Пиромант. Ступень 4. Преор

Глава 4. Домой

«Зафиксировано дружественное вмешательство в работу артефакта.

Восполнение энергии из постороннего источника прекращено.

Активация протокола ”Пробуждение“».

Холод. Казалось, он проник внутрь моих костей и оттуда пытается выморозить саму душу. А ещё крики, словно издалека. Зачем меня звать куда-то? Оставьте в покое! Я и так не могу больше сопротивляться этой стуже, зачем меня куда-то звать?

– Направь струю ему на руку! – Сквозь туман беспамятства до меня докатились слова, но не смысл сказанного. – Да плевать, что обуглится, у него целый магистр жизни в подчинении! Новую отрастит за несколько дней! Нам его в чувство привести нужно!

– До часа икс осталось чуть меньше тридцати минут! – Голос грубый, смутно знакомый. Дьявол, да это же командир осназа. Значит…

– Отставить жечь мою руку, – непослушными онемевшими губами прошептал я. С трудом разлепил глаза, но из-за сумрака смог разглядеть только тёмные силуэты. – Лучше горячей воды дайте.

– Очнулся, боец? Лис, дай термос. Да плевать, что чай еле тёплый, ему он кипятком покажется. Джон, информацию воспринимать в состоянии?

– Воды. Сейчас не соображаю. – Тут же губ коснулся тёплый край железной крышки термоса, а в рот побежала тонкая струйка чего-то обжигающего. Я сделал несколько глотков и закашлялся – внутри всё обожгло словно огнём.

– Спирта туда плеснул, один к одному, – раздался голос Лиса. – Теперь точно оклемается.

– Джон, посмотри внутрь себя магическим взором. – В изголовье возник третий силуэт, обладающий голосом Ануры. – Скажи, в каком сосредоточии у тебя есть сила?

Проклятье! Осознав, к чему клонит древняя, я тут же сосредоточился на своих магических силах. Основа оказалась пуста, как и пространственный резерв. В третьем, полученном от артефакта, имелась десятая часть.

– Лафлет? – Внезапно в голове всё распределилось по своим местам. Если погибла медиум, то всё впустую.

– Жива, но у неё не осталось ни капли силы, – с сожалением в голосе ответила магиня. – Мастер огненной магии погиб, защищая свою госпожу. Я передала тебе часть силы из сосредоточия абсолюта, но всё забрал твой преор.

– Что случилось со мной?

– Израсходовал всю силу во время боя с магами смерти. Да, именно магами, их пришло несколько. По местным меркам все были равны мастеру, но это же проклятые трупоеды… Накачали себя заёмной силой и на какое-то время сравнялись с магистрами, если не выше. Магия смерти позволяет использовать восстанавливающие силу артефакты гораздо чаще, чем другие стихии, ведь тело и так почти мертво, а значит, боль не собьёт концентрацию и не погрузит разум в беспамятство. К счастью, простаки Воулда оказались хорошими воинами и успели сжечь как минимум троих из семи некросов, иначе бы мы не разговаривали сейчас. Ну и ты хорош, двух буквально дотла сжёг и третьего на себя отвлёк, пока я с главным трупоедом сражалась.

– Время, – напомнил командир осназа. – Джон, у тебя хватит магической энергии, чтобы открыть портал на ту сторону?

– Может, и достанет, но проблема в другом. Впрочем, в последнее время вроде всё получалось. – Я несколько раз с силой сжал кулаки, разгоняя стылую кровь, а затем попытался подняться.

– Осторожнее, сейчас мы тебя наружу вытащим, там будешь барахтаться, – произнёс Лис. Меня действительно подхватили за руки и вытащили под хмурое, непроницаемое небо ледяного мира. Затем помогли подняться, и я наконец-то осмотрелся. Оказалось, что мы располагались внутри круглого строения, созданного из снега. Скорее всего, воулдяне постарались.

– Анура, сможешь ещё передать сил, если мне не хватит? – спросил я на всякий случай.

– Нет, больше не смогу, извини, – подошла поближе древняя. – Думаешь, может не хватить?

– Уже неважно, что я думаю. Если не смогу открыть портал, вряд ли мы выживем. Да, будьте готовы, что я потеряю сознание.

Активация первого естественного портала прошла относительно легко. У меня всего лишь появилось ощущение, что по венам пробежала раскалённая лава. А вот вторая активация дала мне понять, что третье сосредоточие ещё не до конца адаптировалось под мои родные каналы. Тут уж я не выдержал, рухнул на колени и закричал. Тело словно облили кипящей водой снаружи, и одновременно изнутри вскипела кровь, а по нервам пробежал мощный электрический заряд.

– Лис, берём его и тащим на ту сторону! Анура, выводи медиума! – сквозь шум в ушах донёсся до меня голос осназовца. Дьявол, что ж так больно? Когда-нибудь моё тело не выдержит таких испытаний и избавится от меня…

В себя пришёл от плеска воды. Но главное – холод! Я больше не чувствовал холода. Открыл глаза, и первым, что увидел, был оранжевый спасжилет и улыбающееся лицо Ануры.

– Очнулся, герой? Как самочувствие?

– Хочу есть! – ответил я, ощутив сильнейшее чувство голода. – Давно мы тут?

– Десять минут, – раздался справа голос Лиса. – Пока беспокоиться рано.

– Если что, я через двадцать минут смогу создать Великий портал и перебросить всех на сушу, – сообщила древняя. В этот момент у меня в голове словно щёлкнуло – Рэян! Тут же обратил внутрь себя взор и, убедившись, что в сосредоточии пространства накопилось достаточно силы, начал чертить наведённый портал.

– Джон? Зачем ты создаёшь… – начал было осназовец, но в этот момент портал раскрылся, чему удивился не только я, но и все присутствующие.

– Все живо на ту сторону! – рявкнул я и первый нырнул в него. Очень удобное плетение, когда можешь ограничить проход только живым, но блокировать перемещение воды.

С противоположной стороны меня встретила стальная палуба корабельной каюты. Больно приложившись локтем, я выругался и ужом выбрался из пробоя. Тут же вскочил на ноги, начал осматриваться. И тут же встретился глазами с Рэян.

– Джон? – удивлённо произнесла моя любимая, поднимаясь с железной двухъярусной кровати. А затем резко бросилась навстречу: – Джон!

– Ты чего шумишь? – раздался с верхнего яруса голос Ирис. Рыжая, свесившись с края, охнула, увидев нас. – Я же говорила, что император Фаерус найдёт способ, чтобы вернуться с юга! Соправительница Лафлет? Но как?

Через десять минут мы сидели в кают-компании военного корабля и слушали от капитана историю, как Рэян с Ирис очутились на борту. Судно шло в заданный квадрат, когда на горизонте показался корабль местных. Шёл он под полными парусами, причём в направлении воулдских земель. Это заинтересовало командира корабля, ведь экипаж мог знать, что произошло на острове. При сближении была замечена тварь, преследующая парусник. Присутствующий на борту маг воды распознал в монстре порождение Некроса, и капитан принял решение уничтожить тварь. Пришлось потратить шесть снарядов носового орудия, но результат совместного производства артефактного вооружения показал себя отлично. Два попадания снесли магическую защиту, а третьим тварь разорвало на части. Разумеется, парусник был остановлен и досмотрен, после чего на борту военного корабля появились три пассажира.

– Джон, я восстановила силы и в состоянии проложить портал в любую точку северного полушария, – сообщила мне Анура, когда рассказ капитана был завершён.

– Отлично! Думаю, нам всем следует перебраться в окрестности пустоши, в штаб объединённых сил. Убедимся, что соправительница Лафлет окажется в защищённом месте, и после отправимся домой. – Я посмотрел, как на моё предложение отреагирует командир осназа. Тот коротко кивнул, соглашаясь, затем обратился к капитану:

– Необходимо остановить судно. Для создания портала потребуется неподвижность.

– Сделаем, – согласился капитан.

Спустя полчаса мы уже стояли посреди кабинета Доула, а хозяин смотрел на нас с нескрываемым удивлением. Ещё бы, он только что выслушал доклад от капитана Баррета об удачном выполнении операции, а мы в это время уже стояли за его спиной.

– Ну, с возвращением, – наконец произнёс он. – Лафлет, сожалею о гибели твоих сограждан.

– Если бы не вы, могло быть намного хуже. Государство свободных одарённых перестало бы существовать. – Одарённая в знак благодарности склонила голову.

– Сейчас важно другое, – главнокомандующий объединёнными силами Воулда постучал пальцем по лежащему на столе листку бумаги. – Сегодня утром с нами связались одержимые. В эпицентре пустоши происходит что-то странное. В воздухе сами по себе появляются иллюзии, а со сторонниками Скверны происходят мгновенные неконтролируемые мутации, после чего несчастные погибают. Это бывало и раньше, но крайне редко. То же самое случается с тварями пустоши. Иллюзии были замечены и воулдянами, в полусотне километров от центра пустоши. Два часа назад я отдал приказ начать эвакуацию всех жителей, проживающих на заражённой территории. Также в соседние страны были отправлены посольства, состоящие из дипломатов Воулда и государства свободных одарённых. Надеюсь, к нам прислушаться.

– Имперцы, скорее всего, проигнорируют, – нахмурилась Лафлет. – А вот объединённым баронствам просто некуда уходить. Артур, что по поводу нашего договора со слугами Скверны?

– Они будут ждать в указанной точке ещё сутки. Затем попробуют прорваться через земли Западной империи, и я думаю, у них получится.

– Что ж, тогда нужно немедленно готовить отряд. – Медиум повернулась ко мне: – Джон Фаерус, я в очередной раз задолжала тебе свою жизнь. И всё же хочу попросить ещё об одном. Если вдруг мне не удастся вернуться из этого похода, возьмёшь под свою опеку всех свободных одарённых?

– Только тех, кто поклянётся мне в верности на крови, – ответил я. – Только так и не иначе.

– Джон, разве ты и твоя группа не пойдёте вместе с госпожой Лафлет? – удивился Артур. – Кстати, мы передали твоим людям, что ты объявился и куда после направился. Магистр Георгий был в ярости, как и Джо.

– Не думаю, что мне и моим людям нужно сопровождать медиума. Соправительница владеет магией разума лучше, чем хранитель Георгий, – я посмотрел прямо в глаза Доулу. – а ещё мои бойцы практически не имеют опыта борьбы с орденскими. Так что наше присутствие не потребуется.

– Хм. Просто одержимые намекнули, что наличие Джона Фаеруса сильно упростит их переброс за стену.

– Я бы задумался о причинах таких намёков. – Мне всё больше не нравился подобный разговор. – Медиум Лафлет, будьте осторожнее со слугами Скверны.

– Джон, о чём вы говорите? – спросила меня Анура, всё это время стоявшая молча. Я в двух словах пересказал ей нашу беседу. Древняя, выслушав меня, шагнула вперёд и взяла со стола исписанный от руки лист. Протянув его мне, попросила: – Прочти.

Я зачитал две трети мелкого текста, по ходу переводя его на гантейский. Когда речь пошла обо мне, Анура жестом прервала меня.

– Слуги Скверны вас обманывают. То, что сейчас происходит в пустоши, очень похоже на воздействие эфира. Когда древний полностью лишается сил, а такое случается часто, он видит то, чего нет. В редких случаях с ним происходит страшное – тело буквально выворачивает наизнанку. Похоже, на территории пустоши происходит прорыв эфира. Спроси, среди одарённых были видения и случаи гибели?

– Артур, одарённые умирали? – спросил я.

– Да, у нас всего десять зафиксированных случаев гибели, и человек пятьсот видели иллюзии. А одарённых в пустоши сейчас не наберётся и десятка, – ответил командующий. – Твоя помощница что-то знает?

– Она считает, что видения и смерти происходят из-за прорыва в пустошь чистой энергии из мира древних. Похоже, одержимые тоже поняли это и смогли что-то разузнать. В общем, советую Лафлет найти для себя ложную замену, и пусть она появится рядом со слугами Скверны в последний момент, когда их нужно будет переправлять на ту сторону.

– Вот как знал, что от этих уродов добра ждать не следует! – глухо произнёс Артур Доул. – Может, ударить по центру пустоши тактическим ядерным снарядом? У нас имеется такое оружие. Правда, мы его для других целей приготовили.

– А если ядерное оружие создаст прорыв в мир древних? Погибнут все без исключения.

– Будем действовать, как предложил соправитель Фаерус, – произнесла Лафлет. – Да, Джон, я сегодня же подниму на совете одарённых вопрос о присвоении тебе этой должности. Ты сделал для свободных одарённых больше, чем магистр Гефой за всю свою жизнь. Жаль, что ты не хочешь участвовать в договоре со слугами Скверны, но я понимаю тебя.

– Благодарю за доверие, соправительница, – я изобразил лёгкий поклон. – Только, как уже говорил, все, кто пожелает примкнуть ко мне, должны дать клятву на крови. Так что не спеши принимать решения. Надеюсь, между нами не осталось вопросов?

– Нет, Джон. – Командующий протянул мне ладонь для рукопожатия. – Если что, мы знаем, где и как тебя найти.

– Анура, можешь открыть портал в северный лес? – спросил я, попрощавшись с Доулом.

– На окраину. Внутрь можешь открыть только ты.

– Открывай. Пора домой, – произнёс я и, встретившись глазами с Рэян, улыбнулся.

Северный лес встретил нас снегом. Небольшим, по щиколотку и рыхлым. Крупные белые хлопья и сейчас изредка падали с хмурого серого неба.

– Совсем свежий, дня два, как выпал, – произнесла древняя. – Я и забыла, живя на юге, как это бывает, когда одно время года сменяется другим. Школу всегда окружали лишь камень и снег, который с годами слежался и стал твёрже земли.

– У нас в долине иногда выпадал снег, но быстро таял, – присоединилась к разговору Рэян.

– А я снег впервые увидела в школе универсальной магии – Ирис, жившая недалеко от побережья, вообще не любила холод и постоянно мёрзла в стенах бастиона. В свойственной ей манере девушка внезапно сменила тему разговора: – Джон, а ты уже думал, как станешь спасать свою сестру? Мне кажется, Джек с ума сойдёт, когда узнает, что произошло.

– Чтобы вытащить Марику из мира древних, нужно стать сильнее, – произнёс я, нахмурившись. – Хотя бы достичь ранга мастера. Всё, портал готов, проходим.

В тронном зале дворца было прохладно, но всё равно теплее, чем снаружи. Два больших камина по сторонам с треском пожирали крупные древесные поленья. Мои спутницы, не сговариваясь, тут же бросились к огню, протягивая вперёд озябшие руки. Это мне был не страшен любой мороз, а вот сопровождающие меня дамы изрядно замёрзли, учитывая, что они переместились сюда в лёгкой одежде.

– Император вернулся! – раздался с лестницы старческий голос Хора. – Наконец-то! А то я уж переживать начал.

– Мой император! – Встав на одно колено, передо мной застыли две мроу. Старшая, судя по узору на правом плече, позволила себе поднять голову: – За время твоего отсутствия отбита одна атака каменнолобых. Потерь нет.

– Какого демона?! – само вырвалось у меня. – Каменнолобые?

– Мой император, это была диверсионная группа, – произнёс Джо, вошедший в залу через врата. Несмотря на холод, он был раздет по пояс, и от его плеч шёл пар. Видимо вернулся с вечерней тренировки. Следом за ним внутрь вошли Мау, Моау и Джамал. – Лес убил их.

– Кита, сообщи всем, что император вернулся! – тут же приказала старшая мать одной из склонившихся передо мной мроу.

Через четверть часа мы все расположились в зале совещаний. Не хватало лишь Рахо и Джека, которые отбыли ещё утром к восточной стене и до сих пор не вернулись. Что-то странное происходило на границе мира, о чём сейчас и рассказывал хранитель.

– Мы уже вторую неделю замечаем повышенную активность тварей с той стороны. Стена вновь стала обильно кровоточить. За последние два дня потеряли группу сборщиков и сопровождающего их старшего ученика. Под угрозой срыва поставки рубиновых слёз нашим союзникам. – Георгий прервался на несколько секунд, чтобы смочить горло, затем продолжил говорить: – Происходит что-то странное. Я связывался с Мовризеем, он утверждает, что с западной стеной творится то же самое.

– Мы как следует изучили записи твоего отца, мой император, – вступил в разговор мастер Родерик. – И там нигде не сказано, чтобы твари стремились к стене столь большими группами. Они там скорее отдыхали или прятались, а проникновения происходили случайно, если мелких зверей спугивали более сильные особи.

– Мы предполагаем, – слово вновь взял Георгий, – что мир с той стороны барьера сжимается. И скоро сюда начнут переходить не только звери, но и слуги Тароса и Скверны. Разумеется, если смогут.

Шелест открываемых дверей привлёк общее внимание. Я поднялся из-за стола, чтобы поприветствовать своего друга и мастера Галлуса. Вот только приветствие испортил один факт. Джек, окинув длинный стол, чуть задержал взгляд на Рэян и Ирис. А затем, уставившись мне в глаза, с тревогой в голосе спросил:

– Где Марика?

Глава 5. За барьер

Сложить два и два несложно. Вот и мы, сидя в зале совета, быстро объединили две вещи, казавшиеся никак не связанными друг с другом – желание одержимых пересечь стену и проникновение на нашу сторону тварей.

Мы успели предупредить Лафлет о происходящем у барьеров, разделивших Гантею. К счастью, соправительница прислушалась к словам Ануры и не стала рисковать собой, отправив на встречу с орденскими слаженную группу магов. Да, нам удалось узнать, что для проникновения за стену нужны были маги пространства, а не разума. Старый Хор и Родерик нашли записи бессмертного императора, в которых описывался способ проникновения за барьер. Им, похоже, пользовались и отец с матерью, судя по нескольким строкам в дневнике Фаеруса.

Одержимые, видимо, в очередной раз решили всех обмануть. Зачем им нужна была медиум, неясно, но явно не для прохода на ту сторону.

Было принято решение о постоянном посольстве в обоих дружественных государствах, чтобы оперативно сообщать друг другу подобные новости. На совете решили назначить послом Моау, а с ней отправить несколько десятков мроу – пусть налаживают сотрудничество с изгоями и воулдянами.

Также пришлось решать проблему с Джеком. Парень всерьёз намерился идти со мной в пустошь, а оттуда в мир древних и с боем вырвать Марику из лап тамошних медиумов. И ведь не объяснишь ему, что стоит сестре покинуть обитель пронзающих время, и она через минуту погибнет, как и сам Джек, стоит ему очутиться в мире древних. Помог Георгий, ненавязчиво подействовав на разум бывшего рисуса каким-то мощным плетением. Но даже так мой друг смог совладать со своими эмоциями лишь на второй день, после чего долго извинялся за недостойное поведение.

А на исходе четвёртого дня после нашего возвращения произошёл сильнейший прорыв тварей сквозь барьер. Чтобы остановить изменённых зверей, потребовалось перебросить к стене под тысячу бойцов, разделив их на четыре группы.

Я решил, что это операция по зачистке – шанс проверить одну из моих теорий, поэтому объявил на совете о желании посетить плачущую стену. Моё заявление не понравилось всем, кроме бывшего хранителя.

– Я пойду с тобой, – тут же сообщил Георгий.

– Джон, я уже разработала индивидуальный курс тренировок и с завтрашнего дня должны начаться занятия. – Анура даже встала со своего места, услышав моё желание сходить к стене. – Мы же уже всё обсудили!

– Поверь, это не моя прихоть, а необходимость, – ответил я, прекрасно понимая древнюю. – К тому же ты пойдёшь со мной. Я хочу пройти на другую сторону барьера и по возможности узнать, что или кто устроил этот беспредел.

– Джон? – Анура и другие члены совета с удивлением уставились на меня.

– Это очень опасно, – проворчал Рахо.

– Поэтому я и беру с собой двух сильнейших одарённых. Да, на ту сторону попробуем пройти моим способом, так что следует прихватить естественные артефакты из запасов бессмертного императора. Почему именно артефакты? Анура, расскажи всем, как влияют на одарённых искры и почему от них лучше отказаться.

Короткий рассказ одарённой произвёл на собравшихся почти шокирующее впечатление и заставил всерьёз задуматься. Ещё бы, один из ключевых этапов развития дара внезапно оказался причиной его торможения. Живым подтверждением правдивости был Георгий, о чём я тут же напомнил присутствующим.

– Учитель, за всю свою жизнь ты использовал искры намного реже, чем среднестатистический маг. Сам же рассказывал, что тебя считали бесперспективным одарённым, поэтому мальчишкой-беспризорником заинтересовались хранители, а не аристократы.

– Я думал, что стал сильным магом благодаря стихии жизни. Но, похоже, нам стоит вмешаться в процесс тренировок одарённых и изменить его.

– Так вот почему маги Тароса были столь сильны, – присоединился к обсуждению Джамал. – Ведь они тоже не принимали никаких искр. Даже артефакты обходили стороной.

– Думаю, на эту тему можно говорить очень долго, – прервал я зарождающийся диспут. – Только у нас нет на это времени. Твари прямо сейчас приближаются к посёлкам, и вряд ли даже усиленные гарнизоны смогут их удержать. Готовимся к выходу!

Твари, проникшие сквозь стену, были крупнее тех, что обычно просачивались на нашу сторону. Радовало лишь то, что у них отсутствовала магическая сила. Не в принципе, а именно сейчас. Похоже, проход сквозь стену забирал всю энергию из их сосредоточий, а восполнение резервов в нашем мире шло крайне медленно. Это и решило исход боя.

Всех тварей, лишённых защиты, перебили на расстоянии, не позволив даже приблизиться к прикрывающим магов воинам. Со стороны, наверно, всё выглядело как кровавая жестокая бойня. Но я видел налитые кровавым безумием глаза зверей, сумевших подобраться достаточно близко. Они нисколько не походили на изменённых тварей пустоши. Те сохранили свои инстинкты хищников, были хитры и изворотливы. Эти же, из-за стены, выглядели и вели себя словно заражённые бешенством. Поэтому я попросил сохранить жизнь двум тварям, чтобы попробовать узнать, что происходит в их звериных головах.

– Они попали сюда не по своей воле, – произнёс Георгий, после того как при помощи стихии разума забрался в головы пленённых животных. – Ужас погнал их через стену. Болезненная процедура, звери пойдут на такое только под страхом смерти. Кто-то намеренно гнал тварей на стену. Кто-то безликий, обладающий огромной силой. Я думаю, это божество или одарённый ранга архимаг. Потому что даже мне не под силу повлиять на разум стольких зверей, часть из которых наверняка имеет защиту от ментальной магии.

– Кто-то готовит плацдарм для вторжения? – спросила Анура. – Но зачем это делать в разных местах? Ведь проникновения идут сквозь восточный и западный барьеры.

– Ищут слабое место в обороне? – предположил я.

– Или испытывают на прочность сами стены, – предположил Джамал. – Возможно, прощупывают барьер в поисках участка, имеющего наименьшее сопротивление. Я чувствую исходящую от тварей силу. Знакомую, неприятную. Воняет Скверной и ещё чем-то.

– Нужно на ту сторону, – в который раз произнёс я. – Если готовится вторжение или исход, мы должны об этом знать. Дьявол, мало нам Некроса с пустошью, так ещё и это. Анура, учитель, предлагаю не медлить и прямо сейчас переместиться ближе к стене, чтобы потом не топать несколько километров по ледяному миру. Джамал?

– Мы продолжим наблюдение за стеной, мой император, – уверил меня бывший протус, он же действующий генерал моей небольшой армии.

Нагрузившись современными рюкзаками, выданными Джо, мы втроём шагнули в созданный Анурой портал и вышли в сотне метров от стены. Который раз мне приходится видеть это величественное проявление Силы, и всегда начинает казаться, что я песчинка перед неведомым создателем барьера. Ведь он, этот барьер – невероятно сильная магия, не поддающаяся осознанию. Это проявление силы поддерживается даже не годами, тысячелетиями, если судить по историческим трудам одарённых.

– Джон, так мы идём дальше? – поинтересовалась Анура, отвлекая меня от размышлений.

– Приготовьтесь, – ответил я и, сотворив на всякий случай Огненный щит, открыл подряд два естественных портала.

– Я первая, вы заходите с интервалом в минуту, – приказала древняя. Мы ещё во дворце договорились, что она, как самый опытный боец, будет старшей в группе.

В ледяном мире было холодно. Настолько, что лицо обожгло морозом. Градусов сорок, если не больше. Георгий, вдохнувший полной грудью, тут же закашлялся и повыше натянул шерстяной шарф, пряча рот и нос. А ещё здесь было очень темно, поэтому я развеял защитное заклинание, чтобы издали не привлекать внимание.

– Идём быстрее, – глухо прозвучал голос древней. – Нужно пройти не больше четырёхсот метров. Не желаю здесь задерживаться и вам не советую. В школе даже зимой не было таких морозов. Не заметишь, как что-нибудь отморозишь.

Твёрдый, тёмно-серый снег почти не скрипел под ногами. Впрочем, в таком климате вряд ли стоило опасаться хищников или людей. Скорее всего, на севере ледяного мира давно всё вымерло. Разве что сохранились какие-то подземные убежища…