Татуировка (сборник)
Дойдя до подъезда, он обнаружил, что ржавая дверь раскрыта настежь, лифт не работает, но в такой ситуации Андрей все равно не рискнул бы ехать в нем. Выйдя на лестницу, он начал подниматься. Пока добирался по растрескавшимся ступеням, что заросли густым мхом, до десятого этажа, боялся, что состарившийся дом вот-вот рухнет, похоронив его под обломками.
В коридоре было темно, лампы не горели. Андрей долго ковырялся ключами в замке, пока наконец ржавый механизм не сработал. Войдя в квартиру, он обнаружил, что внутри все осталось по-прежнему и даже не состарилось. За спиной раздался шум. Андрей развернулся, обнаружив абсолютно нормальную площадку этажа, освещенную лампами, а затем и соседа, запирающего дверь в свою квартиру. Увидев испуганное лицо Андрея, тот замер и уставился на него.
– Здравствуйте, – промямлил Андрей и поторопился скрыться в квартире.
Обернувшись, он почти врезался в Семена, который удивленно глазел на него.
– Чего это с тобой? Привидение увидел?
Андрей упал на стул и вперился взглядом в стену, пытаясь прийти в себя.
– Эй, алё! – Семен помахал рукой у него перед глазами. – Ты чего это? И где жратва?
– Все хорошо… – прошептал Андрей. – Все хорошо…
Кошмар закончился.
Облегченно вздохнув, он принялся разуваться, пока Семен недоуменно пялился на него. Когда Андрей снял правый кроссовок, его взгляд за что-то зацепился. Он поднял кроссовок на свет и присмотрелся. Зеленые разводы мха влажно поблескивали на резиновой подошве.
А. М.Алексей стоял у зеркала и чистил зубы. В последние дни он думал, что это совершенно бесполезное занятие. Мать поделилась с ним планом, она дала ему великий дар, и в конце его ждет спасение – так стоит ли переживать об этой хрупкой оболочке, когда очень скоро его ждет новая – оберегаемая, вечная, дарованная самой Матерью? Все, что ей нужно, – это нити, из которых она сплетет ему новое тело. Новый дом, новую колыбель…
Щетка в руках замерла. Внезапно так не к месту перед глазами возник образ дочери. Он видел ее так отчетливо, словно это она смотрела на него в отражении.
Он опустил голову и сплюнул: в белой пене, вяло сползающей по стенке раковины, виднелись кровавые прожилки.
Он думал, что забыл их лица навсегда, но они вернулись. И теперь не только Юля, но и Марина – обе они смотрели на него с укором. Молчаливое обвинение, разочарование.
Москарев резко поднял голову и посмотрел в зеркало. Они были там, смотрели прямо на него. Удар! Образы ушли.
Он тяжело дышал, глядя на разбитое отражение. Прогнав их, он будто сломался. Треснул сам, как это зеркало. Но это было необходимо – иначе никак! Иначе они не дадут ему довести дело до конца и все будет зря.
Что-то глухо стукнуло о раковину. Опустив взгляд, он увидел каплю крови, поблескивающую на грязноватом фаянсе. Осмотрел кулак: кожа на костяшках содрана, но крови почти нет.
Он поднял голову. На потолке расползалось оно – движущееся, объемное, живое. Оно дышало, переливаясь багровыми разводами, и новая капля крови упала Москареву на лоб. Он стер ее пальцами и улыбнулся.
Снова посмотрел в зеркало и не узнал своего лица – сплошная черная маска, блестящая под светом тусклой лампы, а позади, в зазеркалье, он увидел совсем другой мир. Красное марево, живые стены. Живая плоть. Голоса, крики и стоны, но это не вопли страдающих. Это крики счастья. Ликование, предвосхищающее наступление нового мира. Настоящего мира.
Москарев еще раз взглянул на плоть, покрывающую потолок, и улыбнулся.
Это хороший знак.
Глава 6
Знакомство с Лизой – Записка – Возвращение
Рома курил на крыльце бизнес-центра, пялясь в смартфон. Там Андрей его и встретил.
– Здарова! Как дела? – Роман убрал телефон и пожал протянутую руку.
– Да как-то не очень, – ответил Андрей. – Не выспался.
Рома понимающе кивнул, достал из пачки сигарету и протянул Андрею.
– Как там обстановка? – спросил Андрей.
– Все нормально, – Роман пожал плечами. – Женька бездельничает, Лев Дмитриевич куда-то по делам уехал, а новенькая с самого утра рисует как ошпаренная. Ты бы видел, как она сегодня оделась и свой стол оформила… – Рома улыбнулся. – Видимо, она очень серьезно отнеслась к свободной форме одежды.
– И в чем она пришла? – удивился Андрей.
– Сам все увидишь. Не буду портить сюрприз, – Рома выпустил дым из ноздрей. – Ты там звонил… Поговорить о чем-то хотел?
Андрей замялся. Нет, он не планировал рассказывать Роме о случившемся, иначе тот решил бы, что у друга не все дома или он просто его разыгрывает. Семену вчера он тоже ничего не сказал, а на вопрос, почему ничего не купил, сказал, что забыл кошелек дома. Сосед поверил. И даже решил прогуляться вместе с Андреем до магазина. К счастью, на этот раз все прошло без сюрпризов. Ни постаревшей улицы, ни гнилых фруктов, ни ржавых автомобилей.
Андрей не сомневался в реальности произошедшего, хоть и понимал, что все это слишком безумно. Сейчас он не мог поделиться этим с Романом, несмотря на жгучее желание. Но мог пойти окольными путями и задать пару вопросов.
– Докуривай, в офисе расскажу.
Сам Андрей докуривать не стал – подташнивало. Затушив окурок и отправив его в урну, дождался Романа. Вместе они вошли в здание и поднялись на этаж. Андрей купил в автомате кофе. В офисе Рома сразу же отправился на кухню. Андрей последовал за ним. Включив чайник, Рома уселся на диван. Андрей упал в кресло, поставил стаканчик с кофе на стол и молча уставился на улыбающегося друга, решая, с чего начать.
На кухню заглянул Женя, внимательно оглядел парней через запачканные линзы очков и, поздоровавшись с Андреем, удалился.
– Какой-то он странный временами, – прокомментировал Рома.
Чайник щелкнул. Рома поднялся, достал из шкафа кружку и налил чай. До Андрея долетел приятный аромат бергамота, но его перебил запах кофе из стаканчика.
– Чего вчера не заехал? – спросил Андрей.
– Я же тебе писал в скайпе, – ответил Рома. – Под вечер мне совсем поплохело, дома остался.
– Я, видимо, пропустил сообщение. А чего поплохело?
Рома пожал плечами, отхлебнул чаю и сказал:
– Да голова разболелась, слабость напала. Рано спать лег.
– И все? – спросил Андрей.
– Ну да, а что?
– Да нет, ничего. Я просто тоже себя плохо чувствовал.
Рома хитро сощурил глаза и улыбнулся.
– Чего-то ты не договариваешь…
Андрей допил кофе, выдавил улыбку и откинулся на спинку дивана.
– Ну, сны еще дурацкие снились, – сказал он. – Будто я в магазин пошел, а когда вышел, на улице все стало каким-то древним… Вроде как сотни лет прошли и люди уже давно в городе не живут.
Рома усмехнулся, почесал щетину.
– Мне тоже всякая хрень снится, – сказал он. – Про это ты и хотел поговорить? Наверное, не ко мне тебе надо, а к мозгоправу.
Андрей нахмурился.
– Ладно, шучу я! – Рома махнул рукой и потянулся. Суставы громко захрустели. – Так и чего дальше-то было?
– Да ничего особенного. Просто сон такой реальный, прям жуть…
– Мне в детстве приснилось, будто мама умерла. Вот это было и правда страшно. Я весь в слезах проснулся. А когда бабке рассказал, та ответила, что если во сне чью-то смерть видишь, значит, человек тот долго жить будет.
Андрей кивнул. Все было бы отлично, если бы это действительно был сон… Разговор не клеился. Андрей с самого начала сомневался, что причиной странных видений было что-то подмешанное в его пиво, но, в конце концов, они с Романом пили вместе, так что проверить стоило.
– Ладно, пора за работу! – сказал Андрей, сминая стаканчик.
Рома допил чай и поднялся.
Парни вернулись в офис и расселись по местам. Включив компьютер, Андрей боковым зрением наблюдал за Лизой: она что-то старательно штриховала на графическом планшете, глядя в экран сквозь линзы очков в черной пластиковой оправе.
Сегодня Лиза совсем не была похожа на ту девушку в строгом костюме, которую парни встретили в лифте. Теперь она была одета в белую майку с каким-то ярким принтом (Андрей не мог его разглядеть со своего места) и в короткие до неприличия джинсовые шорты, выставляющие напоказ тонкие и гладкие ноги, обутые в пушистые тапки – почти такие же, как у Ромы, только в виде пингвинов.
Стол девушки был завален кучей безделушек: яркие значки с рисунками, десятки разноцветных ручек, толстый блокнот, деревянная статуэтка оленя. И картинка с толстым и довольным котом, вставленная в фоторамку.
– Твоя работа? – спросил Андрей, указывая на картинку.
Лиза обернулась, посмотрела растерянным взглядом. Затем, увидев, куда он указывает, снова повернулась к нему, уже обворожительно улыбаясь.
– Да, – сказала она звонким голосом. – Нравится?
– Круто, – ответил Андрей, улыбаясь в ответ.
Лиза кивнула, взяла рамку и переставила на его стол.
– Э-мм, – замялся Андрей.
– Пусть пока у тебя постоит, – сказала она. – Может, лучше работаться будет. Мне вот всегда помогает.
– Серьезно?
Лиза склонила голову набок, и ее темные волосы коснулись поверхности планшета. Андрею вдруг показалось, что именно в этот момент он крайне близок к тому, чтобы влюбиться по уши.
– Не сомневайся, – ответила она.
– Тогда – спасибо! – Сердце Андрея бешено заколотилось. Он даже испугался, что громкий стук услышит весь офис. – Меня, кстати, Андрей зовут.
– Я помню. – Она кивнула и вернулась к работе.
Андрей еще с минуту смотрел на нее, не отводя глаз. Оторвал его от этого занятия звук нового сообщения в скайпе. Открыв его, Андрей увидел подмигивающий смайлик от Ромы. Обернувшись, встретил его улыбку и поднятый вверх большой палец.
«Как же теперь спокойно работать?»
Все же через какое-то время ему удалось заставить себя не коситься на Лизу, не думать о случившемся на выходных и целиком погрузиться в работу.
Спустя два часа в офис пришел Лев Дмитриевич, поздоровался со всеми, кто был на местах, и направился в свой кабинет. Андрей, отвлеченный от работы, глянул на часы и решил сделать перерыв.
Поднявшись со стула, он обнаружил, что в офисе остались только он и Рома. На компьютере Лизы была открыта ее работа. Присмотревшись, Андрей увидел, что рисует она вовсе не добродушных котиков. Пока это были только наброски, но в них уже угадывались какие-то странные существа, весьма отдаленно похожие на людей. Здесь были и двухголовые уродцы, и толстяки с щупальцами вместо рук, и портрет лысой женщины, чье лицо было усеяно множеством глаз. Выглядело это все довольно гадко, но исполнено, даже на уровне набросков, очень хорошо – чем-то напоминало концепт-арты для фильма ужасов. Андрей сразу понял, что вряд ли эта работа связана со студией. Вероятно, Лиза пока, не получив проекта, рисовала для себя. Но если она такое рисует для удовольствия… Как-то не клеился образ милой девочки с этими кошмарными существами.
Андрей хотел было позвать Рому на обед, но тут заметил, что на поверхности планшета лежит вырванный из блокнота листок, на котором что-то написано. Взыграло любопытство. Андрей посмотрел по сторонам и, убедившись, что в офис никто не вернулся, а Рома занят работой, наклонился ближе и прочел:
1–14, 1–15, 2–2, 3–10, 5–12, 6–5, 7–1, 7–27, 8–4, 8–23, 9–1, 13–8, 14–14, 15–29, 16–28
Цифры были аккуратно выведены зеленой ручкой, но как будто не имели никакого смысла, по крайней мере для Андрея. Это походило на какой-то странный код. Неясно, для чего их записала Лиза, но лезть в чужие дела он не планировал.
Андрей развернулся и позвал Рому:
– Пойдем покурим… да на обед?
– Ага, – ответил Рома, не оборачиваясь. Сделав пару штрихов, он отложил перо планшета и поднялся.
Парни покинули офис и спустились на улицу, где серые тучи затянули небо. Накрапывал мелкий дождик.
Мрачные мысли завладели Андреем. Он вспомнил старые дома, рваные облака на сером небе. Надпись, призывающую падать, гнилые овощи и фрукты в супермаркете, в подсобке которого было что-то…
– Чего-то ты хмурый, – прервал его мысли Рома.
– Холодно. Будто лето кончилось, – посетовал Андрей.
– А ты чего хотел? Это же Питер, – ответил Рома, прикуривая.
Андрей привалился к перилам, глубоко затянулся и выпустил дым.
– Смотрю, ты с новенькой познакомился. Подарочки уже дарит, – Рома улыбнулся.
– Это не подарок, это, типа, в аренду, – сказал Андрей.
Рома усмехнулся, осмотрел парковку:
– Пока… Это лишь начало! Ты, главное, не теряйся.
– Да я уже, по ходу, втрескался, – сказал Андрей смущенно.
– Пригласи ее куда-нибудь.
– Так сразу?
– А чего ждать? – Рома пожал плечами. – У нас еще Женька красавчик есть, смотри, как бы не опередил.
Андрей фыркнул.
– А чего? – серьезно сказал Рома. – Он может.
– Буду иметь в виду.
Андрей отошел от стены и прошелся по крыльцу, задумчиво поглядывая на свои кроссовки.
– Завтра будешь в офисе? – спросил Рома.
– Фиг знает, – Андрей пожал плечами. – Но, скорее всего, да.
– Ты должен быть, потому что Лиза по-любому будет.
Андрей отправил окурок в урну и спросил:
– Почему ты так уверен?
– Все новички, даже зная про свободный график, первое время исправно приходят в офис. Да ты себя вспомни!
– И то верно.
– Так что давай, смелее, – подбодрил Роман, выбрасывая окурок.
Андрей открыл дверь и вошел первым.
Слабо пахнуло чем-то гнилым, но запах тут же улетучился, не оставив следа.
Его встретили обшарпанные стены вестибюля, покрытые трещинами, из-под которых выбивался зеленый мох и какая-то темная слизь. Ободранная стойка ресепшена наполовину провалилась в растрескавшийся пол. Кофейный автомат лежал на полу возле лестницы, ведущей к лифтам, словно кто-то специально перенес его сюда, и лишь темный прямоугольник на стене напоминал о его прежнем местонахождении.
Дверь за спиной, тихо скрипнув, закрылась.
Андрей тяжело выдохнул и развернулся.
Ромы рядом не было. А за стеклом…
Глава 7
Ловушка – Загадка – Зеленая краска
Город исчез. Серое небо рухнуло на землю, окутав город непроницаемой стеной тумана. Как ни вглядывался Андрей, но различить очертаний города или хотя бы крыльца бизнес-центра не смог. Мгла вплотную подступала к дверям, и казалось, стоит их открыть, как она ворвется внутрь, захватит помещение и самого Андрея, унеся в какой-то неведомый мир. Он не знал, почему такие мысли пришли в голову, но желание остаться внутри боролось в нем с жутким, пугающим наваждением открыть дверь. Потной ладонью он взялся за ручку двери, повернул ее, но дверь не открылась. С облегчением выдохнув и поблагодарив кого-то свыше, взявшего решение на себя, Андрей отпустил ручку и отступил назад. Можно просто разбить стекло и выйти, но на улицу совсем не хотелось. Эта серость что-то скрывала в себе – необъяснимую, но ощутимую угрозу.
Развернувшись, Андрей зашагал по коридору мимо лифтов к лестницам. Он старался рассуждать здраво. Если он опять оказался в такой же ситуации, как тогда, в магазине, то оставалось лишь подождать. В конце концов морок пройдет, и рано или поздно все вернется в норму. По крайней мере, в прошлый раз это сработало.
Андрей решил быстрее вернуться в офис. Снова оказаться в привычной обстановке, а не блуждать по опустевшему зданию. Может, это было глупо, но другого решения он не видел. В голову лезли ожившие иллюстрации Лизы, бродящие по коридорам бизнес-центра, и в то же время он чувствовал странную близость с тем, во что превратилось здание. Пока он шел по вестибюлю к лестнице, мысль о том, что все это он уже видел, не покидала его. Те сны, в которых он видел пустой город, слышал зов чего-то чуждого, но отчего-то такого родного… Успокойся! Угомонись! Приди в себя! Это не может быть правдой. Ты не найдешь ответа, лишь заплутаешь в этой пустоте… На мгновение он представил, что действительно стоит уже не в вестибюле, а в абсолютно пустом зале с каменными стенами и без единого окна. Но это прошло, было вырвано из головы невидимой рукой. Выцарапано острыми когтями.
Стеклянная дверь на лестницу оказалась выбита. Он шагнул в проем: под кроссовками захрустело стекло. На лестнице резко пахнуло болотной сыростью.
Он стал подниматься, разглядывая мох, густо растущий из глубоких трещин в ступенях, и стены, покрытые неровной густой массой цвета запекшейся крови. Она слегка отблескивала темной слизью и напоминала сморщенную кожу. С каждым шагом идти дальше казалось все более глупым, не имеющим смысла, но ноги сами вели его. Подошвы кроссовок утопали во мху, как в мягком ковре. На подходе к восьмому этажу мох рос особенно густо, и, поскользнувшись, Андрей едва не скатился с лестницы.
Дверь на этаж уцелела и выглядела почти так же, как прежде, разве что стекло обросло толстым слоем пыли. Андрей с трудом сдвинул дверь: она никак не хотела открываться. Но в конце концов проржавевшие петли, заскрипев, поддались.
На знакомом этаже царила ужасающая ветхость. Линолеум потрескался и местами вздулся. Краска на стенах облупилась. Почти все потолочное перекрытие осыпалось, обнажив старые коммуникации. Несколько ламп дневного света повисли под потолком, грозя упасть в любой момент.
Андрей посмотрел в окно в надежде увидеть крыши домов, но снаружи была все та же непроглядная серость.
Добравшись до дверей офиса, он с удивлением обнаружил непонятно откуда взявшийся тут велосипед. Спущенные пыльные шины, проржавевшая рама и такой же ржавый звонок на руле. Пустой раскрытый бардачок был закреплен на пружинах протертого дырявого сиденья. Несмотря на то что велосипед выглядел таким же древним, как и все остальное, его нахождение здесь придавало окружающей остановке еще большую абсурдность.
Андрей поднял велосипед за раму и, убрав от двери, поставил к противоположной стене. Ржавый звонок тихо звякнул.
Открыв дверь, он вошел в офис. В тонких перегородках, разделяющих пространство, зияли дыры, пробитые будто специально. Слева находился проход к кабинету Льва Дмитриевича, справа – проход на кухню. В коридоре валялась разломанная микроволновка. Андрей пошел прямо, оценивая повреждения. Столы, сдвинутые со своих мест, стояли в беспорядке. Пол устилали старые пожелтевшие бумаги, сломанные клавиатуры, ручки, карандаши и прочие канцелярские принадлежности. Еще недавно новые и блестящие «АйМаки» валялись с разбитыми дисплеями.
Андрей шагал по ковру из ставших никому не нужными вещей к своему месту, где творился полный хаос. Он узнал свои вещи, которые еще недавно были целыми, а теперь напоминали древние ископаемые. Измазанная чем-то черным ручка, разломанные маркеры с выцветшими от времени стержнями. Под столом Ромы покоились стоптанные ботинки, которые выглядели так, словно их носили, не снимая, долгие годы. Тут же на полу нашелся рисунок в рамке, подаренный Лизой. Стекло треснуло, и когда Андрей поднял его, увидел, что изображен там вовсе не милый котик. Теперь с картинки на Андрея взирал странный, нелепый и в то же время пугающий персонаж. Невероятно высокий и худой человек, чье гипертрофированное лицо практически полностью занимал оскал из длинных и острых зубов. Мелкие глазки смотрели прямо на зрителя. Человек сидел верхом на велосипеде, поставив ненормально длинную ногу на пол, а такими же длинными руками держался за руль. Рисунок этот чем-то напоминал те наброски, что Андрей видел на экране компьютера Лизы, перед тем как ушел на перекур – разве что был более проработанным.
От неприятного зрелища Андрея пробрал холод. Он уже собрался положить рамку с рисунком обратно, как вдруг в коридоре звякнуло. Андрей дернулся, крепко сжав картинку в руке, и застыл на месте, прислушиваясь. Но больше никаких звуков не последовало. Андрей постарался успокоить бешено колотящееся сердце. Возможно, велосипед просто слегка съехал, и рычажок звонка зацепился за стену… Он снова посмотрел на жуткую картинку, брезгливо бросил рамку на пол. Тут кое-что привлекло его внимание. Опустившись на корточки, он поднял пожелтевшую бумажку, на которой виднелись потускневшие от времени цифры, написанные зеленой ручкой.
Снаружи снова звякнуло – где-то далеко.
Андрей убрал листочек с цифрами в карман и медленно подошел к выходу. Выглянул в холл. Велосипеда на месте не было. Как и того, кто мог уехать на нем, если это вообще было возможно.
Андрей с ужасом понял, что в здании он не один, и это соседство явно не самое приятное. Перед глазами возникло изображение уродца с картинки. Снова звякнуло. На этот раз справа по коридору, с той стороны, где находились лестницы. Будто бы незнакомец на велосипеде смеялся над ним.
Андрей вернулся в офис и осмотрелся. Кто знает, чего можно ожидать от незнакомца.
На глаза попалась разломанная клавиатура. Андрей поднял ее, взвесил в руке. Оружие, конечно, не ахти. Слишком уж легкая, но лучше, чем ничего. Он огляделся по сторонам: где-то здесь должна быть вешалка для одежды, она могла бы послужить лучшим оружием. Но вешалка не нашлась.
Вернувшись в коридор, Андрей медленно, стараясь не шуметь, побрел в сторону лестницы. Он не собирался контактировать с неизвестным, решив вернуться на первый этаж. Зря он вообще поперся в офис, ждал бы внизу, пока все закончится. И что на него нашло?
Но это были еще не все сюрпризы. Дверь на лестницу оказалась заперта и ни в какую не хотела открываться. А за стеклом стояла та же непроглядная серость, как и за окном. Можно было бы разбить стекло, но Андрею не хотелось выдавать свое присутствие незнакомцу, да и соваться в эту серость он тоже опасался.
Будто в подтверждение его мыслям справа в коридоре звякнуло. Андрей резко повернулся в сторону звука, но никого не увидел.
Крепче сжав клавиатуру в руках, он зашагал вперед по коридору. Где-то там, согласно плану здания, должен находиться выход ко второй лестнице. Здесь было заметно темнее, мутный свет с улицы едва проникал через окно в конце коридора. Двери в офисы по обеим сторонам были закрыты.
Дойдя до окна, Андрей остановился и снова услышал далекий звоночек, с удивлением обнаружив, что коридор разветвляется вправо и влево, но по обеим сторонам в конце ждало все то же окно, и там снова была развилка. Ничего подобного на его этаже раньше не было. Здание не просто обветшало – оно изменило планировку!
Андрей повернул направо и наткнулся на надпись. Неровные мелкие буквы с потеками, выведенные зеленой аэрозольной краской. Надпись была разбита на две колонки и занимала по ширине почти всю стену коридора, она выглядела довольно свежей и ярко выделялась на фоне окружающей серости. Тут же, на полу, валялся и баллончик с краской.
Андрей прочел текст:
О, если ты покоен, не растерян,Когда теряют головы вокруг,И если ты себе остался верен,Когда в тебя не верит лучший друг,И если ждать умеешь без волненья,Не станешь ложью отвечать на ложь,Не будешь злобен, став для всех мишенью,Но и святым себя не назовешь,И если ты своей владеешь страстью,А не тобою властвует она,И будешь тверд в удаче и в несчастье,Которым, в сущности, цена одна,И если ты готов к тому, что словоТвое в ловушку превращает плут,И, потерпев крушенье, сможешь снова –Без прежних сил – возобновить свой труд…[3]Стихи выглядели знакомыми, но Андрей не мог вспомнить автора. Кто и зачем написал это здесь? Какая-то бессмыслица, но с другой стороны… Можно ли вообще найти хоть какой-то смысл в происходящем?
Где-то в коридорах снова звякнуло.
Андрей достал из кармана смартфон и, включив панорамный режим камеры, сфотографировал надпись. По крайней мере, когда все это кончится, фото послужит подтверждением тому, что он не сошел с ума.
Он осмотрелся. Наверное, незнакомец, без конца дергающий звоночек, не торопился встретиться с Андреем, ведя какую-то странную игру.
Подойдя к стене, Андрей еще раз внимательно прочел стихи, вчитываясь в каждую строчку, затем прикоснулся к буквам пальцами. А когда убрал, на подушечках остались маленькие зеленые точки. Надпись была совсем свежей.
Что же делать дальше? Бродить по коридорам, пока не отыщется выход, или попытаться выломать дверь на лестницу? Что значат эти стихи и зачем их тут написали? Неужели это что-то вроде послания? Но если так, то что хотел сказать автор? Хотел ли он помочь Андрею? Неизвестно.
О, если ты покоен, не растерян,Когда теряют головы вокруг…Если это и послание, то о чем?
Это уже начинало раздражать. Решив разобраться, Андрей пошел вдоль исписанной стены и, оказавшись на развилке перед окном, осмотрелся. Влево уходил тот же самый коридор, что был на предыдущем повороте, то же окно в конце и справа – все то же самое, даже надпись на стене.
Не веря глазам, Андрей повернулся так, чтобы охватить взглядом сразу оба коридора: тот, по которому он только что прошел, и тот, что уходил вправо от окна. Зрелище было жуткое. Один и тот же коридор. Что, если он дойдет до следующей развилки, а там все то же?
Андрей быстрым шагом пробежал назад по коридору, из которого вышел, решив вернуться к двери на лестницу. Но оказавшись у самого первого окна, вдруг обнаружил, что коридор, по которому он пришел, заканчивается все тем же окном, которого только что не было.