Арктида

Часть 1.

Глава 1. Раскопки

Наступило утро. Надо вставать с кровати, но так не хочется, лежа на спине, с закрытыми глазами размышлял Алекс.

– Надо заставить себя встать. Сегодня ответственный день. У меня со студентами раскопки. Вчера мы что-то обнаружили, что это было???

Алекс поднялся с кровати, и прошел в ванную комнату.

Ему было 28 лет, он был красив, умен, эгоистичен, высокомерен и считал, что все его заслуги принадлежат только ему. Своей славой и лаврами он не хотел ни с кем делиться, за это его коллеги на кафедре недолюбливали, но ему было на это плевать. Он рано получил статус доктора исторических наук, занимался археологическими раскопками, любил физику, увлекался строительством радиоуправляемых воздушных летательных аппаратов, применяя сведения, почерпнутые из книг, написанных на санскрите.

Женщины от него сходили с ума. Студентки, аспирантки – при виде его замирали и мысленно представляли его в своих объятиях. Но, увы, Алекса интересовали только раскопки. Ему нравилось, что в отдалении от всех, он может отдаться своему любимому делу без остатка. Он любил природу. Смотрел вокруг себя и замечал детали, которые всем остальным были безразличны – дуновение ветра, пение птиц, журчание ручья, шелест листвы, даже их цвет, от ярко зеленого до каких-то крапинок желтого и красного – у него вызывало восторг.

Его высокое, стройное, красивое тело, было похоже на скульптуру греческого бога Аполлона, только волосы были темно-русые, а при свете солнца они отливали каштановым цветом. Глаза голубые, как синее море, глядя в них, можно было бы погрузиться в какой-то дивный, незнакомый мир.

Алекс любил спортивный стиль в одежде. Его всегда напрягали костюмы, а особенно галстуки, он их называл удавками. Он не любил роскошь, хотя в средствах не был стеснен. Его спортивный стиль распространялся и на его квартиру, минимум мебели, максимум чистоты. Одна из комнат была его кабинетом и спальней, вторая спортзалом. Кухня была маленькой, но очень уютной.

Выпив кофе, Алекс быстро собрался и вышел на улицу. Стоял теплый июньский день, дул легкий ветерок, солнце вставало ярким желтым шаром на востоке. Алекс вдохнул полной грудью свежий утренний воздух, сел в свой джип – внедорожник и поехал по улицам города, ему еще нужно было забрать трех студентов.

Нужно сказать несколько слов о городе, в котором они проживали. Алекс переехал сюда три года назад – это был областной город, где жители вели размеренную жизнь, не очень спешную, как часы «тик-так, тик-так». Каждый город имеет свой ритм, так и в городе на реке Куру был свой ритм жизни.

Алексу нравился ритм этого города, хотя он успел пожить во многих городах Рассении, и в больших, и в малых. Близких друзей у него не было, во многом из-за его характера. С ним трудно было общаться, он считал, что всегда и во всем прав, хотя со временем стал прислушиваться к окружающим.

Дружеские отношения у него сложились только с одним человеком, Петром Ивановичем, преподавателем филологии. Он был старше Алекса, отлично разбирался в старых письменах, и еще у него была большая коллекция старинных книг. Алекс мог часами проводить в его библиотеке.

Петр Иванович обладал юмором, чем и подкупал Алекса, но так же незаурядным умом. Его философские размышления привлекали внимание Алекса, и они часами могли вести беседы.

Машина мчалась по тихим утренним улицам, людей еще не было, только редкие прохожие шли по своим делам. Алекс увидел трех своих студентов, одиноко стоящих под большим деревом.

– Вы тут не замерзли? – спросил Алекс. Для своих студентов он был Александром Андреевичем.

– Мы недавно подошли, еще не успели замерзнуть, – ответил Никита. Высокий, красивый, светло – русый, голубоглазый юноша, в спортивном костюме и с лопатой в руках, ответил Алексу. Рядом с ним стояла девушка лет двадцати и еще один молодой человек – по его лицу пробежала ухмылка:

– За себя говори, я продрог до костей, – сказал Игорь.

Девушка молча села в машину, и они поехали на место раскопок.

– Как дела? – поинтересовался Алекс, – Катюш, чего молчишь? Не выспалась?

Девушка лишь скромно улыбнулась и опять не произнесла ни слова. Ее белокурые волосы были заплетены в косу, глаза трудно было рассмотреть, их скрывали очки, с толстыми линзами. Она была высокой, очень худой, но из-за сутулости и мешковатой одежды, трудно было понять, какое телосложение она имеет.

На ней была надета спортивная майка, явно, на несколько размеров больше, чем нужно, спортивные брюки и кроссовки. Ни капли косметики на лице, зато кожа была белоснежной, с румянцем на щеках. Характер у девушки был изумительный. Ее любили все, с кем она общалась, ее нежный, журчащий, как ручей голос просто завораживал. Даже ничего, не говоря, ее улыбка освещала мир вокруг, показалось, что даже в машине стало теплее и светлее от ее присутствия.

Алекс относился с добротой к своим студентам. Никита и Катя учились в магистратуре исторического факультета, Алекс был их куратором по дипломной работе. Игорь хоть и не учился на истфаке, но был неразлучен с ребятами. Они дружили с самого детства, и если бы их спросили, когда вы друг друга узнали, они бы не знали на этот вопрос ответа. Было ощущение, что они всегда были вместе.

Игорь любил технику, информатику, а физика была его частью жизни. Обладая умом, мыслящим с математической точностью, не отвлекаясь на философские размышления, логично выстраивая алгоритмы любого действия, он был, не заменим для их группы.

Факультет нанотехнологий и робототехники получил в свои ряды незаурядного студента.

Игорь был ростом с Никиту и так же был красив и имел стройное и спортивное тело. У него были темные волосы, карие глаза, грубый, низкий, мужской голос. Одет он был в брюки камуфляжного цвета и в жилет с множеством карманов, поверх белой майки.

Игорь любил высказывать свое мнение всегда, даже тогда, когда его не спрашивали. А еще влезать туда, куда его не просят. Точнее было бы сказать, с ним никогда не было скучно.

Машина мчалась по дороге, ехать до раскопок было часа полтора, и ребята дружно заснули. Алекс вел машину и вспоминал свой странный сон, который врезался ему в память и он не мог отделаться от него. Ему снились замки, маленькие человечки, говорящие звери, летающие феи, сказки какие-то, а самое интересное, во сне он увидел лицо обворожительной девушки, и что-то было в ее облике знакомо Алексу. Он перебирал в памяти всех женщин, с которыми был когда-то знаком, но не мог вспомнить никого с такой внешностью. Чувство, что что-то должно случиться не покидало его, а интуиция Алекса еще ни разу не подводила.

Тем временем машина свернула на обочину и остановилась возле небольшого холма.

– Просыпайтесь, сони, приехали! – сказал Алекс.

– Уже? Я спать хочу, – протяжно пробасил Игорь.

– Вставай, ты же собирался опробовать свой новый «гаджет», – ответил ему Никита.

Катя опять только улыбнулась и молча вышла с машины. Было около восьми утра. Солнце светило, ласково согревая землю. Кругом был лес, и только холм возвышался над ровной местностью. Пение птиц, шуршание деревьев, казалось, что они переговариваются между собой – придавало ребятам бодрости.

– Мы обязательно сегодня что-нибудь найдем, – прокричал Игорь, – я просто это чувствую.

– Ты же математик, тебя чувства мало интересуют, – произнесла Катя, и ее голос прозвучал так ласково и нежно, но в то же время так твердо, что все замолчали, показалось, что даже птицы перестали петь.

– Ну вот, и Катерина проснулась! – произнес, улыбаясь, Алекс, и продолжил, – пойдемте работать, а то скоро солнце начнет припекать, будет тяжело лопаты в руках держать.

На вершине холма была вырыта яма, примерно метра два в глубину и метров по четыре в длину и ширину. Они копались здесь уже больше трех недель, но кроме осколков глиняных горшков и пары украшений ничего не нашли.

Игорь достал, что-то похожее на палку с зазубринами на одном из концов. Это было похоже на грабли с проводами. С разбега, очень быстро, он прыгнул в яму, и что есть силы, воткнул ее в середину ямы.

Никто не обратил на это никакого внимания, поскольку Алекс, Никита и Катя рассматривали план сегодняшних раскопок, и от неожиданности даже выронили бумагу из рук, когда раздался оглушительный визжащий свист, похожий на сирену.

Никита и Катя закрыли уши руками, только Алекс невозмутимо повернулся к тому месту, откуда раздался рев.

– Ты чего там включил? – но его голос заглушила визжащая сирена.

Никита быстро перепрыгнул, через лежащий инвентарь, запрыгнул в яму, и увидел необычную картину. Игорь, пытался вытащить этот «гаджет», который светился, как цветомузыка всеми цветами светодиодных лампочек и визжал на всю округу.

– Я пытаюсь его вытащить, но у меня не получается, – прокричал Игорь.

– Давай вместе, – они стали его тащить, но ничего не получалось, казалось, что кто-то внизу крепко вцепился в эту палку, и не дает ее достать.

Алекс сначала стоял неподвижно и смотрел на эту картину, на его лице было полное равнодушие, но визг стал его раздражать. Он быстрым движением, как пантера, запрыгнул в яму.

– Посторонитесь, дайте я попробую.

Ребята отошли в сторону, Алекс взялся снизу за «цветомузыку» и стал ее тянуть, сначала не получалось, но потом, как будто что-то щелкнуло, и она выскочила с земли, наступила тишина.

Все молчали, но поняли, что они на что-то натолкнулись. Первой тишину нарушила Катя.

– Что это было?

– Я не знаю, нужно аккуратно это откопать, – сказал Алекс. Он повернулся к Игорю, и увидел на его лице растерянность и беспокойство, и попробовал его утешить.

– Ты для нас всегда найдешь, что-нибудь интересное. Только в следующий раз предупреди о своих намерениях, а то ты сделаешь нас глухими.

Все рассмеялись и пошли за лопатками и кисточками.

Начали осторожно копать на этом месте, никто не знал, что там находится. Прошел час, прежде чем они наткнулись на что-то твердое.

Алекс подошел, и, смотря сверху вниз, вдруг произнес:

– Дайте я сам, а вы отойдите в сторону.

– «Что-то мне не по себе», – подумал он про себя, взял небольшую лопаточку и стал слой за слоем снимать землю.

Прошло минут двадцать, прежде чем Алекс стал откапывать нечто, похожее на круглый камень. К нему присоединились ребята, и слой за слоем принялись снимать лишний грунт.

На поверхности показался овал, он находился на постаменте, который имел квадратное основание. Размеры были внушительные, примерно сорок сантиметров в длину и сантиметров пятьдесят в высоту. Постамент, на который он был установлен, в основании имел размеры два на два метра.

Игорь побежал за фотоаппаратом, нужно было сфотографировать находку. Все отошли в сторону и наблюдали за его работой.

– Нужно все описать, сделать схему. Игорь, – обратился к нему Алекс, – возьми компас, определим стороны света, мне кажется, что углы квадрата точно направлены на север, восток, юг и запад.

– Хорошо, Александр Андреевич, все сделаю, – отозвался Игорь и с быстротой молнии понесся за инструментами.

Алекс был в восторге от находки, обычно он редко проявлял свои эмоции, но в этот раз, на его лице было написано, что эта находка превосходила все его ожидания.

Катя стояла в стороне, с любопытством рассматривая артефакт. Она подошла поближе и стала вглядываться в овальный камень. Она подошла еще ближе, протянула к нему руку и начала его тереть. Вдруг, из-под ее руки появился свет, он как бы исходил изнутри этого камня, и ей показалось, что камень на ощупь стал мягким, как пластилин. Она отдернула руку, свет потух.

– Вы это видели? – с удивлением, произнесла Катерина.

Никита подошел к ней и решил проделать то же самое, но Алекс его остановил.

– Подожди Никит, давай сначала осмотрим его со всех сторон. Мне кажется, что на нем должны находиться знаки или буквы – руководство по эксплуатации.

Все вместе, с помощью кисточек, они стали очищать поверхности. Все понимали, что нашли нечто необычное и странное.

Игорь был в восторге, он кружил вокруг этого камня, и было видно, что ему не терпится, как следует его потереть и выведать все его секреты.

Никита, видя, что его друг опять сделает очередную глупость, сказал:

– Игорь, не вздумай до него дотрагиваться, на сегодня пока хватит одного визжащего предмета.

На что Игорь ему дерзко ответил:

– Если бы не моя визжащая палка, как ты ее называешь, мы может до сих пор землю рыли, ничего не найдя.

– Мальчики не надо ссориться, давайте работать, – улыбаясь, проговорила Катя.

Парни посмотрели на нее, на их лицах засияла улыбка, и они принялись расчищать поверхность основания камня еще быстрее и тщательней. Всем хотелось, как можно быстрее найти хоть какие-нибудь знаки и понять для чего это нужно.

Алекс полностью погрузился в раскопки, казалось, ничто его не могло отвлечь.

– У кого какие мысли возникли по поводу света, исходящего из камня, – вдруг, неожиданно для всех, спросил он.

Наступила тишина. Ответа ни у кого не было.

– Когда я его потерла, – произнесла Катя, – мне показалось, что моя рука, как будто утонула в камне, он стал мягким и прозрачным.

– Посмотрите, я нашел! – воскликнул Никита.

Все подбежали к нему. Никита осторожно снял грунт и кисточкой расчистил угол основания, который находился на севере. Алекс оказался прав, углы квадрата строго смотрели на стороны света.

Катя стояла и смотрела, как Никита очистил небольшую поверхность, на которой стала проявляться надпись.

– Нужна вода, – глядя на Никиту, сказала она.

– Я сейчас принесу, а ты пока очищай дальше, – с мягкостью в голосе, произнес Никита.

Алекс стоял с Игорем, показывая ему, что он должен зафиксировать, и видя боковым зрением Катю и Никиту, загадочно улыбнулся.

Никита принес бутылку воды и принялся поливать надпись, знаки проявились четче, показались буквы. Игорь все записывал в блокноте.

Вот эта похожа на букву А, а этот знак на Т, а этот на Н, переговаривались между собой ребята.

Солнце уже стояло высоко в небе. Алекс поднял голову вверх и подумал, что уже полдень, и вдруг его осенило, сегодня 21 июня – день летнего солнцестояния.

– Папоротник должен зацвести, – посмотрев на Алекса, и как будто, прочитав его мысли, промолвила Катерина.

– День Купалы, ты хочешь сказать. Сказочный день, и наша находка пришлась именно на этот день, – размышляя вслух, произнес Алекс.

Игорь взял ноутбук и попробовал забивать полученные буквы в программу, чтобы понять их смысл.

– Появился вариант – «Станьте в круг», – громко пробасил Игорь.

– В какой круг? Здесь не видно круга, – оглядываясь вокруг себя, проговорил Никита.

– Ребята, поглядите сюда! – крикнула Катя, показывая на место в шаге от овала.

Алекс подошел и стал внимательно вглядываться, в месте, на которое показывала Катя, проглядывалась линия, примерно в один сантиметр шириной. Алекс кисточкой начал расчищать это углубление, и произнес:

– Эта линия, похоже, идет вокруг этого камня на одинаковом расстоянии от него, Никит, расчищайте ее с другой стороны овала.

Минут через десять линия полностью стала видна. Она, как будто разделяла две стороны и уходила вглубь.

– Это похоже на механизм, – сказал Алекс.

– Скорей всего так и есть. Посмотрите, – показывая рукой в сторону камня, пробасил Игорь, – овал находится точно в центре и квадрата и этого круга.

– «Станьте в круг», – размышлял вслух Игорь, – нам нужно всем вместе стать в круг и посмотреть, что будет, – выпалил он.

Алекс, мысленно перебирал все возможные варианты, но ему, как и всем, не терпелось, поучаствовать в эксперименте.

– Давайте, попробуем, – на выдохе проговорил Алекс, – только сначала подготовимся. Мы не знаем, с чем имеем дело. Игорь возьми с собой камеру и снимай все, что будем делать. Катя, ты возьми блокнот с записями и старайся все фиксировать, в том числе чувства и ощущения, которые будут возникать. Никита – возьми в руки лопату, на всякий случай. Я возьму с собой воду, пригодится.

Подумав еще, Алекс приказным тоном сказал:

– Становимся в круг по моей команде, все одновременно, никаких резких движений не делаем, – и он посмотрел на Игоря. Алекс был сосредоточен, тверд и проявлял решительность. Он интуитивно понял, что им предстоит приключение, которое даже вообразить себе трудно.

– На счет три, все станем в круг, – отдал команду Алекс и начал считать, – раз, два, три, все в круг.

Все вместе они ступили на платформу, и замерли. Стояла тишина. Ребята переглянулись между собой, но ничего не произошло. Все вокруг оставалось таким же, как и минуту назад. Тишину нарушил Игорь:

– Давайте руки положим на камень, как это сделала Катя. Камень уже проявлял признаки жизни, значит логично, что он должен засветиться снова, и посмотрим, что произойдет.

Алекс сначала молчал, о чем-то думая, затем сказал:

– Сначала я один положу руку на камень, вы оставайтесь на месте, поглядим, что будет.

Он протянул руку и положил ее на камень, но ничего не происходило.

– Я его потерла, только тогда он засветился, – пояснила Катя.

Алекс решил последовать ее совету и начал тереть овал. Неожиданно платформа под ногами зашаталась и сдвинулась с места. Алекс отдернул руку, и все остановилось.

– Значит, мы правы – это механизм. Вопрос в другом, для чего он нужен? – размышляя вслух, проговорил Алекс, – ну, что продолжаем, – подбадривающе, произнес он.

– Да! – в один голос прокричали ребята.

– Вторая попытка, кладу руку на овал. Держитесь, не упадите, когда она начнет двигаться.

Алекс протянул руку, стал тереть камень, платформа начала двигаться по часовой стрелке. Камень изнутри засветился нежным голубоватым светом, но мягким, как говорила Катя, не стал.

Платформа проехала целый круг и остановилась на том же месте, откуда начала свое движение.

– Опять ничего, – с раздражением в голосе простонал Игорь. – Мы что-то делаем неправильно.

– А что должно произойти, как ты думаешь? – обратилась Катя к Игорю.

– Я не знаю, но мне казалось, что этот механизм должен что-то открыть. Вход, может в подземелье, я не знаю, – взбешенно прокричал Игорь.

Только Никита сохранял полное спокойствие, видя, как Игорь начинает злиться, он произнес:

– Александр Андреевич, мне, кажется, нам нужно всем положить руки на этот камень.

Алекс обвел взглядом своих студентов, понимая всю ответственность за их жизни, он решил спросить:

– Я думаю, что Никит, ты прав. Я просто боюсь, за вашу безопасность. Все мы понимаем, что нашли нечто ценное и уникальное, что может произойти, положив все вместе руки на эту панель, я не знаю. Хочу у вас спросить, вы хотите, чтобы мы это сделали? Подумайте хорошенько!

Его студенты с азартом в глазах, заговорили все вместе.

– Мы так долго этого ждали, Александр Андреевич, давайте это сделаем! – властно, твердо, не принимая никаких возражений, сказала Катя. Игорь и Никита только покачали головами в знак согласия со своей подругой.

– Ну, что ж, давайте это сделаем! – с решительностью произнес Алекс.

Момент истины настал. Не раздумывая, все вместе они окружили овал. Положили руки друг на друга – сначала Алекс, затем Игорь, после него Никита и сверху положила свою маленькую, изящную ручку Катерина.

– Поехали! – произнесли они все вместе.

Платформа начала двигаться, камень засветился, и их руки стали проваливаться сквозь него. Вспышка. Все закружилось. Их руки прижались друг к другу еще сильнее, все вокруг поплыло, очертания стали прозрачными, появились разноцветные яркие огни. Показалось, что они несутся на огромной скорости, но их ноги оставались, неподвижны.

Игорь попытался произнести слова, но не смог, какая-то сила не давала открыть рта.

Вдруг наступила темнота, скрежет и последнее, что они помнили, как какая-то сила подняла их и отшвырнула с платформы.

Алекс очнулся, он лежал на земле, вокруг него росла высокая трава, ничего кругом не было видно. Голова гудела, все было, как в тумане. «Что произошло», – подумал он. «Где ребята?» – он быстро встал и стал оглядываться. Местность незнакомая.

– Вы где? – услышал Алекс, бас Игоря.

– «Один цел, где Катя и Никита?»

– Я здесь, – крикнул Алекс. Вокруг рос бурьян, было понятно, что здесь не ступала нога человека очень давно, если вообще была.

– Никита, Катя – вы где? – кричал Алекс.

Оглядываясь кругом, он увидел, как появилась голова Никиты. Еще один нашелся.

– Катя, ты где? – вглядываясь в кусты и высокую траву, прокричал Алекс.

Игорь, пробираясь сквозь лопухи гигантских размеров, добрался до Никиты и помог другу встать.

– Ты в порядке? Вставай.

– Голова кругом идет, – Никита потянулся рукой к голове и обнаружил огромную шишку, – круто я головой ударился.

– Кати не видно, нужно ее найти, – с тревогой в голосе произнес Игорь.

Никита резко встал, забыв про свою головную боль. Огляделся и указал Игорю, в каком направлении нужно ее искать.

– Если меня отбросило сюда, Катя стояла от меня справа, значит, ее нужно искать в том направлении, – и он рукой показал на север.

Они крикнули Алексу, что идут искать Катю, ее не было видно. У Алекса сжалось сердце, страх за Катю пробежал по позвоночнику. Он двинулся вслед за ребятами, пробираясь через колючки и кусты.

На улице было светло, но трудно было определить время, похоже, что солнце клонилось ближе к вечеру. Алекс пробираясь сквозь траву подумал, что когда они начали эксперимент было 12.45, время обеда. Но здесь, оглядываясь по сторонам, ему показалось, что часов шесть вечера.

Никита увидел ноги, торчащие из-под куста, и закричал:

– Я ее нашел!

Игорь и Никита, подбежали к Кате. Ее голова, была скрыта кустом боярышника, торчали только ноги. На одной ноге был надет кроссовок, а на второй его не было. Они аккуратно попытались отодвинуть ветки и вытащить ее из-под куста.

Никита протянул свои длинные руки, приподнял ее и очень осторожно, как фарфоровую куклу, вынес на ровную поверхность. Картина открылась нерадостная. У Кати шла кровь, прямо у виска.

Алекс подскочил к ней, оторвал с рубашки кусок ткани и очень осторожно начал вытирать кровь.

– Поищите подорожник. Нужно приложить к ране.

Игорь и Никита рванули осматривать местную флору. Игорь нагнулся и увидел в ложбинке ручей.

– Я ручей нашел, сейчас принесу воду, – он потянулся к одному из карманов и достал складной стакан. Набрал воды и быстро побежал к Кате и Алексу.

Никита всматривался в траву и увидел подорожник, схватив его, пулей примчался к друзьям. Катя была очень бледной, ей промыли рану, приложили подорожник к ране, и позвали:

– Катюш, очнись.

Она открыла глаза, и тихим голосом спросила:

– Что произошло, где мы?

Мужчины выдохнули, тревога за Катю затмила все их мысли, но теперь нужно было осмотреться и понять, что произошло.

Никита положил голову Кати к себе на колени, а Алекс и Игорь встали, и начали оглядываться по сторонам.

– Нужно понять, где мы находимся, – произнес Алекс, – который час Игорь, мои часы показывают 14.30.

– Мои тоже Александр Андреевич, но судя по окружающей нас местности, как будто часов шесть вечера.

– Мне тоже так показалось. Ты видишь машину?

– Нет. Не пойму, вроде местность похожа на нашу, но в тоже время она другая.

Игорь достал прибор, указывающий привязку к местности, похож на GPS, но более усовершенствованный, самим Игорем:

– Мой прибор показывает, что мы находимся в тех же координатах, что и были – ничего не понимаю.

– Нам нужно найти то место, где мы очнулись. Высчитать на какое расстояние нас откинуло от заданных координат и на месте понять, что произошло, – сказал Алекс.

Повернувшись к Никите и Кате, он продолжил:

– Вы побудьте здесь, а мы пойдем с Игорем осмотримся на местности.