Пепельные Миры
Вот такое чудное создание природы предстало перед Селеной и Себастьяном.
– Какие гости!– голос был на самом деле мужским, но тонким.
На этой ноте Селена и Себастьян обменялись взглядами, решив, что перед ними сидит настоящий безумец.
Так, в общем-то, оно и было.
– Добро пожаловать в Багровый замок!– провозгласил Кукловод.
– Неплохо ты здесь устроился,– осмотрел Себастьян зал еще раз.
– Стараюсь. Проходите!
Селена и Себастьян шли вперед по красной ковровой дорожке, не зная, как завести разговор о цели их прибытия.
– Вас угостить? У меня есть все, что душе угодно! Присаживайтесь!
Кукловод щелкнул пальцами, и за спинами двоих появились удобные мягкие кресла, на которые Селена и Себастьян не без смущения опустились.
На лице кукловода сверкнула довольная улыбка, обнажив его страшные окровавленные зубы.
– Принести!– закричал он.
В зале из правого прохода, занавешенного алым занавесом, появилась кукла мальчика в белом костюмчике. У мальчика были большие голубые пустые глаза. На своих тоненьких деревянных ножках он шел к Селене и Себастьяну, а в руках нес поднос с фруктами: бананами, грушами, яблоками, нарезанным ананасом, гроздьями винограда и рассыпанной черешней.
Кукловод взмахнул тростью, и перед Селеной и Себастьяном, появился круглый стеклянный стол, а вернее только сама поверхность стола, которая парила перед ними в воздухе. На эту поверхность мальчик поставил поднос с фруктами, поклонился хозяину и удалился.
– Угощайтесь!– прокричал Кукловод.
Каждое слово он громко и отчетливо выкрикивал.
– Господин Кукловод,– решила начать Селена, но ее перебили.
– Нет! Нет! И нет! Никаких «Кукловодов»! Я предпочитаю сеньор Игрушечник! Или Повелитель марионеток!
– Не слишком ли пафосно, не находишь?– шепнул Селене на ухо Себастьян.
Селена робко кивнула в ответ.
Это было существо, у которого никогда не было настоящего имени. Он создал себя сам. И не всегда понятно, как ему это удалось.
– Пить!– прокричал Кукловод.
Из другого входа появилась кукла девушки-блондинки. Ее волосы были завязаны в хвостик. Она была очень высокая и стройная. Кукла облачена в черное платье балерины. Из глаз у нее капала кровь. В руках она несла поднос с двумя бокалами красного вина и открытой бутылкой самого вина.
Девушка молча поставила поднос на поверхность стола и покинула зал. Кукловод проводил свою марионетку довольным взглядом.
– Впечатляет,– высказалась Селена.
– Благодарю! Искренне! И душевно! Благодарю… Угощайтесь!
Фрукты и вино… м-м.
– Что ты делаешь?– шепнул Себастьян Селене на ухо.
– Льщу,– ответила она.
Это на нее не похоже. Совсем.
– У вас славные куклы, Повелитель марионеток,– обратилась Селена к Кукловоду.
– Вы еще не видели самых лучших! Идите сюда!
На мгновение Селена и Себастьян подумали, что обращаются к ним, но в следующий момент в зале появились куклы… самих Селены и Себастьяна.
И тут настоящая Селена подумала: «Это уже слишком».
Настоящие Селена и Себастьян сразу ужаснулись, увидев кукол самих себя, которые оказались ко всему прочему голые
– Мы еще не одевались,– сказал Кукловод,– но это дело времени. Основа уже готова! Здороваться!
И две куклы одновременно печально помахали рукой.
Кукловод заразился противным громким смехом:
– Правда, прелесть?! А теперь идите вон!
И две куклы покинули зал.
Селена пыталась совладать с собой. Зрелище, которое она сейчас наблюдала, было не из приятных.
– Воистину впечатляет!– ответила она.– У вас есть куклы всех людей?
– Осталось только доделать Анатаса, а так все!
Анатаса…
«Это уже перебор», – мелькнуло в голове у Себастьяна.
– Угощайтесь!– прокричал Кукловод.– Я настаиваю!
Селене и Себастьяну ничего не оставалось, как отпить вина и съесть несколько виноградин.
– Молодцы!– все также громко кричал Кукловод.
Селена хотела перейти к самой важной теме разговора, но Кукловод ее опередил.
– Вы хотите шоу?
Он не дождался ответа и прокричал:
– Шоу!
Еще ничего не произошло, а Кукловод снова закричал:
– Хочу шоу!
И оно незамедлительно началось.
В зале появились куклы. Марионетки представляли собой детей, женщин, молодых девушек, старушек и взрослых мужчин. Все они были одеты по-разному. Кто в платья, кто в штанишки, кто в кальсоны, кто в джинсы, кто в офисный костюм. Можно сказать, здесь смешались все эпохи! Марионетки были одеты так, будто повылезали из разных веков истории. Все разные и непохожие друг на друга, их объединяло только одно. У каждого в руках был топор. Самый обыкновенный топор.
Селена ужаснулась. Она только успела подумать о том, что сейчас начнется, как это уже началось.
Кукловод заразился демоническим громким хохотом. Неожиданно заиграла веселая музыка, а куклы смешались в толпу. Они кромсали друг друга топорами.
Куклы бесчувственно размахивались топорами и пробивали друг друга насквозь. Из дерева сочилась алая кровь. Спектакль был ужасен… Дети, женщины, мужчины, старики, пробивали друг другу головы, тела, руки, ноги… они кромсали себя на право и на лево, а во все стороны лилась кровь, поток которой было невозможно остановить.
Селена даже нервно сглотнула. Вся картина, представшая перед ней, застала ее врасплох. Веселая музыка. Кукловод смеется. А куклы дубасят друг друга топорами, и брызгает во все стороны кровь.
Но дальше было больше. Кукловод стал размахивать своей тростью, будто это был меч, а он сражается с невидимым противником. Из золотого наконечника во все стороны полетели кроваво-алые огненные жидкие сгустки пламени. Заклятия летели в гущу битвы кукол, поджигая всех ее участников, обращая их в факелы.
Охваченные пламенем, марионетки стали еще свирепее. Они яростно наносили удары топорами друг другу, истекая кровью, и заставляя истекать кровью других. Огненный кровавый кукольный хаос превратился в уродливую массу чего-то не естественного и противного. Кукловод открыто наслаждался представлением. Его смех отдавался противным эхом в ушах Селены и Себастьяна, которые будто загипнотизированные были вынуждены наблюдать за всей это страшной и крайне неприятной картины.
В какой-то момент музыка начала стихать. Противные звуки сражения обрывались все чаще. Полыхал огонь. Все марионетки оказались повержены. Кукловод довольно смеялся в образовавшейся тишине. Перед Селеной и Себастьяном лежала уродливая масса окровавленных деревяшек, превращенных в щепки, охваченных пламенем.
– Мне понравилось!– завопил Кукловод.– А вам? Знаете, я развлекаюсь так каждый день! Жду не дождусь шоу, где будут ваши двойники и Анатас.
Селена уже представила это шоу, но быстро отмахнулась от этих мерзких мыслей. Она старалась сосредоточиться на главном, но ей вечно что-то мешало это сделать.
– Это было… впечатляюще, Повелитель марионеток,– высказалась Селена.
– Потрясающе! Чем вас еще удивить?
Даже трудно представить, что может их еще удивить после такого шоу.
– Сеньор Игрушечник,– обратился к нему Себастьян,– мы пришли к вам по делу.
Глаза Кукловода хищно сверкнули. Он принялся изучать наконечник своей трости и говорить себе под нос:
– Понимаю, понимаю…
– Ваше гостеприимство великодушно,– исправилась Селена,– но у нас есть к вам несколько вопросов.
– Вопросы? Загадки? Я люблю загадки! Внимание вопрос! Каков ответ на самый главный вопрос?
Селена и Себастьян обменялись недоумевавшими взглядами. Все, что сейчас происходило, было больше похоже на диалог с психически больным. В общем-то… так оно и было.
– И какой же этот вопрос?– решила подыграть ему Селена.
– Самый главный!
Стоило ожидать…
Селена и Себастьян не знали ответа на самый главный вопрос, так как не знали самого главного вопроса. В итоге они смолчали, а на собственный вопрос ответил Кукловод:
– Двадцать четыре!
Это и есть ответ на самый главный вопрос?
– Вы проиграли! Штрафной вопрос! Внимание…
Селене игра Кукловода нравилась все меньше, но его новый вопрос поверг ее в шок.
Голос Кукловода сделался слишком серьезным:
– Вы хотите найти Печать Картеса?
У Себастьяна отвисла челюсть, а Селена из последних сил сдерживала все свои эмоции.
Кукловод оказался не таким безумным дураком, как они о нем думали до этого момента.
– Как вы узнали?– не понял Себастьян.
– Вас насквозь видно! Знаете, я отлично разбираюсь в людях.
Это они уже поняли, как не странно.
– Наш ответ – да,– ответила Селена,– игра продолжается?
– Да! И это мой ответ…
Селена уже хотела спросить, но Кукловод одной хитрой улыбкой заставил ее замолчать.
– Мой черед!– воскликнул Кукловод.– Вы свой вопрос уже задали! Итак… Зачем вам Печать Картеса?
– А он хитрец,– усмехнулся вслух Себастьян.
– Это задание Анатаса,– ответила Селена.
Серое лицо Кукловода стало серьезным. Он молча встал со своего трона и выпрямился в полный рост. Сейчас вид Кукловода не вызывал смеха из-за нелепости его внешности, а только страх и ужас перед этой безумной личностью.
Кукловод двинулся прямо на них. Он спокойно прошелся босыми ногами прямо по огненным окровавленным остаткам деревянных кукол. Явно не испытывая никакой боли. При этом Кукловод смотрел только на своих гостей прожигающим взглядом. Миновав поле битве, Кукловод приблизился к поверхности стеклянного стола, который в один миг вспыхнул облачком дыма и исчез.
Кукловод, оказавшись перед Селеной и Себастьяном, положил свои тощие руки на плечи гостей, в то время как его трость парила в воздухе рядом с ним.
Он с широкой страшной улыбкой переводил взгляд с одного на другого.
– Война началась?
Селена пропустила этот вопрос мимо ушей, но потом вспомнила.
– Я жду ответа, дорогие мои,– потребовал Кукловод.
– Она идет уже давно,– ответила Селена.
– Наш черед,– напомнил о правилах игры Себастьян,– ты знаешь, где эта Печать?
Селена ждала ответа. За этим они сюда и пришли.
– Нет…
Разочарование!
Но потом Кукловод продолжил:
– Но я знаю, где можно поискать.
Селена и Себастьян переглянулись. Они напали на нужный след. Кукловод любит играть, и они будут играть.
Кукловод отошел от своих гостей и снова взял трость в руку, а потом оперся на нее.
– Ахерон перешел в наступление?– спросил Кукловод.
– Да,– спокойно кивнула Селена.
– И где мы можем найти Печать?– спросил Себастьян.
– Там, где много загадок. Моя очередь. Он похитил наследницу Демонического Трона?
«Вот проклятье», – подумала Селена.
Этот тип знает все.
– Мы так считаем,– кивнула Селена.
– Она не истинная наследница. Она – жертва событий. Бедняжка… Он зря тратит время. Все окажется тщетным. Пророчества сформулированы определенно и точно.
– Анатас тоже считает, что она – истинная наследница, не смотря на указания пророчества. Темные Фрейлины готовились к ее появлению восемнадцать лет.
– Значит они, как и Анатас, не блещут умом! Вы такие же глупые, как и ваши враги!
– А тебе что со всей этой ситуации?– поинтересовался Себастьян.
И Кукловод одарил охотника страшной улыбкой, а потом ответил со всем спокойствием:
– Веселье.
И тут же заразился диким демоническим смехом. Кукловод схватился за живот и принялся размахивать тростью, борясь с охватившим его хохотом.
– Что нам сделать, чтобы найти Печать Картеса?– Селена не забыла о своей очереди задавать вопрос.
На этой ноте Кукловод умолк и с искрой любопытства изучил лицо Селены, а потом ответил:
– Я не знаю, где Печать Картеса, но, думаю, что это первое место, которое должно прийти к человеку в голову, если он хочет что-то хорошо спрятать и защитить. Я предлагаю вам отправиться в это место и поискать Печать там. Если не найдете, то есть еще идеи… но о них позже. Вопрос в том, хватит ли вам смелости, чтобы отправиться туда?
– Хватит,– ответила Селена.
Кукловод устроил гневную гримасу, почувствовав, что гости намереваются жульничать в его же игре.
– Это не по правилам! Я еще не задал вопроса!
– А вот и нет,– довольно улыбнулась Селена,– ты задал свой вопрос, я ответила. Моя очередь.
Кукловод недовольно дулся.
Себастьян одарил Селену похвальной улыбкой, довольствуясь их общей победой в игре с Кукловодом.
– Что это за место?– спокойно спросила Селена.
Кукловод тяжело дышал.
– Убрать!– неожиданно прокричал он.
В зале появились большие куклы, которые собирали остатки после прошедшего огненного шоу.
– Я жду!– потребовала Селена.– Игра продолжается…
Кукловод одарил двоих крайне недовольным взглядом, не желая признавать свое поражение и наконец ответил:
– Мир Теней.
Глава 12
Лицо могильщика было перемазано кровью.
Он вышел из тьмы и с интересом уставился на уже знакомых ему гостей заброшенного кладбища.
– Вы снова здесь?!– воскликнул он.– Интересно…
– У тебя, я смотрю, только что закончился обед?– спросила Селена.
– Ужин, если быть точным… и чего это вас сюда только по ночам носит? Могли бы утречком ранним заглянуть… Нет, вам нужно ночью! Холодно ведь.
– Не твое дело,– отрезала ведьма.
– Знаю, знаю…
Себастьян и Селена стояли возле старого черного каменного надгробья, надписи на котором стерлись окончательно.
– Жениха ты себе выкопала – понимаю,– оперся могильщик на лопату,– но зачем вы во второй раз пришли? Детей выкапывать?
И могильщик противно засмеялся.
Селена закатила глаза и посмотрела на Себастьяна, который внимательно изучал надгробье.
– Ты уверен, что это здесь?– спросила она.
– Память мне изменяет редко,– ответил охотник.
– А она тебе часто!– издевательски воскликнул могильщик.
Но двое не слушали сумасшедшего вурдалака. В какой-то момент и он сам потерял к ним в всякий интерес и принялся изучать ночное небо заброшенного кладбища.
Сегодня дождя не было, но ночь стояла холодная.
– Можешь вскопать?– обратился к Селене Себастьян.
Она кивнула в ответ и вытянула руку вперед.
– Вы на трупоедение перешли?– спросил могильщик.– Хорошая диета…
Внезапно земля под надгробьем поднялась. Из трещин стал пробиваться зеленый ядовитый свет. В итоге образовалась глубокая яма, которую всю переполняло зеленое свечение.
– У тебя что ли нюх на проклятые захоронения?– издевался могильщик.
– Ты был прав,– сказала Селена другу, не обращая внимания на вурдалака.
– Отлично… сейчас подготовимся и отправимся в путь.
– И куда это вы намылились?– не унимался надоедливый могильщик.
Но двое его уже не слушали. Они прыгнули в яму, утонув в зеленом свечении.
Заброшенное старое кладбище осталось на поверхности земли. Они же сейчас оказались как раз под землей. Селена увидела то, что скрывалось в недрах проклятого погоста.
Селена вместе с Себастьяном оказалось в небольшой уютной комнате с деревянными стенами и без единой двери. Единственным выходом отсюда служила воронка зеленого света, которая сияла на потолке. В остальном в комнате было очень тепло и светло. Помещение согревал приятный теплый свет свече, расставленных на каждом углу и столе. В комнате было невыносимо тесно, ведь вся она была завалена совершенно разными вещами и артефактами.
Вдоль деревянных стен стояли шкафы, заставленные старинными книгами, склянками с зельями всех цветов радуги, всевозможные баночки с разными частями человеческого тела: глазами, пальцами, ушами, носами. На стенах висели красивые кинжалы и топоры. Маленькие тумбочки были завалены разными свитками, прижатыми друг к другу вплотную. На полках расставлены разные причудливые артефакты: черепа с горящими глазами, разные светящиеся камни, корабли в бутылках, медальоны из разного мусора и амулеты. На стене висел даже большой стенд, завешанный пистолетами и револьверами. В углу стояли ароматические свечи с запахом корицы. Этот запах с большим трудом боролся с вонью крови, стоявший в этом душноватом месте.
Перед Селеной стояла стойка, на которой стояла глубокая чашка, измазанная кровью, окровавленный нож, большая толстая книга с черепом, перо в чернильнице и белый лист пергамента рядом с небольшой стопкой таких же.
Это была лавка оружия, артефактов и разных диковинных вещиц, владельцы которой стояли прямо сейчас за прилавком.
Их было двое. Первый – взрослый мужчина средних лет. Вторая – юная девушка. Мужчина был одет крайне официально: белая рубашка, синий галстук, черный пиджак, черные брюки с черным ремнем и черные блестящие туфли. Все тщательно выглажено. Мужчина высокий и сильного телосложения. Вся его кожа была мертвенно-бледная, белая, как снег. Белые волосы завязаны в небольшую косичку, которая лежала сзади вдоль шеи. Нос с горбинкой, сухие губы, остры взгляд желтых глаз с красным зрачком. Кисти рук оказались такими же белыми. Пальцы длинные и сильные.
Девушка, которая сидела прямо на прилавке, а при появлении посетителей сразу спрыгнула, являлась дочерью бледного хозяина лавки. И сама она была вся в отца! У нее тоже была бледная белая кожа, те же желтые с красным зрачком глаза. Маленький носик, подкрашенные губки, миниатюрное приятное детское личико. При все при этом она выглядела лет на двадцать два. У девушки коротко стриженные каштановые волосы, которые были слегка растрепаны и непослушными локонами, как у Себастьяна, опускались вниз, но обрывались на уровне мочек ушей. В ушах у нее красовались скромные серебряные сережки. Девушка одета в бурый обтягивающий костюм. Все ее тело пересекали разные ремешки, на которые были прицеплены блестящие кинжалы разной длины и пистолеты разного калибра. Невысокого роста, она была на две головы ниже Селены.
Хозяева лавки оружия и магических артефактов радостно улыбнулись посетителям.
– Появились новинки,– заметил Себастьян, осматривая товар,– очень интересно…
И двое за прилавком ожили. Мужчина заговорил приятным тоном:
– Меня зовут Данаг, а это моя дочь – Ламия. Мы рады приветствовать вас в нашей лавке!
Селена холодно улыбнулась торговцам.
– Семейный бизнес, я смотрю?– обратилась она к ним.
– Десятое поколение,– похвастался Данаг.
– А где мамочка?
– На соседней могиле,– ответила юная Ламия,– спит.
Селена только выгнула бровь.
Себастьян изучал коллекцию пистолетов, а Селена осмотрела двоих хозяев лавки с ног до головы.
– Надеюсь, вам известны правила нашей оплаты,– широко улыбнулась Ламия.
Селена и Себастьян обменялись взглядами, убедившись, что они думают об одном и том же.
– Да, нам известно о правилах оплаты в этом заведении, вампиры.
Данаг и Ламия широко улыбнулись, обнажив свои вампирские клыки.
– Мы можем вам чем-нибудь помочь?– поинтересовался Данаг.– Может, вы ищите что-нибудь конкретное?
Селена и Себастьян примкнули к прилавку, решив получить все, что им нужно прямо из рук торговцев.
– Да,– сказала Селена,– нам нужно оружие. Самое мощное.
– Подождите-ка…– пригляделась Ламия внимательнее к Селене,– вы же Селена – ведьма. А вы…
– Себастьян Кейн собственной персоны!– всплеснул руками Данаг,– Охотник!
Себастьян натянуто улыбнулся.
– Мы слышали о вас,– продолжила Ламия,– собрались сражаться?
– В этом вся наша жизнь,– ответила Селена.
– А мы думали, что вы отошли от дел,– задумался Данаг,– в таком случае у нас есть для вас отличные предложения.
– Будем рады,– кивнула Селена,– видите ли, у нас очень мало времени.
Это поторопило торговцев, и Данаг стал рыться под прилавком, выкладывая на него все новые и новые предметы, которые объединяло только одно. Все это было оружие.
– Вот наш товар,– гордо объявила Ламия.
– Показывайте… Интересно.
Селена с интересом изучала предложенный товар, и Данаг незамедлительно начал рассказывать.
Первым делом он взял в руки черную длинную кожаную плеть. Увидев ее, Селена довольно улыбнулась.
– Представлю вашему внимание Бич Лилит!
– Лилит?– переспросила Селена.– Королевы суккубов?
– Она самая!– подтвердила Ламия.– Перед тем, как передать свой титул своей дочери, королева Лилит сама отдала нам свой Бич.
Селена взяла Бич Лилит в руки и внимательно его изучила. Потом она ударила плетью о пол, отчего тот покрылся трещинами.
– Мне нравиться,– объявила она вердикт.
Данаг и Ламия обменялись довольными взглядами.
– У вас есть арбалет?– поинтересовался Себастьян.
– Минутку!..
С этими словами Данаг извлек из-под прилавка большой черный красивый арбалет, увенчанный пастью дракона.
– Вот самый лучший. Истребитель.
Данаг протянул арбалет Себастьяну и тот его изучил, пытаясь прицелиться в невидимую цель.
– Неплохо… беру.
Арбалет отложили в сторону.
Конец ознакомительного фрагмента.
Текст предоставлен ООО «ЛитРес».
Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на ЛитРес.
Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.
Вы ознакомились с фрагментом книги.
Для бесплатного чтения открыта только часть текста.
Приобретайте полный текст книги у нашего партнера:
Полная версия книги