Лейна-3. Сделать выбор.

Глава 1

Слово – не воробей. Вылетит неосторожное – вернется трехэтажное!

Торрен

Черноволосый парень сидел на крыше углового дома и раздраженно кусал губы, наблюдая за четверкой неторопливо спешивающихся всадников, закутанных в темные, запыленные плащи. Эти сволочи его все-таки выследили. Три недели он скрывался по крысиным норам, путал следы и подкупал стражников, но его все-таки выследили. Усталость и недосыпание сделали свое дело… Где-то он все же ошибся! И даже убить этих… нельзя. Отец никогда не простит ему смерти офицеров внутренней стражи. Да и возможно ли в одиночку справиться с ними в таком состоянии – тоже вопрос.

– Трэш фар’рехт! Джер васс торр![4]

На мгновение накатила волна безнадежности. Парень встряхнулся, закинул за спину прядь длинных волос и прищурился. Как же им удалось найти его? Изумрудные глаза с тихой яростью следили за неторопливо приближающимися фигурами. Нет, он не собирался сдаваться, просто, прежде чем действовать, нужно узнать, где он прокололся, иначе ищейки снова сядут на хвост. Устало поморщившись, внимательно посмотрел на преследователей, снова прокручивая в голове возможные ошибки. Тирилон был огромным городом, заполненным различной магией. Он был уверен, что сможет затеряться здесь. Так как же его выследили? Он избавился от гарр’краши, отправив того домой. Умная зверюга легко найдет дорогу и не даст себя в обиду. Парень на мгновение холодно улыбнулся, представив лицо бедняги, решившегося на такую глупость – обидеть демона.

Как же все-таки его нашли? Ведь все сменил: и одежду, и даже оружие. На него же самого нельзя поставить магический маяк! На членов его семьи наведенная магия вообще не действует! «Идиот!» – обругал он сам себя. Им и не нужно было ставить маяк – его просчитали, как ребенка. Достаточно просмотреть город на наличие аур, невосприимчивых к наведенной магии. Беглец застонал, с ненавистью глядя на медленно приближающихся Охотников. Он настолько привык к своему врожденному дару, что не заметил, как тот стал проклятием! Парень принялся лихорадочно перебирать варианты бегства. У него оставался всего один телепортационный кристалл. Это был очень дорогой и редкий способ передвижения. Ему удалось украсть из сокровищницы только три таких кристалла. Два он уже использовал, уходя от погони. Думай, думай! Трэш-ш! Если прыгнуть на максимальное расстояние, как в прошлые два раза, – это даст ему небольшую отсрочку, но не спасет от погони. Его снова найдут. Чтобы замаскировать свою ауру, ему нужно время и спокойное место для совершения обряда… Замаскировать! Ну, конечно! Парень искренне рассмеялся и, закрыв глаза, начал поспешно сканировать город. Вот! Идеальный вариант! То, что надо! Улыбнувшись, он разбил кристалл, уходя с крыши в черную воронку телепорта.

Четверо Охотников остановились, подняли равнодушные взгляды на опустевшую крышу и спокойно отправились к своим лошадям. Они были уверены, что скоро аура беглеца укажет им направление преследования.

Лейна

Наш караван въехал в ворота постоялого двора. Все расчеты с купцом я оставила на завтра. Устроив Тигра в конюшне, положила ему в кормушку оленью лопатку, налила воды и пожелала хорошего отдыха. Забрав с телеги свое барахло, загрузила рюкзак с вещами и «военные трофеи» на Малыша и повернулась к трактиру. Лорин рядом расседлывал Дубса.

– Лорин, я пойду закажу номер и ванну. На тебя заказывать?

– Хмм… Ты намекаешь, что в гостинице ты тоже будешь мерзнуть и предлагаешь тебя погреть? – Общение со мной в течение последнего месяца не прошло даром, теперь по остроте языка Лорин мало мне уступал.

– Вообще-то я собиралась заказать тебе соседний номер…

– А ванна?

– Закажу, если хочешь… Ну а если ты очень попросишь, возможно, я даже приду потереть тебе спинку, – промурлыкала я.

Мальчишка смутился и посмотрел на меня с обидой: я снова его сделала! Пританцовывая, пошла договариваться с трактирщиком.

Да, похоже, трактиры и гостиные дворы в основном содержат бывшие солдаты. Из-за стойки на меня смотрел коренастый бритый дядька, украшенный полудюжиной шрамов. Двигался он при этом легко и экономно, словно берег силы для чего-то более существенного. Я сгрузила набитые сумки возле стойки.

– Здравствуйте, уважаемый. Я хотела бы заказать два номера или один двухместный, в котором я могла бы жить со своим братом. И две ванны с горячей водой немедленно.

Трактирщик хмыкнул и внимательно осмотрел меня. Я спокойно встретила его взгляд.

– Брат, говоришь? Родной?

– Нет, – глядя ему в глаза, ответила я. – Но ему всего пятнадцать, и я обещала его отцу присматривать за парнишкой. Поэтому мне нужен либо номер с двумя раздельными спальнями, либо два соседних.

Трактирщик кивнул и протянул мне два ключа:

– Ваши номера на втором этаже, два крайних справа. За собачку придется доплатить, – кивнул он на сэльфинга, жмущегося к моим ногам, а точнее, к животу. Даже сидящий, Малыш был мне уже почти по плечо. Лорин говорил, что сэльфинг наконец достиг своих взрослых размеров. – Ванна будет готова через полчаса. Пока располагайтесь и ужинайте.

Кивнув, расплатилась за три дня вперед и поблагодарила хозяина. Заново закинув свалившиеся сумки на спину Малыша, устало побрела на второй этаж. Все-таки дорога выматывает. А через десять минут я уже сидела за столиком, в ожидании горячего рагу и кружки эля. Напротив плюхнулся Лорин.

– Я заказала тебе комнату рядом с моей. Ванну и рагу с элем. Рагу сейчас, ванна через двадцать минут, – проинформировала я мальчишку. Тот устало кивнул. Его тоже вымотал месяц пути.

Быстро поев, мы поднялись на второй этаж. Кивнув Лорину, закрыла за собой дверь. Номер был небольшим, но светлым и чистым. Главенствующее место в ней занимала огромная двуспальная кровать, рассчитанная или на двух упитанных великанов, или на полдюжины обычных людей. Я довольно улыбнулась: похоже, что на этот раз сэльфинг не отлежит мне ночью все ноги. Также в комнате был небольшой письменный стол, вешалка для одежды, крепкий стул и сундук для барахла. На стене висело зеркало. Видимо, это был стандартный набор мебели для местных гостиниц. Я подошла к незаметной узкой дверце в стене и осторожно открыла ее. Ура! Здесь ванная комната была не в коридоре, а в номере.

Сбросив одежду, кинула в воду магический кристалл «холодного огня». Это был недорогой и широко используемый способ нагревать воду. Растворяясь, кристалл высвобождал заключенное в нем тепло, повышая ее температуру градусов до сорока по Цельсию. Придвинув поближе шампунь и полотенце, я с блаженным стоном погрузилась в воду. А через час, закутавшись в полотенце, разгребала свои вещи. «Подаренные» разбойниками луки и мечи я привезла с собой, намереваясь продать. Вытряхнув их из переметной сумы, сгрузила этот арсенал в сундук. Туда же последовала моя походная одежда и почти все содержимое рюкзака. Плюнув на порядок, неряшливо свалила все в одну кучу и захлопнула крышку – разберу завтра, с новыми силами!

С тихим вздохом полного удовлетворения легла на кровать, отпихнув сэльфинга к стенке. Как же хорошо! Потянувшись всем телом, прикрыла глаза и… ощутила резкий порыв ветра. Ветер?! Я не успела ничего понять, только открыла глаза и охнула от свалившейся сверху, далеко не легкой тушки, накрывшей меня темным плащом волос. Разъяренно зашипев, попыталась вырваться, но не смогла даже двинуться: незнакомый парень моментально скрутил меня и зажал рот крепкой рукой. Потеряв над собой контроль, я рвалась и бешено ругалась сквозь ладонь, периодически пытаясь ее укусить.

– Да тихо ты! Никто тебя не тронет! – раздраженно проворчал незнакомец, слезая с меня. – И не рычи, вряд ли ты меня испугаешь, – добавил он с легкой насмешкой. Я сузила глаза и замерла. Рычала вовсе не я. Парень тоже это понял и медленно поднял взгляд, встретившись с бешено горящими глазами сэльфинга.

– Трэш фар’рехт! Ну почему мне так не везет? – пожаловался он неизвестно кому, осторожно убирая от меня руки.

– Что-то мне подсказывает, что сейчас тебе не повезет еще больше! – Я запахнула размотавшееся полотенце и поднялась одним плавным движением, стараясь не перекрыть сэльфингу сектор прыжка.

Парень усмехнулся и спокойно произнес:

– Отличная ловушка, отец превзошел сам себя! – Он впервые посмотрел мне в глаза. – Ну и чего ты ждешь? Зови Охотников, я проиграл.

Я задумчиво рассматривала незваного гостя. Выглядит лет на двадцать пять, длинные черные волосы, настолько черные, что отдают в синеву. Красивое усталое лицо с темными кругами под глазами, бледная кожа, великолепная фигура. Парень снова поднял на меня взгляд, удивленный моим бездействием. Глаза были нереально зеленые – у людей я таких не видела, только у сэльфинга.

– Ты Темный? – Вопрос вырвался сам собою.

– Какая наблюдательность! И как же ты об этом догадалась?

Пожалуй, с этой язвой общаться будет даже интереснее, чем с Дариэлем.

– У тебя глаза, как у моей собачки. А изделия, сделанные одним Мастером, всегда чем-то похожи. – Я безмятежно смотрела на закипающего незнакомца. Такого нахальства парень точно не ожидал. Привык, что его боятся и уважают? Так пока особо не за что. – А почему волосы не белые? Ты что, полукровка?

– Что?! Полукровка?! Да как ты смеешь, смертная! – Парень оскалился на меня не хуже сэльфинга. Я с интересом разглядывала заостренные клыки, выдающиеся гораздо больше принятого у людей.

– И прикус у тебя неправильный! – выдала в итоге своего осмотра.

Парень плавно перевел злобный оскал в отвисшую челюсть. Его рука машинально нащупала за спиной стул, куда он и плюхнулся всем весом. Потом поднял глаза и стал внимательно меня рассматривать. Так внимательно, что я почти смутилась.

– Налюбовался? – Мой голос был нежным, как мурлыканье кошки: я была зла, очень зла.

– Почему бы не посмотреть, раз показывают! – отозвался этот нахал и еще раз обвел меня откровенно раздевающим взглядом.

– Посмотри, – отозвалась я с доброй улыбкой. – Будем считать это твоим предсмертным желанием.

Темный эльф моментально напрягся и глянул на сэльфинга. Малыш давно не рычал, но провожал каждое движение «гостя» внимательным горящим взглядом. Наверняка, парень отлично знал, кто такие сэльфинги, поэтому он осторожно, не делая лишних движений, перевел взгляд на меня:

– Чего ты хочешь, человечка?

– Ну что я теперь могу хотеть? Ворвался в спальню к девушке, приставал… Моя девичья честь требует сатисфакции…

– Чего?

– Того! Жениться на мне придется! – заявила я с самым серьезным выражением лица. Ну должна же я получить хоть какое-то моральное удовлетворение – не убивать же его, в самом деле!

Парень повел себя в лучших традициях всей мужской половины – то есть начал паниковать! Глянул на окно, соображая, успеет ли сбежать до того, как его зацепит сэльфинг. Не успеет… Дверь? Тоже пролет. Глядя на меня с откровенным ужасом, он явно представлял знакомство язвительного существа в полотенце со своей семьей. Да, похоже, картинка была еще та! «Жених» начинал склоняться к варианту «лучше смерть, чем позор», когда я, не выдержав, расхохоталась. Темный, моментально сообразив, что над ним просто издеваются, свирепо воззрился на меня со стула. Малыш предупреждающе рыкнул, умеряя его ярость.

– Издеваешься? – мягко поинтересовался парень, сузив глаза.

– Естественно! А ты чего, собственно, ждал? Что я брошусь к тебе на шею, благодаря всех богов и Демиургов этого мира за счастье лицезреть тебя? – Я фыркнула и добавила: – Отвернись!

Ошеломленный нелюдь покорно повернулся ко мне спиной. Одним движением я набросила на себя рубашку и стянула мокрое полотенце. Странные они какие-то, эти эльфы, что Светлые, что Темные. Дариэль тоже считает нормой, если женщины падают перед ним ниц и не сводят обожающих взглядов. Точнее, считал. До знакомства со мной.

– Можешь повернуться, – милостиво разрешила я. – Теперь расскажи, что ты делаешь в моей спальне, и, возможно, я оставлю тебе жизнь.

– Сначала обещай ответить на один вопрос, – спокойно сказал мой «гость».

– Спрашивай… – почти нежно произнесла я. Вот еще – обещать что-то! Либо отвечу, либо нет. Решу, когда услышу!

Парень понял мой ответ правильно и с ухмылкой посмотрел мне в глаза:

– Ты необычная, человечка! – Да уж, небогатое разнообразие. Остальные говорили, что я необычная девушка. Я выжидающе смотрела на остроухого нелюдя.

– Скажи, это отец тебя послал? Это его ловушка? Откуда у тебя сэльфинг? Они не служат смертным, а Голоса крови я в тебе не слышу, – с сомнением глядя на меня, выдал Темный.

– Это не один вопрос, а три, – спокойно возразила я. – Я отвечу на них, но за это обещай ответить на мои.

– Согласен, – коротко кивнул парень.

– Хорошо. Итак, я не имею отношения ни к твоему отцу, ни к его ловушкам. Даю слово. Сэльфинга я отбила у трех громил в Больших Сотках месяц назад. Он был щенком, только открывшим глаза. Я не знала, что в мешке именно сэльфинг, думала, это ребенок плачет.

– Отбила у трех громил? – Парень недоверчиво осмотрел мою фигуру. – Ты меня за идиота держишь? И как ты это докажешь?

– Я не собираюсь ничего никому доказывать. Но если тебе так горит, найди третьего громилу. К тому ж у меня есть два свидетеля происшедшего.

– А где еще двое громил? – Кажется, меня начинают принимать всерьез.

– Мертвы, – мило улыбнулась я.

– Ладно, поверим на слово… – пробурчал эльф. – Давай свои вопросы.

– Молод ты еще для старческого маразма, – не сдержалась я. – Мои вопросы ты уже слышал!

– А-а… Ну что тебе сказать… Если коротко, то у меня проблемы. За мной идут лучшие Охотники из внутренней стражи темноэльфийского короля. Поскольку моя семья имеет врожденный дар сопротивляться наведенной магии, то они отслеживают мою ауру после каждого телепорта и нагоняют. Чтобы замаскироваться, мне нужно время и спокойное место.

– Понятно. И ты решил прикрыться мною… Только с чего ты взял, что я захочу тебе помогать? – Я задумчиво скосила на него глаза. А ведь и впрямь хорош, мерзавец! Усталый, плащ потрепанный, шевелюра спутанная… Но не сдался. Упрямый! Черт, похоже, он начинает мне нравиться…

– А с чего ты взяла, что я собирался тебя об этом спрашивать? – Парень недобро усмехнулся.

– И теперь не собираешься? – Я приподняла брови в легком изумлении.

– Ты готова мне помочь? – Эльф насторожился и уставился на меня хищным взглядом.

– Ну… это зависит от того, что я буду с этого иметь! – Теперь была моя очередь осматривать парня медленным оценивающим взглядом. О-очень откровенным. Темный слегка покраснел. Ха, а еще не все потеряно! – Так что ты мне сможешь предложить, красавчик?

Парень слегка поморщился и с тихим обреченным вздохом начал снимать одежду. Нет, ну я просто в восторге! Он что, всерьез решил расплатиться со мною натурой?! Я смотрела на него взглядом, в котором наверняка смешались смех, ярость, изумление и изрядная толика стервозности. Чтобы я покупала себе любовника? Ну может, лет через сорок-пятьдесят я и опущусь до подобного, но пока такая статья расходов в моем бюджете не значится… Стервозность явно побеждала. Я дождалась, пока на ухажере останутся только бриджи и сапоги, и задумчиво произнесла:

– Знаешь, я вообще-то блондинов предпочитаю…

– Что? – Парень впервые за время стриптиза поднял на меня взгляд и с изумлением уставился в мои бесстыжие глаза. – Ты что, издеваешься?

– Ну есть немного! А что, очень заметно? – Я просто не могла сдержаться.

Эльф устало плюхнулся на стул и отвернулся к окну.

– Мне больше нечего тебе предложить. Денег у меня почти нет… По крайней мере, суммы, которая перевесит гнев Охотников. Оружие и лошадь… в общем, их тоже нет. – В голосе эльфа были обреченность и какое-то покорное отчаяние.

– Деньги – это хорошо, – задумчиво кивнула я, – но мне нужна будет от тебя помощь, которую трудно измерить деньгами. Скажи, ты на территории Темных вне закона?

– Нет, – поморщился парень, – это семейные разборки. Но как только меня поймают, я буду несвободен в своих действиях и выручить тебя не смогу. Ты… ты действительно готова мне помочь?

Я спокойно выдержала оценивающий взгляд.

– Готова! В обмен на помощь с твоей стороны.

– Что за помощь тебе нужна? – нахмурился эльф.

– Мне нужна вся информация о Вероятностях и возможности по ним ходить, которую ты сможешь раздобыть. Или сможешь помочь мне раздобыть. Я должна вернуться в свой мир!

– Договорились! – Эльф протянул руку и ухватил мое запястье в крепком пожатии. М-м… а у нас пожимают ладошку. Я ответила не менее крепким пожатием, отпустила сухую теплую кисть и улыбнулась:

– Здесь меня называют Лейна.

– Я Торрен. Думаю, мое полное имя тебе не понадобится.

– Нет, но если тебя знают и ищут под именем Торрен другие, то оно может навести Охотников на след. Может, сократим до Тора? У нас так одного древнего бога звали… – Я усмехнулась.

– Согласен. Правда, темные эльфы не любят богов… – улыбнулся в ответ мой новый компаньон.

Я осмотрела усталого парня, задержав взгляд на спутанных черных волосах. Ему не мешало бы помыться.

– Знаешь, я бы предложила тебе ванну, но я ее уже использовала…

– Это мелочи, – обрадовался нелюдь. – Показывай, где она!

Я кивнула на маленькую дверь и пошла за ним. Мне как-то слабо верилось, что эльф готов залезть в грязную воду. Тор мягко коснулся воды ладонью и что-то прошептал. От его прикосновения, как от брошенного камня, прошли легкие круги, и вода стала прозрачной, как кусок хрусталя. Черт, да она такой не была даже тогда, когда я в нее залезала. Притащив Темному остатки шампуня и еще влажное полотенце, прикрыла за собою дверь.

– Присматривай, но не убивай! – наказала я Малышу, натянула брюки и пошла заказывать поздний ужин… очень сытный поздний ужин. Трактирщик посмотрел на меня с изумлением, но, видно, решил, что я собираюсь поделиться с «собачкой», и вопросов не задавал.

Поднявшись с огромным подносом в свою комнату, я застала потрясающую картину. Эльф, завернув полотенце на талии, растянулся на моей постели, не обращая внимания на недовольную морду сэльфинга, нависшую над ним. Потрясающе эротичное зрелище. Полюбовавшись пару секунд, я захлопнула за собой дверь комнаты, разбудив нелюдя. Да-а… насколько же он устал, если не услышал, как я вошла?

– Ужин, – улыбнулась я. – Что-то мне подсказало, что ты голоден.

– Спасибо! – Тор оказался рядом со мною одним плавным движением. Вынул поднос из моих рук и повернулся к столу. Я пораженно застыла на месте: никогда не видела, чтобы люди так быстро двигались. Пожалуй, знай он, как молод и неопытен мой сэльфинг, еще неизвестно, чем бы закончилось наше знакомство. Я задумчиво уставилась в спину уже что-то жующего эльфа. Очень непрост… очень…

Пожав плечами, стянула брюки, отодвинула сэльфинга на середину кровати и завалилась спать к стенке, больше не обращая внимания на неожиданного компаньона.

Торрен

Я шагнул в телепорт, настраивая фокус воронки на максимальную близость к объекту – носителю ауры. Яркий маяк горел в пульсирующей магической сети города, давая мне точное направление. Кто бы это ни был, он явно не эльф: мы выглядим в сети иначе.

– Трэш!

Да этот придурок спать завалился… Завалилась! Девица! Да к тому же человечка! Ну что за непруха?! Я раздраженно прижал к постели извивающееся тело. Девчонка сверкала на меня злющими зелеными глазами, сдавленно ругалась и пыталась прокусить руку, закрывшую ей рот – а чтобы не орала раньше времени от счастья меня видеть! Человечка предупреждающе зарычала…

– Да тихо ты! Кому ты нужна! И не рычи, вряд ли ты меня испугаешь. – Мне надоело удерживать извивающееся тело.

Девица замерла и посмотрела на меня недобрым и… почти нежным взглядом. Так смотрит палач на свою жертву. Я медленно поднял голову на звук. Сэльфинг. Незнакомый. Довольно молодой и о-очень разозленный. Я посмотрел на него и осторожно отпустил девушку. Ну почему мне так не везет! М-да…

Кажется, последнюю мысль я высказал вслух, потому что смертная злобно сощурила глаза и ласково пропела:

– Что-то мне подсказывает, что сейчас тебе не повезет еще больше!

Плавным движением она ушла с траектории прыжка сэльфинга и запахнула полотенце, в котором лежала на кровати. А ничего, хорошенькая, успела промелькнуть в голове мысль, прежде чем сердце сжалось в ледяной комок. Все-таки отец меня переиграл… Придется покориться. Вернуться домой и готовиться к ненавистной свадьбе с этой ледяной змеюкой Дерейлой… Боги и демоны побери эту политическую необходимость и договорные браки! Я повернулся к человечке и спокойно попросил позвать Охотников. Нет смысла затягивать агонию. Девица продолжала меня рассматривать, словно диковинного зверя в зоопарке.

– Ты Темный? – выдало это любопытное создание в полотенце.

– Как ты догадалась? Потрясающая наблюдательность. – Я не хотел срывать на ней зло, просто надо было сбросить напряжение. Трэш, сейчас реветь начнет… Я мысленно поморщился.

– Просто у тебя глаза как у моей собачки, а все изделия одного Мастера похожи, – безмятежно сообщила девушка и непосредственно добавила: – А почему волосы не белые, ты что, полукровка?

Что?! Да как она смеет! Меня! Торрена д’Орсвита из рода Шаррен назвать полукровкой! Да в нашей семье у всех черные волосы! Это является знаковым отличием крови Старшего Дома Шаррен. Я в бешенстве повернулся к человечке и наткнулся на предупреждающий взгляд демона-хранителя.

– Чего ты хочешь?

Девица осмотрела меня оценивающим взглядом, улыбнулась и выдала:

– Что я могу хотеть? Ты ворвался в мою спальню, приставал… В общем, теперь женись!

Я в ужасе уставился на эту ненормальную. Они что, все сговорились?! Мой взгляд оценивающе прошелся по комнате. Трэш! Сбежать не получится! В лихорадочные мысли ворвались странные звуки, напоминающие придушенный смех… Что?.. Смех?! Да она просто издевается надо мною?! Да… Ну это надо же так меня довести: кажется, я снова произнес свои мысли вслух.

– А ты чего ждал? Что я прыгну к тебе на ручки, благодаря всех богов за такой подарок? – Смертная окинула меня презрительно-оценивающим взглядом и скомандовала: – Отвернись!