– Воды, – попросила Анура, и через несколько секунд моих губ коснулось горлышко моей же армейской фляжки. Первые два глотка прошлись наждачкой по горлу, но следующие я уже почувствовал как живительную влагу.
– Достаточно, потом ещё попьёт. – Я наконец смог разглядеть склонившегося надо мной Георгия. – Нам нужно скорее выбираться отсюда, пока не пожаловал кто-нибудь посильнее жреца. Джон, встать сможешь?
– Попробую, – всё ещё хрипло произнёс я, а затем попытался сесть, благоразумно перевалившись на правую сторону. Тут же появилась ноющая боль в левом плече, на которое я опасался смотреть.
– Да не бойся ты, вырастим мы тебе новую руку, – по-доброму произнёс хранитель. – Ты лучше рукоять ножа отпусти, а то мы не смогли разжать тебе пальцы.
Я наконец смог подняться, благодаря древней, поддерживающей меня со спины. Кроме левого плеча больше ничего не болело, но при этом во всём теле присутствовала сильная слабость. Бросив взгляд на то, что осталось от руки, я не смог сдержать ругательства. Из левого плеча торчала кость с обгорелыми ошмётками мяса и обуглившимся концом. Невольно отвернулся и посмотрел на нож, зажатый в руке. Клинок сломан почти у основания, причём остаток выглядит так, словно его расплавили.
– Уходим отсюда.
Я отбросил в сторону испорченное оружие, про себя подумав, что Джо припомнит мне штык-нож, который я сломал. Это заставило улыбнуться. Заглянув внутрь себя магическим зрением, убедился, что сосредоточия пространства и огня полные. Мысленно отгородившись от боли в руке, сформировал первый стихийный портал, за ним второй, вновь выругавшись – из резерва ушло две трети силы. Ничего, должно хватить.
Ледяной мир встретил нас холодом. И если меня тут же окутала аура преора, то Георгий с Анурой явно не были в восторге от серого заснеженного пейзажа.
– Отсюда до первого барьера метров четыреста, следует поспешить, – проворчал хранитель.
– Мы не будем скрываться и проходить сквозь охранные завесы тайно, – сообщил я. – Пойдём напрямую. Пусть создавший их поломает голову, кто это прорвался с этой стороны. Анура, открывай портал, метров через восемьсот.
– Можешь пояснить, почему принял такое решение? – спросила древняя, наблюдая, как я вычерчиваю малую руну разума Слияние.
– Пусть у неизвестных возникнет как можно больше путаницы. Кто-то прорвался сквозь сеть, это заставит их начать действовать.
– Но зачем? – Георгий тоже не понял моего желания. – Из-за желания навредить?
– Нет. Мы выяснили, кто направляет тварей через барьер на нашу сторону. Это важно. Узнать, кто хозяйничает в ледяном мире, поддерживая в условиях отсутствия магической силы мощные плетения, тоже важно. Это может быть как враг, так и союзник. Нагнать нас неизвестные не успеют, так что открывай портал, Анура.
– Хорошо. – Одарённая начала создавать наведённый портал. Я, глядя на это, вдруг понял, что так мы вряд ли привлечём внимание.
– Формируй Большой портал, общевойсковой. Пусть думают, что прорвалось солидное количество.
– А ты уверен, что мы успеем покинуть этот мир, прежде чем пожалуют неизвестные? – В голосе древней послышалось сомнение.
– Секундное дело – создать пробой на Гантею. Только всё надо делать быстро, – успокоил я Ануру. – Главное, пройти одновременно.
– Я открою портал на два километра, – всё так же хмурясь, сообщила одарённая и начала создавать новое плетение. Действовала она споро, и через полминуты перед нами развернулось широкое окно пробоя. Первым шагнул Георгий, за ним мы с древней.
– Опасности нет, Джон, можешь прокладывать дорогу домой, – сообщил хранитель. Что ж, раз можно, значит, потороплюсь. Открыв первый портал, я начал создавать второй, когда позади раздался грохот. Проклятье, что там могло так рвануть?
Обернувшись, я увидел причину шума. По всей линии горизонта в нашем направлении двигалась лавина. Белая, она хорошо выделялась на фоне серых туч и старого слежавшегося снега. Ещё десяток секунд и эта чудовищная волна неизвестного происхождения будет здесь.
– Живее в портал! – крикнул я, создавая второй пробой. Сила в сосредоточии пространства ушла в ноль, а вместе с ней и две трети огненного, но мне удалось открыть проход на Гантею. Едва это произошло, Анура буквально подхватила меня, оторвав от земли, и внесла в окно портала, протащив от выхода ещё метра три по инерции.
– Джон, дай мне слово, что ты больше не будешь так рисковать! – прозвучал за спиной голос Георгия. – Я подобной магии никогда не видел! Что это вообще было?
– Снежная лавина, – неожиданно отозвалась древняя, опуская меня на ноги. Надо же, и откуда у неё столько физической силы?
– Это-то мы знаем, что снежная, – усмехнулся наставник, поглощая созданный мною портал. – Кто мог сотворить такую магию?
– Только один одарённый владеет стихией, сочетающей холод и ветер. – Анура пристально посмотрела мне в глаза. – Нет, Джон, это не Авигор. У того в подчинении стихии льда, воды и, если я не ошибаюсь, земли. Снежная лавина – это одно из сильнейших заклинаний ещё одного дваждырождённого. Вот только его нет и не может быть в ледяном мире. Один из неофициальных правителей древних никогда не покидает материнский мир.
– Может, ты ошиблась? – спросил я, создавая малую руну жизни. В плече вновь начала усиливаться боль. Не глядя, направил на руку плетение и тут же почувствовал облегчение. – Может, он поставил заклинание очень давно и запитал его большим количеством кристаллов? И то же самое сделал с охранными сетями.
– Заклинания подобного уровня невозможно поддерживать, тем более артефактами. Лавину сотворил одарённый внеранговой категории, то есть дваждырождённый или бог. Но если ледяной мир – это отражение Воулда, там не может быть столь сильного существа. Богам неинтересны мёртвые миры. Значит, остаётся лишь одна кандидатура – бессмертный древний, Горей.
– Может, продолжим беседу в замке? – проворчал Георгий, отвлекаясь от размышлений над только что услышанным. Мне вдруг показалось, что я на миг смог увидеть и даже осознать всю картину происходящего между тремя настоящими мирами и одним двойником. Но слова хранителя сбили меня с настроя, и я спросил у Ануры:
– У тебя хватит сил, чтобы перебросить нас к северному лесу?
– Да, но только до него, внутрь мне так и не успели сделать пропуск. Открывать портал?
– Разумеется. – Я повернулся к подошедшему хранителю: – Наставник, у тебя у од…
Внезапно накатила волна сильнейшей боли, заставившая прерваться на полуслове. Нет, не рука, в этот раз меня скрутило всего. Чёртов откат от использования нескольких искр всё же настиг меня. Хорошо, что не в ледяном мире, иначе…
Меня в очередной раз за этот день поглотила спасительная тьма.
Глава 7. Совещание
– Осторожнее… Заносите сюда… – Словно сквозь вату чей-то голос – и беспамятство… Вновь шум, невнятные слова: – Покой и лечение…
Я приходил в себя, пытаясь осознать, что происходит вокруг, даже урывками слышал отдельные фразы, а затем вновь проваливался в небытие. Дважды чувствовал, как меня куда-то несут, и периодически ощущал волну живительной прохлады, краем сознания понимая, что это целебная магия.
Очнулся уже в своих покоях, от сильного зуда в левой руке. Сквозь сон попробовал её почесать, но увы, ничего не вышло. Предплечье и кисть оказались зафиксированы чем-то похожим на гипс. При этом руку я ощущал отлично, даже пальцы чувствовал. Это что же, я тут не одни сутки провалялся, раз удалось восстановить обгорелую конечность полностью?
– Джон? Ты очнулся! – Меня тут же сжали в объятиях. Рэян!
– Воды, – хрипло произнёс я. – Пить. Ты меня сейчас задушишь.
– И буду права! – с напускным раздражением отозвалась супруга. – Я один раз сознание теряла, пока ты развлекался по ту сторону барьера. Или ты забыл, что у нас слияние душ?
– Зато мы получили ценные сведения. – Я принял из рук жены большую глиняную кружку с водой и сделал несколько жадных глотков. – Уф-ф! Что это?
– Целебный настой. Мастер Рахо сказал, что тебе нужно выпить всё, иначе месяц не подпустит к тренировкам, – строго произнесла Рэян, не торопясь принимать из моих рук посуду. – Ну, пей, говорю!
– Ох уж эти целители, – проворчал я, допив лекарство, параллельно размышляя, что мне дальше делать. – Сколько я уже так лежу?
– Третий день. Правда, сюда тебя принесли только вчера вечером. До этого ты находился в зале для тренировок. Пока на твою шею не надели блокиратор силы, ты постоянно устраивал небольшие пожары. Только меня огонь не трогал, остальные не могли подойти.
– Что успело произойти, пока я валялся? – спросил я не из праздного любопытства. Слишком многое могло случиться за эти несколько дней.
– Ох, я от радости совсем забыла, – хлопнула себе ладонью по лбу Рэян. – Наставник ведь попросил при твоём пробуждении сразу сообщить ему.
– Вот и пошли вместе. – Я начал подниматься с кровати и только сейчас почувствовал, что мою шею охватывает тяжёлая цепь, а ещё я не ощущаю магии, даже не могу посмотреть магическим зрением. Дьявол, это что за чудо-артефакт? – Рэян, это можно снять?
– Да, может любой одарённый не ниже ранга мастера. – Супруга успела ухватить меня за плечо, иначе бы я грохнулся на пол. – Куда ты спешишь?
– Хочу посмотреть, что у меня с каналами силы и сосредоточиями. Я уверен, должны произойти сильные изменения. Да, про соправительницу Лафлет что-нибудь известно?
