков.
Наконец все расселись в гостиной, перед каждым из нас дымилась чашечка ароматного кофе, который я сварила самолично, презирая пахнущий мужскими носками быстрорастворимый шедевр, «лучшие зерна которого», если верить рекламе, умные люди «уже отобрали для себя».
– Ну, рассказывай, – подбодрила я друга, – только давай все по порядку, без суеты, со всеми подробностями.
– Хорошо, – сказал Володька, отхлебнул кофе и начал говорить.
… Прошел уже почти месяц, как его дедушку, семидесятипятилетнего пенсионера, нашли мертвым в квартире его знакомого, тоже пенсионера, Юрия Андреевича Переплетчикова. Самого Юрия Андреевича дома тогда не было. Он лежал на обследовании в кардиологической клинике им. Бакулева. А чтобы квартира, находящаяся в элитном доме, не пустовала, то Переплетчиков и предложил своему старому другу, Петру Семеновичу Симакову, немного пожить в ней.
Переплетчиков всю свою жизнь посвятил собиранию различных орденов, медалей, значков, ставших теперь раритетами. И совершенно естественно волнуясь за сохранность коллекции, он и попросил Петра Семеновича, присмотреть за ней.
– А почему же он не подключил квартиру на охрану? – вклинилась Маргоша в плавно текущий рассказ.
– Да черт его знает! – в сердцах крикнул Володька. – Сейчас уже это не важно – деда-то моего нет, а квартира стоит…
– Володь, ты пойми, мы же сыщики, для нас важна каждая мелочь, поэтому ты не обижайся, а рассказывай все, что знаешь. А уж выводы мы сделаем сами, – сказала я.
– Хорошо, хорошо, извини, Ян, я буду выкладывать все, что знаю, – засмущался снова Симаков.
