Вернуть Яшечкина
– Все мои корни – на грядке, – загоготал Степка.
– Тогда я выставляю тебе два, – с грустью выдохнула Елена Ивановна. – А жаль, шансов перейти в следующий класс у тебя немного.
– Найдутся добрые люди, – ухмыльнулся Яшечкин, – переведут.
– Облом, – Лида обернулась на заднюю парту. – Кто тебе помогать будет? Все только и мечтают, как ты исчезнешь!
– Каледонская! – строго сказала Елена Ивановна.
– Простите, – пробормотала Лида и опустила глаза.
– Не будем портить себе настроение! – учитель улыбнулась классу. – После перемены несите дневники. Выставлю оценки и вручу сертификаты отличникам.
Елена Ивановна зачитывала список отличников. Лида захлопала в ладоши, услышав свою и Танину фамилии. Даже смешок с задней парты не испортил им радости.
На перемене никто не бросился кричать и носиться. Отличники стояли у окна рекреации и оберегали покой Елены Ивановны, пока она заполняла сертификаты.
Лида расположилась на подоконнике и копошилась в рюкзаке. К ней подбежала Таня:
– Светлана Григорьевна зовет! Твои чешки привезли. Они сияют!
– Дневник не могу найти, – отмахнулась Лида и перевернула рюкзак. Из него посыпались учебники, тетрадки, скомканные листочки, сгрызенные карандаши, выпала точилка в виде совы и закладка с котятами. Но дневника не было. – Побежали в гардероб, может, там обронила?
Лида проскользнула мимо Степы, который забирал уличную обувь. Таня прижалась к стене, дождалась, пока он отойдет в сторону, и бросилась подруге на помощь.
Весна хоть и вступала в свои права, но солнце не успело нагреть воздух. Гардероб был набит куртками, плащами и мешками с обувью. На скамейки свалили найденные вещи, чтобы ученики смогли отыскать потеряшки. А на полу была наставлена обувь, не поместившаяся в пакеты.
Девочки, как в джунглях, рыскали среди горы вещей. Таня отодвигала одежду с вешалок и проверяла, не затерялся ли дневник между курток. Лида перебирала “потеряшек”.
Звонок призывал на последний урок. Но на этот раз в его звучании Лида не услышала ничего чарующего. Она опустилась на пол и заплакала. По правилам сертификат отличника выдается только после заполнения четвертных оценок в бумажный дневник.
– Может, ты дома его оставила? – Таня присела на скамейку и обняла подругу.
– Нет, – всхлипнула Лида, – я видела его утром, когда флешку искала.
– Тогда в классе должен быть! – Таня приподнялась.
Лида покачала головой и всхлипнула:
– Я, когда раздевалась, проверяла, боялась, что дома оставила.
– Давай попросим Елену Ивановну на каникулах тебе оценки выставить! – улыбнулась Таня.
– Мне сегодня нужно, – прерывающимся голосом прохрипела Лида, – у нас традиция! Мама уже пиццу заказала!
Таня вздохнула:
– На урок всё равно идти нужно. Вечером сертификат покажешь.
– Ага, Елена Ивановна только после дневника дает, – Лида медленно пошла на выход из гардероба и с горечью вздохнула. – И зачем нам вообще эта древность? Есть же электронный дневник!
– На, потеряшка – раздался насмешливый голос.
Девочки обернулись. Из глубины гардероба вынырнул Степка, в руках он держал Лидин сиреневый дневник, перевязанный поперек атласной лентой нежно–зеленого цвета.
Лида запищала от радости, ухватила дневник и прижала его к груди. Она помчалась в класс, надеясь, что Елена Ивановна не заметит ее опоздания.
– Подожди, – крикнула Таня. У нее слетела туфля и ей пришлось возвращаться к месту падения, подскакивая на одной ноге.
– Давай быстрее! – нетерпеливо отозвалась Лида. Она успела добежать до конца коридора и повернуть за угол. Одноклассников в рекреации не было, значит, они последние.
Лида вдохнула и вскрикнула на выдохе: на подоконнике у распахнутого окна сидела ворона с раздражающим коричневым пятном на груди. Птица не пыталась улететь, не моргала, не шевелилась. Девочка медленно сделала шаг в сторону класса. Тишина. Шаг.
Когда Лида поравнялась с вороной, птица резко расправила крылья, открыла клюв и перепрыгнула на край подоконника.
– Брысь, кыш, фу! – закричала Лида, замахала руками и чуть не выронила дневник.
Ворона наклонила голову и прищурила карие глаза. У Лиды закружилась голова, она вздрогнула и отступила:
– Ну что ты ко мне прицепилась! Помучить больше некого? Я на урок опаздываю!
Ворона фыркнула, протяжно каркнула три раза и вылетела на улицу. Лида подбежала к окну, захлопнула его и повернула ручку. Так спокойнее.
– Лида, пойдем, – к ней подошла Таня и дотронулась до плеча. Лида натянуто улыбнулась, взяла подругу за руку, второй рукой бережно неся дневник.
Последним в класс зашел вечно хмурый Степка Яшечкин.
Соревнования проходили жарко. Школьная команда едва не продула выход в финал. Ребята из Лидиного 4А не успели сыграться с бугаем–нападающим из 4Д, которого одолжил Константин Михайлович на замену Буськину.
В финале играли со спортивными лидерами школы №18. Среди них был и Филька, но две первых четверти матча просидел на скамье запасных. Среди болельщиков Лида заметила Харитона и Степку. Степка с пренебрежительным выражением лица откинулся к стене и смотрел мимо поля. Харитон обвел глуповатым взглядом окружающих и подмигнул Фильке.
Школа №25 имела небольшой перевес по очкам, команда повеселела и впервые поверила в победу. Но в третьей четверти на поле вызвали Фильку. Харитон поднял с пола рюкзак, поковырялся в нем и вытащил черную коробочку. Надавил на нее и кивнул товарищу, вступившему в игру.
Филька несколько раз допустил пробежку, хватал нападающих Лидиной команды за руки или попросту толкался. Но судья не останавливал игру и засчитывал голы противникам.
– Ну, куда? – кричал Виталий Сергеевич судье. – Куда смотришь? Тебе очки натереть?
Кларе Леонидовне, сидящей на особых местах между простыми скамейками, пришлось подойти к физруку. Она шептала ему что–то на ухо, внешне оставаясь спокойной и улыбаясь гостям школы.
– Да какие, мячи в корзину, дружеские сборы? – Виталий Сергеевич отказывался мириться с политикой. – Они нас, как коршуны мышей, перещелкают!
Глаза Клары Леонидовны остекленели, она в последний раз потянулась к его уху. А для большей убедительности резко провела ребром ладони по горлу. Виталий Сергеевич открыл рот. Клара Леонидовна повторила жест. Физрук сник и поплелся к своим подопечным.
Игра для 4А превратилась в оборону своей корзины. Ребята в белых футболках с оранжевыми полосами редко пересекали половину соперников.
Девчонки из группы поддержки в последнем перерыве размахивали пушистыми оранжевыми помпонами так, что казалось у них оторвутся руки. Кричали речевки срывающимися голосами. Лида безупречно запрыгнула в поддержку и с высоты призывала школу №25 собраться с духом и наказать хулиганов. Но их команда лишь опускала головы.
Сидя на скамейке во время последней четверти, Лида была готова расплакаться. Их последняя надежда на чемпионство улетала в собственную корзину. Коля и бугай осторожничали, боялись схлопотать удар или получить фол от судьи. Васька Резак и Гриша Тулин прижались к корзине, выбегая только, чтобы не допустить нарушение. А плечистый Игорь Столоваров метался между противниками, как мячик от пинг–понга.
Школа №18 стремительно забрасывала мячи в корзину и перегнала команду 4А на два очка. На последней минуте игрой завладел Филька, недалеко от него стоял Коля Коломин.
Лида не выдержала и закричала:
– Раздави его, Колома! Бросай трехочковый!
По скамейке группы поддержки пошла волна помпонов. Все девчонки в зале визжали и хлопали. Мальчишки орали и стучали подошвами. Поднялся такой гвалт, что противники опешили, и даже Филька притормозил.
Коля пригнулся, примечая место для атаки. Бросился на Фильку и выбил мяч. С победным стуком мяча об пол приблизился к корзине противника, замахнулся, и! Филька ударил Коломнина в спину, подхватил упавший вместе с Колей мяч и помчался к корзине 4А.
Бугай из 4Д рванул на перехват, но Филька толкнул его плечом, кинув мяч своему второму нападающему.
У корзины хозяев физкультурного зала разыгралось настоящее сражение. Резак выхватил мяч и пасанул Тулину. Тулин подтянувшемуся от центра поля Столоварову. Игорь размахнулся и совершил богатырский бросок на половину противника.
Мяч подхватил Колома и бросился к корзине противника. Размах!
– Время! – завопил Филька и показал судье скрещенные у груди руки.
Свисток раздался за мгновение до того, как мяч опустился в корзину. Очки не засчитали. Победу присудили школе №18 и объявили окончание товарищеских межшкольных соревнований.
Лида пыхтела от злости, а Таня тихонечко смахивала слезы. Клара Леонидовна поднялась и произнесла речь о дружбе между школами. Поздравила гостей с победой и всех с наступившими каникулами и вызвала группу поддержки для заключительного танца. Девочки замешкались. Губы директора сжались в одну линию, глаза прищурились.
Заиграла музыка. Поникшая группа поддержки вышла в центр зала и исполнила танец. Движения были вялыми, а голоса звучали безразлично. А Лиде еще вручать грамоты победителям.
Ура. Каникулы.
Глава 5. Яшечкина не видели?
– Я – чемпионка! – Лида влетела в класс и сбросила со спины рюкзак. Он плюхнулся на пол, но девочка и не обернулась.
На шее у Лиды висела золотая медаль на ленточке из красных, синих и белых полосок. Чемпионка оттопырила награду и протягивала всем в классе.
– Ура! – Таня с визгом бросилась обнимать подругу.
Подошел Генка и протянул руки:
– Лидон – поздравляю! – обнял ее стальной хваткой, удивительной для его неспортивного телосложения.
– Елена Ивановна, – Лида высвободилась из объятий Генки и подошла к учителю.
– Молодец, Каледонская! – Елена Ивановна рассматривала медаль, прижавшейся к ней ученицы. – Сложно было?
– Да! – Лида начала волноваться, вспоминая соревнования. – Солнце пекло! Сначала мы обрадовались, не холодно будет.
– Так вы же не на улице, – Генка подошел ближе.
– Много ты понимаешь, – ухмыльнулась Лида. – Бассейны тоже бывают под открытым небом.
Генка поежился. Елена Ивановна отпустила медаль, но Лида и не думала возвращаться на свое место.
– Так вот, тепло это хорошо, но солнце слепило. Тонированные очки остались дома. Приходилось жмуриться. А это очень отвлекает.
– Ну отвернулась бы, – Генка уселся на свое место и подпер руками подбородок.
– Эх ты, – махнула рукой Лида, – а еще умничаешь всё время. Мы на спине плыли!
– Да, нелегко тебе пришлось. Но, главное, что ты смогла справиться! – Елена Ивановна встала, достала из пакета пачку тетрадей. Положила ее ровной стопкой на край стола и пошла к доске писать название темы.
Но Лида не останавливалась.
– А в конце Наташка чуть не обогнала. У меня от солнца слезы выступили, а она рвет вперед в своих тонированных очках. – Лида коснулась медали, чтобы ощутить прохладу металла, и прижала ее к груди.
Таня, Лиза и Даша обступили Лиду, мальчишки поглядывали со своих мест. Коломин с завистью глядел на медаль, которая им в этом году не досталась. Прозвенел звонок, но на Елену Ивановну никто не обращал внимания.
– И? – Генка обязательно хотел узнать концовку.
– Чудо! – улыбнулась Лида и расправила руки. – Надо мной пролетела птица и закрыла солнце! Я рванула и обошла Наташку!
– Ну вот, – рассмеялся Генка, – а говорила, ворон не любишь! А они вон как тебе помогли. Считай, твоя победа – их заслуга.
Лида нахмурилась, все каникулы ее не беспокоили ни птицы, ни хулиганы.
– Сомневаюсь, что это ворона была. – Она прокручивала в голове свой заплыв, пытаясь вспомнить окрас птицы. Потом отмахнулась. – Да какая разница, я – чемпион!
– Класс! – Елена Ивановна проговорила особенно бодрым и громким голосом. – Давайте пройдем за свои парты и поздравим Лиду!
Подождала, пока ученики рассядутся по своим местам, и сказала:
– Лида своим примером показала, что усердие и терпение ведут к победе. От всего класса поздравляю тебя с первым местом! Желаю, чтобы и дальше всё удавалось и в спорте, и в учебе.
Одноклассники хлопали, а Лида улыбалась и ерзала на стуле.
– А теперь, – Елена Ивановна села на свое место, – приступаем к новой теме. Открывайте тетради и записывайте.
Улыбки сбежали с лиц учеников. Зашуршали рюкзаки. С краю парт стопками появились новые тетради, учебники и пеналы.
– А Пират как? – шепнула Таня, дописав в тетради число и название темы. Подруги редко виделись на каникулах, Лида утром и днем ездила на тренировки, а вечером дома играла в компьютер.
– Какой? – начала Лида, – а! Да сбежал он. Мы с мамой все дворы соседние оббегали, а папа по подвалам фонарем светил.
Таня вскрикнула.
– Да не переживай ты, – Лида любовалась красиво написанными словами в своей тетради. – Проект закончился, а Пират, как проголодается – прибежит.
Таня покачала головой, но возразить не успела. К ним подошла хмурая Елена Ивановна. Подруги опустили головы к тетрадям и замолчали.
После разбора сложной темы по русскому языку, ученики с радостью готовились к технологии.
– Витражные краски достаем? – на перемене Лида оглядела одноклассников – кто принес краски, кто пластилин. У Кольки Коломы парта была вообще пустой.
– Еще в начале третьей четверти, – затянул Генка, положив руки на парту, на которой лежал только дневник и пустая тетрадка в клеточку, – Галина Сергеевна говорила, что витражные краски только на эту четверть.
Технологичка влетела в класс, размахивая тоненькими лентами разных цветов. Она выглядела как лесная нимфа, только вместо волос по ее плечам струились атласные полоски.
– В этой четверти будем расшивать картины лентами, – Галина Сергеевна оставила сумку на столе и пошла раздавать ученикам материал. – На следующее занятие принести пяльца.
– Что это? – Коломин с открытым ртом смотрел, как Галина Сергеевна вернулась к сумке и извлекла несколько пачек с иголками и принялась раскладывать их по столам.
– Пяльца, – вездесущий Генка повернулся к Коле и прочитал лекцию, – это приспособление рукодельниц, которое удерживает ткань и не дает рисунку съехать.
– Спасибо, Щитов, – кивнула Галина Сергеевна и достала ткань–канву для вышивки.
– А гвозди мы забивать будем? – Коломин двумя пальцами взял ленту и брезгливо посмотрел на нее.
– У вас много лишних пальцев? – усмехнулась Галина Сергеевна. – Берегите пальцы – приносите пяльца!
Лида обернулась и посмотрела на пустую парту.
– Степка даже к Галине Сергеевне не пришел, – шепнула она Тане.
Таня удивленно приподняла брови.
– Я про Яшечкина, – Лида кивнул на заднюю парту.
Таня нахмурилась и пожала плечами.
Галина Сергеевна оказалась рядом и постучала ладонью по их парте:
– Начнем с простых стежков. Но сначала научимся вставлять ленту в иглу.
Звонок прозвенел только тогда, когда пальцы обеих рук были обколоты, а ленты изрезаны.
– И ленты принесете на следующий урок, – вздохнула Галина Сергеевна.
Лида ковырялась в рюкзаке. На стол были извлечены новенький девчачий дневник для секретных записей, пенал с тремя отделениями, стерка–медвежонок, второй пенал для ручек и простых карандашей, аккуратная стопка тетрадей и учебник по русскому языку.
Таня подбежала к подруге.
– Медаль с ленты отвалилась, – Лида проверила последнее отделение под замком и полезла под парту.
Таня бросилась на помощь подруге. Девочки ползали на коленях по полу, отодвигая стулья и рюкзаки. К ним присоединились Коля Коломин и Игорь Столоваров.
Генка руководил процессом:
– Лидон, ты плохо за партой Коломы посмотрела. У него вечно мусор горой. Там не только медаль потеряться может. Ага, вот там. Нет? Ну ничего, ищите лучше.
Лида вынырнула из–под парты, погрозила кулаком и подлезла под соседний стул.
Таня пошарила руками под шкафом и радостно вскрикнула. Весь 4А бросился к ней. Генка расталкивал одноклассников локтями, Лида пробиралась за Генкой.
Таня держала в вытянутой руке медаль и передала ее Лиде. Генка аккуратно вытянул награду из рук чемпионки и пошел к ее парте. Нашел в куче вещей ленту, вставил ее в дырочку на медали и поднял под лампы.
Награда переливалась и поблескивала. Лида подошла к Генке и наклонила голову. Он надел на нее медаль и смахнул невидимую слезу:
– Носи не снимая, потеряшка!
– И Яшечкина просить не надо, – засмеялась Лида, вспомнив, как Степка отыскал ее дневник.
– Какого еще Яшечкина? – с обидой протянул Генка, уверенный, что только благодаря его командованию пропажа была обнаружена.
– Да вы прикалываетесь? Я про нашего Степку Яшечкина, – Лида показала рукой на последнюю парту.
– По какому поводу совещание? – в дверях стояла Елена Ивановна. – Снова Лиду поздравляете? – в голосе появились стальные нотки. – Да так, что и звонка не слышите?
Ребята разбежались по своим местам. Лида спрятала медаль под замок и повесила рюкзак на крючок сбоку парты. Елена Ивановна объясняла разницу между числами и величинами, но Лида не слушала. Она не могла понять, что затеял Генка, и почему Таня за неделю забыла обо всех безобразиях Яшечкина. Было в этом что–то странное. Лида попыталась вспомнить, называли ли Яшечкина при утренней перекличке. Кажется, нет.
Лида едва дождалась конца урока и, когда большинство учеников убежали на перемену, подошла к классной:
– Степа опять прогуливает?
Елена Ивановна просматривала рабочую тетрадь и делала пометки в своем блокноте.
– Какой? Из 3А? Который поет? – она отложила блокнот в сторону и посмотрела в журнал, проверяя, кто сегодня остался без оценок.
– Сговорились, – прошептала Лида и скользнула взглядом по списку учеников. – Да нашего, Яшечкина!
– Какого Яшечкина? – Елена Ивановна оторвалась от бумаг на столе и скривилась, как будто у нее внезапно заболел зуб. – И так голова кругом в первый день, а ты с выдумками. Иди, Каледонская, отдыхай. Завтра увидимся!
Лида сидела на диванчике в фойе. Таня с другими девчонками убежали домой, а она осталась подумать. Никто в классе не помнит Яшечкина, даже мега–мозг Генка. Елена Ивановна лишь отмахнулась от нее. Но самое ужасное, что Степы не было в списке класса – она успела его просмотреть.
Лида вздохнула: “Скорее всего Яшечкина всё–таки выгнали из школы, а остальные не хотят его вспоминать. Но нужно проверить”.
Она отправилась в директорскую. Через приоткрытую дверь увидела, как секретарь в огромном красном кресле печатает за компьютером. Клары Леонидовны не было.
Лида замешкалась, не зная, что сказать и спросить. Погрызла ноготь, приводя мысли в порядок, и переступила порог.
– Ты что–то хотела? – секретарь улыбнулась и приподняла очки. Высокая седая прическа делала ее похожей на повара из столовой.
– У нас одноклассник заболел, – заикаясь пролепетала Лида, потихоньку подходя ближе к столу. – Я хотела его навестить, а адрес не знаю.
– Как его фамилия? – секретарь узнала Лиду и потянулась за папкой 4А.
– Яшечкин, – Лида покраснела, раньше ей бы и в голову не пришло навещать Степку.
– Плохо видно, – секретарь нахлобучила очки, сморщила нос и вглядывалась в лист.
Лида нагнулась над папкой. Адрес Щитова Геннадия был четко виден, а идущий за ним Яшечкин Степан практически исчез. Только сверху осталась видна часть букв.
– То ли Южная, то ли Юная, – не могла определить секретарь. – Выпишу тебе обе улицы, на всякий случай.
Лида поблагодарила за помощь, взяла листочек с адресом и вышла из школы. Она глянула на часы на телефоне – два часа до тренировки. Улицу Юную она не слышала, зато Южная – что–то знакомое. Кажется, недалеко от школы.
Лида шагала по широкому тротуару. Юная или Южная, она узнает, что такое выдумал Яшечкин, и как заставил всю школу оставить его в покое. Она выведет его на чистую воду и расскажет Елене Ивановне и остальным об очередной пакости.
Резкий гудок автомобиля выдернул Лиду из рассуждений.
– Куда прешь! – водитель высунулся из окна и потряс здоровенным кулаком.
Лида ахнула, отступила назад и посмотрела на светофор: так и есть – красный свет. Она спокойно дожидалась нужного света, как вдруг разглядела на другой стороне дороги котенка. Белый пушистик с черными пятнышками сидел на бордюре и смотрел на пролетающие машины.
– Пират! – вскрикнула Лида, узнав котенка. – Вот безобразник. Мы тебя везде ищем, а он по чужим районам гуляет.
Пират поводил розовым носиком по воздуху, мяукнул и ступил лапкой на проезжую часть.
– Стой, глупыш! – закричала девочка во весь голос. – Нельзя! Обратно!
Но котенок опустил последнюю лапку на дорогу и пошел вперед.
Лида в отчаянье посмотрела на светофор – желтый. “Быстрее, быстрее, – поторапливала она механизм”.
Зеленый. Девочка рванула на другую сторону. Огромный грузовик пролетел перед ее носом, до нее долетел едва слышный удар и жалобный писк.
– Нет! – Лида пропустила грузовик и со слезами подбежала к бордюру. Перед ней с легким скрипом затормозила бежевая легковая машина. С пассажирского места выбралась хрупкая девушка с черными волосами и нагнулась туда, где раньше сидел Пират.
Лида бросилась к ней:
– Пират, мой Пиратик!
Девушка отвернулась от нее, передав что-то водителю.
Лида все поняла. Опустилась на асфальт, измазанный мазутом и городской пылью. Прижала ладони к лицу и заревела в голос. Снова загорелся зеленый свет, машины сигналили и обдавали выхлопными газами.
– Твой котенок? – незнакомка присела рядом и обняла девочку за плечи. Лида кивнула, не отпуская рук. – Очень жаль. – она погладила девочку по волосам. – Тут уже ничем не поможешь. Беги домой, я вызову кого–нибудь.
Лида посмотрела на нее, сквозь слезы она разглядела только черные волосы, спускающиеся на плечи. Незнакомка улыбнулась и помогла девочке подняться:
– Тебя проводить?
Девочка покачала головой и побрела по тротуару. Перед глазами мелькала картина: Пират сидит, она зовет его, Пират бежит, Пират пищит, и вот уже незнакомка прячет его в машине. Слезы стекали ровными струйками по щекам. Лида перестала их смахивать. Она не разбирала, куда идет, не понимала зачем.
Только упершись в широкий дом, Лида подняла голову и размазала по лицу слезы, чтобы прочитать название. Вздрогнула: ул. Южная, 137. Она сняла с плеча рюкзак и достала из кармана адрес, выписанный секретарем: ул. Южная (или Юная), д. 137, кв. 73.
Что угодно, только не возвращаться домой. Лида отыскала нужный подъезд и толкнула дверь.
Глава 6. По следам Яшечкина
Лида поднималась пешком, разглядывая номера квартир. Семьдесят третий оказался на верхнем этаже. Лида поставила ногу на последнюю ступеньку и отдышалась. “Устала сильнее, чем на комплексном заплыве”, – пробормотала она.
Из Степиной квартиры вышла женщина с рыжеватыми волосами, собранными в пучок. Она торопливо закрывала дверь, не замечая Лиды.
– А Яшечкин здесь живет? – окликнула ее девочка.
Женщина вздрогнула и присмотрелась к Лиде. Лида сняла тяжелый рюкзак с плеча, поставила его на пол и заметила, что оторвалась лямка.
– Ну вот, – протянула она.
– Это не он, – резко ответила женщина и убрала ключи в сумку внушительных размеров. – Его и в городе нет.
– Нет, нет, – Лида мотнула головой, – это я сама. Почему–то у меня всё рвется, – вздохнула. – Вы его мама? Так где он?
Мама Степы кивнула и нахмурилась:
– У бабушки. Хоть кто–то за ним на каникулах присмотрит.
– Но каникулы закончились. – Лида развела руками. – Мы уже две новые темы прошли.
Мама Степы облокотилась на дверь и вздохнула. Лида присмотрелась к ее зеленым глазам, ей показалось, что она ни у кого не видела таких грустных и уставших глаз.
Из сумки Степиной мамы долетел громкий звонок. Она порылась в сумке и выудила телефон:
– Да, да, выхожу, – она оправдывалась и голос звучал жалобно. – Что вы, я не опоздаю! Конечно, и вечером отработаю.
Она прижала телефон к плечу, схватила сумку и вызвала лифт.
– Извини, мне нужно бежать, – шепнула она Лиде и ступила в кабину лифта. – Егорка скоро вернется, я уверена!
– Какой Егорка, он же Степа? – Лида выпучила глаза и скривила рот.
– Да, да, конечно, Степа. Заработалась совсем, память теряю.
Из телефона послышался недовольный мужской голос.
– Нет, нет, это я не вам, – убеждала Степина мама самым любезным тоном, – просто соседку встретила. Нет, нет, уже бегу!
Лида хотела зайти следом, но двери лифта сомкнулись перед ее носом. Она подхватила рюкзак и кинулась вниз по лестнице. Она была только на пятом этаже, когда лифт распахнулся на первом. Степина мама перескочила через ступени и открыла дверь.
Лида наклонилась между перил и закричала:
– А где живет Степина бабушка?
– В Марфино, баба Вера, – торопливо ответила его мама и скрылась на улице.
Лида неторопливо вышла и уселась на скамейку возле подъезда Степы. Она достала из рюкзака воду и сочник с творогом, припасенный для перекуса перед тренировкой. Посмотрела на телефон – до бассейна меньше часа.