– У вас, может, и ходят, а здесь лучше так не выделяться! – отрезала ведьма.
Я покорно кивнула, вспомнив первую реакцию на меня Лорина. Будь на его месте взрослый мужчина, у меня действительно могли бы возникнуть проблемы. Мирайа развернула сверток:
– Вот, примерь!
Грустно вздохнув, я влезла в безразмерные кожаные порты неопределенного происхождения. Сверху это безобразие прикрыла кожаная куртка до колена. Богатая палитра оттенков детской неожиданности куртки идеально сочеталась с грязно-коричневым колером брюк. Единственными плюсами данной одежды были, по моему мнению, ее практичность и удобство: она совершенно не сковывала движений. Брюки были в самый раз по длине, а у куртки нам пришлось укоротить рукава. Помимо куртки и брюк, в тючке оказался плащ с капюшоном, прокрашенный в оттенки камуфляжа, и небольшой рюкзак со множеством отделений. Кроссовки я отказалась менять наотрез.
В рюкзак мы сложили мои джинсы, две новые льняные рубашки и белье, пожертвованное Мирайей. Белье заслуживало отдельного разговора – это были типичные панталоны девятнадцатого века… с кружавчиками! Тихо постанывая от смеха, я засунула подарки в рюкзак. В маленькие кармашки рассовала необходимые мелочи: точильный камень для ножа, странные магические спички темно-синего цвета, нитки и пару иголок, а также ложку, чашку, миску и мешок с лечебными травами и бинтами. На дно рюкзака легла моя сумка с документами и сотовым телефоном. Мирайа быстро объяснила, как пользоваться «аптечкой», и пошла топить баню. А я занялась сервировкой стола для ужина. Погревшись в бане и слегка перекусив, я завернулась в плед и тихонько села в уголке веранды на небольшую скамью. Думать ни о чем не хотелось, так что, прикрыв глаза и расслабившись, просто слушала звуки вечернего леса и вдыхала свежий аромат трав и цветов. Мирайа не беспокоила меня.
Вечер пролетел незаметно.
Глава 2
Главное для ищущего – не потеряться…
NN
Лейна
Ведьма разбудила меня, когда было еще темно. Зевая, как старый крокодил, я спустилась к умывальнику, стараясь не сбивать утреннюю росу. Когда вернулась, хозяйка уже заваривала ароматный отвар из трав и складывала пирожки мне в рюкзак.
– Доброе утро, дочка.
– Доброе, – отозвалась я, чувствуя себя как-то… не в своей тарелке.
– Боишься? – понимающе улыбнулась ведьма.
А ведь она права: действительно, боюсь! Здесь безопасно, а впереди ждет чужой мир и единственная защита – мой разум и Жало, подарок Тумара. Я фыркнула и гордо задрала подбородок.
– Я справлюсь! – Смешно, но от этого голословного заявления стало легче.
Ведьма кивнула и подошла к письменному столику.
– Возьми это письмо, – протянула она перетянутое лентой и отмеченное сургучной печатью послание, – отдашь его Морее Озерной, она живет в Тирилоне на улице Лип, владение шесть. Это моя старая подруга, мы учились вместе. Думаю, подскажет, к кому ты сможешь обратиться за помощью.
– Спасибо, Мирайа! Даже не знаю, как я смогу вас отблагодарить!
– Да не нужно меня благодарить, – улыбнулась женщина. – Просто пообещай, что если кому-то понадобится помощь, то не отвернешься и не пройдешь мимо.
– Обещаю!
– Ну, прощай, дочка, я буду молить за тебя богов! – обняла меня ведьма.
– Прощайте! Берегите себя! – Я развернулась и побежала по дороге, стараясь скрыть нежданные слезы.
Две телеги, поскрипывая, медленно выезжали со двора Тумара. Ко второй, которой правил сонный Лорин, была привязана верховая лошадь.
– Хой! – загудел Тумар. – Значит, все же надумала с нами! Ну, садись, Лейна.
Оба возницы одобрительно осмотрели мой скомороший наряд. Я забросила на телегу рюкзак, перебросила колчан через плечо и села рядом с Тумаром. Тот тряхнул вожжами, и мы тронулись в путь.
Солнце выкатывалось из-за дальних холмов, пробуждая жизнь в окрестном лесу. Вовсю пели какие-то неведомые пичуги, потрескивали ветки от порывов ветра, и почти неслышно скрипели колеса телег. Я пыталась расспросить Тумара о ярмарке, тот отбрыкивался, как мог:
– Ох, Лейна, да ты хуже Лорина, все тебе надо знать!
Я объяснила, что интерес здесь чисто меркантильный. Мне необходимо выяснить, есть ли там гномьи Мастера Горна, чтобы продать им имеющиеся с собой «диковинки». Да и ювелиры меня тоже интересуют. Также очень хочется узнать законы страны, в которой я оказалась. Тумар хмыкнул, выслушав мои планы. Он явно не ожидал, что я настолько продумала свои шаги.
– Не переживай, я знаю хорошего Мастера. Да и насчет ювелира с ним можно посоветоваться. А вот лошадь тебе лучше выбирать с Лорином – у парнишки просто дар на животных: эльфийская кровь дает о себе знать.
Кивнув, расслабилась и погрузилась в свои мысли. Я полулежала, удобно облокотившись на бочку с чем-то тихо булькающим и держа лук на коленях. Краем глаза заметила движение в траве… «А вот и наш ужин пожаловал! Надо же отрабатывать дорогу», – мелькнула в голове мысль, а руки уже действовали: лук натянут, поправка на ветер, и вот стрела настигает свою цель. Я соскочила с телеги и поспешила к добыче. Странная животинка, похожая на очень крупного зайца, с куцыми ушками и пушистой, вьющейся шерсткой песочного цвета, была мертва. Подняв будущий ужин, бегом отправилась в сторону повозок.
– Отличный выстрел, – кивнул Тумар.
Я сгрузила добычу в телегу и хищно посмотрела на привязанного ко второй повозке жеребца. Мне не помешало бы научиться нормально держаться в седле, а то весь мой опыт состоял из нескольких верховых прогулок, на которые мы отважились с подругой, отдыхая летом в Анапе.
Часа через четыре, свернувшись калачиком между свертками и бережно устраивая пострадавшие «вторые девяносто», я невесело размышляла, что кавалерийские маневры – явно не мой конек. По моему предвзятому мнению, жеребец полностью оправдывал свою кличку – Дубс. Говоря откровенно, на лошади я держалась как мешок с картошкой. Правда, когда коник двигался шагом, то производила вполне приличное впечатление, но стоило ему пойти рысью или перейти в галоп, я вцеплялась в луку седла, сползая набок и издавая жалобные стоны, как получившая флюс баньши. Что-то мне нерадостно подсказывало: это зрелище Лорин не обменяет даже на дюжину билетов в балаган.
Проснулась я от громкого «Сто-ой…», раздавшегося практически над головой. Что, уже приехали? Не похоже, лес вокруг. Значит, у нас намечается первый привал. Осторожно соскочив с повозки, подняла вопросительный взгляд на Тумара. Он кивнул на Лорина:
– Решайте, кто готовит еду, а кто собирает хворост для костра.
Я предпочла хворост, а парнишке досталось приготовление пищи. Тумар распряг лошадей, давая им возможность попастись. Солнце чуть склонилось к горизонту, по моим прикидкам было около трех часов пополудни. Значит, в дороге мы часов девять… «Да, матушка, горазда же ты дрыхнуть!» – проснулся внутренний голос. Мысленно фыркнув в ответ, пошла в сторону леса.
Через полчаса, взъерошенная и мокрая, как мышь под метлой, я аккуратно продиралась в сторону бивуака с большой вязанкой хвороста. Ближе к дороге лес был редким, и идти стало гораздо легче. Я услышала голоса. Осторожно сгрузив сучья под старой осиной, стала красться к месту стоянки – мало ли что…
– Лейна, вылезай! – весело крикнул Лорин. – Тебя за сто шагов слышно!
Я мысленно возмутилась: вот и беспокойся о них после этого! – подхватила вязанку и, уже не скрываясь, пошла напрямик, ориентируясь на голоса. К нашим телегам добавились еще две. Трое крепких мужичков о чем-то оживленно спорили с Тумаром. На меня бросили пару рассеянных взглядов и больше не обращали внимания.
– Говорят же вам, в этих лесах небезопасно стало! Разбойнички бедокурят! Банду Оськи Косого в Собачьем Яру видели. Ежели сам не боишься, о детях подумай! – выступал невысокий пузатый мужичок с густой бородой. После этой фразы дети – то есть Лорин и я – слаженно фыркнули и потянулись к лукам. Тумар задумчиво кивнул:
– Спасибо за предупреждение, уважаемые, но мы поедем по Старому тракту. Нам время дорого, а разбойники могут на любой дороге сидеть.
– Ну, мы вас предупредили, а дальше – как боги решат, – махнул рукой бородач и изобразил перед грудью полукруг левой рукой. Этот жест я уже видела: им меня «поприветствовал» Тумар в день нашего знакомства.
Я тихонько подобралась к мальчишке:
– Лорин, а чего этот тип рукою машет?
– Нечисть отгоняет, – так же шепотом просветил меня парнишка.
– Знаешь, а Тумар, когда меня нашел, тоже так рукой водил. Я что, на нечисть похожа?
– Не знаю, но на наших женщин точно не похожа. Когда говоришь – в глаза смотришь, из лука стреляешь как парень, не плачешь, да и вообще – легко с тобой, как с другом.
«Нет, ну надо же, даже в этом мире за своего парня сошла», – зажмурилась я, вполне довольная оценкой.
Мужички в это время сноровисто выгрузили съестные припасы, к которым от наших щедрот добавился подстреленный мною зверек, пара крупных пятнистых рыбин, раздобытых Лорином, и пирожки Мирайи. Увидев такое богатство, желудок взвыл, как падающий мессершмит, и стал подталкивать меня в сторону еды. Я не особо сопротивлялась…
