Охота на вампира
– То есть сейчас у нас нет шансов насладиться прекрасным видом? – спросила Марина.
– Полагаю, что есть. Народу в отеле уже много, так что, если погода не подведет, с завтрашнего дня устраиваем завтраки с видом на окрестности. По поводу безопасности детей можете не переживать. У смотровой площадки высокие перила, забираться на которые категорически запрещается. – Последние слова управляющий произнес, строго глядя на Александра.
В ответ мальчишка скроил рожицу и молча дернул плечом.
– В западной башне находятся сыроварня, колбасный и кондитерский цеха. Там же выпекаются наши знаменитые пирожные, булочки и круассаны. На первом и втором этаже западного и восточного крыла находятся номера наших гостей. А на третьем – жилые помещения для персонала. Запомнить очень легко. Вам выдали ключи от ваших номеров, буква «З» или «В» на бирке означает крыло, а первая цифра номера, соответственно, – этаж. Так что вы не заблудитесь. Лестницы как в одно крыло, так и в другое ведут из фойе. Еще в каждое крыло можно попасть прямо с улицы, по лестницам, построенным снаружи помещения. Только прошу запомнить: на ночь их в обязательном порядке закрывают. И если понадобится выйти после восьми вечера, сделать это можно только через фойе. Кроме того, здесь, внизу, у нас имеется доска объявлений, где всегда можно узнать о намеченных развлечениях или конкурсах. Там же имеется подробный план строения. Про наш замок я рассказал, кажется, все необходимое, давайте теперь приступим к самой экскурсии.
– А можно, пока мы идем, задать небольшой вопрос? – поинтересовался Стас. – Я так понимаю, гости живут лишь на первом и втором этажах?
– Да, места, чтобы спланировать номера, здесь оказалось предостаточно. Даже учитывая необходимость проводить водопровод и обустраивать ванные с туалетами. А вот лифты устанавливать строители не стали. Как вы все, наверное, заметили, интерьер всех основных помещений и некоторых номеров выдержан в стиле старинного замка. Архитекторы резонно предположили, что лифты будут здесь не к месту.
– А персонал, сплошь молодые да резвые, и ножками на третий этаж заберутся? – хихикнул кто-то из женщин.
– Да, тем более что это для фигуры полезно.
– А как же вы решаете вопрос с доставкой провизии, да и посуды, в малую столовую и на смотровую площадку, что находится на уровне третьего этажа? – поинтересовался Гуров.
– От вашего внимания ничто не ускользнет, Лев Иванович, – усмехнулся управляющий. – Для этих целей с обеих сторон центральной части замка установлены подъемники. Они были здесь еще с прошлого века. Правда, от тех подъемников остались лишь широкие шахты, а механизм установлен современный, и работают они от электричества.
– А раньше как работали? – поинтересовалась Светлана.
– При помощи лебедки, которую нужно было крутить вручную.
Управляющий дал еще несколько пояснений и ответил на вопросы отдыхающих. Они касались внутреннего распорядка и правил отеля, схемы подачи еды и прочих простых и важных вещей. А также туристы поинтересовались, как отличить коридорного, например, от садовника или аниматора. Управляющий с готовностью пояснил, что костюмы служащих, занимающихся разными задачами, отличаются друг от друга по цвету.
Потом была обзорная экскурсия. Как правило, управляющий останавливался где-то на повороте и давал пояснения, указывая направление рукой. Итак, вся территория, принадлежащая курорту, с западной и южной стороны от замка омывалась морем, с горных вершин, находящихся северо-восточней от замка, текла неглубокая бурная река с довольно быстрым течением и очень холодной водой. Температура воды там была около пяти-семи градусов и такой сохранялась даже в сильную жару, из-за притоков горных ручьев. Где-то дальше, западнее от замка, река впадала в море, образовывая небольшой залив, где вода была уже не пресной, но еще не очень соленой. Управляющий заявил, что местные рыбаки там ловят креветок, крабов и мелкую рыбу для отеля.
Севернее центральной части замка находилась зона отдыха с фонтаном, лавочками, клумбами, куртинами и аллеями, дальше был зимний сад, где выращивались тропические растения. Летом, когда становилось слишком жарко, поднимали стеклянную крышу и убирали две стены. За зимним садом начинались конюшни с манежем, а дальше лес и река.
Глава 7
Несмотря на то что управляющий действительно старался быть кратким и не злоупотреблять вниманием отдыхающих, экскурсия неожиданно заняла довольно много времени. Потом уставшие отдыхающие разбрелись кто куда.
Гуров с Крячко поднялись к себе в номер, чтобы переодеться, захватить полотенца и солнцезащитный крем. Потом они прогулялись к берегу моря, немного поплавали, но в воде, да и на морском пляже надолго оставаться не стали, поскольку с моря дул сильный ветер, поднимая высокую волну. Поэтому решили переместиться к бассейну и немного поплавать в нем, а также насладиться спокойным отдыхом в шезлонгах. Стасу не терпелось скорее посетить бар и оценить вкус подаваемого в замке пива.
Из номера Лев позвонил жене, чтобы поинтересоваться, как у нее дела, рассказать о прибытии в замок и о первом впечатлении о курорте. В своем рассказе и описаниях Лев был довольно сдержан. Не потому, что был чем-то недоволен, наоборот, пока все увиденное и услышанное произвело на полковника очень благоприятное впечатление. И его даже не портил дизайн помещений в стиле старинного замка, который, как полагал Лев, был построен не раньше девятнадцатого века. А также увлечение мистикой, тематикой вампиров и всей атмосферой таинственности, которую старательно нагнетали управляющий и некоторые служащие. Просто Гуров не хотел расстраивать жену, напоминая ей лишний раз о том, что она не попала на курорт, куда так стремилась.
Лев скучал по жене, но Стас веселил его своими шутками, и приятели замечательно провели время, оставшееся до ужина. Они поплавали в бассейне, попробовали соленые закуски в баре, продегустировали несколько сортов пива.
Из-за сильного ветра все отдыхающие покинули морской пляж, и многие собрались у бассейна. Поскольку сосновый лес удачно гасил порывы ветра, создавая приятную атмосферу с легким бризом, здесь было действительно здорово, не жарко, но и не так свежо, как на морском побережье. Гуров видел уже знакомые лица и несколько незнакомых отдыхающих. Так, у бассейна находились молодожены, а также влюбленная парочка и веселые подружки бальзаковского возраста. Кроме них еще одна семья с детьми, шумная компания друзей, которые праздновали какое-то событие, и несколько человек, предпочитавших держаться особняком. И лишь немногие гости курорта в эти послеобеденные часы предпочли отдыху у бассейна чтение в библиотеке, прогулку в саду или моцион среди ярко цветущих клумб и куртин.
В развлечениях и болтовне время пролетело незаметно. Настала пора ужинать.
– Я совершенно не голоден, – проговорил Лев приятелю в номере, когда они приводили себя в порядок и переодевались, перед тем как идти в столовую.
– Перед обедом, помнится, ты то же самое утверждал, – с усмешкой парировал Стас. – Ручаюсь, что после того, как ты увидишь столы, сервированные различными горячими блюдами, посмотришь на красиво оформленные закуски, вдохнешь божественный аромат свежих булочек, сразу захочешь что-нибудь съесть.
– Само собой, так и будет. Французы вообще говорят, что аппетит приходит во время еды. Но должен заметить, если мы и дальше продолжим питаться таким образом, наберем гораздо больше лишних килограммов, чем приятельница Марии.
– Ерунда, – пожал плечами Стас, – мы с тобой работаем так, что пообедать некогда. И стоит только вернуться к привычному рабочему ритму, снова похудеем.
– Логично. Или можно заняться спортом прямо здесь, чтобы не поправляться. Плавание хорошо сжигает калории, или конный спорт. А здесь имеется возможность заняться и тем, и другим.
– Оставь свои намеки, Лева, и даже не проси меня ни о чем подобном! Плавать я, конечно, готов, потому что люблю это дело, и жара стоит жуткая. Но на лошадь я не полезу ни за какие коврижки! Ну подумай сам! С них ведь падать высоко! А кроме того, ты их жуткие копыта видел? С подковами?! Что, если я упаду, а лошадка решит еще и пройтись по моей спине?! Это же жуть и кошмар ночной! Так и на больничную койку угодить недолго вместо отпуска.
– По собственной воле лошадь никогда не наступит на человека, лежащего на земле, и сделает все, чтобы этого избежать. Это очень умные и благородные животные.
– Пусть так! Все равно, падать с высоты я тоже не любитель! – уперся Стас.
– Тогда я напрошусь в компанию к юной Светлане. Но, полагаю, нам обоим понадобится сначала взять парочку уроков в манеже, а также не помешает присутствие инструктора во время прогулки. Я бог знает сколько не садился в седло и позабыл, как управлять лошадью.
– Удивлен, что ты вообще умеешь ездить верхом. Впрочем, о чем я, Лев Гуров умеет постоянно удивлять окружающих людей и раскрывать все новые грани своих талантов.
– А ты не обидишься и не станешь скучать? Конные прогулки могут быть долгими.
– Наоборот, все складывается просто здорово, пока ты катаешься, я напрошусь в собутыльники к отцу Светланы. Думаю, в компании с настоящим ценителем, коим он, без сомнения, является, дегустировать пиво куда интересней.
– Да, наверное. Слушай, Стас, а о чем ты недавно шептался с коридорным? Дорогу к нашему номеру забыл?
– Нет, конечно. Я просто поинтересовался, зачем запирают дверь на внешнюю лестницу в такое детское время? В восемь вечера еще светло, и многие гуляют по территории комплекса. А чтобы зайти через фойе, приходится много обходить.
– Ага, а он что ответил?
– Он сказал, что после того, как солнце начинает клониться к закату и становятся длиннее тени, это место теряет большую часть своего очарования. А с наступлением ночи вообще превращается в замок кошмаров, где просто страшно находиться, а ветер частенько доносит шорохи и стоны, или вдруг ни с того ни с сего откуда-то как подует могильным холодом, что пробирает до дрожи. А смельчаки, которые поздним вечером рискнули покинуть свою комнату и побродить коридорами замка, рассказывают, что видели тень старого вампира, слышали его зловещий шепот в замке и вздохи, от которых оторопь берет. Или видели, как он бродит по аллеям парка в окружении клубящегося тумана. Еще что-то про цветы говорил, но это я уже не перескажу, поскольку не слишком хорошо смысл уловил.
– А, понятно, вампиры, – кивнул Лев, – туман и жуть ночная. Сказки о призраках.
– Сказку, вернее, старинную легенду, нам обещали вечером, после ужина, – усмехнулся Стас, – но знаешь, что странно? Парень, говоря со мной, перешел на свистящий шепот и все время нервно оглядывался, будто и впрямь чего-то боялся.
– Полагаю, его начальством поставлена именно такая задача: изображать страх и старательно нагнетать атмосферу.
– Может быть. Но парень действительно выглядел испуганным. А когда советовал не покидать номер ночью, чтобы не произошло чего, то сильно побледнел. Если это все является запланированным представлением, я бы ему «Оскара» дал бы. Вот ей-богу!
– Может, он начинающий актер, – пожал плечами Лев, – или студент театрального вуза. Подрабатывает здесь на каникулах и одновременно на доверчивых туристах, мастерство оттачивает.
– Может быть, может быть, – задумчиво пробормотал Стас, – но знаешь что? Слушая его, я пожалел, что, уходя в отпуск, сдал табельное оружие.
– Но ты же не отправился в незнакомое место с пустыми руками? – усмехнулся Лев.
– Спрашиваешь! Личный револьвер всегда при мне, а кроме того, небольшая финка с ножнами для ношения на щиколотке.
– Я от тебя тоже не отстал. Профессиональная деформация, ничего не попишешь, – задумчиво покачал Лев головой. – Слушай, Стас, надо бы наше оружие сдать на хранение в сейф отеля, так будет правильней всего.
– Ни за какие коврижки! Сначала нужно убедиться, что все эти видения-привидения и местные ужасы – вымысел чистой воды, для поддержания имиджа и привлечения туристов. Тогда можно будет и сдать. А сейчас давай лучше номер хорошенько осмотрим, ручаюсь, мы сумеем найти укромное место, где можно спрятать оружие.
– Давай. Таскать с собой оружие в бассейн или на пляж мы не можем. А оставлять его просто так в багаже безответственно.
– Согласен.
Глава 8
Во время ужина, как и предупреждал управляющий, была совсем другая сервировка. Блюда, закуски и десерты выставлялись на специальных столах. Каждый турист мог выбрать себе все, что пожелает, самостоятельно или при помощи официантов. То же касательно бара: чай, соки, кофе или горячий шоколад наливала одна девушка – бармен, алкогольные напитки или коктейли – другая.
Приятели с удовольствием отведали предложенные блюда и закуски, познакомились с соседями по столу, двумя романтично настроенными девушками-подружками и тремя парнями. Немного поболтали с ними.
А потом, после ужина, Лев со Стасом прогулялись по территории, прилегающей к отелю. В лес, разумеется, заходить не стали, поскольку уже быстро темнело, а он был освещен весьма скудно, лишь возле дороги и аллеи, ведущей к морю. Просто неторопливо прошлись, осмотрели сад, который оказался полон плодовых кустов и фруктовых деревьев, а ближе к горной гряде оканчивался небольшим виноградником. Потом побродили среди цветочных клумб и куртин, полюбовались многообразием растений и декоративных кустарников и искусственных прудиков, обложенных камнями. Немного посидели у фонтана, кстати, вечером он красиво подсвечивался цветными огоньками и выглядел очень нарядно. Позже, когда приятели слегка озябли в одних рубашках, направились в свой номер. С наступлением вечера с гор потянуло сыростью, да и сама температура значительно упала, а простудиться, да еще и в самом начале отпуска, никто не хотел.
В фойе Гуров с Крячко встретили коридорного, который сказал, что управляющий просил напомнить всем вновь прибывшим гостям о приглашении на вечерние посиделки у камина, которые начнутся примерно через сорок минут. Там в уютной атмосфере будет организован перекус, а также рассказана старинная легенда замка.
– Какой еще перекус? – ужаснулся Стас. – Мы ведь пару часов как из-за стола! Я за ужином наелся, будто впрок, почти как верблюд.
– О, там не будет ничего особенного. Сэндвичи, пирожки или булочки, бульон для тех, кто продрог на прогулке. Если кто-то хочет, может выпить чай с ромашкой и мятой для спокойного сна и лучшего пищеварения. А некоторые любят выпить перед сном чашку горячего шоколада или какао. В общем, вы обязательно найдете там что-нибудь по своему вкусу.
– Мы поняли, спасибо.
– Я определенно не хочу больше есть! Теперь уж совершенно точно! – негромко сообщил Стас приятелю, когда коридорный с легким поклоном удалился.
– Честно говоря, я бы вместо перекуса с гораздо большим удовольствием посетил бы местную библиотеку. Уверен, там есть что выбрать, на любой вкус. А потом повалялся бы с книгой в руках у нас в номере на диване, прежде чем уснуть. Тем более что местного колорита с меня на сегодня достаточно. Но за обедом Егор Иванович нас пригласил персонально, и мы обещали быть, так что не пойти было бы очень невежливо.
– Ладно, пошли. Надеюсь, этой историей здесь не пичкают каждый вечер, – буркнул Стас, поворачивая в сторону лестницы, ведущей в большую гостиную, – не то через пару дней захочется завыть на луну. И остальные прелести курорта не спасут.
На удивление, в комнате оказалось довольно много народу, то есть собрались все туристы, что прибыли сегодня или вчера, видимо, их пригласили персонально. Кроме того, в гостиной присутствовали и другие отдыхающие: компания готов, как же им не послушать рассказ на любимую тему, две подружки, пара молодых людей, с которыми ни Гуров, ни Крячко не успели познакомиться. И чудаковатая супружеская пара.
Как успел разузнать у горничных общительный Стас, невысокий мужчина с залысинами и длинными жидковатыми волосами оказался писателем, автором романов ужасов. Он постоянно приезжал на этот курорт за вдохновением. А его жена, худая женщина довольно высокого роста с замысловатой объемной прической, была музой, трепетной поклонницей и верным соратником писателя. Она старательно организовывала быт «гения», а кроме того, старалась оградить его ото всех на свете проблем и огорчений.
Вот как сейчас, к примеру. Мужчина зябко ежился и кутался в объемный, крупной вязки кардиган с отложным воротником, устроившись в большом кожаном кресле, стоящем ближе всех к камину, а женщина, придвинув поближе маленький чайный столик, таскала ему то бульон с гренками, то чай, то кофе с пирожным, пытаясь то ли накормить, то ли согреть мужа. На что он отвечал негромким голосом с капризными нотками:
– Сегодня бульон слишком жирный, это вредно для печени, тем более на ночь! От крепкого чая у меня портится цвет лица! От кофе я потом не засну до глубокой ночи.
– Ты же хотел еще сегодня немного поработать, – с придыханием напомнила супруга.
– Да, конечно. Если не буду слишком сильно утомлен. – Писатель вздохнул, немного подумал и добавил: – Будь добра, принеси горячий шоколад. Его, пожалуй, выпью.
А когда женщина метнулась к мини-бару, в котором разливали напитки, и вернулась с кружечкой пахнущего ванилью шоколада, снова поежился и недовольно поинтересовался:
– Нет, ну откуда тут сегодня так безбожно сквозит?! Так недолго и миозит подхватить!
– Дорогой, а ты воротничок подними! Он теплый, вязаный, шею и прикроешь, или, если хочешь, я могу в номер за твоим любимым шарфом сходить?!
Мужчина ничего не ответил, лишь раздраженно передернул плечами. Но что это движение означало: «Сама могла догадаться и уже давным-давно сходить!» или «Не стоит приставать ко мне со всякими глупостями!», – было непонятно.
Гуров с Крячко, которые сидели неподалеку и слышали большую часть их диалогов, с улыбкой переглянулись. На улице, вероятно, продолжало холодать, и сейчас было довольно свежо. Но здесь, в уютной гостиной, где в большом камине, весело потрескивая, горела приличная охапка дров, было жарко и не ощущалось ни малейшего сквозняка.
В этой комнате были большие, до самого пола, окна, которые принято называть французскими. Вероятней всего, они такими задумывались с самого начала, при постройке здания, и во время капитального ремонта лишь заменили старые рамы на новые, прочные и удобные. К слову сказать, в замке нигде не было пластиковых окон, вероятно, чтобы сохранить аутентичность дизайна. Сейчас, когда за окном было совершенно темно, горничные задернули окна тяжелыми бархатными занавесками и зажгли свечи в высоких канделябрах. Кроме свечей и огня камина в комнате не было никакого освещения. Огоньки пламени тихонько колебались, отбрасывая причудливые блики на резные дубовые панели, которыми была отделана гостиная, старинные картины и гобелены, которыми щедро украсили комнату, и на рыцарские доспехи, что придавали образу «старинного замка» некую завершенность, хоть в нашей местности никогда не использовались и, разумеется, не могли принадлежать бывшим хозяевам поместья. Но это соображение никому из гостей отеля не приходило в голову. Сейчас кожаные диваны, кресла и банкетки, на которых устроились отдыхающие в ожидании вечернего развлечения, тонули в полутьме. Отсутствие привычного электрического освещения придавало помещению мрачную загадочность и будило воображение, к чему, вероятно, и стремились хозяева замка.
Глава 9
Наконец, когда все собрались, расселись, перекусили и успокоились, появился управляющий и устроился в свободном кресле, неподалеку от чайного столика, на который официантка немедленно поставила для него чашку с горячим напитком.
– Я приветствую всех собравшихся в нашей уютной гостиной на вечерних посиделках, – начал Егор Иванович.
Ему ответом был нестройный хор голосов присутствующих:
– Добрый вечер!
– Здравствуйте.
– Мы очень рады быть здесь.
– И это здорово, – продолжил он, – для тех, кто не в курсе наших традиций, должен сообщить, что эти встречи – единственное время на протяжении всех суток, когда допустимо неформальное общение гостей нашего курорта с его персоналом. И все, кто в этот час свободен от своих обязанностей, может присесть на свободное место, перекусить, выпить чашечку чая, кофе или какао. Поболтать, а главное – послушать занимательные истории. Или даже что-нибудь рассказать, если есть настроение.
Говоря так, управляющий приподнял чашку и отвесил легкий поклон мужчине в просторных брюках и в блузоне со скошенным кроем рукава, настолько мешковато сидящем, что он казался снятым с чужого плеча. Не только этот забавный костюм бросался в глаза, чудной была и внешность незнакомца: длинные, черные, блестящие, словно напомаженные, волосы были собраны в хвост на затылке, а худое бледное лицо с горящими темными глазами украшали тоненькие черные усики в стиле голливудских героев-любовников тридцатых годов.
– Ему бы кисти и мольберт, – тем временем быстро прошептал на ухо Льву Стас, – а еще такой огромный бант на шею, и был бы вылитый художник. Как думаешь, они могли выписать сюда настоящего художника, как помещики девятнадцатого века?
Ответить Лев не успел. Незнакомец в ответ на поклон управляющего поднял вверх свою чашку и проговорил на ломаном русском языке:
– Ви, монами, я очень любить страшный история! Когда весь волос дыбом! – и поднял вверх растопыренные пальцы свободной руки, показывая, как именно поднимаются дыбом волосы.
– Это тот самый знаменитый повар из Европы, – тут же догадался Гуров, – Эжен, кажется.
Управляющий тем временем активно рекламировал успокаивающее действие мятного чая и его несомненную пользу для пищеварения, особенно в вечерние часы. Или кофе по-ирландски на сон грядущий.
– Смотрю, тут некоторые предпочитают кофе по-ирландски совсем без кофе, – снова шепнул Стас, – вон как Юрий, к примеру.
А Лев в ответ лишь молча пожал плечами, потому что считал, что это личное дело каждого. А управляющий уже начал свой рассказ:
– Не все знают, дорогие мои друзья, что в давние времена этим замком владели родовитые князья Острожские. Как раз эта часть замка, где мы сейчас с вами находимся, была построена первой. А комната служила гостиной еще при первом хозяине замка, и во время реставрационных работ ее постарались оставить в первозданном виде, заменив лишь те элементы интерьера, которые пришли в негодность за годы эксплуатации. Итак, основал этот замок предок Романа Владимировича Острожского после того, как получил поместье и прилегающие к нему земли в дар от короны за выдающиеся заслуги перед отечеством. Разумеется, родовитые князья были богаты и влиятельны и большую часть времени предпочитали жить в столице, Санкт-Петербурге, а замок был для них чем-то вроде летней резиденции. Уже в те давние времена люди научились ценить целительный морской воздух, а также благотворное влияние соснового леса на организм. Шли годы, Роман Владимирович унаследовал замок от отца, женился на известной красавице того времени юной Марии Барышниковой, и спустя некоторое время у них родился сын, которого нарекли Владимиром. Супруги искренне любили друг друга, растили сына и не знали горестей и бед. Должен заметить, что Роман Владимирович просто обожал свою супругу, да так, что об этом в свете ходили легенды и байки. Некоторые в дворянской среде того времени даже считали столь пылкую страсть, да еще и спустя годы после венчания, не совсем приличной. Но княжеская чета обожала друг друга и сына, и им не было дела до мнения других. Даже если это представители высшего света. И лишь одно омрачало счастье княжеской четы – хрупкое здоровье Марии Острожской. Спустя годы она и вовсе серьезно заболела. Врачи, сплошь столичные светила, в один голос твердили, что сырой, полный зловредных испарений климат Санкт-Петербурга категорически не подходит княгине. И ей нужно переселиться на юг, ближе к теплому морю. Тогда и только тогда есть шанс на выздоровление. Князь не стал медлить. Он уволился с государственной службы, навсегда покинул высший свет и поселился в этом замке вместе со всей семьей.
– Сейчас вы скажете, что, несмотря на все эти жертвы, бедная женщина все равно умерла, а безутешный князь погиб от тоски, – вытирая с глаза слезинку, произнесла Марина.
– Вовсе нет. Наоборот, княгиня поправилась и прожила еще много лет в этом поместье.
– Но позвольте, – теперь уже вмешалась Вера, – где же здесь трагедия или несчастная любовь, ведь именно на них и основываются все легенды на свете?!
– Вы совершенно правы, трагедия в этой семье, к сожалению, случилась, и она произошла не только из-за любви, но и из-за нарушенной клятвы. И будет эта история овеяна мистикой и ужасом. Но запаситесь терпением.
– Да, да, конечно.
– Как вы можете заметить, эта местность довольно безлюдна, и даже до небольшого города нужно добираться долго. Так было и в те давние времена, о которых я рассказываю. Разве что деревня, которая находится совсем рядом, за горной грядой, раньше была больше. Она входила во владения князя Острожского, и к ней вела совсем другая дорога. Она заходила с другой стороны, начиналась намного северо-восточнее от замка и по большей части шла через горную гряду. Дорога эта была крепкой и добротной. Несколько лет назад, уже в наши дни, в результате землетрясения произошел обвал в горах, который совершенно уничтожил дорогу, что и привело к быстрому упадку когда-то многолюдного поселка. Впрочем, я отвлекся. Старый князь же, когда планировал постройку замка, велел заложить и отдельный тракт, ведущий в его поместье. Он не хотел, чтобы постоянная езда телег с крестьянами нарушала уединенность этого места или дорогу в горах считал небезопасной. В любом случае чета Острожских стала жить в тишине и уединении. Деревенские жители не могли считаться достойной компанией для них, кроме того, Острожские крайне редко принимали гостей и так же редко и неохотно выбирались куда-то с короткими визитами. И обоих супругов это устраивало, они жили друг другом и друг для друга, в любви и гармонии. Единственным, кого угнетала жизнь в глубокой и глухой провинции, был сын князя, юный Владимир. Парень подрос и грезил военной карьерой, битвами, приключениями, а также стремился повидать мир. И супруги отпустили от себя сына, но с одним условием: что он вернется к ним через несколько лет, женится, остепенится, подарит родителям внуков и станет заниматься делами семьи и поместьем. Отец потребовал, чтобы Владимир ему в том поклялся на крови. Что парень и сделал, а потом уехал учиться за границу, затем вернулся в Россию, поступил на военную службу. Правда, с карьерой военного что-то не задалось. И спустя еще несколько лет юный Острожский уволился из армии. Но вместо того, чтобы исполнить клятву и вернуться к родителям, он снова уехал за границу и остался там навсегда.